昭儀的宮殿位于后宮最西端，主仆兩人急匆匆地往北面的慈寧宮趕去，到了殿門外，才發(fā)現(xiàn)大伙兒都已經(jīng)到齊了。
沈昭華低眉順眼地走到正殿中央，對(duì)著前面的幾人行禮道：“嬪妾見(jiàn)過(guò)陛下，陛下圣安，見(jiàn)過(guò)太后娘娘，娘娘萬(wàn)福金安，見(jiàn)過(guò)……”
“行了，時(shí)間已經(jīng)不早了，找個(gè)位置坐下來(lái)吧。”
太后直接開(kāi)口打斷了她的話，目光里帶著幾分不耐，對(duì)著身邊的宮女問(wèn)道：“人都來(lái)齊了嗎？”
宮女恭敬道：“回太后娘娘的話，除了皇后身體不適，已經(jīng)派人來(lái)請(qǐng)過(guò)假以外，宮中所有的嬪妃都在這里了。”
沈昭華有些尷尬地閉上了嘴，低著頭來(lái)到旁邊坐下，小心地向四周看去，見(jiàn)沒(méi)人注意到自己，這才松了一口氣。
還好，還好。
看來(lái)目前沒(méi)人知道誰(shuí)是真正下毒的那個(gè)人，等會(huì)兒若是依次審問(wèn)起來(lái)，她只需要隨便找個(gè)理由搪塞過(guò)去，那么王家小姐的死就和自己沒(méi)什么關(guān)系了。
蘇青青坐在主位下首處，手里端著一盞枸杞蜂蜜水，把對(duì)面人的神情變化全部看在了眼里，于是笑道：“沈昭儀似乎是有話要說(shuō)？”
“什么……”沈昭華立刻抬頭看了過(guò)來(lái)，對(duì)上瑜妃似笑非笑的視線，心中頓時(shí)停跳了一拍，勉強(qiáng)露出幾分笑容，回道：“瑜妃娘娘怕不是看錯(cuò)了，嬪妾好端端地坐在位置上呢，沒(méi)什么話想說(shuō)的。”
蘇青青漫不經(jīng)心道：“本宮還以為昭儀來(lái)得這樣遲，是有什么私人的事情要處理，看來(lái)是本宮想多了，還請(qǐng)昭儀莫怪。”
看到沈昭華這副膽戰(zhàn)心驚的樣子，她還有什么不明白的呢？
水仙花可能是個(gè)意外，但口脂里的夾竹桃毒素肯定與沈昭華脫不了關(guān)系。
此人還真是死性不改，先前在王府的時(shí)候，就試圖用避子湯藥來(lái)污蔑自己，這次居然已經(jīng)到了謀害人命的地步———
蘇青青低頭淺抿一口枸杞蜂蜜水，事不過(guò)三，既然你堅(jiān)持不仁，那我也只好不義了。
瑜妃短短幾句話都把沈昭華說(shuō)得臉色煞白，她好半天都想不出該怎么回話，只能將求助的目光投向坐在高臺(tái)之上的皇帝，想要讓他替自己解圍一二。
然而秦瑞軒對(duì)這位侍妾出身的昭儀完全沒(méi)有任何印象，反而因?yàn)樘K青青說(shuō)了這些話，又見(jiàn)到沈昭華這一副唯唯諾諾的小鵪鶉模樣，立刻皺眉斥責(zé)道：“瑜妃和你說(shuō)話，怎么不應(yīng)聲？有這么難以回答嗎？”
一旁的大長(zhǎng)公主秦溫竹見(jiàn)這個(gè)陌生的昭儀都快哭出來(lái)了，便開(kāi)口轉(zhuǎn)移了眾人的注意力：“今晚還有一場(chǎng)宮廷家宴，還是盡快讓人把事情都處理了吧，免得影響大家的心情。”
她對(duì)著秦瑞軒笑道：“本宮一直以來(lái)都聽(tīng)說(shuō)陛下身邊有個(gè)得力干將，雖然身為宦官，卻是文韜武略樣樣精通，不如現(xiàn)在就把他叫進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，也好讓本宮見(jiàn)識(shí)一下他的能力。”
秦溫竹雖然不大摻和宮中這些事情，但是她身為前朝二公主、當(dāng)朝大長(zhǎng)公主，就算是游歷在外，身邊也會(huì)有奴婢和侍衛(wèi)服侍，消息很是靈通。
她早就對(duì)這位傳說(shuō)中的趙忠和感到十分好奇了。
這人仿佛天降神兵一樣，突然頂替了李全福的位置，成為先帝身邊的首席太監(jiān)，又迅速站隊(duì)協(xié)助三皇子奪得皇位，當(dāng)上了當(dāng)今圣上最有力的爪牙，仿佛世事皆在他的掌握之中，深不可測(cè)。
秦瑞軒點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意宮女去把趙忠和叫進(jìn)來(lái)。
慈寧宮內(nèi)鋪著上好的白玉磚，來(lái)人無(wú)聲無(wú)息地跟在宮女身后，沒(méi)有像其他太監(jiān)一樣下跪行禮，而是低頭拱手道：“奴才趙忠和，見(jiàn)過(guò)陛下，見(jiàn)過(guò)太后娘娘，見(jiàn)過(guò)各位主子們。”
秦溫竹往前探出了身子，溫聲道：“抬頭給本宮看看。”
趙忠和聽(tīng)話地站直了身子。
他的宮服與尋常的太監(jiān)不一樣，衣料用棉布打底，赤金色絲線穿插其中，繡成了栩栩如生的四爪蟒，頭上戴了一頂呢帽，耳邊墜著兩粒翡翠，脖子上還纏了兩圈珍珠瓔珞，更顯得貴氣逼人。
如果不是知道他的宦官身份，只怕走出宮門外，眾人只會(huì)以為這是哪家名門望族培養(yǎng)出來(lái)的貴公子。
趙忠和人如其名，是個(gè)忠心耿耿的仆從，臉上常年帶著笑容，唇邊還有不太明顯的口輪匝肌，長(zhǎng)相介于秦瑞軒的英俊和先太子的陰美之間，是個(gè)能屈能伸的好奴才。
白慧的身份不高，只能坐在靠近殿門口的位置，跟趙忠和之間也隔了三尺的距離，甚至還能聞見(jiàn)此人身上傳來(lái)了若有若無(wú)的香味。
上次在明光宮遇刺的時(shí)候，也是趙忠和一棍子將刺客從她面前給抽了出去，這才避免自己被匕首所傷。
只不過(guò)那回太過(guò)于驚慌失措，此時(shí)定下心神一看，白慧發(fā)現(xiàn)這位宦官居然生得極為俊美，甚至站在各位相貌出色的主子身前，也絲毫沒(méi)有被比下去。
她忍不住臉紅起來(lái)，強(qiáng)迫自己端起茶盞猛喝幾口，這才壓下了心底的漣漪———你在想什么？他可是個(gè)太監(jiān)！
還是手握人命，能夠代替皇帝叱咤朝廷的堂堂九千歲！
白慧發(fā)現(xiàn)自己的日子真是過(guò)得太舒坦了，飽暖思淫欲，得給自己找些事情做才行。
為了避免被人發(fā)現(xiàn)什么端倪，白慧借著宮女的身形，把頭往外面?zhèn)攘诉^(guò)去，抬手拼命地搓著臉頰，試圖讓自己降降溫。
然而此時(shí)沒(méi)人注意到她的異樣。
見(jiàn)到趙忠和的長(zhǎng)相以后，秦溫竹先是一愣，隨即詫異地開(kāi)口道：“你是……”
趙忠和恭敬地打斷了她的話：“見(jiàn)過(guò)大長(zhǎng)公主殿下，奴才是趙忠和，李全福的徒弟。”
太后見(jiàn)大長(zhǎng)公主臉色有些難看，便忍不住打趣道：“怎么了？你與趙忠和是舊相識(shí)么？”
聽(tīng)見(jiàn)太后的問(wèn)話，秦溫竹才收回了心里的驚訝，笑道：“那倒不是，只不過(guò)兒臣見(jiàn)這位宦官生得俊美，一時(shí)間晃了神而已。”
“瞧你這話說(shuō)的。”太后笑彎了眼睛，“這要是被你的駙馬聽(tīng)見(jiàn)，他可是要和哀家不依不饒了，怎么自家妻子來(lái)到慈寧宮的時(shí)候還好好兒的，臨走時(shí)卻被外人給迷了眼？”
秦溫竹迅速調(diào)整好自己的狀態(tài)，順著太后的話笑道：“兒臣還懷著他的孩子呢，就是有意見(jiàn)也得給本宮忍在心里，本宮可不要這樣自私善忌的男子。”
眼見(jiàn)著這兩位又要開(kāi)始扯大白了，秦瑞軒連忙止住了她們的話頭，無(wú)奈道：“皇姐既然要在京中養(yǎng)胎，那往后敘舊的時(shí)間還多得是，先把王家的事情給解決了再說(shuō)，那王家小姐的尸體還留在大慶殿呢，真讓人頭疼。”
他抬手示意趙忠和過(guò)來(lái)，吩咐道：“皇后身體抱恙，她那邊就不用去了，把殿內(nèi)這些嬪妃全部好好審問(wèn)一遍，不要有任何遺漏。”
“是。”
雖說(shuō)是要審問(wèn)，但這些都是后宮里的主子，就算趙忠和在皇帝面前得臉，終究也還是個(gè)奴才，于是他撩起長(zhǎng)袍，跪在了瑜妃的面前，恭敬問(wèn)道：“主子昨日都去了哪些地方？”
蘇青青溫聲回道：“上午來(lái)了慈寧宮給太后娘娘請(qǐng)安，給小姐們分發(fā)了一些胭脂，下午回到明光宮換了宮裝，晚上就到太和殿去赴宴了。“
“小蘭一直陪在本宮的身邊，可以讓她作證。”
趙忠和點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)了些其他的事宜，便起身朝著下一位嬪妃走了過(guò)去。
他的動(dòng)作很快，對(duì)每個(gè)人的態(tài)度也十分謙和，像是朋友之間隨意閑聊似的，通常在幾句話之間就能得出結(jié)論。
宮女為沈昭華添了兩次茶，見(jiàn)這位小主不停地喝水，擔(dān)心她有生理需求，于是輕聲道：“小主，更衣房在長(zhǎng)廊直走的盡頭處，一出殿門就能看見(jiàn)。”
沈昭華咬緊牙關(guān)，像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)宮女說(shuō)話一樣，舉起茶盞就喝了個(gè)精光，粗聲粗氣道：“給本主子滿上。”
她哪里還需要更衣，喝下去的茶水全部變成冷汗流了出來(lái)，緊緊地貼在里衣上面，讓人渾身粘膩，十分不舒坦。
然而就在這時(shí)，殿外傳來(lái)了急促的腳步聲，一名宮女匆忙來(lái)到殿內(nèi)，對(duì)著主位上的皇帝跪了下來(lái)：“啟稟陛下，大漠派使者來(lái)訪。”
什么？
秦瑞軒皺起了眉毛：“現(xiàn)在？”
宮女擔(dān)心天子遷怒于自己，于是聲音不由得低了幾分，點(diǎn)頭道：“回陛下，是的，使者隊(duì)伍已經(jīng)來(lái)到了京城外，只等宮中派人去迎接了。”
此話一出，眾人皆驚。
按照約定俗成的規(guī)矩而言，凡是朝廷使者出訪，必須先向?qū)Ψ降膰?guó)家投遞名刺，表明使者的姓名、出身和來(lái)意等等，得到回信邀請(qǐng)以后才能來(lái)訪。
而且入境之后還得通過(guò)層層關(guān)卡驗(yàn)身，受拜訪國(guó)家也需要派出使臣迎接，雙方互通禮節(jié)，核實(shí)禮品以后，才能帶隊(duì)伍進(jìn)京。
可是如今居然一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒(méi)有傳進(jìn)宮內(nèi)，使者就這樣越過(guò)了邊境和各大州縣，徑直闖入了京城，簡(jiǎn)直就是對(duì)大昌朝的漠視和輕蔑！
秦瑞軒的臉色陰沉下來(lái)。
他沉思片刻，問(wèn)道：“使者隊(duì)伍共有多少人？”
宮女回道：“只有二十幾人，八輛馬車隨行，并無(wú)侍衛(wèi)在身側(cè)。”
二十幾人，還不如一個(gè)世家大族的人口多，比驃局的護(hù)送隊(duì)伍都要短，這是出的哪門子使？
然而如今使者已經(jīng)在宮外等候，秦瑞軒不知道大漠皇族在擺弄什么手段，于是深吸了一口氣，命令道：“把他們請(qǐng)進(jìn)宮里來(lái)，挨個(gè)細(xì)細(xì)地搜身，確保馬車賀禮里面沒(méi)有任何大麻等物品。”
“然后讓隊(duì)伍在行宮住下，讓使者和朝臣一樣寫好請(qǐng)?zhí)f上來(lái)，不許任何人與他們交流，不給食物和水，什么時(shí)候遞了帖子，什么時(shí)候再安排會(huì)見(jiàn)。”
簡(jiǎn)直就是豈有此理，大漠人難道真的如同他先前猜測(cè)的那樣，想與大昌朝開(kāi)戰(zhàn)嗎？
也不知道使者隊(duì)伍是如何從邊境混進(jìn)京城來(lái)的，莫非是與山匪有所勾結(jié)，直接翻山越嶺而來(lái)？
這又是何必？
秦瑞軒根本想不明白，只能示意宮女按照自己的旨意去安排，心里的疑慮和不安越來(lái)越重。
難不成這次的動(dòng)蕩與先太子也有關(guān)系？
皇帝不說(shuō)話，眾人也不敢有什么動(dòng)作，趙忠和跪在榮妃的腳邊一言不發(fā)，殿內(nèi)頓時(shí)陷入了寂靜之中。
秦溫竹端起手邊的茶盞，輕咳一聲道：“二長(zhǎng)公主呢？本宮回京這么多日，也沒(méi)見(jiàn)到她過(guò)來(lái)請(qǐng)安，昨晚的宴會(huì)也不在場(chǎng)，聽(tīng)說(shuō)她要與鎮(zhèn)南侯家的公子結(jié)親？嫁妝什么的都準(zhǔn)備好了嗎？”
太后接話道：“她前些日子天天與鎮(zhèn)南侯公子出去打馬球，感染了風(fēng)寒，哀家去看望過(guò)她一回，人都瘦了許多，哪還有精力去想嫁妝的事情？”
秦溫竹忍不住笑了起來(lái)：“大冬天的，打什么馬球？都要成親的人了，還是這樣孩子氣，做事不顧后果。”
她對(duì)著自己的宮女吩咐道：“把本宮這次帶回來(lái)的靈芝和人參都送到二長(zhǎng)公主的宮里去吧，讓她好好補(bǔ)一補(bǔ)身體。”
殿內(nèi)的氣氛緩和了下來(lái)，趙忠和問(wèn)完了榮妃，起身朝著沈昭華走了過(guò)去。
沈昭華只覺(jué)得自己心跳如鼓，緊張得眼前都出現(xiàn)了重影，只能把頭埋在胸前，不敢直視面前這位宦官。
趙忠和在她身邊單膝跪下，溫聲問(wèn)道：“昭儀平日里可有請(qǐng)?zhí)t(yī)診過(guò)平安脈？”
沈昭華從喉嚨里擠出細(xì)微的聲音，蚊子似的囁嚅道：“沒(méi)請(qǐng)過(guò)。”
“昭儀小主還是得注重自己的身體，內(nèi)務(wù)府會(huì)派人記下后宮嬪妃們請(qǐng)脈的次數(shù)，用來(lái)判斷主子們的身體是否抱恙，能不能安排其伺候陛下。”
趙忠和從下往上仰視著沈昭華的臉，兩張嘴皮子一碰，輕飄飄地問(wèn)道：“既然沒(méi)有請(qǐng)過(guò)太醫(yī)，那昭儀手里的夾竹桃是從哪兒得來(lái)的？”