“大人，東街的那個瘋婦死了。”
聽到這個消息，正在書房處理公務的姜如初身形一動，抬起頭，有些意外的看來。
“怎么死的？”
霍大夫人突然死了，這的確讓她有些意外，自從當年長公主一事后，這個婦人就因自已兒子葬身火海一事瘋了。
她回京這幾年以來，這個瘋癲的婦人一見她就激動，常常來姜府門前徘徊，就在前幾日，她還曾到姜府來發瘋。
對面的侍從低著頭，一絲不茍作答：
“今兒一早被人發現死在自已的屋前，似乎是想出門去取水，因冬日里的路面結了冰，不慎滑倒，這才丟了性命.......”
霍衍舟死在公主府那片火海。
霍大夫人本應在霍氏的安排下返鄉。
只是不知為何，她始終堅信霍衍舟沒死，整日瘋瘋癲癲的鬧著要等自已的兒子回家，因此，這才住在東街的那片棚屋。
如今聽聞這位曾經不可一世的貴婦人，竟是因為要自已親自出門取水，這才一不留神丟了性命，姜如初心下百感交集。
只能輕嘆一聲：“將她的尸身殮了，通知霍氏的人來，接她還鄉吧。”
“是。”侍從領命而出。
聽聞此事時，今日剛要出門與京中貴婦人們喝閑茶的姜母，也愣了好一會兒。
沉默許久，才對姜如初點了點頭。
姜母眼里只剩一片唏噓，還有對世事變幻無常的感慨，輕嘆一聲道：
“她這一生轟轟烈烈，也算是尊貴榮耀都有，要不是當初她嫌棄郡主的事惹怒了太后，就算郡主病故.......”
好歹是皇親，也不至于落得這個下場。
姜母神情復雜的開口：“霍氏如今早就忘了京中還有她這個人，就算礙于禮法將她接回去，怕是也不會妥善將她下葬......”
姜如初在旁邊一言不發，姜氏與霍氏早無半分瓜葛，能知會霍氏的人來收尸，就已經是她們能做的全部。
姜母也清楚，最終只能嘆了口氣。
“你說說，這么多年她非要犟在這盛京不走，一個人瘋瘋癲癲的也不知道是怎么過來的，早些回去，還不至于如此.......”
姜如初也想知道。
霍大夫人一直堅稱霍衍舟沒死，但在無數的流言中，關于他當年早已葬身火海的也是最多的，尤其是在公主府中抬出來燒焦的尸身中，也有符合他特征的。
此事京兆府已經下了定論。
但姜如初其實，心中也一直存疑。
當年的事她沒有親眼目睹，始終都還覺得有些不信，她莫名有種感覺，霍衍舟那樣精明善算的人，怎會輕易赴死？
但他那樣視霍氏的榮耀為一切的人，眼看著霍氏敗落，自已的母親瘋癲凄慘，若是真的活著，又怎么會不現身.......
諸多的疑惑，讓姜如初一直有在暗中打探此人的消息，只不過多年都無所獲，她也不得不承認霍衍舟的確真的死了的事實。
如今十來年過去，霍大夫人也已身故，此事也再無追究的必要，就在霍氏的事即將從她的心頭淡去的這個時候。
一封密信送至。
是遠在皇陵的青面送來的。
自從先帝故去，她就遵照舊制，作為先帝的貼身近人，離京去守了皇陵。
但青面表面上是在給先帝守陵，實際上是她在京外的耳目，專門負責給她搜集京外的情報消息，一直與她保持聯絡。
這些年來，她也一直在幫姜如初搜尋霍衍舟的下落，看到信封上那個特有的標志時，某人便似乎已心有所感。
姜如初打開密信，看完上面的內容，也忍不住神色一動，閃過一絲明顯的意外。
青面讓她，去公主府看看.......
公主府在經歷當年那場大火，倒是沒有全部付之一炬，里面還剩許多的屋舍，只是大多都是一團廢墟，也成了朝廷禁地。
這么多年過去，這處偌大的宅院沒有人居住修繕，連外面的門頭都早已破敗不堪。
身為天子近臣的姜如初，想要進入這座府邸自是輕而易舉，只是這么多年，她從來沒有生起過要來這里的想法。
因此在獨自走入這座，早已經不復當年榮光的公主府的時候，她是驚訝的。
眼前所見，到處都還留有火燒過的漆黑痕跡，但院中整齊的一切，分明也在表明一個事實：這里一直有人居住。
難道......姜如初正環視四周。
這時，對面的九轉回廊下，一個佝僂的身影提著一桶不知什么東西，似乎很沉重，正踉蹌的走來。
看到院中竟來了人，那個身影也明顯一頓，遠遠的看著這個方向，徹底愣住。
姜如初心道果然有人，但遠遠的只能隱約瞧見他花白的頭發，便下意識以為是公主府曾經的奴仆，當即開口：
“老伯.......”
下一瞬，她就愣住了。
因為姜如初的聲音剛開了個頭，對面那個人手里的桶忽然就墜落在地，發出砰的一聲響，里面的東西全部傾灑滿地。
湯湯水水灑了一地，是一桶泔水。
那個人，也下意識的退后了兩步，并且幾乎是條件反射般的，用手擋住了臉。
這個動作，莫名讓姜如初心頭一動。
她試探的開口：“.......霍衍舟？”對面那個佝僂的身影瞬間一震。
這個反應，也徹底驗證了她的猜想，無數的流言中，曾有一則荒誕的說他被幽禁在公主府，沒想到竟是真的。
姜如初啞然失聲：“真的是你。”
知道被認出，對面的霍衍舟在沉默許久后，終于還是卸下了偽裝，放下手緩緩抬眸，朝她的這個方向看來。
這一看，讓某人忍不住倒吸一口冷氣。
曾經那張俊美的臉，如今竟滿是火燒過的疤痕，早已面目全非，要不是姜如初曾對這張臉熟悉無比，根本認不出。
但的的確確，真的是霍衍舟。
姜如初神色震驚，遠遠的看著他花白的頭發，以及彎曲如耄耋老人般的身軀，久久說不出一句話，站在原地一動不動。
“你怎么在這里？”
好一會兒，她才找回自已平靜的聲音。
霍衍舟遠遠的打量著她，一動不動，多年不見，再次對上她那雙沉靜如水的眼眸時，他也是同樣覺得陌生。
視線掃過她的緋色官袍，他恍惚一瞬，仿佛看到了當年高中時，她騎著馬走的他前面時，同樣也是一身紅袍.......
只是狀元袍，和如今的一品官袍，自是截然不同，讓她的氣質都更加冷冽起來。
對面的人漸漸回神，好一會兒才啞然開口，“你怎么，會來這里......”一開口就不難聽出，他應是多年不曾跟人交談過。
粗啞陌生的聲音，也讓人忍不住意外。
看著他這副形容，以及明顯被煙熏壞了的嗓子，姜如初還有什么不明白的。
他即使活著，也跟死了沒什么區別，這樣的他，就算回到霍氏，怕也是無用之人。
只是姜如初對當年公主府發生的事，依然存疑，他為何沒有死，為何留在公主府中，便直接詢問了霍衍舟。
他也沒有隱瞞的意思，平靜道來。
原來當年公主謀逆未成，被先帝賜死，這一切，都是因為他向太后告密，才導致公主計劃失敗，所以公主對他恨之入骨。
在自焚時，第一個便拉他一起。
不想這時，本來早在一年前，因霍衍舟的到來負氣離開的賀知禮，這個時候竟主動返回，自愿陪公主一起赴死.......
所以那具尸身，是賀知禮的。
姜如初想到至今還以為自已兄長僥幸逃脫，應該正云游四方的賀知書，忍不住長嘆一聲，選擇將這個秘密徹底掩埋。
霍衍舟面目全非的臉上，已經看不出任何情緒，似乎當年那場幾乎要掉他半條命的大火，早已將當年真正的那個他燒沒了。
“.......我這樣的廢人，還能去哪兒。”
除了留在這座廢墟，茍延殘喘。
姜如初聽完了來龍去脈，心知也許事實并非全如他說的這樣，但她如今對這些往事，已沒有了過多探究的心思。
比如他到底是誰的人，太后還是公主，既然向太后高密，立了大功，事后又怎會留在這里，倒像是被關在這里的。
又或是，他從來不是任何一方的人。
臨走時，姜如初想來想去，還是將前幾日他母親已經故去的消息，告訴了他。
霍衍舟杵在原地沒有任何反應，但微微顫抖的手，還是暴露了他的心情。
等他再次抬頭，姜如初已經走到門口。
看著那抹顏色即將消失在這漆黑斑駁的院子中，霍衍舟幾番沉吟，終于還是忍不住，朝著那道身影開口：
“姜如初，我這些年做了一個夢。”
姜如初聞言腳下一頓，神情莫名的回頭看去，平靜中帶著詢問的神色像是在說：你做了個夢，與我又有什么關系？
霍衍舟遲疑開口，語氣恍惚：“說出來，你可能覺得可笑，但那個夢實在是太真實了，就像是身臨其境一般.......”
“我夢到，你嫁入了霍家，成為了我的妻，那時的我也不過少年模樣，你突然來到霍家，我對你似乎很冷漠。”
霍衍舟自顧自的垂眸回憶著，像是也覺得荒謬，便沒有看向對面的人，因此他沒有發現，在他剛開口的那個剎那。
姜如初的身影，驟然一動。
霍衍舟對夢中的一切似乎還記憶猶新。
輕聲敘說：
“但你小心翼翼的靠近著我，為我伴讀，督促我科舉入仕，日復一日，沒過一年，我們就琴瑟和鳴，如膠似漆.......”
下一瞬，他的語氣一轉，低沉幾分。
“幾年后，我高中狀元被太后看中，圣上竟為我賜婚朝霞郡主，我堅稱家中已有妻室，卻也如何推脫不得，本以為委屈你幾年就能.......”
霍衍舟緩緩抬手撫上胸口，仿佛當時推門而入看到她尸首的瞬間，那種心痛至極感覺，讓他既陌生，又印象深刻。
他神色中也有茫然，喃喃出聲：
“這場夢中的一切，就像是我親身經歷的一般，我感覺自已就像真的在夢中過了那么多年，一醒來，就無端老了十幾歲。”
霍衍舟看著自已對比起她蒼老無比的模樣，正出神，就聽到對面人似乎終于忍不住，從鼻間發出的一聲輕笑。
“琴瑟和鳴，如膠似漆.......”
對面門口的姜如初笑出一聲，臉上帶著不冷不熱的表情，看向正打量她的某人。
“霍郎君這個夢，做得確實可笑。”
聽出她居高臨下的語氣，霍衍舟卻沒有任何赧然的意思，而是更加仔細的打量著她的神色，直言：“你似乎并不驚訝。”
她的眼里暗藏的，只有嘲意。
姜如初收回視線，不再看他，抬腳就往外走去，只留下一句不咸不淡的話：
“一場白日夢，有什么好驚訝的。”
被說成白日做夢的霍衍舟，只是怔然站在原地，看著她陌生至極的背影遠去。
可那場夢，實在是太真實了.......
真實到，這些年每每午夜夢回想起那一幕，都會讓他忍不住心口發疼的程度。