新天津報館。

    由于《射雕英雄傳》的熱銷，當周赫煊再次來到這里時，終于見到了新天津報系的社長劉髯公。

    劉髯公本名忠儒，髯公只是他的號，年輕時當過兵、革過命，兩年前跟朋友合伙創(chuàng)辦了《新天津報》。在民國歷史上，他是有名的報業(yè)大亨，幾年之后《新天津報》將行銷華北數(shù)省，最高銷量達到5萬多份，就連《新天津晚報》的銷量都漲到2萬多份。

    直至日本全面侵華，占領(lǐng)天津后逼迫劉髯公為日軍做宣傳。劉髯公堅決不從，最終被日寇折磨而死，受得起愛國報人這一敬稱。

    此君面容清瘦，全無富態(tài)，蓄著八字胡，身穿一件發(fā)舊的長衫，乍看上去就像個落魄書生。他主動和周赫煊握手，贊道：“周先生，真是幸會！這幾日拜讀大作，直令我廢寢忘食。”

    “消遣之物而已，劉公見笑了。”周赫煊謙虛道。

    兩人互相寒暄恭維幾句，劉髯公說出自己的想法：“《射雕英雄傳》在晚報上連載后，許多讀者致信報館說，他們錯過了前面的故事，希望報社能夠加印重刊。”

    講到這里，劉髯公好笑道，“刊載《射雕英雄傳》第一章的那兩期晚報，現(xiàn)在天津城里可是有好多人求購，一份過期報紙竟被炒到5角錢的高價，先生之大作真是讓洛陽紙貴。”

    周赫煊對此并無得意，微笑問：“劉公準備如何重刊？”

    劉髯公解釋說：“我準備出兩期晚報的號外，專門重刊《射雕英雄傳》的前三章。”

    周赫煊感到有些驚訝，號外就相當于特刊，是用來報道重大事件和喜訊的。專門為一本武俠小說發(fā)號外，想想也是醉了，劉髯公為了擴大報紙銷量也夠拼的。

    劉髯公又說：“號外重刊的那三章，千字5角如何？至于今后《射雕英雄傳》的正常稿費，我認為應該上調(diào)為千字3元。”

    “全憑劉公做主。”周赫煊喜道，能多賺錢他自然高興。

    千字3元的稿費，算是武俠小說的封頂價了，南邊那位武俠大師平江不肖生拿的就是這個價碼。劉髯公之所以主動提出漲價，甚至親自來跟周赫煊談，自然是為了拉攏感情，把周赫煊給套在新天津報系。

    民國時候文人很吃香，能寫出暢銷作品的作家，一直是各大報刊雜志拉攏的對象。周赫煊雖然是個新人，但他所展現(xiàn)出的潛力，足以讓報社給他特殊待遇。

    中午的時候，劉髯公做東請周赫煊吃飯，還特地把李壽民也叫上。

    三人吃得賓主盡歡，還推杯換盞喝了幾杯小酒，突然聽到飯館里鬧騰起來，甚至傳來掀桌子的聲音。

    大堂里一張飯桌四腳朝天，殘羹剩飯撒了滿地。幾個喝得臉紅脖子粗的大頭兵，此刻正站在柜臺前，滿臉猙獰兇惡之相。

    其中一個士兵拍出張軍票，砸在柜臺上大怒吼叫：“你個拼種！俺們頂著子彈、冒著炮火，辛辛苦苦從山東殺過來，就為了幫你們趕跑大混蛋馮玉祥。嘿，你倒好，居然連飯都不讓俺們吃！你這是要造反啊！”

    掌柜的一臉凄苦，討?zhàn)埖溃骸败姞敚@是山東的軍票，我收了也 收了也使不出去啊。”

    另一個大頭兵突然舉槍，拉栓對準掌柜說：“俺看你就是國民軍的奸細！”

    “對，抓起來再說！”同伙大吼。

    “軍爺饒命！”掌柜嚇得渾身打哆嗦，連忙拿出銀錢找補。

    聽到銀元碰撞發(fā)出的嘩啦啦聲音，這些大頭兵終于把槍收起來，囂張的哈哈大笑，然后揣著銀元揚長而去，只留下掌柜的在那兒唉聲嘆氣。

    他們一頓飯吃了兩塊多錢，盡點些好酒好菜，付賬時給的卻是10元面額的軍票。由于奉軍剛剛占領(lǐng)直隸，平津地區(qū)的軍票還沒印出來，大頭兵們還在使山東那邊的票子，簡直跟廢紙沒啥兩樣，用來擦屁股都嫌硌得慌。

    掌柜的不收不行，而且還得找補他們7塊多錢真金白銀，里里外外算下來虧大發(fā)了。

    等大頭兵們離開以后，飯館里的食客才議論紛紛：

    “唉，這世道有槍就是草頭王。”

    “軍閥都是一個鳥樣，這幫龜孫遲早遭報應！”

    “……”

    周赫煊默默地看完剛才那一幕，不知該說什么才好，沉默片刻問：“奉軍不是在東北嗎，這些兵怎么是從山東過來的？”

    劉髯公為他解惑道：“剛才那幾個丘八，是混世魔王張宗昌手下的兵。”

    好嘛，說起張宗昌，周赫煊立刻就有了印象。那可是民國軍閥界的大詩人，詩詞才華能夠逼死李杜、氣煞辛蘇，屈原在世也得自愧不如！

    張大帥的詩詞作品風格多變，有豪放如《大風歌》：大炮開兮轟他娘，威加海內(nèi)兮回家鄉(xiāng)。數(shù)英雄兮張宗昌，安得巨鯨兮吞扶桑。

    也有清新如《大明湖》：大明湖，明湖大，大明湖里有荷花。荷花上面有蛤蟆，一戳一蹦跶。

    還有飄逸如《游蓬萊閣》：好個蓬萊閣，他媽真不錯。神仙能到的，俺也坐一坐。靠窗擺下酒，對海唱高歌。來來猜幾拳，舅子怕喝多！

    去年張宗昌張大帥的詩集一出，真真是震動民國文壇，讓無數(shù)學者、作家們頂禮膜拜。

    周赫煊戲謔道：“強將手下無弱兵，他們還真沒給張大帥丟臉。”

    李壽民端著酒杯，不屑道：“細說起來，剛才那幾個兵，是張宗昌手下大將褚玉璞部的。褚玉璞這龜兒子我認識，微山湖畔的土匪出身，打家劫舍無惡不作。后來搖身一變成了革命黨，現(xiàn)在更是被任命為直隸軍務督辦兼直隸省長，在平津地區(qū)權(quán)勢滔天。”

    “呵呵。”劉髯公蔑笑一聲，他也干過革命黨，深知那都是一幫什么玩意兒。

    好好的一頓酒菜，三人吃得意興闌珊，各自帶著微微醉意散去。

    周赫煊回到租屋里繼續(xù)碼字趕稿，他本以為自己寫一些消遣小說，只要不去摻和軍政，就能把民國小日子安穩(wěn)過下去。

    但周赫煊沒想到的是，他不去惹麻煩，麻煩卻主動找上門來。

    找他麻煩的正是如今天津的實際掌控者——褚玉璞！