等周赫煊和尹昌齡離開，劉湘才問甘績鏞道：“先前你的表情有點(diǎn)不對(duì)頭，究竟想說啥子喲？”

    甘績鏞從皮包里拿出一大摞文件，苦臉道：“剛才有兩個(gè)外人在，一些話不好當(dāng)面講，司令你先看下這些材料嘛。”

    劉湘首先翻到一份災(zāi)情報(bào)告匯總，只見上邊寫道：自今春以來，全川各地久旱不雨，田土龜裂，餓殍載道，糧盡食絕，盜食死尸。全省共有125縣3屯1局受災(zāi)，除成都平原各縣外，其余地方皆為災(zāi)區(qū)，受災(zāi)民眾約3700萬人以上……”

    民國時(shí)期對(duì)于四川人口的統(tǒng)計(jì)，主要有兩個(gè)來源，一是海關(guān)數(shù)據(jù)，一是郵政數(shù)據(jù)。

    這兩方面數(shù)據(jù)相差極為懸殊，分別為7000多萬人和4000多萬人，全川實(shí)際人口數(shù)量應(yīng)該在5000萬左右（含西康和重慶）。而3700萬人受災(zāi)，已經(jīng)占到四川人口總數(shù)的70%。

    據(jù)年初商務(wù)印書館出版的《四川農(nóng)村經(jīng)濟(jì)》記載：“（自1928年至今，）四川災(zāi)禍無歲無之，且荒區(qū)日益廣擴(kuò)。”也即是說，四川已經(jīng)連續(xù)八年大災(zāi)，地震、水災(zāi)、旱災(zāi)、風(fēng)災(zāi)、冰雹、蝗蟲，變著法的輪番上陣。

    再加上連續(xù)二十多年的軍閥混戰(zhàn)，從清末到全面抗戰(zhàn)期間，四川人口幾乎沒怎么漲過。直到劉湘統(tǒng)一四川以后，這兩三年時(shí)間人口才快速增長，結(jié)果現(xiàn)在又遇到全川大規(guī)模干旱。

    劉湘之前對(duì)災(zāi)情并不太清楚，以為只有川西北比較嚴(yán)重而已。現(xiàn)在粗略翻閱了一下災(zāi)情報(bào)告，他終于變得愁眉苦臉起來，嘆氣問道：“究竟餓死了多少人？”

    甘績鏞小心翼翼地回答：“很難精確統(tǒng)計(jì)，不止川西北，川北和川東北的災(zāi)情也越來越嚴(yán)重了。”

    劉湘隨手抽出一份宣漢縣災(zāi)情報(bào)告，只見上頭寫道：本縣餓殍遍野……據(jù)前20日統(tǒng)計(jì)，每場(chǎng)饑餓死者，日在10人以上，近復(fù)漸次增加，每場(chǎng)日達(dá)20人左右。

    劉湘又翻開萬源縣的報(bào)告：現(xiàn)在萬源人口驟減三分之一……萬源城中，亦僅稀稀千余人而已。如旅行長途，整日難見炊煙，沿途倒斃饑民幾無地?zé)o之。

    劉湘再看南江縣的報(bào)告：總計(jì)城鄉(xiāng)餓死者，每日達(dá)千余人……2月1日迄今，本縣餓死的饑民不下8萬余人。

    一個(gè)個(gè)數(shù)據(jù)看得劉湘觸目驚心，駭怒交加的質(zhì)問：“餓死這么多人，你這個(gè)民政廳長是咋個(gè)子當(dāng)?shù)模俊?br />
    甘績鏞叫苦道：“老天爺不開眼，我有啥子辦法？四川年年大災(zāi)，又要發(fā)展內(nèi)政，民政廳的錢根本不夠。到現(xiàn)在為止，我東挪西措才弄到10萬大洋，哪里救得了那么多人嘛。”

    劉湘沉默不語。

    四川省政府的錢財(cái)，這幾年都拿去修路了，去年剛剛建成川黔公路，如今同時(shí)在修建川湘、川鄂和川陜公路。只這幾條公路就能把劉湘的老底兒掏空，因?yàn)槭竦捞y，到處是山區(qū)丘陵，筑路成本有時(shí)候是平原地區(qū)的十倍以上。就算有民間籌措和商人合股，劉湘和省政府也是要出血本的。

    甘績鏞突然又說道：“前幾天的時(shí)候，中央?yún)⒆h院黃炎培先生來川視察，路過簡陽縣看到餓殍遍地。他質(zhì)問我說，簡陽是新生活運(yùn)動(dòng)的示范縣，為何街間遍是倒斃之饑民？至于無人收尸！”

    “啥子吔！簡陽都餓死了人？”劉湘頓時(shí)大驚失色 大驚失色。

    前面看到的那些災(zāi)情報(bào)告，都來自于貧困的川北、川西北和川東北，那些地區(qū)年年報(bào)災(zāi)、年年死人，劉湘都已經(jīng)對(duì)此麻木了。但簡陽縣不同啊，簡陽就在四川省府旁邊，還是老蔣新生活運(yùn)動(dòng)的示范縣！

    周赫煊這趟來回都經(jīng)過了簡陽，只不過他為了趕時(shí)間，沒有進(jìn)城去看看，否則就能看到好多路倒的尸體。

    甘績鏞解釋道：“簡陽已經(jīng)連續(xù)四年遭災(zāi)，老百姓日子本來就苦，還指望今天糧食能收多點(diǎn)填肚皮。結(jié)果又遇到夏糧歉收，糧價(jià)飛漲，普通小民家里哪還有吃的？”

    劉湘聽得頭疼欲裂，頹然坐回太師椅上，喃喃道：“餓死啷個(gè)多人，我這個(gè)四川省主席，哪還有臉見家鄉(xiāng)父老哦。”

    劉湘雙眼茫然的翻著報(bào)告，又是一份來自南川縣的：居民熊大湖運(yùn)回兩缸燒酒，缸底破裂，酒流滿地。附近饑民蜂擁來吃，連泥帶酒喝個(gè)干干凈凈。本就餓得奄奄一息的饑民，當(dāng)即醉死在地，橫著豎著躺了一個(gè)大壩子，死亡數(shù)量為48人。

    這種醉死之法已經(jīng)很難得了，至少?zèng)]有活活餓死，那才叫遭罪。

    “中央的救災(zāi)糧呢？”劉湘扶額問。

    甘績鏞搖頭道：“至今未見。只有中央?yún)⒆h院的黃炎培來了，但也不是為了救災(zāi)，現(xiàn)在已經(jīng)走劍閣出川去洛陽了，他一路上倒是寫了不少好詩。”

    “媽賣批！”

    劉湘猛地抓起災(zāi)情報(bào)告，爆粗口大罵說：“格老子趕快救災(zāi)，沒錢就找銀行借。還有，囤積居奇炒糧價(jià)的，一律嚴(yán)重警告，哪個(gè)再不聽話，就給老子抓起來槍斃了！”

    “卑職遵命！”甘績鏞連忙立正敬軍禮。

    把甘績鏞打發(fā)走，劉湘又讓副官給盧作孚拍電報(bào)，調(diào)集民生公司所有大船小船，隨時(shí)前往上海接應(yīng)周赫煊從美國運(yùn)來的糧食。至于運(yùn)費(fèi)，劉湘之前還說什么成本價(jià)，現(xiàn)在根本就不提錢的事了。

    整個(gè)四川北部如今受災(zāi)嚴(yán)重，劉湘對(duì)此毫無辦法，只能象征性的給點(diǎn)救助，剩下的只能聽天由命。但川東、川南和川中，卻必須全力救援，否則四川要出大事，說不定還有人揭竿而起造反。

    事實(shí)上，到了1937年春天饑荒最嚴(yán)重時(shí)，四川那簡直亂成了一團(tuán)。殺官放糧吃大戶屬于常態(tài)，最可怕的是鬧拳匪，妖魔鬼怪都鉆出來，打著神仙下凡的招牌聚眾起事，好多無辜的老百姓都遭了秧。

    川軍各部在劉湘的命令下，迅速調(diào)動(dòng)起來，主要目的并非救災(zāi)，而是鎮(zhèn)壓有可能發(fā)生的暴亂。

    甘績鏞天天往各大銀行跑，求爹爹告奶奶的籌措賑災(zāi)款，最終死活被他弄來了160萬大洋。四川真窮，政府窮，百姓窮，只有做鴉片貿(mào)易的最富，劉湘不得不再次加重“禁煙稅”。

    至于平抑糧價(jià)，單靠行政命令是壓不下來的，只有等周赫煊的救災(zāi)糧運(yùn)到了才能緩解一二。

    如今災(zāi)情已經(jīng)從川西北擴(kuò)散到川北和川東北，其他地方個(gè)別比較嚴(yán)重，但大致上還能支撐下去。如果入秋之后能下幾場(chǎng)雨，等到紅薯、小麥之類的作物收獲，那還不至于餓死幾百萬人。

    但老天爺成心跟四川過不去，誰都預(yù)料不到，全川干旱還要持續(xù)大半年。