云綺聽了云燼塵的話，饒有興致地抬眼看過去。

“你特意繞到我這來，就是為了嘲諷我？”

云燼塵面色陰冷如霜，唇角勾起一抹譏諷：“不過是感慨老天有眼，惡有惡報罷了。”

不久前這位侯府大小姐，還居高臨下地罵他是賤種。

這種隨意踐踏旁人，視他人尊嚴如無物的人，就該是這樣的下場。

只是沒想到，侯府竟然還會讓她留下來。

話音落下，云燼塵便想轉身離開。

然而身后卻驟然響起一道聲音——

“云燼塵，你不想知道你母親被發賣到了哪里嗎？”

這道慢悠悠的聲音像根細針扎進后心，少年的背影猛地僵住。

暮色從竹影間滲過來，他轉頭看見樹下的少女抬起臉，黃昏的陽光透過葉縫碎金般灑在她眉梢，為柔美的輪廓鍍上一層朦朧的金邊。

少女微揚的唇角掛著惡毒的笑，眼尾上挑的弧度卻美得驚心動魄。像條吐著信子的毒蛇，吸引著無知路人。

“你……”他瞳孔驟然緊縮，胸口微微起伏，“你知道我母親在哪兒？”

“我知不知道，取決于你如何表現，”云綺漫不經心道，“你若是想知道你母親的下落，不如，今晚亥時來我房里找我？”

云燼塵肩膀一頓，鴉青的睫毛在眼下投落一片晦暗不明的陰影。

晚上去房里找她？

這語氣像極了從前主母傳喚犯錯的婢仆，帶著上位者輕慢的施舍。

她又是想如何折磨他了吧。

云燼塵暗中攥緊掌心。

他就知道，這個人根本沒有那么好心。就算知道他母親的下落，也絕不會輕易告訴他。

*

待穗禾將屋子里里外外打掃完畢，天色早已沉墨。

這丫頭干活極是利索，屋內的地面被擦得能映出人影，蒙塵的桌椅抹得嶄亮，結著霉斑的帳幔也被換下，連墻角垂下的蛛網都被細細拂去。

唯有廊下那叢歪斜的青竹仍透著幾分荒敗，倒襯得屋內格外清凈。

侯府規矩，各院飲食皆由大廚房按份例統一派送，只是這份例向來也是見人下菜碟。

東院主子們的膳食每日變著花樣換，譬如原身從前吃的都是些山珍海味，到了西院卻成了另一番光景。

今夜云綺到了竹影軒，管事的劉嬤嬤便得了蕭蘭淑的授意，往食盒里盛了兩碗生硬難咽的粟米飯，配一碟寡淡的腌芥菜和兩塊冷透開裂的麥餅，打發粗使小丫頭拎著提籃送來。

“穗禾姑娘，您看這……”粗使丫鬟縮著脖子立在門口，連眼皮都不敢抬。

往日里大小姐教訓下人的狠戾模樣她見過幾回，此刻云綺此刻落魄至此，她也不敢輕易招惹。

穗禾掀開食盒，只一眼便怔住——盒中飯菜寡淡得像是清水里過了幾遍，粟米飯粒顆顆發硬，腌芥菜蔫巴巴地堆在碟子里，半絲油星也無。

她攥緊帕子，忍不住想理論，屋內卻傳來云綺懶洋洋的話音：“算了，讓她走吧。”

這丫鬟如蒙大赦，提籃往桌上一擱便轉身跑了。穗禾望著桌上寒酸的飯菜，鼻尖不由得發酸，眼眶也跟著泛紅：“小姐從前在東院，哪曾受過這種委屈……”

這飯菜，像是給她這種下人吃的。

出乎穗禾意料的是，小姐并未如她般所想般摔碟砸碗。

只掃了眼食盒便淡聲道：“今夜你先這樣墊飽肚子吧，我就不吃了。”

這樣的粗食，莫說入口，她多看兩眼都嫌硌得慌。

她寧愿不吃。

穗禾攥著筷子猶豫片刻，終究是屈膝福了福，默默坐在桌邊扒拉粟米飯，在心里暗自祈禱明日的吃食能好些。

小姐也不能這樣一直餓著。

用過晚膳后，穗禾便伺候著云綺洗漱。

銅盆里的溫水冒著細霧，月白絹帕拂過少女面頰時，窗外的銀鉤已高高爬上竹梢。

待云綺漱過口，穗禾又提來一桶熱水給小姐泡腳。她趁人不備去后院拿了些玫瑰花瓣，此刻撒進水里，登時浮起一片嫣紅。

云綺斜倚在床榻上，赤足浸在溫熱的水里，腳踝至足尖泛著瑩白的光澤，連腳趾甲都修剪得圓潤整齊，染著淡淡的丹蔻色。

熱水氤氳中，玫瑰花瓣輕輕擦過她足弓，襯得肌膚愈發白皙通透，仿佛浸在胭脂露里的羊脂玉。

過了一刻鐘，穗禾剛要去取手巾幫小姐擦腳，忽聽得門外傳來動靜。

一道身影不知何時立在門前，衣擺被夜風掀起半角。

穗禾被嚇了一跳：“三、三少爺？”

云燼塵神色隱沒在陰影中，目光不經意間掃過木桶中少女那截露在水面的腳踝，肌膚白得近乎透明，晃得他瞳孔微縮。

他猛地別開臉，像是被灼燙到般錯開視線，喉結滾動。

“你叫我過來，做什么？”聲音裹著夜露的冷意。

云綺忽然輕扯唇角，眼尾上挑的弧度漫不經心：“穗禾，你先下去休息吧。”

“是。”穗禾連忙應下。

屋內燭火搖曳。

云綺腳背還沾著幾片玫瑰花瓣。隨著她足跟輕晃，在木桶里蕩起細碎漣漪。

“過來。”云綺勾勾手指，像是喚狗一樣。

少年垂在身側的拳頭驟然收緊，指節因用力而泛白，面無表情地緩步上前。

卻見少女仰靠在榻上，眉眼張揚，朱唇微啟，吐字卻似裹著蜜的針尖。

“跪下，幫我擦干。”

跪下？

閉眼，深吸氣，胸腔里翻涌的情緒被生生壓下。

想到自已的母親，他喉頭動了動，最終屈從般地跪在她面前。

然而就在他伸手想去拿手巾的時候，腰腹間忽然貼上一片溫軟。

云綺的腳忽然從熱水中抬起，水珠順著小腿弧線滑落在他衣襟，涼意未散，腳心卻已緩緩碾過他的腹肌。

“我可沒說，是用手巾擦。”