一身素色便服的朱元璋，與同樣裝扮的朱允熥出了皇宮，原本腳步匆匆，直奔五軍都督府方向。

可走到半路，老朱忽然停下腳步，在朱允熥滿是疑惑的目光中，轉頭對身后緊隨的劉和吩咐：

“你去一趟魏國公府，把徐輝祖給咱叫來。”

朱允熥眼神微微一動，嘴唇抿了抿，話到了嘴邊又咽了回去——他大概猜到了老朱的心思，卻不愿說破。

劉和聽到這話，也愣了一下，先是詫異地看了眼朱元璋，又偷偷瞄了眼神色依舊平靜的朱允熥。

他心里門兒清，此次出行是吳王要帶陛下去看“秘密武器”，而魏國公徐輝祖，那是明擺著支持獻王朱允炆的人啊！

這就讓劉和犯了難。

如今他心里早已徹底認同朱允熥，也最盼著朱允熥能成為儲君、將來繼承大統。

——不為別的，就因為朱允熥是第一個真正把他當“人”尊重的王爺，每次都記得給他帶早餐，這份心意讓他記在心里，暖了好一陣子。

可陛下倒好，居然要帶著朱允熥的“對頭”去看他的秘密武器，這事兒怎么想都覺得不妥！

劉和站在原地，一時沒敢動。

見劉和遲遲沒有回應，朱元璋微微挑眉，語氣里帶著幾分調侃，又藏著幾分銳利：

“怎么？咱現在使喚不動你了？這小子給你做了幾天早餐，你就徹底成他的人了？”

這話嚇得劉和魂都快飛了——原來陛下什么都知道！

他連忙低下頭，額頭上瞬間冒出細汗，連大氣都不敢喘。

還是朱允熥及時開口，笑著打圓場：

“皇爺爺您這話可就冤枉孫兒了。孫兒給劉公公帶早餐，是怕他忙著伺候您，顧不上吃飯，耽誤了您吩咐的正事，可不是為了收買人心啊！”

劉和依舊低著頭，不敢接話，只在心里默默感激朱允熥解圍。

朱元璋掃了朱允熥一眼，嘴角勾了勾，笑道：“你倒是會替人著想。”

朱允熥齜著牙笑了笑，隨即用眼神示意劉和趕緊去。

他心里也想通了，反正這武器早晚要公之于眾，讓徐輝祖提前看一眼也沒什么——沒有實物樣品，光看一眼，徐輝祖總不能憑空造出來；

就算他是天才，真能造出來，那也是自己先搞出來的，還怕他搶功勞不成？

劉和如蒙大赦，連忙躬身應了聲“奴才遵旨”，轉身快步朝著魏國公府的方向跑去，腳步都比平時快了幾分。

看著劉和匆匆離去的背影，朱元璋語氣幽幽，帶著幾分似真似假的感慨：

“如今啊，連咱的話，都沒你小子的話好使了，嘖嘖。”

朱允熥假裝沒聽見這話，反而話鋒一轉，直接問道：

“皇爺爺，您是準備讓魏國公徐輝祖擔任這次西北戰事的主帥吧？”

朱元璋輕“咦”一聲，轉頭盯著朱允熥看了好幾眼，眼神里滿是意外：

“你居然猜到了？”

朱允熥聳聳肩，語氣隨意：

“這不是很好猜嗎？當然，也不排除皇爺爺看不慣孫兒，故意帶徐輝祖去，為難我、惡心我。”

“哈哈哈！”朱元璋被他這話逗得大笑起來，笑夠了才點頭承認，

“你小子猜對了。咱這次確實想讓徐輝祖領兵出征。

他是徐達的兒子，從小就被徐達帶在身邊教兵法、學武藝，十幾歲就去北平守邊，從普通士卒一步步靠軍功爬到副將的位置，帶兵打仗的本事不差。”

他頓了頓，又補充道：“雖說比起藍玉那種打仗不要命的狂人，他少了點銳氣，但勝在沉穩，心思細，最適合當這次出征的主帥。”

朱元璋這話，也算給朱允熥一個交代，證明自己不是故意要幫著徐輝祖為難他。

可朱允熥卻嘆了口氣，語氣里帶著幾分無奈：

“藍玉要是知道皇爺爺不準備用他當主帥，肯定得郁悶壞了。

他都跟孫兒抱怨好幾次了，孫兒沒辦法，只能答應他幫著多爭取爭取……

可看來這次，孫兒要讓他失望了。

哎，這還是孫兒第一次答應別人辦事，結果卻沒辦成，失了信，往后怕是真管不住藍玉他們這群人了。”

這番話，半是委屈，半是帶著點隱晦的“威脅”，聽得朱元璋眉心突突直跳。

他沒好氣地瞪著朱允熥：“你小子這是在威脅咱？”

朱允熥立刻擺出一副迷茫的樣子，眼神無辜：

“皇爺爺您怎么總喜歡冤枉孫兒啊？孫兒什么時候威脅過您了？借孫兒一百個膽子，孫兒也不敢啊！”

朱元璋輕哼一聲，心里跟明鏡似的：

“咱還不知道你打的什么鬼主意？無非是想用‘管不住藍玉’來逼咱讓步罷了。”

“孫兒真沒有！”朱允熥打死不承認，頭搖得像撥浪鼓。

朱元璋雖然覺得這小子鬼心思多，卻也知道他說的是實話。

要是讓朱允熥第一次答應別人的事就落空，失信于人，往后他確實難徹底掌控藍玉這群驕兵悍將。

這一點，讓老朱有些頭疼。

朱允熥見朱元璋神色松動，知道時機到了，連忙上前一步，語氣誠懇地提醒：

“皇爺爺，其實這事也不是沒有兩全的辦法。

您可以讓徐輝祖當主帥，讓藍玉做他的副手，幫著壓陣啊！

畢竟軍隊在外，什么危急情況都可能發生，徐輝祖雖然沉穩，可他從沒獨自帶過兵出征，更沒指揮過幾十萬大軍的經驗。

有藍玉在身邊幫襯著，既能補他的短板，也能穩住軍心，這不是最妥當的安排嗎？”

朱元璋聞言挑了挑眉，手指無意識地摩挲著袖口，陷入了沉思。

朱允熥這話，確實說到了他心坎里。

朱允熥見狀，又加了一把火，語氣更顯懇切：

“孫兒知道皇爺爺是想歷練徐輝祖，可按照咱們大明的慣例，年輕主將第一次出征，不都得配個老將壓陣嗎？

當年四叔朱棣第一次出征征討乃兒不花，皇爺爺不也派了藍玉、傅友德、耿炳文這些名將跟著，幫他鎮場子嗎？”

話說到這份上，朱元璋算是徹底被說動了。

他瞥了眼一臉“乖巧”的朱允熥，語氣帶著點無奈：

“你小子，早就把說辭都想好了，在這等著咱呢，是吧？”

朱允熥嘿嘿一笑，連忙擺手：

“孫兒這點小聰明，哪敢在皇爺爺面前班門弄斧啊？

不過皇爺爺您也不能否認，孫兒說的話是對的，對吧？”

朱元璋心里確實覺得這安排合理！

年輕將領第一次挑大梁，有老將壓陣，既能避免出錯，也能讓軍隊更安心。

可他就是覺得有點不爽，總被這小子牽著鼻子走。

想了想，朱元璋突然伸手，一把掐住朱允熥的后脖頸，在朱允熥疼得齜牙咧嘴的表情里，使勁捏了好幾把，直到把朱允熥捏得“吱哇”亂叫，才松開手。

隨即他擺擺手，語氣帶著點不耐煩：

“行了行了，就按你說的辦，讓藍玉做副手，給徐輝祖壓陣。”

“謝皇爺爺！皇爺爺英明神武，決斷千里，真是千古難得的明君！”朱允熥連忙伸手揉著被捏紅的后脖頸，一邊齜牙咧嘴，一邊不忘拍彩虹屁。

他心里也松了口氣——總算解決了一樁心事。

之前的話，他可不是全在開玩笑，答應了藍玉要幫他爭取，要是最后什么都沒辦成，那就是真的失信了，往后再想壓服藍玉這群人，可就難了。

還好自己反應快，隨機應變，說服了老朱。

見朱允熥一邊疼得咧嘴，一邊還不忘恭維自己，朱元璋頓時被逗笑了，語氣也軟了下來：

“你啊……其實跟咱沒必要耍這些小心思，有什么話直接說就行，咱又不是不講理的人……”

“當真？”朱允熥眼睛一亮，立刻接話，語氣里滿是期待，“那皇爺爺，您能不能現在就冊封孫兒為皇太孫啊？”

朱元璋：“……”

他嘴巴張了張，瞬間后悔得想抽自己一巴掌，好端端的，干嘛跟這厚臉皮的小子說這種話！

當即，朱元璋轉身看向旁邊的街景，故意不看朱允熥那滿是期盼的眼神，假裝沒聽見這話。

朱允熥也不意外，嘖了嘖嘴，在心里暗自腹誹：

我耍心思吧，你說我不坦誠；我直接說吧，你又不答應，真是難搞！

似乎猜到了朱允熥心里在想什么，朱元璋忽然開口，語氣嚴肅了幾分：

“你知道現在支持你二哥朱允炆的文官，有多少嗎？”

朱允熥愣了一下，很快反應過來，仔細想了想，搖了搖頭：

“具體數量孫兒不知道，但孫兒知道，當年二哥的外公呂本擔任吏部尚書時，替朝廷選拔了不少人才。還特意提拔了其中最優秀的一批官吏，把他們分到了大明各省，朝中也有不少他的人。比如現任吏部尚書詹徽、工部尚書秦逵，還有應天府府尹李正，都是呂本的得意門生，是他一手提拔上來的。”

朱元璋聞言，倒是有些意外地回頭看了眼朱允熥：

“沒想到你知道的還不少。但你說的這些，只是冰山一角。支持你二哥的文官，遍布大明幾十個州府縣，幾乎大半個大明的官場里，都有他的嫡系勢力。”

他頓了頓，語氣更沉：“所以，你現在明白，咱為什么不現在就冊封你為皇太孫了嗎？”

說心里話，朱元璋現在已經有些偏向朱允熥了。

這孫子最近的表現，遠超他的預期，無論是謀略、膽識還是手段，都完全符合他心中繼承人的標準。

可他不得不考慮現實問題：

朱允熥的底蘊還是太淺了。除了有一群武將支持，他在文臣中的根基幾乎為零。

而治理天下，光靠武將不行，必須要有文臣輔佐。

一個沒有文臣支持的儲君，就算坐上皇位，也很難坐穩，更別說治理好大明江山了。

這也是朱元璋一直遲遲沒做決定的真正原因。

如今朱允熥再次提及冊封之事，朱元璋也不再隱瞞，直接把現實問題擺出來，讓他明白——想當皇太孫，還得繼續努力。

朱允熥聞言，神色雖然有些復雜，卻沒有絲毫沮喪，反而嘿嘿一笑，半是調侃半是自嘲：

“可惜啊，我外公常遇春死得太早了。要是他還在，以他當年的威望和勢力，留下的底蘊，肯定不比二哥的外公呂本差。”

朱元璋聞言，倒是驚訝地看了朱允熥一眼，好奇地問：“你就一點不沮喪？”

朱允熥瞇了瞇眼，挺直腰板，眼神里滿是斗志：

“沮喪？為什么要沮喪？孫兒本來就一無所有，可短短幾天時間，已經有不少人愿意支持我了——六部尚書里，有兩位公開站在我這邊，還有藍玉、常森這些能征善戰的猛將跟著我……”

說著，他還故意看了老朱一眼，咧嘴笑道：

“連皇爺爺您，不也在暗中支持我嗎？

所以啊，孫兒已經很厲害了。

只要繼續努力，繼續變強，總有一天能超過我那軟弱無能的二哥，獲得皇爺爺的最終認可！”

“啊哈！”朱元璋被他這股自信勁兒逗得笑出聲，心里既欣慰又有些感慨。

他很欣賞朱允熥這股“一無所有，便無所畏懼”的心氣，像極了當年走投無路、卻依舊敢闖敢拼的自己。

是啊，本就什么都沒有，還有什么好怕的呢？

可笑著笑著，朱元璋又有些心疼！

沒爹疼沒媽的孩子，雖然總是比尋常人家的孩子更堅強、更懂事，可那些藏在堅強背后的心酸，又有誰能真正懂呢？

他不由用溫和的眼神看著朱允熥，伸手輕輕拍了拍他的腦袋，語氣動容：

“這些年，你一定過得很苦吧？”

朱允熥仰起頭，悄悄把眼眶里的濕意逼回去，臉上露出一抹淡然的笑：

“有皇爺爺在，孫兒哪會苦啊？比起那些吃不飽飯、穿不暖衣服的百姓，孫兒已經幸福得不能再幸福了。”

朱元璋越發動容，又拍了拍他的腦袋，語氣鄭重：

“好樣的……咱看好你。繼續努力，等你能真正壓過你二哥，獲得天下大部分人支持的時候，咱就冊立你為皇太孫，把大明的江山傳給你！”

這是朱元璋第一次給朱允熥如此明確的承諾。

朱允熥瞬間激動得渾身發顫，連聲音都有些結巴：

“皇爺爺……您就……拭目以待！相信……這一天不會很遠的！”

“哈哈哈！”朱元璋仰頭大笑，笑聲爽朗，震得旁邊的樹枝都微微晃動。

不遠處幾個正在踢腱子的小孩，被這突如其來的笑聲嚇了一跳，連忙抱著腱子跑遠了些，才繼續玩。

朱允熥也嘿嘿笑著，心里滿是振奮。

老朱能說出這話，說明他是真的看好自己，只是礙于現實問題，才沒立刻冊封。

可就這一個承諾，已經足夠了，瞬間讓他覺得最近所有的努力都沒白費。

未來可期啊！

畢竟，自己超過朱允炆，只是時間問題罷了。

只要繼續展現那些超出這個時代的手段，還怕贏不了朱允炆這個“土著”嗎？

見朱允熥這般信心十足、斗志昂揚，朱元璋笑了笑，沒再多說什么——年輕人，就該有這般朝氣。

這又讓他想起了朱允炆，比起朱允熥，朱允炆總是顯得有些少年老成，暮氣沉沉的，少了點年輕人該有的活力。

以前覺得這是“沉穩”，可現在再想想，這樣一個連朝氣都沒有的人，真的能當好大明的皇帝，帶領大明走得更遠嗎？

朱元璋看著朱允熥燦爛的笑臉，陷入了沉思。

朱允熥興奮了一陣，忽然想起一件事，見離徐輝祖來還有些時間，便直接問道：

“皇爺爺，今日朝會上，您為什么只是簡單處罰了齊泰、黃子澄、方孝孺他們幾個？按說他們犯的錯，不該只降職罰俸這么輕啊。”

朱元璋的思緒被打斷，先是愣了一下，隨即意味深長地看了朱允熥一眼，語氣平淡：

“咱剛剛不是已經跟你說過了嗎？”

這下輪到朱允熥沉默了。

還是現實問題，支持朱允炆的文官勢力太大了。

齊泰、黃子澄、方孝孺這幾個人，說到底只是小角色（暫時），真正的“大魚”還藏在后面沒出手呢，比如吏部尚書詹徽、工部尚書秦逵，還有那些分布在各省的呂本嫡系。

要是把這幾個小角色罰得太重，難免會打草驚蛇，讓那些隱藏的勢力提前抱團，反而不利于后續收拾。

想明白這一點，朱允熥不由嘆了口氣，語氣里帶著點羨慕：

“有個靠譜的外公，就是不一樣啊。”

朱元璋聞言，忍不住笑了，可笑著笑著，又想起了自己的過往，語氣多了幾分滄桑：

“確實不一樣。咱當年要是有個給力的外公，也不會去皇覺寺當和尚混飯吃，你那曾祖父、曾祖母，還有你二爺爺他們，也不會活活餓死了。”

感慨了這么一句，他又話鋒一轉，說起了常遇春：

“不過你那外公，也算不上多靠譜。打仗確實勇猛，是咱大明開國第一猛將，可做人太嗜殺，還驕縱得很，經常違反咱的軍令，次次都要殺降兵，怎么攔都攔不住。他英年早逝，多半也跟他這殺降的‘不祥’之舉有關。”

朱允熥齜牙咧嘴，沒法反駁！

自家這位外公，打仗確實厲害，可人品和行事風格，確實不怎么樣。

不過他也沒機會親眼見外公，也就懶得多想了。

爺孫倆又有一搭沒一搭地聊了些家常，沒等多久，劉和就帶著徐輝祖匆匆趕了過來。

“臣徐輝祖，拜見陛下！陛下圣躬安！”

徐輝祖一見到朱元璋，立刻躬身行禮，動作標準，語氣恭敬；

隨后又轉向朱允熥，微微頷首，“拜見吳王殿下。”

他是個古板又講究禮數的人，哪怕心里知道自己和朱允熥是“對手”，該有的禮儀也沒少。

朱允熥本來還想上前跟他套套近乎，看看能不能忽悠他動搖一下，可朱元璋卻沒給他這個機會，大手一揮：

“免禮吧。跟咱走一趟，有件重要的事要交代你。”

“臣領命！”徐輝祖當即直起身，沉默地站在一旁，可心里卻翻江倒海.

——吳王居然也在！

難道陛下是想替吳王牽線，拉攏自己？

可自己已經明確投靠獻王殿下了啊！

要是陛下真開口讓自己轉投吳王，自己該怎么回絕？

拒了是抗旨，不拒是失信，這可真是左右為難！

徐輝祖依舊板著臉，手指卻悄悄攥緊了衣擺，滿腦子都是糾結。

朱元璋沒管他心里的小九九，只對朱允熥抬了抬下巴：“帶路吧。”

一行人重新啟程，直奔五軍都督府。

越靠近都督府，徐輝祖心里的疑問就越多。

陛下放著朝堂大事不管，帶著自己和吳王來這里，到底要做什么？

可他素來不善言辭，皇帝不開口，他也不敢多問，只能悶頭跟著，臉色愈發凝重。

一直暗中觀察他的朱允熥，見他這副緊繃的樣子，忍不住在心里偷笑.

——這家伙肯定慌得不行，光看他攥得發白的指節，就知道他有多緊張了。

不過朱允熥也沒打算點破，只帶著朱元璋，徑直走向那間打造燧發槍和復合弓的秘密工作室。

還沒走到門口，早就收到消息的藍玉，已經帶著幾個工匠在門口等候。

見朱元璋和朱允熥過來，藍玉立刻上前幾步，躬身行禮：

“臣藍玉，參見陛下！參見吳王殿下！”

朱元璋擺了擺手：“別來這些虛禮，直接帶咱去看你們說的‘秘密武器’，別讓咱等急了。”

藍玉聞言，先是咧嘴笑了笑，可目光掃到站在朱元璋身后的徐輝祖時，笑容瞬間收住，語氣也硬了起來：

“陛下，此人是獻王一派的人，是吳王殿下的對頭！這秘密武器事關重大，臣不愿讓他跟著進去！”

這話一出，徐輝祖瞳孔猛地一縮，瞬間明白了陛下帶自己來的目的。

哪是什么拉攏，分明是要讓自己看吳王的“底牌”！

可藍玉這毫不客氣的話，又讓他格外尷尬，站在原地，進也不是，退也不是。

朱元璋微微瞇起眼睛……

可沒等他開口，朱允熥已經上前一步，笑著打圓場：

“舅姥爺別急，這武器早晚要公布出來，讓魏國公提前看看也沒什么，不影響大局。您快帶路吧，別讓皇爺爺等急了。”

藍玉還想再說什么，卻被朱允熥遞過來的眼神制止了。

他只能狠狠瞪了徐輝祖一眼，滿是不忿地轉過身，率先朝著工作室走去。

朱元璋盯著藍玉的背影看了一眼，轉頭對朱允熥意味深長地笑道：

“你這小子，倒是越來越成器了！”

朱允熥干咳一聲，連忙拉著朱元璋的衣袖，語氣帶著幾分討好：

“皇爺爺息怒，您進去看看就知道，這武器保證讓您眼前一亮！”

朱元璋搖了搖頭，笑著跟上了腳步。

其實剛才藍玉頂撞他的時候，他心里已經閃過一絲殺意——這小子也太猖狂了，連自己的旨意都敢違抗。

好在朱允熥及時解圍，不然他還真要當場敲打敲打藍玉。

徐輝祖則是硬著頭皮跟在后面，心里滿是糾結！

看了吳王的秘密，回頭呂氏要是問起來，自己該怎么說？

如實回答，是泄露機密；

隱瞞不說，又是欺瞞主母。

他越想越頭疼，腳步都慢了半拍。

可這份糾結，沒持續多久就被徹底沖散了。

一進工作室，徐輝祖就看到工匠們正在調試的燧發槍，還有放在桌上的復合弓半成品。

等藍玉拿起一把組裝好的燧發槍，對著靶場扣下扳機，“砰”的一聲巨響后，遠處的木靶瞬間被擊穿一個大洞時，徐輝祖的臉色徹底變了，眼睛死死盯著那把燧發槍，嘴里忍不住喃喃自語：

“這……這簡直是神器啊！”

一旁的朱元璋，反應也沒好到哪里去。

他活了大半輩子，見過的兵器不計其數，卻從沒見過這么厲害的火器——不用火繩，扣扳機就能發射，威力還這么大！

再看朱允熥手里的復合弓半成品，比尋常弓箭更輕便，拉起來卻更省力，射程還更遠。

老朱的眼神瞬間變得熾熱，死死盯著燧發槍和復合弓，呼吸都急促了幾分。

藍玉見兩人這副震撼的樣子，心里的驕傲又冒了出來，忍不住昂起腦袋，嘴角都快翹到天上去了——這可是他和吳王一起搞出來的東西，能不讓人驚艷嗎？

朱允熥倒是沒那么得意，只拿起兩樣新型武器，耐心地給朱元璋和徐輝祖講解起來：

“皇爺爺，徐將軍，您看這燧發槍，最大的好處就是不用依賴火繩，不管是刮風還是下雨，都能正常使用，士兵們上陣殺敵，也不用再擔心火繩被打濕、被吹滅。而且它的射程比之前的火銃遠了三成，威力也更大，對付蒙古人的騎兵，簡直是克星。”

接著，他又拿起復合弓：“還有這復合弓，用的是多層木料和獸筋拼接，比尋常弓輕了一半，更省力，拉力卻更強，普通士兵稍加訓練就能使用，射程還能達到兩百步，比最好的牛角弓還遠五十步。以后咱們的弓箭手，不用再靠蠻力，也能遠距離射殺敵人。”

朱元璋越聽越激動，等朱允熥講完，他猛地一拍旁邊的木案，聲音都帶著顫抖：

“好！好啊！這簡直是天佑咱大明！有了這兩樣神器，何愁蒙古草原的那些殘余勢力不滅？何愁大明的邊疆不安穩！”

徐輝祖則是臉色前所未有的凝重。

他是武將，比誰都清楚這兩種武器的威力！

有了燧發槍和復合弓，大明的軍事實力會提升不止一個檔次，而吳王能造出這樣的“神器”，足以說明他的能力和遠見，遠不是獻王朱允炆能比的。

徐輝祖悄悄看了眼意氣風發的朱允熥，又想起自家那位連謀劃都能搞砸的獻王，心里忍不住為朱允炆默哀了三秒——這下，獻王想贏，怕是更難了。