天剛亮，吉安城外熱鬧非凡。
廚子們手腳麻利地準備著早飯，鐵匠們也用力輪著錘子。
早已醒來的士卒喂完戰馬，便開始整理裝備，隨后又從兩側的山林里砍了些木頭，制作了幾個簡易的拒馬樁。
杏花村的小鐵匠石開刃艷羨道：“爹，那些戰馬有黑豆有雞蛋，吃得比人還好。”
“馬比人貴，買頭騾馬的銀子夠買倆黃花大閨女的，更何況還是戰馬！他們是騎兵的命，吃不好可打不了仗！”
老鐵匠石守拙將剛制作好的圓形鐵罐扔進竹簍，又從爐膛里取出塊燒紅的鐵板。
石開刃看著李青云，輕聲道：“爹，我要是將軍就好了，打進城去就把秦員外全家宰了，給小妹報仇。”
“少廢話，趕緊干活。”
石守拙警惕地看了看周圍，再次掄起了錘子。
這些罐子口小身子大，還沒蓋子，貌似和行軍作戰沒有任何關系。
旁邊的鐵匠打制的鐵板像個倒扣的罩子，一時半會也猜不到具體用途。
他看到李青云從腰間取出一截鐵管，放在眼前，看樣子像是觀察吉安縣的情況。
坊間傳聞，這年輕將軍作戰勇猛，僅用了兩三個時辰便平定了鹽場叛亂，來吉安縣的路上，又斬殺了數百埋伏在山林兩側的反賊。
即便如此，石守拙還是希望城內的反賊能多堅持幾天，最好將士紳商賈斬盡殺絕，那樣也算替苦命的女兒報仇了。
……
吉安縣城樓上。
董勝江看著遠處的官軍，滿頭霧水道：“軍師，李青云到底何意？”
吳多用搖著羽扇，一副世外高人的模樣，“官軍兵力有限，無非就是故弄玄虛罷了！千余騎兵，想要攻破吉安縣的城墻，簡直是天方夜譚！”
閻羅寨大當家的催命閻羅崔判，想到二當家白七和兩百多位兄弟盡數被李青云屠戮，咬牙切齒道：“若不是這些騎兵，老子現在就帶兄弟們殺出城去，將他們碎尸萬段！”
惡虎嶺大寨主下山虎胡彪，陰陽怪氣道：“官軍正在埋鍋造飯，崔老大現在出城也能殺他們個措手不及。”
“你他媽再說一遍！”
崔判怒目而視，口水四濺道：“老子的兄弟戰死了不假，可老子的兄弟沒有望風而逃！你們惡虎嶺不是最擅硬仗么？為何不敢迎敵！”
胡彪破口大罵，“你手下的廢物不虛張聲勢，老子的兄弟能跑嗎？”
指著城外質問道：“他們口中的萬人大軍呢？”
“胡彪，老子給你臉了！”
崔判驀地舉起了手中的哭喪棒！
“我他媽怕你不成？”
胡彪將鋼叉橫在胸前。
“兩位老大莫要傷了和氣！”
吳多用擋在兩人面前，勸說道：“大敵當前，萬萬不可意氣用事，讓官軍鉆了空子。”
頓了頓，開口道：“胡老大，毋庸置疑，閻羅寨的兄弟是為救其他兄弟而死；惡虎嶺和七星莊的兄弟及時撤回，也避免了我等損失。”
董勝江一副大義凜然的模樣，“我愿從所獲白銀中分出兩千兩，贈予戰死兄弟的家人，還請崔老大不要推辭！”
“董老大高義，崔某抱拳了！”
崔判一副銘感五內的模樣。
“卑鄙小人！”
“山賊過的都是有今天，沒明天的日子，哪來的家人？董勝江分明就是借此機會收買崔判！”
胡彪心中連連暗罵，可如今大家都是一條船上的螞蚱，也只能跟著表態，“惡虎嶺也出兩千兩！”
言下之意，老子不是怕了閻羅寨，而是不想讓眾兄弟看笑話。
“七星莊也出兩千兩！”
一直沒開口說話的七星莊莊主托塔天王，蕭天魁話鋒一轉，“官軍兵力有限，現在撤走還來得及。”
崔判狠聲道：“我就是撤，也不能輕饒了李青云！”
胡彪略作思索說道：“現在撤了，義軍的名聲就完了！”
“胡老大所言極是！”
他的想法正中董勝江下懷，“咱們在這里打出威風，加上手里的銀子，窮苦百姓定然爭相加入義軍，我等人馬充足，才有和官府分庭抗爭的資格。”
“大哥言之有理！”
吳多用收起笑容，指著城外道：“從這里到相州，來回最少要六天。老虎都有打盹的時候，李青云一旦放松警惕，那些戰馬定能盡歸我手！”
說罷，又低聲言語了幾句。
幾人眼前一亮，連連稱贊軍師智計百出。
……
“竟然沒打起來！”
李青云略顯失望地收起了千里鏡，當初放走閻羅寨的嘍啰，就是想借此機會讓四方勢力內訌，結果卻差強人意。
“開飯了。”
李青云吆喝了一嗓子，看著忙碌的眾位鐵匠道：“你們也過來排隊。”
石開刃驚愕道：“李將軍，我們也能吃肉嗎？”
“你不想吃也沒事。”
李青云看他連連搖頭，朗聲道：“每人一碗肉，燒餅管飽，不夠自己拿，嚴禁私帶！”
眾廚子和鐵匠紛紛跪地道謝，既給工錢還管肉吃的軍爺，打著燈籠都找不著。
早飯過后，李青云將心腹召集到一起，“叛軍這幾日撤走的希望不大，夜里讓兄弟們機靈著點，防止對方偷營！”
韓鐵林道：“這樣耗著也不是辦法啊！”
宋錢兩手一攤，“咱們進不去，他們不出來，這仗沒法打！”
新軍全部都是騎兵，缺乏攻城作戰的經驗。
大家言語間果斷避開了登城作戰。
“宋錢，你和鐵林叔分頭行動，多帶些兄弟，把各村鎮的木匠請過來，制作撞車！郭大富，帶兄弟們去砍木頭。”
“黑牛，黑馬，盯緊了吉安城！”
李青云看到心腹相繼離去，拿起身后的銅罐子，將木炭丟了進去，叮叮當當地捶打起來。
叛軍既然白天不想撤離，就把東西北三個城門堵住，只留下遙遙相對的南門。至于火藥，不到萬不得已，李青云不想使用。
匹夫無罪懷璧其罪！
火藥的威力一旦被外人知曉，絕對會引來殺身之禍。
“閃開，我和你們將軍可是八拜之交的親兄弟！”
李青云正若有所思時，帳篷傳來了潘金山的喊叫聲，“李老弟，快點出來，看看我給你帶什么好東西來了！”