姜昭玥暗暗松了口氣，知道這關暫時過了。
強壓著因緊張而依舊有些過快的心跳，她迅速拉開距離，恢復了端莊疏離的姿態。
但是她心中卻升起來疑惑，“你知道里面的人是貴妃？”
對面的人沒有說話，顯然是默認了。
她瞇了瞇清麗的眸子，問道，“你認識那個男人？”
“姜妃娘娘似乎對那個人很感興趣。”
蘇云安很快面色便恢復了正常，這句話反而又在給她挖坑。
她皺眉，抬起頭來，眨了眨眼睛，問得認真：
“蘇云安，你平日里在朝中，真的有朋友么？”
說話三句不離一個大坑。
“哦？看來娘娘對本官也很感興趣。”
聽到這句話，姜昭玥心中升起來一陣惡寒，知道今日那個人的身份，是問不出來了。
那便是時候告別了。
“本宮出來已久，該回宮了。今日多謝蘇大人關照。”
她刻意咬重了“關照”二字，微微頷首，不再看他那張仍舊帶著審視的俊臉。
一轉身，干脆利落地掀開了隔開前后鋪子的布簾。
前堂盡是胭脂水粉，剛一進來，濃郁的香氣撲面而來，讓她緊繃的神經稍稍放松。
“掌柜的，本宮要的醉海棠可到了？”她揚聲問道，聲音已是慣常的清冷柔和。
就好似只是來到這里的客人一般，無人注意到方才在后面發生了什么。
話音未落，一個清脆雀躍的聲音便響起，“娘娘！奴婢剛拿到呢！”
只見穿著鵝黃宮裙，梳著雙丫髻的圓臉小宮女，正捧著幾個精致的胭脂盒子快步走進來。
她另一只手上拎著好幾個鼓鼓囊囊的布包，看著頗為吃力，正是姜昭玥的貼身侍女桃花。
“桃花。”
姜昭玥眼中流出來驚訝，剛才桃花正要走出去。
若是她早出來一步，說不定就不好解釋了。
桃花臉上帶著薄汗，看到姜昭玥，眼睛一亮，“娘娘您竟然在這兒，東西都買齊啦。”
“您讓買的蘇繡絲線，上好的松煙墨，還有宮里缺的那幾味香料種子，奴婢都跑遍了才湊齊呢！”
桃花一邊說話，一邊興奮地展示著買來的東西：
“喏，最后就是這醉海棠胭脂了，掌柜的說這是新到的貨色，頂頂好的顏色。”
她把胭脂盒子遞給姜昭玥，又晃了晃手里那一大堆包裹，語氣帶著點小小的邀功。
姜昭玥輕輕“嗯”了一聲，沒有絲毫破綻：
“本宮方才看完了戲，便過來看看有什么新的胭脂。”
說著，她伸手接過胭脂盒，指尖冰涼還未完全褪去。
目光淡淡掃過桃花手上那些包裹，里面確實是她一早吩咐采買的物品清單上的東西，一樣不少。
她不動聲色地點點頭，“辛苦你了，桃花。回吧。”
“不辛苦，這是奴婢應該做的。”
……
主仆二人轉身踏出胭脂鋪門檻，步入外面灑滿了夕陽的街道中。
夕陽燦黃，照在一主一仆的身上，將兩人的影子都拉得很長很長。
后堂那道厚重的布簾，伸出來一只骨節分明的手，無聲掀開了一道細細的縫隙。
蘇云安臉上的表情已然褪去，恢復了平日里的冷肅。
只是那雙深邃的眼眸，此刻銳利無比，如同鎖定獵物的鷹隼，透過那道縫隙和店鋪敞開的門，看向外面。
目光盡頭緊緊追隨著的，正是那個纖細卻挺直的背影。
胭脂鋪內光線晦暗，蘇云安靜立在簾后陰影里，如同一尊沉默的雕像。
他銳利的目光穿透黃昏，牢牢鎖在姜昭玥的身上，看著她漸行漸遠，看著她融入人群。
看著她走向那座華麗的囚籠。
“姜昭玥。”
蘇云安走了出來，輕輕念著她的名字，像是在咀嚼。
那目光里，再無半分之前的窘迫或動搖。
只有一片深沉如海的審視，以及冰冷的，毫不掩飾的探究與懷疑。
直到那一主一仆的身影徹底消失在拐角的屋檐下，再也看不見。
蘇云安這才緩緩回過身子，重新走了進去。
后堂重歸寂靜，只剩窗行人來往的單調聲響。
他走回桌邊，看向方才姜昭玥情急之下扶過的桌沿位置，指腹緩緩摩挲過那冰冷木料。
似乎還殘留著一點點溫熱觸感。
他的眼神，晦暗不明。
過了許久，心中莫名升起來一陣煩躁的情緒，他順手拿起桌上一個用來壓賬本的核桃。
指尖微一用力，堅硬的核桃殼發出輕微的碎裂聲。
*
姜昭玥帶著桃花，踏著夕陽余暉回到繽紛閣時，緊繃的神經才稍稍松懈下來。
剛才與蘇云安的交鋒耗盡了心力，此刻只想歇口氣。
然而，她前腳剛邁進正殿，茶盞還未端起，后腳就聽見外頭傳來一陣刻意放大的笑語聲。
“姜妃娘娘可在？奴婢是貴妃娘娘宮里的大宮女青青，奉貴妃娘娘的命，給各宮娘娘們送些新的的宮花，圖個新鮮喜慶！”
青青？
話音未落，一個身著淺碧色宮裝，身量高挑，眉眼伶俐的宮女已笑吟吟地走了進來。
手上還托著一個描金的漆盤，上面整齊擺放著幾支絨花，做工精巧，色彩艷麗。
姜昭玥挑眉，心頭微凜，面上卻迅速端起溫和的笑意。
放下茶盞起身：“貴妃娘娘有心了，快請進。”
青青規規矩矩地行了禮，目光卻像帶著鉤子似的，不著痕跡地快速掃過整個殿內。
姜昭玥略顯疲憊但端莊依舊的神情，她略顯寬松的家常舊衣。
以及桃花手里正在放下的，那一大堆鼓鼓囊囊的包裹。
“謝娘娘賜座，奴婢不敢久坐，放下東西就走。”
青青嘴上客氣，步子卻沒停，捧著托盤走近前來。
將那幾支漂亮的宮花，恭敬地放在姜昭玥手邊的矮幾上。
她的視線，在掠過桃花手里拎著的包裹時，明顯停頓了一下。
帶著一絲不易察覺的審視與探究。
尤其是看到包裹口隱約露出的胭脂盒子一角和新墨的痕跡時，她的目光變了變。
姜昭玥將青青自以為精明的反應盡收眼底，卻并未說出來什么。
沒想到路七七的動作這么快。