一片昏黑。
濃重的土腥氣從四面八方滲透，但最刺鼻的，還是濃重的血腥氣。
僅有的一點微光，不知從何處縫隙滲入，勉強勾勒出人影輪廓。
李副將半跪在地，雙目赤紅，粗壯的手臂正死死扶著一個癱軟的人。
他喉嚨里發出低吼，聲音嘶啞：
“姓裴的，你他娘的給老子撐住了！不準死！聽見沒有！”
不知是恐懼還是別的緣故，他的聲音一直在抖，“今日若有命從這鬼地方爬出去，老子對天發誓，再也不喊你‘太子的狗’了！老子認你是條漢子！聽見了沒？！”
被他扶著的，正是刑部侍郎裴琰之。
平日里俊雅斯文的臉，此刻已面如金紙；
那雙總是洞悉人心的眼眸，已然渙散失焦，失去了所有神采。
最觸目驚心的是他胸口，一個碗口大的血洞赫然在目，邊緣皮肉翻卷，深可見骨！
無論李牧如何用手去捂，用撕下的布條去纏，那血依然不停地淌著。
聽到李牧的話，裴琰之蒼白失血的唇角，極輕微地向上牽動了下。
他像是想說什么，可剛動了動嘴唇，便喉頭一滾，“哇”地又嗆出一大口鮮血！
鮮血濺在李牧的手臂上，熱得灼人。
“你他娘的別說了！省點力氣！”
李牧猛地用袖子胡亂抹了把臉，分不清是汗水、血水還是淚水，“是老子蠢！是老子著了那老妖婆的道！都怪我！”
李牧此刻心里憋屈、悔恨、憤怒，五味雜陳，幾乎要炸開。
這次秦王殿下派他與裴琰之一同來蔣家村查探邪師案，他心里是一百二十個不情愿，簡直是捏著鼻子與之共事。
滿京城官場無人不知，這裴琰之是個異數！
與他同級的另一位侍郎陶遠之，兒子都已經十八，準備娶親了。即便如此，陶遠之在同輩官員里，都算升遷順遂的。
而裴琰之的升遷速度，簡直堪稱恐怖！
裴琰之當初是走了東宮的門路，由太子親自舉薦，才得以入仕，最初補的是九品刑部“司獄”，一個管理監獄檔案文書的文職。
之后，他憑借驚人的能力，一步步從司獄、主事、員外郎、郎中，直至如今的刑部侍郎。
由他經手的案子，樁樁件件都辦得漂亮利落，讓人挑不出錯。陛下也屢次嘉獎，破格提拔。
然而越是如此，旁人越是不敢與他深交。
李牧作為秦王蕭啟的舊部，對裴琰之更是鄙夷與不喜。
蔣家村有問題，他們一開始就知道。邪師薛九針在此失去蹤跡，種種跡象都表明這村子不干凈。
但他們萬萬沒想到，這看似平靜的京郊村落，竟處處都是陷阱，人人……都不正常！
就在不久前，他們在一個顫顫巍巍的瞎眼老太婆手上吃了大虧！
“都怪我！是我蠢！沒聽你的勸！”李牧看著裴琰之越來越微弱的呼吸，心如刀絞，這個鐵塔般的漢子聲音哽咽，
“裴大人！你千萬別死！只要能活著出去，我李牧給你磕頭賠罪！叫你爺爺都成！你撐著點！”
仿佛用盡了最后一絲清醒的神智，裴琰之染血的手指，幾不可察地動了動。
他顫抖著，從懷里掏出了一個東西。
李牧淚眼模糊地看去，只見裴琰之指尖捏著一根破舊的紅繩，紅繩末端，系著一顆被摩挲得異常光滑溫潤的小核桃。
“不……孫子……”裴琰之的嘴唇翕動著，“交、給……蘇……”
他的話語已經含糊不清，氣若游絲。
偏偏失血的唇角，似乎又極其勉強地向上彎了一下。
如果不是考慮到他此刻瀕死的狀態，聽這話，真的很像是在罵人！
李牧愣住：“交給誰？蘇什么？”他急急追問。
然而，裴琰之沒有機會再回答。
他仿佛終于耗盡了最后一點力量，身體猛地一顫，又一口殷紅的鮮血從口中噴涌而出，在昏暗中劃過一道凄絕的弧線。
捏著紅繩核桃的手無力地垂落下去。
好黑……好冷……
胸口是撕裂般的劇痛，每一次呼吸都像在拉扯破碎的風箱，帶著血沫的腥甜。
她死的時候……也是這樣的感覺嗎？
也是這樣一片冰冷絕望的黑暗，胸口痛到麻木。
如同一條被死死摁在砧板上的魚，只能眼睜睜看著生命隨著鮮血流走，什么都做不了，什么都無法挽回……
黑暗中，他似乎又看到了那雙含著淚、滿是不甘和凄苦的眼睛。
如果這次，換成是他死……是不是一切，就能徹底扭轉？
一絲近乎解脫的笑，凝在了他染血的唇角。
就在這片令人窒息的絕望黑暗中，密室一端的墻壁，忽然傳來一陣極其輕微的響聲。
緊接著，一道微弱的光線，隨著一扇隱蔽石門的緩緩開啟投射進來。
兩個身影，一前一后，閃身而入——
正是循著線索、一路追蹤至此的蕭啟與趙悉。
趙悉眼尖，借著那微弱的光線，一眼就看到了地上相扶的兩人和那大片的血跡。
他一個箭步上前，蹲下身，伸手迅速在裴琰之鼻下一探——氣息全無！
“嚯！”趙悉驚得眉毛一挑，感慨地看向李牧，“你可以啊！一進來就把姓裴的給禍禍了！他要是真折在這兒，太子那邊怕是要瘋。”
李牧看到是蕭啟和趙悉，淚水再也忍不住滾落下來，他嘶聲道：“殿下！趙大人！你們……你們怎么也被困在這了！”
他意識到趙悉的話，急忙辯解，“不是的！裴大人是為了救我……他不是壞人！”
蕭啟快步走到裴琰之身邊，蹲下身，伸出兩指，精準地搭在了裴琰之的頸側動脈處。
凝神感知了片刻，他淡聲道：“脈搏還有，只是暈死過去了。”
他的目光冷靜地掃過裴琰之胸前那個猙獰的血洞，眉頭幾不可察地蹙了一下：“再這么流下去，就真的救不回來了。”
趙悉聞言，立刻在自己腰間和袖袋里摸索起來。
片刻，他掏出一個拇指大小的青瓷藥瓶，“喏，上好的軍中金瘡藥，止血生肌有奇效。本來今早出門前，我三嫂硬塞給我，我還嫌她啰嗦……”
李牧如同抓住救命稻草，雙手顫抖著接過藥瓶，拔開塞子就要往裴琰之傷口上倒。
蕭啟神色冷沉：“光是金瘡藥和繃帶，止不住這種深度的貫穿傷。必須設法先封住傷口，吊住他最后一口氣。”
“那怎么辦？”李牧急了，環顧這除了石頭就是泥土的密室，哪里去找能救命的東西？
趙悉撓了撓頭，臉上露出幾分肉痛和猶豫。
他在自己的袖子里掏摸了半天，最后小心翼翼地扯出了一張折疊得整整齊齊的紫色符箓。
“這個……”趙悉猶豫道，“是之前云昭送我的。我看她給我的符箓里，就這張顏色最特別，符文也最復雜……死馬當活馬醫吧。”
三人的目光都不由自主地集中到了趙悉手中那張小小的符箓上。
借著門口透入的微光，可以看到，復雜的朱紅色符文中央，勾勒著一個筆力遒勁、龍飛鳳舞“絕”字。
李牧滿心惶惑：“這……能行嗎？”
趙悉嘆了口氣：“不行還能怎么著？咱們現在被困在這鬼地方，就算裴將軍機靈，能及時搬來云昭當救兵！
可在那之前，咱們幾個至少得先保證都喘著氣吧？
不然人都涼了，還真指望小醫仙能吹口氣把死人救活啊？”
說完，他不再猶豫，捏著那張“絕”字符箓，對準裴琰之胸前那仍在滲血的恐怖傷口，手腕一沉，穩穩地拍了下去！
無人瞧見的是，符箓上鮮紅的朱砂符文，驟然流過一層極薄的淡金色微光。
金光順著符紙的邊緣，飛快地淌向裴琰之胸口血洞的深處，如同無數條細小的金線，試圖編織成網，堵住那生命的決口。
……
另一邊，云昭一行已勒馬駐足于村口之外。
時值正午，本該是炊煙裊裊、村落喧嚷之時，可前方的蔣家村卻完全被一片濃得化不開的灰白色大霧所籠罩。
那霧氣并非尋常山嵐水汽，而是凝滯不動，厚重如墻，將村中的屋舍、道路、樹木盡數吞沒，只余下一片模糊朦朧、無邊無際的灰白。
霧氣邊緣翻滾，仿佛有生命般緩慢蠕動。
村口那塊豎著書寫村名“蔣家村”的木牌，竟被人用蠻力從中一劈為二，斷裂的茬口猶新，歪斜地倒在路旁荒草中。
取而代之的，是一塊顏色暗沉舊木板。
木板上，歪歪扭扭卻又力透木背地書寫著八個血紅大字：
陽人止步，陰魂無歸！
那字跡潦草癲狂，筆畫末端拖出長長的血漬痕跡，宛如厲鬼泣血書寫！