夜宴散去，皇宮的喧囂歸于沉寂。
長安城，永興坊，一座戒備森嚴的府邸深處。
一間沒有任何窗戶，僅靠數(shù)盞鯨油燈照明的密室之內(nèi)，氣氛壓抑得仿佛要凝固。
太原王氏的家主王恪，清河崔氏的家主崔明遠，以及其余幾家頂級門閥的掌舵人，齊聚于此。他們個個臉色陰沉，眼中燃燒著憤怒與恐懼的火焰。
“不能再等了！”
脾氣最為火爆的范陽盧氏家主，一巴掌拍在桌子上，低吼道：“軍事學(xué)院，專利法！這兩把刀，已經(jīng)架在了我們的脖子上！今日我們?nèi)粼贌o動于衷，不出十年，這朝堂之上，哪里還有我等世家的立錐之地！”
“盧兄稍安勿躁。”
王恪端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，聲音沙啞地說道。
“皇帝羽翼已豐，龍鱗衛(wèi)更是神出鬼沒，硬來，無異于以卵擊石。鄭嶸的下場，你們都看到了。”
“那你說怎么辦？！”
崔痕冷冷地問道，“難道就這么坐以待斃，看著祖宗幾百年傳下來的基業(yè)，毀于一旦？”
王恪放下茶杯，眼中閃過一絲狠厲的光芒。
“硬來不行，就用軟的。”
他緩緩地伸出手指，在桌面上沾了點茶水，畫出了幾個圈。
“皇帝要設(shè)軍事學(xué)院，標榜軍功，我們就暗中聯(lián)絡(luò)那些在科舉中失意，去抨擊軍人干政，敗壞綱紀。”
“軍事學(xué)院不是要招攬軍功子弟嗎？好！我們不但要嚴令族中子弟，絕不可投考，還要想辦法，讓那些被選中的烈士子弟無法入學(xué)！”
“皇帝的專利法，想從我們嘴里搶食，想繞開我們充實他的金庫，做夢！從明日起，各家暗中聯(lián)手，開始囤積糧食、鐵料、布匹、藥材等一切戰(zhàn)略物資！他要打仗，就離不開這些東西！到時候，只要我們把價格抬上去，就能扼住他的咽喉！”
王恪的計劃，陰毒而周密，聽得在場眾人眼中，重新燃起了希望。
“好！就這么辦！”
“讓他知道，打天下靠的是武夫，治天下，離不開我們！”
“沒錯！”
一名家主咬牙切齒地補充道，“必要的時候，或許該讓陛下知道，水能載舟，亦能覆舟。他能坐上那個位子，我們也能讓他坐不穩(wěn)！”
…………
京城內(nèi)外的百姓，仍沉浸在凱旋的喜悅與皇帝慷慨封賞的激動之中。
對于那些未被邀請參加這場軍人盛會的世家門閥而言，表面上的笑容之下，卻隱隱藏著一絲不安與不滿。
他們看到了皇帝對軍功的無限拔高，看到了那些出身寒門的將領(lǐng)，一夜之間飛黃騰達。
這無疑是對他們世代把持朝政，以文治壓制武功，以門第劃分高低的傳統(tǒng)格局，發(fā)出了最直接的挑戰(zhàn)。
朝堂之上，隱約可見的暗流涌動。
但這些，此刻的李巖根本無暇顧及，也懶得去在意。
對他而言，一個能夠掌控國家的皇帝，與那些需要和文臣玩弄權(quán)術(shù)，平衡各方勢力的皇帝，有著本質(zhì)的區(qū)別。
所謂的門閥世家，還有那些被他們用來束縛皇權(quán)的陳腐史觀。
只要他們敢跳出來鬧騰，李巖便能隨時抽空將他們徹底清洗，屠戮干凈。
帝王之威，便是如此不講道理，卻又鐵血無情。
而現(xiàn)在，李巖此刻的主意，完全就放在了自己的龍鱗軍上。
這一個月來，一萬兩千名從各軍精銳中層層選拔出的士兵。
在趙破虜?shù)膰栏裼?xùn)練下，已經(jīng)完成了初步的蛻變。
他們褪去了舊日的軍服，換上了軍火庫中兌換出的新式深灰色野戰(zhàn)軍服，頭戴鋼盔，腰挎武裝帶，胸前掛著彈藥袋，手中緊握著那造型獨特，六三式自動步槍。
這支軍隊，從外形到骨子里，都散發(fā)著與眾不同的鐵血氣息。
一個月秘密訓(xùn)練期滿。
李巖決定在禁苑校場，舉行一次小范圍、高保密級別的龍鱗軍成軍展示。
此次觀禮的觀眾，僅限于核心重臣：李鐵柱、王笑林、李蕭山，以及幾位在朝中深得李巖信任的元老，如后投靠過來的李靖、長孫無忌等人。
還有少數(shù)與皇室關(guān)系密切的宗室成員，如李績、秦瓊這些開國元勛級的老將。
畢竟這些人說白了跟他也沒有什么深仇大恨。
更不要提自己并沒有殺對方的人，甚至于李世民如今已經(jīng)被圈禁在了偏宮之中。
李巖不是沒有想過李世民逃走。
不過李巖也給對方說了，你跑可以，但是你得能承受代價。
清晨，禁苑校場。
往日里鮮有人跡的校場，今日卻戒備森嚴，三步一崗，五步一哨。
身著黑色甲胄的禁軍，手持長矛，面色冷峻地巡邏著，將整個校場圍得水泄不通。
校場中央，一座新搭建的觀禮臺上，李巖身著便裝，負手而立，身旁是神色各異的重臣與老將們。
“陛下，今日這陣仗，當(dāng)真是聞所未聞啊。”
錢串子（戶部尚書）眼中帶著疑惑。
如今的他，已經(jīng)習(xí)慣了朝堂上的爾虞我詐，對于這種軍務(wù)上的秘密行動，總覺得有些摸不著頭腦。
李巖嘴角微揚，高深莫測地笑了笑：“行了，稍安勿躁，今日之后，你便會明白。”
李靖的目光則落在校場遠處，那里影影綽綽，似有大軍集結(jié)。
他感受著空氣中彌漫著的那股異樣的肅殺之氣，心中隱隱有種預(yù)感，今日所見，必將超越他以往所有的認知。
辰時剛過，隨著一陣急促的鼓點響起，校場遠處，一隊隊士兵邁著整齊劃一的步伐，緩緩開進。
“陛下，這便是龍鱗軍？”
程知節(jié)瞪大了眼睛，他原本以為會是像玄甲軍那樣的重騎兵，亦或是陌刀隊那般的步卒。
可眼前這支軍隊，卻讓他完全看不懂。
他們身著深灰色的軍服，款式簡潔卻充滿力量感。
頭戴鋼盔，在晨光下反射著冷冽的光芒，腰間的武裝帶上，掛著一個個鼓囊囊的彈藥袋。
最引人注目的，是他們手中那統(tǒng)一制式的，造型奇特的火銃。
那火銃比尋常的火銃短小，但看起來卻更加精巧，槍管前端似乎還裝有某種特殊的裝置。
這是一萬兩千人的隊伍，此刻在校場上列隊完畢，卻詭異地沒有發(fā)出絲毫聲響。
他們?nèi)缤蛔鹱鸬袼埽o默無言，卻散發(fā)著攝人心魄的壓迫感。