然而這事又牽扯出來另外一個問題。
如果真要打仗，驃騎將軍作為天子太傅，經(jīng)歷了兩個朝代更迭，作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，肯定是要首當(dāng)其沖，率領(lǐng)大昌朝士兵抵御外敵的。
————那蘇禹怎么辦？
南巡比軍中條件要好上許多，沿著邊關(guān)城鎮(zhèn)一路巡邏下來，不僅能夠得到當(dāng)?shù)毓賳T的熱情招待，還能最大限度地體察民生百態(tài)，了解許多朝廷之外的情況。
秦瑞軒原本打算先讓他安穩(wěn)南巡兩年，等到回京之后就賜下官位，讓其留在朝中做自己的左膀右臂。
但蘇禹如今作為驃騎將軍手下的參將郎，如果大昌朝與敵國開戰(zhàn)的話，他最起碼也得擔(dān)任起小隊長的職責(zé)，跟著驃騎將軍一起奔赴前線，以護我朝百姓平安。
否則軍中其他將領(lǐng)都上戰(zhàn)場了，只留蘇禹一個人待在京中，往后就是有心想要提拔他，也少不了受到其他大臣的反對。
而現(xiàn)在的問題就是，蘇青青正在為了兄長受傷一事，和自己處于冷戰(zhàn)之中。
兩人都還沒和好呢，要是讓她得知了蘇禹傷還沒好全，又被朝廷派去前線打仗，這個剛烈的丫頭肯定要把養(yǎng)心殿的屋頂給掀翻的！
想到這里，秦瑞軒的臉色更難看了。
花丞相見他這副模樣，還以為皇帝正在為京中百姓生計而煩惱，于是沉思片刻，說道：“陛下，您不必太過憂心。”
“這些也只是臣的猜測罷了，咱們大昌朝地廣物博，只要等到過完年以后，天氣逐漸轉(zhuǎn)暖，農(nóng)民開始下地播種了，就不用再擔(dān)心柴油米面的價格問題，還有其他糧食可以供百姓們吃到豐收的季節(jié)。”
秦瑞軒順著這些話想了想，嘆了口氣道：“朕擔(dān)心的不止是糧食的問題。”
“若是真如你所說那般，臨近國家起了開戰(zhàn)的心思，那么我朝必須現(xiàn)在就開始儲備食物、布料、馬匹和藥材，凡是兩軍交戰(zhàn)之時，就會出現(xiàn)大量的傷患和病人。”
“如果開戰(zhàn)時正處于夏季，那么一旦士兵們受傷，就必須派太醫(yī)和軍醫(yī)去前線為他們療傷，以免傷亡過多，引發(fā)瘟疫。”
“如果開戰(zhàn)時處于冬季的話，那么宮中也要隨時做好為前線運輸補給的準(zhǔn)備，以免天寒地凍之時，士兵們沒有足夠的食物和衣裳用來防寒，損失也照樣不小。”
他把剛才那張寫有價格數(shù)字的黃紙舉了起來，對著窗外的光線認(rèn)真打量幾遍，才繼續(xù)說道：“趁著年關(guān)將至，外地世族和官員帶家眷前來祝賀的時候，你也讓自家的夫人多和他們走動走動吧。”
“讓花夫人暗中打聽一下，哪些世家能夠提供戰(zhàn)事物資，哪些世家在當(dāng)?shù)厥怯忻拇髴簦梢岳U納足夠的軍稅，把這些家族的名單都給朕呈上來，以備不時之需。”
只要是與別國開戰(zhàn)，受到牽連最大的，肯定是手無縛雞之力的平民百姓。
他們不僅要把自己家中的男兒送到軍中充役，還得上繳軍稅和糧食，用于填補世家大族不愿意充公的那一部分。
那些世族個個都是狡猾的狐貍，你叫他們交稅納資，他們能有一百個理由把此事給推脫了去，并且千方百計地發(fā)國難財，不僅把自家的東西捂得嚴(yán)嚴(yán)實實，還要從百姓們手里再搶一些回去，用于維持富貴體面，繼續(xù)過他們揮霍無度的生活。
所以以防萬一，秦瑞軒必須提前掌握這些世家的名單，到時候就直接按照名單下手，誰要是敢不出資用于犒軍，就抄了誰的家，也好過稀里糊涂地冤枉了忠臣，反而讓奸官鉆了孔子，逃脫法律的制裁。
他端起手邊的茶盞，輕輕抿了一口。
趙忠和在外面敲了敲門，道：“陛下，奴才進來給您換些炭火。”
他帶著火折子走了進來，把殿門輕輕地合上，才來到御案前，對面前的天子恭敬道：“陛下，瑜妃娘娘身體不適，今晚不能到養(yǎng)心殿來用膳了。”
秦瑞軒看了他一眼，皺眉呵斥道：“換你的炭火！她準(zhǔn)備在哪兒用膳，和朕又有什么關(guān)系？”
趙忠和挨了訓(xùn)斥，卻也不生氣，笑瞇瞇地走到角落邊，拿起火鉗子開始撥動盆里的銀絲炭渣。
花丞相好奇地問道：“陛下，宮里不是有地龍嗎？為何還要讓人專門來換這暖盆？”
“地龍已經(jīng)一年沒用了，里面有許多灰塵和炭渣，得先讓人把它清理幾遍，才能再次使用。”
秦瑞軒放下茶盞，回道：“反正今年也不算是太冷，很快天氣就會暖和起來，所以也用不著這地龍。”
說到這兒了，他忍不住又看向一旁的趙忠和，輕咳幾聲道：“既然瑜妃身子不適，那等會兒朕就勉為其難去看望一下她吧。”
“順便叫太醫(yī)過來，給她請個平安脈，免得染上了風(fēng)寒。”
趙忠和把火折子往炭盆的邊緣狠狠一敲，也不知道是不是對內(nèi)務(wù)府新呈上來的銀絲炭有什么意見。
他回過頭來，對著自家皇帝虛偽一笑，然后才恭敬回道：“好的，陛下。”
——————
慈寧宮內(nèi)。
太后坐在主位上，正有一搭沒一搭地聽著姜家夫人哭訴這些年來的委屈。
姜夫人用帕子捂住口鼻，想要盡力忍住自己的啜泣聲，但是人一旦打開了話匣子，哪能這么輕易就收回情緒呢？
“太后娘娘……臣婦實在是沒有其他辦法了，家里老爺太過偏心，府里毫無規(guī)矩可言，姨娘也能壓在正房的頭上撒野，臣婦只有這一個女兒，不忍心把她留在這吃人的姜府里過一輩子啊……”
“您，您是有大手段的人，太皇太后娘娘已經(jīng)遠(yuǎn)居江南佛山寺，從此不問世事了，如今宮里只有您才能為臣婦的女兒做主，看在臣婦如此懇求的份兒上，您就幫了這個忙吧……”
聽完這些話，又看見姜夫人拿著帕子不停地抹淚，太后心里很是有些不悅。
不就是為姜大小姐說親的事情嗎？
何必哭得如此傷心，不知道的人還以為自己怎么欺負(fù)姜家了呢！
太后皺起了眉毛，抬手說道：“好了好了，哭得哀家頭疼，你也稍微歇一下吧。”
她對著身邊的宮女一抬下巴，吩咐道：“去，給姜夫人續(xù)茶。”
宮女立刻從善如流地走了過去，把茶盞里的殘湯倒在了托盤里，提起茶壺，給姜夫人續(xù)上了一杯熱氣騰騰的新茶。
“夫人請用。”
太后身邊的大宮女，行事說話都十分穩(wěn)妥，而且衣著打扮也非常得體，乍一看還以為是哪家的小姐。
姜夫人連忙從宮女手里把茶盞接了過去，勉強露出了一個笑容：“多謝姑娘，你辛苦了。”
太后斜靠在鳳椅上，打量著姜夫人身邊的女兒。
這丫頭從進門起就一直安靜坐在自己的位置上，什么話也不說，頭上挽了個樸素的彎月髻，淺淺插著兩支素釵，臉上還圍著面紗，讓人看不清容貌。
但是光從坐姿和儀態(tài)上來看，哪怕冬日的衣裳臃腫，也能看出姜大小姐的身形消瘦，大約和皇后一樣，也是個病美人吧。
這樣一想，太后就對這姑娘失去了興趣，側(cè)過頭對著姜夫人笑道：“哀家還以為你今日進宮，也是想給雪妃求情呢。”
“畢竟你家老爺之前可是派人一路求到了佛山寺去，這樣的慈父之心實在是少見，哀家也不由得為此動容了。”
聞言，姜夫人咬住了帕子，吞下心里的委屈，才強裝淡定地回道：“他有他的女兒，臣婦也有臣婦的女兒。”
“他為了雪妃娘娘如此大動干戈，那么臣婦也只好夫唱婦隨，抓緊一切機會，給自己的女兒謀個出路了。”
聽完這話，太后忍不住和身邊的宮女對視了一眼，看來京中傳聞屬實，姜學(xué)士果真寵妾滅妻，讓正牌夫人寒了心，連“各有各的女兒”這種話都說出口了。
她嘆了一口氣，勸道：“你如今才是正房嫡妻，何必為了姨娘如此置氣，把自己的地位和身份都不要了呢？”
太后長居宮內(nèi)，只聽說過姜家規(guī)矩松散，宮女們也不敢拿具體的事情來臟了主子的耳朵，所以她對于姜家荒唐程度并不是特別了解，哪里又曉得面前這位姜夫人，已經(jīng)被自家夫君逼得快要沒了活路？
所以這話可謂是隔岸觀火，輕飄飄的壓根沒落在實處。
姜夫人一聽，以為太后是不樂意幫自己女兒尋夫家了，頓時站起身來，撲通跪在了地上，哭喊道：“太后娘娘，您不能這樣無情呀！”
“老爺本來是不允許臣婦進宮的，他就想讓家里那個賤蹄子姨娘前來拜見，但思來想去于理不合，這才讓臣婦帶女兒到了您的面前來。”
她的眼淚流得更兇了，順著臉頰滑落下去，把面上劣質(zhì)的脂粉都沖掉了一層：“說句難聽的，臣婦平日連門都出不去，如今也只有這一個機會了，求求您，就幫臣婦這個忙吧！”
“如果讓我的女兒留在那吃人的姜府里過一輩子，那還不如讓她早早隨著臣婦去了，也好比再賴在人世間受苦！”
說著，姜夫人的情緒突然激動起來，她目光里流露出幾分堅決，居然轉(zhuǎn)身對著一旁的主子狠狠撞了過去！
“夫人！”
“娘！”
太后和宮女大驚失色，而坐在旁邊像雕塑一樣的姜大小姐終于有了反應(yīng)，三步并作兩步地沖了過去，迅速擋在了柱子前面，被自己的娘親狠狠撞在了胸口和腹部，疼得悶哼一聲，卻也絲毫不敢讓步。
殿內(nèi)伺候著的宮女們連忙一擁而上，拉的拉、勸的勸，好不容易把姜夫人給安撫好，才扶著她回到位置上坐了下來。
太后氣得一拍桌子：“胡鬧，胡鬧！”
她皺眉看向哭泣不止的姜夫人，冷聲道：“李氏，你今日到底是來求哀家?guī)兔Γ€是想要威脅哀家，逼得哀家不得不幫你的忙啊？”
“何必在哀家的慈寧宮尋死覓活，你要是對著姜學(xué)士使出這個勁兒來，說不定也不會被家里的妾室騎到頭上去！”
太后氣得臉紅脖子粗，宮女們趕緊又回到自家主子身邊，給她順氣喂茶，低聲安慰起來。
整個慈寧宮正殿都亂成了一團。
姜大小姐靠在柱子上，低頭不知道想了些什么，慢慢地走到了主位正下方，對著太后堅定地跪了下去。
她嘆息道：“太后娘娘，請您不要責(zé)怪小女的母親，她也是關(guān)心則亂，并沒有惡意。”
場中眾人都隨著她的話逐漸安靜了下來。
太后輕輕錘著自己的胸口，見姜大小姐眉眼平穩(wěn)，儀態(tài)端莊，不像是她母親那樣吵鬧撒潑的女子，心里的氣也消散了幾分。
只不過姜夫人此舉實在是太過魯莽，太后不免也遷怒了幾分，依舊沒好氣地回道：“哀家也是做母親的人，哪能不知道她為子女的仁愛之情！”
“只是像這樣沒有規(guī)矩的世族夫人，哀家還真是第一次見，在外面叫喊著尋死覓活，這像什么樣子！”
姜大小姐垂下了腦袋，低聲順氣道：“太后娘娘教訓(xùn)得是。但小女只不過是蒲柳之姿，比不得陛下是真龍?zhí)熳樱缃裼钟袀谏恚夷敢粫r心急，還望太后娘娘海涵。”
說著，她深深地跪拜下去，對著太后磕了一個響頭。
姜大小姐的態(tài)度如此謙遜低微，太后一時間也不好再發(fā)難了，緩和了臉色道：“算了，起來吧，看在你孝順又懂事的份兒上，哀家不追究你母親的過錯。”
但是姜大小姐卻沒有起身，而是把手伸到自己的耳后，取下了臉上的面紗。
在看清楚她臉上的情況以后，太后忍不住倒吸了一口涼氣，握住了身邊大宮女的手。
只見一道猙獰蜿蜒的傷疤從姜大小姐左邊眉毛處，貫穿了面中，留下丑陋的形狀，最后伸向右邊下巴，沒入了衣領(lǐng)中。
“這，這……”
姜大小姐早就做好了心理準(zhǔn)備，見到太后一臉吃驚的樣子，依舊平和地說道：“家母為了這副破損的容貌，已經(jīng)急白了頭發(fā)，想要為小女謀一個好出路。”
“只是以她的交際而言外，對此也實在是無能為力，這才求到了太后娘娘的面前來，希望沒有嚇到您。”