多謝大昌為本宮送來了這樣一個心儀寵兒。”
寫完這句話以后，姬白心筆鋒一轉，又道：“然而如果讓大昌百姓們得知，他們曾經敬重過的先太子殿下，如今卻淪為了異邦人的床臠———”
“不知會對陛下、對大昌皇室造成怎樣不好的影響呢？”
看到這兒，秦瑞軒用指骨抵住下唇，居然真的順著大漠公主的思路，認真思考了起來。
若是先太子當上男寵的消息傳回大昌境內，對他的統治會產生什么影響？
答案是：沒有任何影響。
當初秦瑞楚被先帝推出來做擋箭牌，無家世支持、無忠臣擁護，本來就不得民心。
其唯一能夠作為倚仗的，便是先帝親口承認的皇位繼承人身份。
然而那又如何？
如今身居帝位，已經坐穩江山之主名頭的人，是他秦瑞軒！
先太子逃離大昌、投奔大漠的時候，簡直稱得上一窮二白、身無分文、孤家寡人，豈是一個慘字了得。
若是他手中還有幾張底牌，何至于出賣色相，奴顏婢膝去討好大漠公主？
所以姬白心的信不僅沒有如預想那樣給大昌皇帝帶來幾分恐慌，反而證實了秦瑞軒的猜測：
第一，先太子已經當上了面首，身體是他最后能用于向大漠公主交換利益的東西了。
若是這次依舊沒能達到目的，慫恿姬白心為了他向大昌開戰，那么難保秦瑞楚不會做出某些玉石俱焚的事情來。
第二，大漠如今已經內憂嚴重，王上身體虧空，隨時都有可能撒手人寰。
而他膝下這些多如牛毛的庶子庶女，也個個都不是安分的主，紛紛摩拳擦掌，想要挑戰王位繼承權。
所以大漠嫡公主看似云淡風輕，實際上內心已經急得要命。
一方面，她要頂著父王的壓力和母族的期許，從兄弟姐妹的手里搶回應得的儲君之位；
另一方面還要化身雙面間諜，以先太子為人質，向大昌皇帝提出要求；同時以兵權為誘餌，穩住先太子的情緒。
這樣的活計對于一位初出茅廬的嫡公主而言，還是太過于沉重了些。
于是秦瑞軒沉思片刻，提筆寫下回信，用蠟油封好，蓋上專屬于君王的印章，交給了一旁侍候已久的太監。
“去，把這封信寄到大漠嫡公主的手中。”
他吩咐道：“再把丞相和驃騎將軍叫進宮來，朕有要事相商。”
太監恭敬應聲道：“是。”
俗話說人之將死，其行也善。
然而這句話顯然不適用于沒有良知的人，比如大漠王。
他明里暗里挑撥大昌與其他小國之間的關系，私底下做出的丑事不計其數，早就被大昌派出去的探子收集起來，毫無保留地報給了秦瑞軒。
老東西賊心不死，自個兒的家事還沒處理干凈，就已經迫不及待地把手伸向大昌了。
如果姬白心真的是個手無縛雞之力的嬌嬌公主，被父王一桿子打進大昌的后宮，必然是要給整個大昌都添上幾分堵心的。
就像縈繞在飯食上嗡嗡亂飛的蒼蠅，雖然并不致命，但是時刻都在惹人厭煩。
看來這一仗，是非打不可了。
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杜府是個三進的大宅子，坐落于京城東街，算是遠近聞名的低調人家。
然而今天卻門庭若市，許多華貴的馬車停在府邸前，來往的仆從忙得腳不沾地，給不同身份的貴人們帶路。
從二品內閣學士的孫女江小姐踩著馬凳下了車。
她把手搭在自家婢女的胳膊上，向四周環視一圈，才出聲問道：“瑜貴妃娘娘還沒到嗎？”
前來接待她的，是杜府一位年長的管事嬤嬤，恭敬回道：“瑜貴妃娘娘約莫巳時蒞臨，小姐可以先進府品茶賞花。”
聽完嬤嬤的話，江小姐心里有了數，便點頭道：“好，帶我進去吧。”
宮中選秀結束以后，京城的局面算是重新穩定平衡了下來。
于是這些世家望族便開始借著各種理由，籌辦入夏宴會，給自家待婚的公子小姐們造勢，想要締結金玉良緣。
原本杜府并不算什么高門大戶，宴會名單上羅列著的，也大多是杜老爺的同僚，門當戶對正正好。
至于那些向大官老爺和誥命夫人遞過去的帖子，也僅僅只是表示尊重而已。
大家對此心知肚明，派去跑腿的仆從們互相代表主家寒暄一番，此事就算完成了，絕對不會發展成下嫁高娶的話本子劇情。
包括那些對杜琮另眼相看的世家小姐們，更不可能自降身份去赴宴。
若是身份相差不大，杜府又誠懇上門求娶的話，興許還有得談。
可杜琮很明顯對攀高枝不感興趣。
于是小姐們也只能望杜興嘆，再老老實實按照父母之命、媒妁之言，嫁給早已內定好的夫婿，安穩度過榮華富貴一生。
然而昨日瑜貴妃娘娘將要參加杜府宴會的消息一出，京中世家們頓時人仰馬翻——
還等著干什么，快給少爺小姐打扮起來啊！
城內的成衣鋪子、胭脂鋪子和首飾鋪子迎來了超級大搶購熱潮，幾乎是一掃而空，銀子爭先恐后地涌進各位東家的荷包，把人樂得見牙不見眼。
眾人也紛紛給杜府回帖，表示自家小女和犬子定會按時登門拜訪——都指望著在瑜貴妃娘娘面前露一回臉呢！
內閣學士同樣重視這場宴會。
他年紀大了，本來就睡不著覺，四更天就換好衣服坐到了前廳里，也不點燈，猶如一具老干尸，差點把卯時起床前來打掃廳堂的仆從嚇得魂飛魄散。
江小姐臨出門前，就被祖父拉住，語重心長地叮囑了一籮筐的廢話，言外之意就是要和瑜貴妃娘娘打好關系，莫要讓別家子弟爭到了前頭去等等。
雖然瑜貴妃娘娘是個女子，但她有勇有謀，當年憑借自己的聰明才智，與陛下聯手重傷了先太子，才換來如今的大昌盛世。
而且她盛寵不衰，生出來的皇長子剛滿周歲，就已經坐上了東宮儲君的位置，前途不可估量。
江老學士還想說些什么，比如盧氏大勢已去，皇后久病不愈，這中宮皇后的鳳印說不定哪天就落到了瑜貴妃娘娘的手里……
然而他看見孫女正直的目光，想起了年關宮宴上，她為了瑜貴妃仗義執言，和丞相府小姐一起，將那群老頑固懟得沒了聲音，心里也明白這孩子并不是趨炎附勢的性格。
最終，江老學士的滿腔話語也只化作了嘆息，他無奈又欣慰地說道：“算了，我孫品性正善，日后自有大成就。”
“你若是有緣之人，必然能入得瑜貴妃娘娘青眼，命中有時終須有，命中無時莫強求。”
回想起祖父的期許與托付，江允兒忍不住深吸幾口氣，小臉皺成了苦瓜。
她在心里默默盤算起來，待會兒究竟要怎么不動聲色地接近瑜貴妃，才不至于讓自己看起來太諂媚。
管事嬤嬤帶著江小姐和婢女向后廳走去。
與此同時，又一輛馬車停在了杜府的門前，仆從連忙上前迎接，將馬凳端正地擺在了車輪旁。
一只三寸金蓮款款落在了馬凳上。
鞋面上繡著精致繁復的刺紋與珍珠鏈條，在裙擺下若隱若現，讓仆從忍不住抬起頭，下意識想要一睹來者的芳顏。
然而還沒等他看清客人的身份，侍候在旁邊的馬車夫就突然甩來了一鞭子，狠狠抽在仆從的腳邊，發出凌厲的破空聲——
“啪！”
這一鞭子揚起了地上紛紛擾擾的灰塵，讓人忍不住想要后退，馬夫冷聲說道：“管好你的眼睛。”
仆從一下子怒從心頭起：“你……！”
然而還沒等他說出什么話，婢女已經上前兩步，擋在了仆從與車簾之間，有些厭煩地訓斥道：“吵什么？”
高門大戶的貼身婢女，在外一言一行都能直接代表主家的意愿。
所以仆從敢對馬夫皺眉，卻不敢對婢女使任何臉色，哪怕他是主人家的奴才，也一樣不例外。
見到仆從一副忍氣吞聲的表情，婢女才回身去接自家主子，立刻換上了恭敬的面孔，輕聲細語道：“夫人請下車。”
馬夫那一鞭子可謂是動靜不小，自然也避不開旁人的耳目。
其他的少爺小姐們紛紛投來了好奇探究的目光，想要知道是誰家的女兒居然如此拿喬，居然在杜府正門前羞辱人家的仆從。
結果出乎眾人意料的是，扶著婢女的手下車之人，并非年輕氣盛的名門小姐，而是一位約莫四十好幾的貴婦人。
她生得一張富貴相，面若銀盆、膚色白皙，偏生五官又是十成十的秀氣，看起來好似彌勒佛降世，周身還帶了些慈悲的氣質。
然而貴婦人的年紀大了，卻穿著一身伶俐嬌美的蝴蝶對襟長紋裙，唇上還抹了桃花色的口脂。
更別說她的頭上正戴著小女孩兒家喜歡的啞鈴鐺步搖，看起來倒有些不倫不類起來。
見狀，有個紈绔公子哥忍不住撲哧一下笑出了聲，對身邊的小廝說道：“倚老賣俏，穿得好生惡心。”
他的聲音不大不小，剛好夠周圍的客人們聽個一清二楚。
這位貴婦人顯然不是京城人士，在場所有人都不認識她，又見其馬車低調樸素，想來也并不是什么身份尊貴的主母。
于是眾人順著紈绔子弟的話，紛紛低笑出聲，一點兒也不給貴婦人留面子。
婢女皺緊眉毛，厲聲呵斥道：“說誰呢你？快給我家主子道歉！”
紈绔子弟壓根不怕她，撇了撇嘴角道：“誰應聲，就是在說誰咯。”
“不倫不類，做賊心虛，穿得小姑娘的衣服，別人反而說不得，世上居然還真有這樣奇怪的道理。”
聽了這話，他旁邊的幾個兄弟朋友笑得更大聲了，甚至引來了府內護院的頻頻側目。
貴婦人眼中閃過一絲陰冷的光，面上卻依舊帶笑，輕拍婢女的手背，安撫道：“都只是些孩子，不必為他們的無心之言而生氣。”
主子都這么說了，婢女也只能應聲道：“夫人，您就是太心善了。“
來到正院，管事正在進行身份登記。
見到陌生來客，便主動問道：“夫人貴姓？是哪家府邸來的？”
貴婦人微微笑道：“免貴姓金，來自豫州。”
豫州……
管事正要往冊子上落筆的手一頓。
前些日子，陛下親征豫州，將舊朝老丞相盧老太爺以及其族人一網打盡，押送回京，統統關進了大牢。
此事在京城宣傳得沸沸揚揚，時至今日，還有好事者會在茶余飯后之余把其當做閑話來談。
況且豫州此地是出了名的獨，從來不允許小輩與其他州縣通婚，世家們全部被牢牢掌握在盧氏的手中。
既然面前這位貴婦人來自豫州，無論她姓金還是姓銀，背后的家族絕對與盧氏脫不開關系。
管事不動聲色地將貴婦人上下打量一遍，語氣溫和地問道：“夫人有請帖嗎？”
“請帖？”
貴婦人把手中的繡帕揉捏幾下，反問道：“我在豫州老家的時候，從來不用什么請帖。你們京城的規矩這么這樣多？”
此話一出，管事捏著筆緩緩抬頭，臉上寫滿了困惑和不可置信：到別人家來做客，沒有請帖怎么行？
然而這位金夫人的內核強大，絲毫不為管事震驚的臉色所動，繼續說道：“你去和主家稟報一聲，就說都察院御史郎馬大人請我前來赴宴。”
“他沒給我請帖，只說報名字就能進。”
管事有些猶豫：“可是……”
他低頭看了看賓客名單，上面確實有都察院馬文章的名字，而且與自家杜大人是交好的同僚。
“可是什么可是？”
旁邊的婢女忍不住皺起眉毛，說道：“難不成你擔心我家主子是壞人？開玩笑，你知道金家在豫州是什么地位嗎？“
她還想說下去，卻被金夫人溫聲制止道：“好了，喜兒，在京城的地盤上，說豫州的事情做什么？”
“既然管事不讓我們進府，”金夫人嘆息道：“那我們就回客棧吧。”