姜昭玥的眉頭微微蹙起，一絲不耐掠過眼底。
這男人又在抽什么風？
她隨手將銀剪放在一旁的花架上，動作依舊從容。
“你胡說什么？”聲音也冷了下來，不復平日的清冷，帶著被冒犯的寒意。
“我胡說？”
崔灼嶼冷笑一聲，大步走了進來，靴子踩在地板上發出沉重的聲響。
他步步緊逼，“蘇玉容的臉，是你打的吧？”
“當著下人的面，掌摑府中客人，姜夫人好家教！”
他停在她面前幾步遠，壓迫感極強。
目光銳利地掃過她平靜的臉，想從中找出一絲慌亂或愧疚。
然而姜昭玥迎著他的目光，毫不避讓，反而微微抬起了下巴。
“是我打的。”她承認得干脆利落，沒有半分猶豫，“她該打。”
“該打？”
崔灼嶼被她的理直氣壯噎了一下，怒火更盛，“好一個該打！那送她回江南老家呢？也是你該做的決定？”
他聲音陡然拔高，帶著雷霆之勢：
“姜昭玥，誰給你的權力處置國公府的客人？誰準你越過我發號施令？”
書房里的空氣瞬間凝固，燭火都似乎被這劍拔弩張的氣氛壓得跳動不安。
姜昭玥看著他憤怒的臉，那雙深邃的眼中翻涌著被挑戰權威的暴怒，和不被信任的冰冷。
她忽然覺得有些可笑。
前幾日緩和的氣氛，在這質問下脆弱得不堪一擊。
她唇角勾起一抹冰冷弧度，笑意未達眼底，反而帶著一絲尖銳的譏誚：
“怎么？”
她輕輕反問，聲音不高，卻像淬毒的針，精準地刺向崔灼嶼的心窩，“國公爺這是舍不得她走了？”
“你胡說什么？”
崔灼嶼像是聽到了天大的笑話，怒極反笑。
他甚至逼近一步，高大的陰影完全籠罩住她。
身上清洌的松柏氣息，混合著夜風的寒意，強勢地入侵她的感官。
“姜昭玥，你少在這里陰陽怪氣，她姓蘇，是國公府的親戚，不是你府里的阿貓阿狗！”
“就算她有錯，也輪不到你來喊打喊殺，更輪不到你來做主趕人！”
“姜昭玥毫不退縮地迎視著他燃燒著怒火的眼睛，清澈的瞳孔里，清晰地映出他暴怒的倒影。
“一個在國公府后院撒潑打滾，辱罵主母，攀咬府邸門風，甚至對前來勸說的處男口出污言穢語的親戚？”
她每說一句，崔灼嶼的臉色，就更沉一分。
蘇玉容的潑婦行徑，他雖未親見，但姜昭玥此刻冰冷的指控，結合下人的反應和蘇玉容臉上的掌印，讓他無法完全否認。
“她罵了什么？”崔灼嶼的聲音從牙縫里擠出來，帶著最后一絲求證。
姜昭玥微微偏頭，目光掃過花架上那柄銀劍，又落回崔灼嶼臉上，語氣平淡無波，卻字字誅心：
“她說，我一個外室子養出來的玩意兒，和陳運安那個靠國公府施舍的窮酸，是天生一對的下賤胚子。”
“她還說，國公府的門風都被我敗壞了，問我是不是想殺光所有礙眼的人，好獨占這國公府，讓它改姓姜。”
她頓了一下，清晰地看到崔灼嶼瞳孔猛地一縮，下頜線繃得更緊。
但是還是繼續說了下去，聲音冷得像冰：
“崔灼嶼，我打她一巴掌，是替國公府清理門戶，是看在她那點微薄的血脈份上留得最后體面。”
“讓她回江南老家，不是趕她走，是給她留條活路。”
“否則，以她今日的言行，傳出去，丟的是國公府的臉，損的是你的威名。”
崔灼嶼愣住了。
她微微傾身，逼近他，兩人的呼吸幾乎交纏，她的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的力量：
“你覺得留下這樣一個隨時會爆開的污穢，對國公府，對你崔國公，是好事嗎？”
“還是說，國公爺真就如此顧念親情，寧愿留著這禍害，也要駁了我這個當家主母的臉面？”
崔灼嶼被她最后四個字徹底點燃，他猛地抬手，一把攥住了姜昭玥的手腕。
力道之大，讓她纖細的腕骨瞬間傳來一陣銳痛。
“好一個當家主母，好一個替國公府清理門戶。”他幾乎是咬著牙低吼。
灼熱的呼吸噴在她臉上，“姜昭玥，你少拿國公府的大帽子來壓我。”
“你今日敢打蘇玉容，敢擅自決定送走她，明日是不是就敢連我也……”
他的話戛然而止。
因為姜昭玥被他攥住的手腕不僅沒有掙扎，反而用力地反握住了他的手臂。
力道很強硬。
她抬起頭，那雙總是清冷疏離的眸子，此刻沾染了怒意，亮得驚人，直直刺入他眼底。
“崔灼嶼。”她也連名帶姓地喊他，聲音帶著從未有過的凌厲，“放手！”
崔灼嶼被她眼中驟然迸發的銳利和手腕上傳來的反抗力道驚了一下。
竟下意識地松開了些許鉗制。
姜昭玥立刻抽回手，白皙的腕上清晰地留下了一圈紅痕。
她看都沒看那紅痕，只是后退一步，拉開距離，胸口微微起伏，顯然也被氣得不輕。
“你簡直不可理喻。”
她冷冷地吐出幾個字，轉身就想離開這令人窒息的地方。
然而，就在她轉身的剎那，袖口不慎帶到了花架上那盆剛顯花苞的曇花。
“哐當！”
精巧的紫砂花盆摔在地上，四分五裂。
濕潤的泥土飛濺開來。
那株曇花幼苗，連同它脆弱的花苞，狼狽地摔落在冰冷的磚石和猙獰的碎片之中。
清脆的碎裂聲，像一盆冰水，猛地澆在了兩人燃燒的怒火上。
書房里死一般的寂靜。
崔灼嶼看著地上狼藉的泥土和斷莖，再看看姜昭玥驟然僵住的背影，心頭那股邪火像是被堵住了。
不上不下，憋得他更加煩躁。
他煩躁地抹了一把臉，聲音帶著一種挫敗后的嘶啞和未消的余怒：
“你懂什么？我留著她自然有我的道理！江南路途遙遠，她一個弱女子……”
他試圖解釋，卻又覺得解釋蒼白。
姜昭玥沒有回頭。
她沉默地看著地上夭折的花苞，半晌，才開口，聲音恢復了最初的清冷。
甚至比之前更冷，帶著一種徹底的疏離和疲倦：
“國公爺的道理，就是縱容一個瘋子，在府里肆意辱罵長輩，攀咬你的門楣，甚至侮辱你的同僚？”
她慢慢轉過身，臉上已無絲毫波瀾，只有一片冰封的漠然。