聽見瑞王殿下冷若冰霜的點(diǎn)名聲，花丞相的腦海里頓時(shí)閃過一個(gè)念頭：完蛋了。
他心里暗自叫苦不迭，恨不得當(dāng)場就把身后那多嘴多舌的臣子斬立決。
然而頂著眾人的目光，花丞相什么也不敢多說，只能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地走上前，對(duì)著秦瑞軒拱手行禮道：“回殿下的話，臣在。”
秦瑞軒淡淡地看了他一眼，開口問道：“本王記得，你府上似乎還有一位待嫁閨中的小姐，她叫什么名字？”
花丞相渾身的皮一緊。
這話是什么意思？
作為平民出身的國家級(jí)干部，這位花丞相的日常工作就是在朝廷上記錄先帝各種陳詞濫調(diào)，并進(jìn)行歸納總結(jié)，再將任務(wù)布置給手底下的各位官員——
言下之意就是，在天子座下討飯吃，必須培養(yǎng)出將上司發(fā)言轉(zhuǎn)換成人話的本領(lǐng)。
所以這位花丞相在不知不覺間，便養(yǎng)成了居安思危、杞人憂天的習(xí)慣。
凡是別人問出的話，他聽完以后都要先在腦子里轉(zhuǎn)三圈，逐字逐句地分析透徹，確認(rèn)人家話語里沒有什么隱晦的暗示，才敢開口作答。
于是眾目睽睽之下，只見花丞相故作高深地沉吟片刻，直到瑞王殿下的眉眼間已經(jīng)開始有些不耐煩的神色了，他才恭敬道：“回殿下，小女名喚花應(yīng)云。”
聽了這句話，秦瑞軒頓時(shí)有些惱火，用舌頭舔了一下自己的尖牙，才忍住了開口罵人的欲望。
他還以為花丞相要說些什么驚世駭俗的話來，結(jié)果這貨磨蹭半天，也就開口說出了“花應(yīng)云”這三個(gè)有用的字而已。
瑞王殿下深吸一口氣，道：“花二小姐年紀(jì)也不小了，是時(shí)候給她相看合適的公子了。她身份高貴，不必迎合夫君公婆，但憑自己喜歡去挑選便是。”
這話可謂是一語雙關(guān)。
眾人都知道，太子殿下多年未有正妻，故而先帝有意讓他與丞相府結(jié)親，用來鞏固儲(chǔ)君的地位和勢(shì)力。
然而如今太子下落不明，瑞王殿下又勸告丞相另擇良婿，說明如今能夠做主的人不再是先帝和儲(chǔ)君一派，而是面前這位面色沉穩(wěn)似水的大將軍王。
天平已經(jīng)隱隱有了傾斜的趨勢(shì)。
花丞相連聲道：“那是，那是。”
他恭敬地俯下身子，恨不得把頭插進(jìn)土里，以表忠心：“臣定然會(huì)好好地給犬女相看，不辜負(fù)瑞王殿下的關(guān)心。”
聰明人交流，向來都是點(diǎn)到即止。
秦瑞軒點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝著臺(tái)階走去，來到殿前，對(duì)著太后娘娘恭敬行禮道：“孫兒見過皇祖母。”
太后憐愛地把他扶了起來，溫聲道：“快起來吧，莫要再多禮。行軍路途漫漫，你又趕著回來參加先帝的大殮儀式，想必早就勞累至極。”
上一屆宮斗冠軍說起話來果然滴水不漏，三言兩語間，就迅速顛倒了事實(shí)，將瑞王反叛說成了趕回來參加葬禮，手段實(shí)在是高。
太后輕輕拍了拍瑞王的手，示意身后的趙忠和站上前來，宣讀先帝遺詔和臨終傳位口諭。
趙忠和朝她恭敬地一點(diǎn)頭，手持卷軸走到了眾人面前，在小太監(jiān)的幫助下展開詔書，清了清嗓子，高聲道——
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：今朕年事已高，精力漸衰，恐難再負(fù)萬機(jī)之重。為社稷之安穩(wěn)，蒼生之福祉，朕深思熟慮，決定傳位于賢。”
他頓了一下，引得好幾位大臣抬頭看了過來。
然而趙忠和的身邊還站著太后娘娘。她威嚴(yán)的目光一掃，這幾個(gè)人只能匆忙又低下頭去，什么也不敢多說。
“朕之諸子中，唯皇三子秦瑞軒人品貴重，德才兼?zhèn)洌钚る薰谟谡拢市捄瘢H具君人之度。”
“故茲決定，自即日起，傳位于皇三子瑞王即皇帝位。新皇登基后，當(dāng)優(yōu)待朕之妃嬪、皇子、公主及宗室貴族，勿使朕之家眷受辱，共享天倫之樂。”
“欽此————”
說完，趙忠和合上詔書，把明黃色卷軸交給小太監(jiān)，又往前跨了一步，把手背在身后，繼續(xù)道：“奴才奉旨，傳先帝臨終口諭。”
他目視前方，不和任何人有眼神交流，語氣波瀾不驚，沉聲道：“今朕駕崩以后，賢妃之子瑞王可接任。”
“新皇用人行政，皆應(yīng)遵循法度，勤勉為之。愿爾等臣民同心同德，輔佐新皇，使我朝江山傳之萬世，永垂不朽。”
說完，趙忠和立刻轉(zhuǎn)過身子，對(duì)著太后身邊的瑞王跪了下去，恭敬地俯首磕頭道：“奴才參見陛下！”
有他帶頭，在場瑞王一派的大臣們紛紛跪在了地上，高呼道：“臣參見陛下！”
然而戲劇性的一幕發(fā)生了。
只見少部分大臣面色鐵青，直挺挺地站在原地，統(tǒng)一抬頭望向殿前的瑞王。目光里寫滿了不忿和怒意。
其中一名職位最高、年紀(jì)最大的老臣走出人群，來到臺(tái)階正下方，厲聲道：“臣有異議！”
秦瑞軒居高臨下地俯視著他，目光里帶著些似笑非笑，仿佛在欣賞死而不僵的百足之蟲，淡定回道：“準(zhǔn)講。”
那老臣咬緊牙關(guān)，繞過瑞王，對(duì)著他身邊的太后拱手行了一禮，怒道：“臣有異議。先帝早就立下了儲(chǔ)君，為何如今卻又傳位于另外的皇子？”
“自古往今都沒有這樣的例子，所以臣很難不懷疑，是瑞王殿下買通了近身宦官和侍從，下令篡改了先帝的遺詔，從而用不正當(dāng)?shù)氖侄螉Z得皇位！”
此話一出，群臣皆驚。
身處養(yǎng)心殿，居然敢當(dāng)著先帝靈體的面，在眾目睽睽之下頂撞新皇，質(zhì)疑傳位詔書的真實(shí)性，這人不要命了！
難道他想和兵部尚書一樣，被禁軍毫無尊嚴(yán)地拖下去，在地牢里與何良做一對(duì)難兄難弟嗎？
然而不僅是這老臣，就連他身后那幾個(gè)沒有跪下拜見新皇的臣子們也紛紛上前，接二連三地聲援道：“臣也有異議！”
“同上，臣強(qiáng)烈要求徹查御書房和養(yǎng)心殿的進(jìn)出人口名單，將皇位歸還給儲(chǔ)君殿下！”
“支持太子殿下繼位！”
這幾人滿臉都寫著義憤填膺，似乎真的是在為太子而感到不甘心，一個(gè)二個(gè)仗著自己的重臣身份，公然與新皇叫囂。
然而秦瑞軒根本沒把他們的憤怒放在心上。
你以為他們是在為儲(chǔ)君抱不平？
錯(cuò)了。
實(shí)際上這些人是站錯(cuò)了隊(duì)，押錯(cuò)了寶。眼看著太子如今下落不明，自己的家族面臨著被新皇清算的危險(xiǎn)，于是狗急跳墻，臨死之前還想掙扎一把罷了。
不過這幾人還算是光明磊落，大大方方地承認(rèn)了自己所屬的黨派。
不像某些人，明明先前在朝廷上鬧得最歡，聲稱太子是國之棟梁，未來明君，結(jié)果真到了這個(gè)時(shí)候，卻又貪生怕死地跪在地上，生怕自個(gè)兒小命不保。
想到這兒，秦瑞軒冷冷地環(huán)顧了下方跪著的眾人，開口道：“凡事都有第一次。只要朕現(xiàn)在當(dāng)了這個(gè)非儲(chǔ)君出身的皇帝，那么往后的朝代就都有先例可循了。”
“既然你有異議，那么朕理應(yīng)避嫌，把位置讓給能夠說得上話的人，來打消眾愛卿的疑慮，還朕一個(gè)清白。”
說完，他懶得多看這些人一眼，轉(zhuǎn)過身子，對(duì)著太皇太后恭敬道：“孫兒進(jìn)殿去給父皇上柱香，這里的瑣事就交給皇祖母來處理吧。”
太皇太后溫聲道：“去吧。”
秦瑞軒邁步走進(jìn)了正殿，大門在他身后緩緩地合上了。
眼見著當(dāng)事人離開，那名老臣便迫不及待地上前兩步，急切道：“太后娘娘，您是先帝的嫡母，臣想聽您說句實(shí)話。”
“按規(guī)矩而言，先帝臨行前，理應(yīng)由我等眾臣和妃嬪侍奉在床邊，一同垂聽傳位口諭。”
“然而——”他的目光落到了一旁的趙忠和身上，握緊了拳頭，恨不得親自走上前，把這宦官罵個(gè)狗血淋頭。
“然而臣聽聞先帝身體不適時(shí)，此等刁奴竟然下令封鎖宮門，不準(zhǔn)任何人進(jìn)出，以至于無人知曉先帝口諭是否屬實(shí)。”
老臣跪倒在地，悲痛地高呼出聲道：“還望太后娘娘公平公正，把事情的原委經(jīng)過調(diào)查個(gè)清楚，把皇位還給太子殿下！”
太皇太后垂下了眼睛，不置一詞。
而她身邊的趙忠和則輕笑一聲，毫不客氣地與那老臣對(duì)上了視線，直接開口斥責(zé)道：“注意你的稱呼，如今站在眾人面前的，是我朝太皇太后娘娘！”
聞言，那老臣?xì)獾闷吒[生煙，說話都忍不住開始結(jié)巴起來：“你你你……”
“你這刁奴、閹人、叛賊！臣與太后……太皇太后娘娘說話，哪有你插嘴的份兒！”
趙忠和毫不客氣道：“奴才遵照先帝旨意，奉大將軍王為新皇，又豈有你質(zhì)疑的份兒？！”
他從臺(tái)階上走了下來，氣勢(shì)洶洶逼近那老臣的面前，厲聲道：“奴才出身太后娘娘的坤寧宮，后來經(jīng)過先帝賞識(shí)，有幸成為了正一品掌印大太監(jiān)，自此侍奉左右。”
“你既然說我是刁奴叛賊，莫非是要指責(zé)先帝和太后娘娘識(shí)人不清，才讓我這個(gè)閹人近身伺候不成？”
趙忠和一字一頓道：“這罪名，你可擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔 ?/p>
聽了這些話，那老臣忍不住后退半步，好險(xiǎn)差點(diǎn)沒一口氣背過去，用手顫顫巍巍地指著他，連聲道：“你、你你……你真是信口胡謅，臣何時(shí)說過這樣的話了……”
趙忠和不理會(huì)他，徑直繞過這老臣，看向他身后那些同仇敵愾的臣子們，質(zhì)問道：“你們幾人又有什么話好說？”
“奴才既然身為近侍太監(jiān)，就得替主子鞠躬盡瘁，死而后已。打狗還得看主人，你們往奴才腦袋上扣這些莫須有的罪名，就是在污蔑先帝、污蔑太皇太后娘娘！”
這幾人被懟得說不出話來。
養(yǎng)心殿外一片沉默，只剩下趙忠和粗重的呼吸聲，以示心中的不滿和惱怒。
就在這時(shí)，太皇太后終于開口道：“可以了，回來吧，得饒人處且饒人。”
她對(duì)著一旁的禁軍長吩咐道：“忤逆先帝旨意，對(duì)新皇不敬，把他們押入大牢，擇日問審。”
禁軍長恭敬應(yīng)聲道：“是。”
等到提出意見的老臣和那幾個(gè)擁護(hù)者都被拖下去以后，太皇太后才轉(zhuǎn)向身邊的土謝圖汗，溫聲道：“讓親王見笑了。”
土謝圖汗立刻站直了身子，恭敬回道：“娘娘言重了。”
“正所謂千人千面，如今既是朝代更迭之時(shí)，就必然有心懷不軌之人，在其中渾水摸魚，企圖抹黑陛下，來為自己奪取利益。”
說完，他跪到了地上，對(duì)著面前的貴婦人行了一個(gè)大禮，高聲道：“今我朝舊主崩逝，還望太皇太后娘娘保重鳳體，切勿過于傷痛。”
太皇太后嘆了一口氣，對(duì)著眾人道：“先帝逝世實(shí)屬突然，他故去之時(shí)，只有趙忠和一人陪伴在身側(cè)，對(duì)此哀家深表遺憾。”
“但是，”她話鋒一轉(zhuǎn)，眉眼間帶上了幾分凌厲：“先帝駕崩以后，哀家親自檢查了養(yǎng)心殿上下，未能發(fā)現(xiàn)任何有逆規(guī)矩之處。”
“黃系帶完好無損，先帝的遺容平靜溫和，遺詔和口諭皆有，人證與物證俱在。往后若是誰再敢造謠新皇得位不正，有違祖先之靈……”
太皇太后冷聲道：“當(dāng)場處死，不得違抗！”
眾臣紛紛叩首，高聲道：“臣明白！”
至此，一切塵埃落定。
————
新帝繼位，在國喪二十七日后，前往天壇祭天、太廟祭祖，以示繼承祖業(yè)（后頒布即位詔書，正式宣布登基，改國號(hào)為昌，大赦天下。
————
時(shí)間匆匆流逝，轉(zhuǎn)眼間炎夏已過，秋去冬來，已經(jīng)隱隱有了下雪的征兆。
臨近年底，為期三個(gè)月的喪儀終于結(jié)束了，工部派出了不少的匠人，維修先前受損的城墻，翻新皇宮陳設(shè)，準(zhǔn)備迎接新主子們的到來。
京城逐漸恢復(fù)了往日的繁榮，平民百姓們紛紛走上街頭，做營生的做營生，開小攤的開小攤，陸續(xù)開始為即將到來的新年做準(zhǔn)備。
瑞王府內(nèi)，蘇青青靠在軟榻上，身上披著厚羊毛毯，正在指揮下人們搬東西。
小蘭取來一個(gè)暖手爐，放進(jìn)了自家主子的懷里，然后順手幫蘇青青掖好脖頸處的毛毯，笑道：“接下來可有得忙了。”
“進(jìn)了宮以后，咱們要先收拾住處，布置房間，準(zhǔn)備迎接新年；等到了二月份，陛下還要帶著咱們?nèi)ハ绒r(nóng)壇舉行親耕禮呢。”
蘇青青一聽，頭都大了：“親耕禮又是什么東西？”