只見白慧用指尖沾了些許胭脂，放在手背上抹勻，香氣變得更明顯了起來，而且質地柔軟易推開，其呈現出恰好到處的顏色和肌理感，似乎還帶有水潤的光澤度，顯得格外甜美誘人。
沈昭華悄無聲息地咽了一下口水，只覺得心里羨慕得要命，恨不得直接從白慧的手里把東西搶過來。
與此同時，蘇青青也將讓小蘭將兩盒胭脂呈給了主位上的太后和皇后兩人，溫聲道：“這是臣妾偶然在古書上得知的制作方法，聽說比尋常加了朱砂的胭脂要安全許多，便嘗試著將它復刻了出來，沒想到效果出奇地好。”
太后接過了精致小巧的盒子，打開以后低頭聞了聞，有些驚訝道：“真香啊，比哀家平日里用的那些都要香，而且沒有朱砂的藥腥味，你是用什么做的？”
“回太后娘娘的話，臣妾是用紅藍花加蜂蜜共同熬制而成。”
太后用護甲挑了一小團胭脂放在手帕上，對著身邊的大宮女道：“你抹上給哀家看看。”
大宮女恭敬地接過手帕，用指尖沾取了少許，涂在了自己的嘴唇上。
只見她原本帶了些蒼白的唇色瞬間變得紅潤飽滿了起來，而且由于材料中添加了蜂蜜，所以很好地遮蓋了唇紋，顯得格外生動和秀美。
太后連連驚嘆道：“瑜妃，你有心了。哀家記得皇帝身上的腰帶也是你做的吧？真是心靈手巧呀。”
蘇青青笑道：“娘娘過譽了。”
就在這時，外面傳來稟報聲，夫人小姐們也來到了慈寧宮，正準備進殿來給太后娘娘請安。
盧意指了一下自己下首的位置，輕聲道：“你就坐在本宮身邊吧，許久未見，咱們二人好好說會兒話。”
帶頭進來的花夫人和花二小姐應云，身后按序跟著幾位誥命夫人和小姐，接著就是世家大族里的姑娘們，紛紛恭敬行禮道：“臣婦/臣女見過太后娘娘，見過皇后娘娘，見過瑜妃娘娘，娘娘萬福金安。”
其中還有好幾位小姐都是準備參加年后選秀的，個個打扮得溫婉賢淑，希望能提前在太后面前留下一個好印象。
只不過太后一視同仁，并沒有太過關注誰，而是吩咐大宮女給姑娘們賞了見面禮，讓大家坐下來喝茶吃點心。
過了半刻鐘，太監尖細的聲音自殿外傳了進來：“報———皇上駕到！”
秦瑞軒來了。
小姐們都緊張得不行，紛紛站起身開始梳理自己的發髻和裙擺，有幾位姿色出眾的姑娘甚至立刻拿出了剛才瑜妃賞賜的胭脂，趁著陛下還沒進門，連忙讓身邊的婢女幫忙添妝。
盧意將她們的羞赧和期待都看在了眼里，心里說不出是什么滋味，只能輕聲嘆息道：“本宮當時嫁進王府，心里也是這樣不安且忐忑的。”
蘇青青溫柔道：“娘娘，往事都過去了，您要向前看。”
秦瑞軒身著赤金色常袍，脖頸處圍了條狐毛纏巾，與蘇青青的斗篷是同色系，他沒有戴發冠，而是將頭發高高束起，用發帶扎了起來，顯得整個人豐神俊朗。
他的個子也高，完美符合京城姑娘們的擇偶標準，眉尾飛揚入鬢，鼻梁也十分高挺，看得小姐們面紅心跳，直到趙忠和在旁邊輕咳了幾聲，才匆忙低下頭去，不敢再直視圣顏。
太后笑道：“皇帝來了。”
秦瑞軒上前幾步走到正殿中央，抱拳行禮道：“兒臣來遲了，還望母后恕罪。”
“快起來吧，坐到哀家身邊來，”太后朝他招了招手，臉上帶著欣賞的笑意：“皇帝今兒個這身衣裳可真稱人，是誰給你選的？”
“回母后的話，是嬤嬤幫兒臣選的。”
說完，秦瑞軒三步并作兩步跨了過去，坐到太后的身邊，正好能與蘇青青對上視線。
太后點頭道：“嬤嬤在哀家身邊這么多年，看著你出生長大，對你也是一片拳拳疼愛之心，有她在你身邊伺候，哀家也能放心不少。”
她用手看了一眼席下的姑娘們，意有所指道：“皇帝來得正是時候，這些小姐也是孝順得緊，進宮就直奔哀家這兒來，尤其是幾位誥命夫人，都說要親自來給陛下請安呢。”
話雖是這么說，但實際上想要給天子“請安”的另有其人，于是那幾位誥命夫人身邊的小姐紛紛站起身來，有些扭捏地行禮道：“臣女見過陛下。”
秦瑞軒點了點頭，淡然道：“都起來吧。”
按照規矩，未出閣的小姐們其實是不能面見外男的，哪怕是皇帝也不行，但眾人此行進宮醉翁之意不在酒，所以規矩也適當放寬了些，借著給太后請安的名義，在皇帝面前刷刷臉，也沒人會對此太過上綱上線。
太后與夫人們拉著家常，底下互相熟識的小姐們也小聲地交流著，話題自然圍繞主位上的天子展開，時不時還會發出幾聲輕笑。
白慧接過宮女遞來的點心，滿足地咬了好幾口。
她的月例比沈昭華還少，平日里壓根吃不起糕點，所以只能趁著現在無人在意的時候，才能狠狠地大飽口福。
沈昭華看見她唇上的胭脂沾到了點心上，又被白慧給吃了進去，忍不住開口道：“你的口脂都被蹭掉了，別吃了。”
白慧眨了眨眼睛，對這位喜歡啃咬指甲的昭儀有幾分印象，只覺得此人是個欺軟怕硬的歹貨，并不想和她過多交流，于是點頭道：“謝謝提醒哈。”
她不動聲色地往旁邊挪了一下，側過身擋住沈昭華的目光，繼續享受美味。
沈昭華一時間也說不清自己到底是心疼口脂，還是惱火白慧這敷衍的態度，于是深吸了幾口氣，才強忍著怒氣道：“口脂里面含有朱砂，吃了對身體不好。”
她組織了一下措辭，才繼續說道：“瑜妃做的東西你也敢用？像她那樣五谷不分、四體不勤的人，做出來的胭脂肯定沒有內務府的質量好，太后娘娘也只是看在陛下的面子上才夸贊了幾句，你也別太虛榮了，她給什么你就用什么。”
白慧只覺得有些莫名其妙，回頭斜了沈昭華一眼，反問道：“瑜妃娘娘賞給你了嗎？”
“……沒有，我不稀罕要，她做出的東西我可不敢用……”
“那你這么關心我的口脂做什么？”白慧毫不客氣地打斷了她的話，無語道：“我喜歡怎么用就怎么用，與你有什么相干？”
“你……”
沈昭華氣得滿臉通紅：“真是狗咬呂洞賓，不識好人心！我們兩人無冤無仇的，我還能害你不成？”
白慧把最后一口點心放進嘴里，反駁道：“對呀，我和瑜妃娘娘也無冤無仇，她又不會害我，我為什么不能用她給的胭脂？”
她其實早就猜出了沈昭華和自己搭話的原因，無非就是想要這胭脂唄，繞這么多圈子做什么？
如果大大方方開口找自己借，她肯定痛快地就把胭脂給出去了，大不了再去找蘇青青要一盒就是。
但沈昭華一上來就用這種讓人不爽的態度說教，話里話外都在故意貶低瑜妃的手藝，這和現代某些性別人得不到就詆毀有什么區別？
惡心！下作！
白慧拍干凈手上的碎屑，起身對著自己的宮女說道：“走吧，我們去偏殿更衣。”
茶水里面加了些白糖，她沒忍住就多喝了兩杯，不能再和沈昭華多掰扯了，現在得找個地方去解決生理需求才行。
眼見著白慧離開，沈昭華氣上心頭，突然想到了一個好主意。
既然這么喜歡瑜妃賞賜的東西，那她就往里面加點兒料，到時候用出了問題，看這個白慧還敢不敢維護瑜妃說話。
她對身后的宮女勾了勾手，低聲命令了些什么，宮女會意，悄無聲息地跟在白慧的身后，退出了內殿。
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晚宴在太和殿舉行，宮里沒有皇子皇女，所以內務府也沒有準備煙花，除了隨處可見的紅燈籠和綢緞以外，宮道上比平時還要冷清。
眾人都在宮女太監的引導下來到了太和殿內，按照次序落座，互相寒暄問好，若是不想讓女兒進宮的人家，已經開始趁著這個機會，與其他門當戶對的官員夫人們攀談起來。
花應云跟在父母的身后入席。
花夫人幫女兒理了理發簪，輕聲囑咐道：“等會兒若是看見了合心意的公子，就和娘說一聲，大家伙兒都在相看，也算是為賞花宴做提前的準備了。”
“我知道了。”
花應云垂下眼睛，捧起手里的茶盞淺抿幾口，轉移話題道：“您嘗嘗這茶水，里面加了些枸杞和蜂蜜，應該是用于解酒的，味道還不錯。”
花夫人面帶憂愁地打量她好一會兒，知道女兒的情緒不高，作為年長的小姐，身處于這些妹妹們中間，心里不知道是什么滋味兒呢。
她也不忍心再多說，于是嘆了一口氣，沒再多勸其他的話，側過身子和旁邊的夫人聊起天來。
花應云放下茶盞，目光淡淡地環顧四周，卻突然在角落里看見了一個熟悉的身影———
等等，那是上官？
她不是早就嫁人了嗎，怎么還會出現在這里？
花應云其實很想念這位好友，在她看來，即使兩人如今已經斷交，但好歹沒有撕破臉皮，也是能夠互相打個招呼的情分。
只不過聽說上官嫁人以后，日子過得很是不如意，她上面還有個厲害的婆母，是夫家地位最高的人，對于這個樣貌不太出眾的媳婦兒很是不喜歡。
更何況上官一直沒能懷上身孕，婆母便大刀闊斧地給自己的兒子納了兩房良妾進來，挑撥小夫妻之間的關系，以至于上官的夫君已經很久沒有睡在正房了。
上官如今地位尷尬，不得夫君寵愛，也不得婆母重用，其實本不應該跟著夫家進宮的，畢竟公公仍在朝廷任職，一家只需要出席一對夫妻就好，也不知道她是強行跟進了宮，還是被婆母帶來的。
想到這里，花應云抿緊了嘴唇，她如今尚未說親，也沒資格去安慰上官，于是只能隔著長席，直勾勾地望向昔日好友，希望兩人能夠一笑泯恩仇。
誰知上官抬起頭來，看見了花應云的臉，卻忍不住皺起眉毛，立刻將頭轉開了去，很明顯不想與其打上交道。
花應云一愣，只好將目光收了回來，低頭又喝了幾口茶，只覺得自己這樣上趕著很是丟臉，于是也打定主意，不再與上官交談。
就在這時，皇帝和宮妃到場了。
眾人紛紛起身，齊聲行禮道：“臣/臣婦/臣女/臣子見過陛下，陛下圣安！”
秦瑞軒抬手笑道：“都起來吧，不必多禮。”
他帶著身后眾人落座，太后坐在側主位上①，皇后和瑜妃則分別落座于左右下首，榮妃緊靠著瑜妃的位置，旁邊還給雪妃留出了空位。
花丞相作為首席官員，第一個端起酒杯來到了宴席中央，恭敬道：“萬象更新，春和景明。臣祝愿陛下，皇恩浩蕩澤四海，江山永沐龍殿恩。”
“愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲，國運亨通，山河永固，天下太平！”
說完，他仰頭就把杯中的酒水猛地喝了個干凈，并抬起手向眾人展示了一圈，表明自己的誠懇與忠心。
秦瑞軒笑著舉起酒盞，點頭道：“丞相有心了，朕也祝愿你宏圖大展，名垂千史。”
丞相府這些日子一直在擔驚受怕，對此他都看在了眼里，只是沒有出言去撫慰而已。
秦瑞軒并不打算抄查丞相府，畢竟花丞相這些年為了朝廷的發展始終抱以鞠躬盡瘁的態度，資產也透明公開，家里只有一個大公子和一個二女兒，這都是明眼人能看見的事實。
況且花丞相作為草根出身，能夠有如今這樣的成就，也能為大昌朝的寒門子弟做個榜樣，鼓勵他們為國效忠。
于情于理，他都沒有清算丞相府的必要。
天子的話無疑是一劑強有力的定心藥，花丞相只覺得剛喝下去的酒頓時發作起來，熏得他整個人都有些頭暈目眩。
名垂千史！陛下這話的意思就是繼續重用自己，丞相府得以保住了！