省城壹號公館，落地窗外是城市璀璨的燈火，將夜空渲染成一片模糊的橘紅。
劉韓在窗前站了許久，手中的威士忌幾乎沒動。
身后傳來敲門聲，他沒有回頭，只是輕輕說了句：“進來。”
門開了又關，腳步聲輕而穩，在厚重的地毯上幾乎聽不見。
“韓哥。”孔兵的聲音響起，如同多年前初見時那樣。
劉韓這才轉過身來。
他的臉上看不出任何情緒，目光在對方身上停留片刻，然后示意他坐下。
孔兵選了靠近門口的位置，他今天穿了一身深灰色的休閑西裝。
服務員送上茶點后悄然離去。
“南城的事，是你做的？”劉韓開門見山，聲音平靜。
孔兵臉上的表情未變，眼底卻閃過一絲復雜的情緒。
他接過茶杯，輕抿一口，然后才開口：“韓哥指的是什么事？”
劉韓意味深長地看了他一眼：“楊鳴中槍入院，生死未卜。光天化日之下開槍，膽子真是不小。”
“我聽說了這事，”孔兵搖頭，語氣中帶著幾分惋惜，“確實膽子太大了。不過韓哥，你也知道，這些年楊鳴得罪的人不少，想他死的人恐怕兩只手都數不過來。”
房間內的空氣仿佛凝固了一瞬。
劉韓端起酒杯，冰塊在威士忌中輕輕碰撞，發出清脆的聲響。
“我和楊鳴在南城有幾處合作。若他出事，我這邊也會受到影響。”
他停頓了一下：“況且，湯志龍昨天給我打了電話，專門問起這事。”
孔兵的手指在杯沿輕輕敲擊，節奏微不可察地變了：“西南賭王？他和楊鳴什么關系？”
“生意伙伴。”劉韓沒有細說，但這四個字已經足夠分量。
孔兵心中默默盤算著。
湯志龍，這個人可不簡單！
“韓哥，”孔兵放下茶杯，聲音里多了幾分誠懇，“現在的南城，是個什么情況，你比我清楚。楊鳴雖然表面風光，但他把手伸得太長，地產、建筑、夜場、賭場，樣樣都插一腳。這樣下去，遲早會出事。”
劉韓沒有接話，目光漸漸變得深邃。
“如果南城是我的。”孔兵忽然笑了，眼中閃過一絲野心的光芒，“我能給韓哥帶來的利益，只會比現在更大。”
劉韓的目光像一把無形的刀，緩緩剖析著面前這個年輕人。
孔兵已經不再是當年那個從蒼縣走出來的小混混，他的野心如同一匹饑餓的狼，隱藏在謙恭的外表之下。
“不要太過火。”劉韓終于開口，聲音低沉而威嚴，“川渝，從來不是一個人說了算。”
孔兵不動聲色地點頭，表面上恭敬接受，內心卻早已有了自己的打算。
劉韓的警告，在他看來并不是真正的禁令。
……
黑色奧迪悄無聲息地滑入夜色，駛離了燈火通明的會所。
“怎么說？”禿子半轉過身，問道。
多年的相處讓他能從孔兵的一個眼神中讀出無數信息。
孔兵松了松衣領，眼神中閃過一絲不以為然：“老狐貍還是那套，指桑罵槐，話里有話。”
“看來劉韓已經知道是我們干的了。”禿子的聲音平靜，眼睛卻在觀察他的反應。
“知道又怎樣？”孔兵嗤笑一聲，“如今他不可能親自下場。況且，楊鳴不過是他眾多棋子中的一個，為了一個棋子，他不會冒險的。”
禿子沉默片刻，謹慎地選擇著措辭：“楊鳴這次沒死，肯定會報復。南城的情報說，有人已經來了陵城。”
孔兵臉上浮現出一絲冷笑：“來了正好，只要他們敢在陵城露面，我保證讓他們有來無回。”
禿子沒有立即回應。
過去幾年，他見證了孔兵從一個街頭混混成長為擁有一方勢力的大哥，也看到了他性格中日益增長的自信與狂妄。
這種狂妄曾幫助他們突破重重困境，但現在，面對更為復雜的局面，它可能成為致命的弱點。
“接下來你打算怎么安排？”禿子最終問道。
孔兵望向車窗外飛速掠過的城市夜景，聲音低沉：“最近一段時間，我打算找個地方避避風頭。陵城的事情，就交給你和肥強了。”
禿子微微皺眉：“只怕肥強那脾氣……”
“你擺不平他？”孔兵打斷他，語氣中帶著一絲不容置疑。
禿子抿了抿嘴，沒再多說。
孔兵的決定，從來就是最終的命令。
無論他心中有多少質疑，最終都必須服從這個簡單而殘酷的規則。
……
萬二的死如同一根無形的導火索，緩慢卻不可逆地改變了肥強的內核。
曾經那個暴躁卻還有幾分理智的家伙，如今變成了一個行走的火藥桶，隨時準備著爆炸，摧毀周圍的一切，包括他自己。
那把黑星手槍成了他身體的延伸，時刻貼在他的腰間。
從前，兄弟們聚會，槍是留在車里。
但現在，肥強甚至上廁所都要帶著槍。
那冰冷的金屬似乎在萬二離去后，能提供一絲虛假的安全感。
今晚的大聚會在陵城“茗香閣”。
房間豪華，酒水一流，菜品精致。
肥強帶著他的三名手下入座，腰間的凸起在西裝下若隱若現。
其他桌的兄弟們不時投來目光，既有尊敬，也有憂慮，還夾雜著一絲難以察覺的恐懼。
沒人知道這個越發不可預測的男人什么時候會爆發。
酒過三巡，肥強的眼神漸漸變得迷離而危險。
他的笑容愈發燦爛，卻不達眼底。
酒精褪去了他最后一層自制，露出底下赤裸的仇恨與痛苦。
那把黑星被他猛地拍在桌上，發出一聲沉悶的撞擊，讓整個包間瞬間安靜下來。
他盯著那把槍，眼中閃過復雜的情緒。
他開始高聲宣告要為萬二報仇，沒人敢不附和，盡管許多人眼中閃爍著的疑慮昭然若揭。
在孔兵明確表態要暫時冷處理的情況下，肥強的舉動無異于有些“叛逆”。
幾個小時后，聚會在一種怪異的氛圍中結束。
肥強將那把象征著暴力與復仇的黑星重新插回腰間，搖晃著站起身。
他臉上帶著一種近乎饜足的笑容，仿佛剛才的宣言已經在某種程度上滿足了他對復仇的渴望。