店里的燈光似乎在那一瞬間暗淡了幾分。
根叔的手緊緊抓著那個嗩吶，眼神里殘留著那一夜的驚悸。
“那轎簾子被風一吹，我就借著月光瞧見了。”
他的聲音壓得極低，像是怕驚動了那個還在城東廢墟里游蕩的東西。
“那里面坐著的，根本不是哪家的大閨女。”
“而是一尊…泥像。”
“泥像？”張揚縮了縮脖子，感覺后背一陣發涼，“什么樣的泥像？”
“那個頭…有洗臉盆那么大，身上涂著大紅大綠的彩漆，看著像是廟里的菩薩，可那張臉…”
根叔咽了口唾沫，聲音顫抖：
“那臉沒畫眼睛，只有兩個黑窟窿，嘴巴咧著，里頭塞著滿滿一嘴的濕泥巴。”
“而在那個泥像的懷里，還抱著一塊黑漆漆的牌位。”
“牌位上沒寫名字，就用紅油漆畫了一道豎杠，像是…像是一只閉著的眼睛。”
聽到這里，顧淵放在膝蓋上的手指輕輕敲擊了一下。
泥塑身，無名牌，閉眼畫。
這是典型的造神路數，只不過造的是邪神，拜的是惡鬼。
那種來自于歸墟的陰冷規則，往往需要一個現世的載體來承載。
這尊泥像，恐怕就是那個規則在人間的殼子。
“我當時嚇壞了。”
根叔繼續說道，額頭上滲出了冷汗。
“那黑大褂就站在轎子邊上，也不說話，但我能感覺到它在催我，催我吹響器。”
“我不敢不吹，只能拿起嗩吶，按照那個譜子吹了起來。”
“可是…越吹我越覺得不對勁。”
“那曲子太陰了，每吹一聲，我就感覺自己身上的熱氣往外跑一絲，周圍的霧氣也越來越重，那頂轎子…開始晃。”
“就像是那個泥像活了，要在里面坐起來似的。”
“再后來，我實在受不了了，心想這錢我不賺了，命要緊。”
“我就趁著一陣風把燈籠吹滅的空檔，扔下東西轉身就跑。”
“還好我跑得快，那黑大褂沒追上來，我一路跑回了家，這兩天一直發燒，也沒敢出門。”
“直到今天實在餓得慌，才想起來您這兒吃口飯。”
故事講完了。
周圍的食客們聽得面面相覷，只覺得一股寒氣從腳底板往上竄。
在這靈異復蘇的年頭，這種事兒聽著就讓人心里發毛。
唯獨顧淵，依舊面色平靜。
他看著眼前這個慶幸自己逃出生天的老人，眼神里卻多了一絲悲憫。
根叔以為自己跑掉了。
但他沒發現，他的腳下空空蕩蕩，并沒有影子。
也沒發現，他那件中山裝的背部，早已被露水和泥土浸透。
那是長時間躺在地上才會有的痕跡。
“能把嗩吶給我看看嗎？”
顧淵忽然開口，打破了這份死寂。
根叔的身體僵了一下，似乎是在猶豫。
“行…行。”
但最終，他還是顫巍巍地把嗩吶遞了過去。
“老板您小心點，這玩意兒…現在我也覺得有些燙手。”
顧淵伸手接過。
入手冰涼刺骨，那是深入銅管的陰煞之氣。
尤其是那個哨嘴的位置，系著的那根紅布條，此刻正散發著一股陰冷的氣息。
這根紅布條就像是一條鎖鏈，一頭系著嗩吶，另一頭，卻深深地扎進了根叔的魂魄里。
這就是那個黑大褂留下的標記。
也是根叔跑不掉的原因。
“這布條，舊了。”
顧淵淡淡地說了一句。
他沒有用剪刀，只是伸出兩根手指，捏住了那個死結。
指尖微動，一縷金色的煙火氣悄無聲息地滲入其中。
那是灶臺的火，是人間的熱，專燒這種不干不凈的陰損玩意兒。
“滋——”
一聲輕微的響動，就像是熱油淋在了生肉上。
那根看起來結實無比的紅布條，在顧淵的指間瞬間斷裂。
緊接著，布條迅速發黑卷曲，化作了一撮黑灰，從顧淵指縫間灑落。
隨著紅布的斷裂。
根叔的身體猛地一顫，像是卸下了千斤重擔。
但他并沒有察覺到異常，只是覺得自己那昏沉沉的腦袋，突然清醒了不少，連胸口那股子悶氣都散了。
“哎？”
根叔有些驚奇地摸了摸胸口，“怎么突然感覺…輕快多了？”
“心里那塊石頭落地了，自然就輕快了。”
顧淵將嗩吶用一塊干凈的白布擦拭了一遍，重新遞還給根叔。
“這樂器是好東西，送人送終，積的是陰德。”
“別讓那些臟東西，壞了它的聲兒。”
根叔接過嗩吶，愛惜地摸了摸那光滑的銅身。
此時的嗩吶，不再像之前那樣陰冷，反而帶著顧淵手心殘留的一絲溫熱。
“謝謝…謝謝老板。”
根叔有些顫抖的站起身，對著顧淵深深鞠了一躬。
“飯錢您沒收，還聽我嘮叨這半天，又幫我擦了家伙事兒…”
“我這就回去了，家里老婆子該等急了。”
他說著，重新把嗩吶包好，背在背上。
“路上慢點。”
顧淵沒有留他。
“好嘞。”
根叔答應著，轉身向門外走去。
當他跨出門檻的那一刻，外面的夜風吹進來。
他的身影在風中顯得有些飄忽，像是隨時會隨風散去的煙塵。
蘇文站在一旁，看著老人的背影，眉頭緊緊鎖著。
作為半個道士，他雖然看不真切，但也能感覺到那股子不對勁。
“老板…”
蘇文湊到顧淵身邊，壓低聲音，“這位大爺他…”
顧淵看了他一眼，輕輕搖了搖頭，示意他別說。
直到根叔徹底消失在巷口的夜色中。
顧淵才收回目光，看著桌上那個空了的碗，輕聲說道：
“他只是…想回家看看。”
“哪怕路已經斷了，只要念想還在，總能走回去看最后一眼的。”
店里的客人并不知道其中的玄機，只當是聽了個精彩的鬼故事，此時還在議論紛紛。
唯有角落里的煤球，對著根叔離開的方向，“嗚嗚”了兩聲。
然后把腦袋埋進爪子里，似乎有些難過。
它雖然是兇獸，但也分得清什么是惡鬼，什么是苦主。
顧淵走到桌邊，將那個空碗收起。
碗底，壓著幾張皺巴巴的零錢。
顧淵拿起來，手指輕輕一搓。
那些紙幣在他手中迅速變色，褪去了現代工業的油墨彩，變成了一沓黃燦燦的冥紙。
他神色如常，并沒有驚慌。
只是不動聲色地將這些冥紙收好，放進了一個專門的鐵盒子里。
“這頓飯，算我請的。”
他在心里默默說道。
對于一個在死后還記得付賬，還惦記著家里老伴的魂。
這碗百葉結燒肉，值得。