另一邊，麟德殿內(nèi)，眾人陸續(xù)入席。云昭身畔坐著李扶音與李灼灼姐妹。
眼見(jiàn)宋白玉攜著一名面覆素紗的女子裊裊娜娜地走進(jìn)，云昭問(wèn)李扶音：“那女子是何人？”
李扶音以團(tuán)扇半掩秀面：“是榮太傅家的千金，榮聽(tīng)雪。”
她頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的微妙，“說(shuō)起來(lái)，榮太傅素來(lái)欣賞你那位兄長(zhǎng)的才學(xué)，太傅近來(lái)似乎有意撮合，想將他這位寶貝孫女兒，嫁進(jìn)你們姜家聯(lián)姻呢。”
云昭一時(shí)詫異：這榮太傅什么眼光？
但轉(zhuǎn)念想到那日在宮中，皇帝正是看了榮太傅遞進(jìn)宮的那封信，才改了主意，沒(méi)有繼續(xù)重罰姜世安和姜珩父子，云昭便知，李扶音這個(gè)消息，只怕十有八九是真的。
正在這時(shí)，那榮聽(tīng)雪與宋白玉低語(yǔ)幾句后，竟獨(dú)自朝著她們這邊走了過(guò)來(lái)。
行至李扶音案前，她從袖中取出一本裝幀雅致的手抄冊(cè)子：“聽(tīng)說(shuō)郡君在尋一本失傳的《瀟湘水云》古琴譜，我偶然在祖父書(shū)房尋得殘卷，便抄錄了一份。”
李扶音含笑接過(guò)：“多謝榮姐姐費(fèi)心惦記。改日我作東，請(qǐng)你去城南新開(kāi)的‘漱玉茶莊’品茗。”
榮聽(tīng)雪眉眼間閃過(guò)一抹失落，卻依舊語(yǔ)氣溫柔地應(yīng)下：“好啊。”
她站在案前，纖細(xì)的手指無(wú)意識(shí)地絞著帕子，猶豫了片刻，終是忍不住問(wèn)道：“我……我聽(tīng)祖父提及，前日在朝堂之上，扶舟公子他當(dāng)眾嘔血了。不知……不知他如今身子可好些了？”
李扶音嘆了口氣：“勞榮小姐掛心。我大哥吃了太醫(yī)開(kāi)的藥，暫且穩(wěn)住傷情了，至于身子……就還是老樣子。”
榮聽(tīng)雪聞言，眸中的憂色更濃，步履略顯沉重地離開(kāi)了。
云昭在一旁看得分明，與李扶音交換了一個(gè)了然的眼神。
李扶音壓低聲音，帶著些許無(wú)奈道：“她心悅我大哥好些年了。可我大哥那身子……他自己無(wú)心成親，不愿拖累旁人。
更何況，榮太傅想要的，是一個(gè)能撐起榮家門庭的上門孫女婿，我大哥方方面面都不符合，注定是沒(méi)結(jié)果的。”
一旁豎著耳朵聽(tīng)的李灼灼，忍不住插嘴道：“這榮聽(tīng)雪人不壞，就算不能嫁給大堂哥，也不該嫁進(jìn)姜家那個(gè)火坑啊！”
關(guān)于姜家那位大公子，李灼灼可謂一路見(jiàn)證了他的偏心與作死行徑。
讓那么個(gè)眼瞎心歪的繡花枕頭，娶了榮聽(tīng)雪這樣心思單純的貴女，還得享榮家的大力扶持，光是想一想，李灼灼都覺(jué)得憋屈得慌！
李扶音也欲言又止。
她從前確實(shí)心儀姜珩，可后來(lái)親眼目睹其與姜綰心黏黏糊糊的行徑，不僅徹底歇了這份心思，而且很是瞧不上姜珩品性為人。
姐妹二人俱都瞧著云昭，心中打定主意，待會(huì)要找機(jī)會(huì)，讓云昭也給那榮聽(tīng)雪算一卦姻緣！
云昭耳朵里聽(tīng)著八卦，目光始終若有似無(wú)地落在不遠(yuǎn)處的宋白玉身上。
她不動(dòng)聲色地從袖中取出一個(gè)僅有拇指大小的玉瓶，目光在殿內(nèi)逡巡片刻，最終落在幾盆葉片細(xì)長(zhǎng)的蘭草上。
她側(cè)首對(duì)侍立在身后的鶯時(shí)低聲吩咐道：“瞧見(jiàn)那邊那種蘭草了嗎？去幫我取幾片葉子，編個(gè)小玩意來(lái)。”
鶯時(shí)深知，自家姑娘絕不會(huì)在這等場(chǎng)合無(wú)緣無(wú)故提出看似兒戲的要求，其中必有深意。
她也壓低聲音問(wèn)：“姑娘，是要編個(gè)兔子，還是編個(gè)小娃娃？”
“編個(gè)娃娃最好。”
鶯時(shí)會(huì)意，悄無(wú)聲息地移至殿角那叢蘭草旁，飛快地?cái)X取了幾片細(xì)長(zhǎng)葉片。
不過(guò)片刻功夫，她便折返回來(lái)，手中已多了一個(gè)憨態(tài)可掬的草編娃娃。
云昭以寬大的袖擺作遮擋，將手中玉瓶里的東西，倒入面前盛著清水的白玉杯中。
隨后，她將那只草編娃娃浸入水中。草葉遇水，微微吸飽了水分，顏色變得更深。
須臾，云昭又將那草編娃娃取出，指尖在其上輕輕拂過(guò)，一絲極淡的玄妙氣息似乎被留在了娃娃體內(nèi)。
那小玉瓶里封存的，正是昨晚她從蕭啟體內(nèi)強(qiáng)行拔除的第二重惡詛——“桃花咒”的核心咒力。
她方才用了“李代桃僵”之術(shù)，將桃花咒的咒力轉(zhuǎn)移到了草編娃娃上。
此舉并非為了害人，而是布下一個(gè)精巧的陷阱。
若此前對(duì)蕭啟下咒之人，今晚仍不死心，再次試圖催動(dòng)這桃花咒，那么云昭設(shè)下的這個(gè)“替身娃娃”，便會(huì)將咒力原路反噬回去。
屆時(shí)，下咒者必遭其害！
云昭正凝神感應(yīng)著手中娃娃的咒力，忽見(jiàn)殿門口光影一動(dòng)，又一道身影裊裊而入。
竟是身穿紫色留仙裙的蘇玉嬛！
一旁李扶音見(jiàn)狀，不由低語(yǔ)道：“真是水漲船高。蘇老大人剛被陛下啟用，重回朝堂，今夜這位蘇小姐，便也有資格來(lái)參加這夜宴了。”
那蘇玉嬛一走進(jìn)來(lái)，目光便如同帶著鉤子，很快與不遠(yuǎn)處席位上的宋白玉對(duì)了個(gè)正著。
二人迅速湊到一處，低聲寒暄起來(lái)，言笑晏晏，顯得極為熟稔。
說(shuō)話間，蘇玉嬛便似不經(jīng)意般，將目光朝著云昭這邊投來(lái)，那眼神帶著毫不掩飾的審視與敵意。
而緊接著，宋白玉也順著她的視線，朝云昭看來(lái)，她目光沉凝，卻更顯深不可測(cè)。
云昭幾不可察地皺了皺眉。
宋白玉和蘇玉嬛，都是她懷疑可能與桃花咒有關(guān)的對(duì)象，偏偏這兩人今晚湊在了一處。
這樣一來(lái)，今晚她不得不打起十二分精神小心應(yīng)對(duì)，務(wù)必要將這藏于暗處之人釣出來(lái)。
她忍不住嘀咕了句：“一身桃花債。”
蕭啟那張臉皮生得確實(shí)太過(guò)招搖，招來(lái)的桃花債，當(dāng)真是一樁接著一樁，麻煩不斷。
說(shuō)曹操曹操到，一道身著玄色親王禮服的高大身影，在一眾內(nèi)侍的簇?fù)硐拢铰某练€(wěn)地走入殿內(nèi)，徑直在空置的席位坐下。
蕭啟甫一落座，一旁李灼灼嘶了一聲：“我的老天！我怎么感覺(jué)秦王殿下今晚的氣色好得有點(diǎn)過(guò)分了！簡(jiǎn)直就跟……就跟吃了話本里那十全大補(bǔ)丹似的！”
事實(shí)上，李灼灼這話說(shuō)得并不算夸張。
過(guò)去的蕭啟，常年在邊關(guān)風(fēng)沙中磨礪，膚色是健康的小麥色，氣勢(shì)冷冽迫人，如同出鞘的利劍。
但自從身中七玄釘惡詛，這幾年他膚色冷白，眉眼沉郁，瞧著就是一副短命相。
然而，隨著第二重惡詛“桃花咒”被云昭徹底拔除，壓制他生機(jī)的又一道枷鎖被打開(kāi)——
今日的蕭啟，竟隱隱有幾分“面若桃花”的昳麗之感，此刻更顯俊美無(wú)儔，別樣勾人。
偏偏他自落座后，目光便越過(guò)滿殿的賓客，毫不避諱地落在了云昭身上。
這毫不掩飾的注目，立刻引得在場(chǎng)不少人，紛紛順著他的視線，將目光投向了云昭。
坐在蕭啟正對(duì)面的太子蕭鑒，一時(shí)眉目陰翳。
他下意識(shí)地掃向身畔，目光一轉(zhuǎn)，卻只看到身側(cè)空落落的。
靈峰死了。
起初太子并未覺(jué)得如何，直到這時(shí)才真切地感到不便。
若是靈峰在此，定然能立刻察覺(jué)出蕭啟身上這不同尋常的變化，也必定會(huì)竭盡全力，幫他查清蕭啟身上究竟發(fā)生了什么！
席間，不少年輕的貴女們?nèi)齼蓛蓽愒谝惶幍吐曊勑Α?/p>
其中一個(gè)少女得意地晃了晃腕上手串：“瞧見(jiàn)沒(méi)？這是玄都觀請(qǐng)來(lái)的芙蓉石手串，玉衡真人親自開(kāi)的光，聽(tīng)說(shuō)最能招引桃花了！”
那同伴壓低聲音嬉笑道：“快小聲些！南華郡主現(xiàn)在還躺著呢！這時(shí)候還敢提‘桃花’二字，真是作死！”
云昭的目光落在少女腕間，不由蹙了蹙眉。
這手串確實(shí)會(huì)為佩戴者招來(lái)桃花，但不論招來(lái)的桃花是正是邪，是良緣還是孽債，全然不論！其代價(jià)，卻是透支佩戴者未來(lái)的健康與壽元！
云昭目光掃向四周，或許因?yàn)榇宋锸圪u緊俏，又或者，并非每個(gè)人都會(huì)如那少女般天真炫耀，席間佩戴玄都觀手串的人并不算太多。
直到云昭的目光越過(guò)人群，落在了坐在妃嬪席位的孟貴妃身上。
只見(jiàn)孟清妍正以手支額，沒(méi)精打采地揉捏著太陽(yáng)穴，而她那一截裸露在華服廣袖之外的纖細(xì)手腕上，赫然戴著一串藍(lán)水玉手串！
這手串正如同一只貪婪的水蛭，瘋狂汲取著貴妃本就因有孕而略顯虛浮的氣血！
云昭心中隱隱覺(jué)得不對(duì)。
梅柔卿為了姜綰心，要算計(jì)貴妃和她腹中的胎兒，這本就在云昭的布局之中。
但梅柔卿昨日才從京兆府大牢出來(lái)，隨后徑直被提入宮中——
這手串，絕不可能是她進(jìn)獻(xiàn)給貴妃的。
那么，誰(shuí)最有可能將此物送到貴妃手中？
昨日同樣入宮覲見(jiàn)的，她的親弟弟，大將軍孟崢！
以孟崢的身份和對(duì)貴妃的關(guān)心，能弄到這玄都觀的手串，并不稀奇，甚至可以說(shuō)順理成章。
可為何玉衡真人會(huì)將這手串贈(zèng)予孟崢，讓貴妃佩戴？
玉衡不是太子的人嗎？太子理應(yīng)是最想保住貴妃腹中這塊肉的人才對(duì)！
除非……
一個(gè)驚人的念頭如同閃電般劃過(guò)云昭的腦海，讓她心頭猛地一跳！
如果玉衡真人并非一心一意效忠太子呢？
如果他另有所圖，甚至……他背后真正的主子，并非太子蕭鑒呢？
就在云昭心念電轉(zhuǎn)，試圖理清這背后錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)聯(lián)時(shí)，殿外司禮太監(jiān)一聲悠長(zhǎng)的高唱打斷了她的思緒：
“朱玉國(guó)使團(tuán)——覲見(jiàn)！”
殿內(nèi)頓時(shí)一靜，所有目光齊刷刷投向殿門。
只見(jiàn)以兀術(shù)為首的朱玉國(guó)使團(tuán)眾人魚(yú)貫而入。
而其中最顯眼的，正是那位一身朱紅裙裝、眉目艷麗的玉珠公主。
玉珠公主走進(jìn)大殿，目光倨傲地四下掃視了一圈，隨即，竟如同鎖定了獵物一般，筆直地朝著云昭所在的方向看來(lái)！
她先是依照禮節(jié)，向上首的皇帝行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宮廷禮：“朱玉國(guó)赫連玉珠，參見(jiàn)大晉皇帝陛下，愿陛下萬(wàn)歲安康！”
然而，不等皇帝開(kāi)口讓她平身，她已經(jīng)自行直起身，目光再次灼灼地投向云昭，聲音清晰地傳遍了整個(gè)麟德殿：
“皇帝陛下，玉珠遠(yuǎn)道而來(lái)，聽(tīng)聞盛京城近來(lái)最有名、最厲害的女子，便是您親封的玄察司主，姜府那位新認(rèn)回的千金——姜云昭！”
她下巴微揚(yáng)，目光灼灼地看向云昭：
“我聽(tīng)說(shuō)你不僅醫(yī)術(shù)玄妙，鞭子也用得極好！正巧，本公主最擅長(zhǎng)的也是鞭法！
怎么樣，姜司主，敢不敢在這夜宴之上，與我比一比鞭法？！”