席散之際。
同科們都熱情的邀姜如初一起赴明日的秀才宴，后日的同鄉(xiāng)宴，大后日的說(shuō)文宴，以及各式各樣名頭的席宴。
一旁的姜知望皺著眉頭，正要上前為她擋回去。
姜如初已經(jīng)笑容滿(mǎn)面的一口回絕：
“多謝各位盛情相邀，不勝榮幸，只是在下族中正置辦席面，要為在下考上秀才作賀......”
“在下著急回家宴客，分身乏術(shù)，就不打擾各位歡聚了。”
她言辭周到，理由又十分充分，讓人挑不出錯(cuò)來(lái)。
眾人秀才只能作罷，“也是，姜案首是頭名，家中席宴肯定隆重，不知多少人來(lái)賀。”
有人玩笑般說(shuō)道：“將來(lái)姜案首平步青云，可別忘了咱們這些同科啊。”
茍富貴，勿相忘！
姜如初一笑，熟練敷衍：“各位抬愛(ài)了，以后還得仰仗各位同科，遺憾不能赴宴，各位勿怪。”
眾人還不忘客套兩句，“缺了你這案首，咱們這宴也就沒(méi)幾分意思，我等也只能等有緣再聚......”
實(shí)則在謝師宴后聚會(huì)是慣例，相邀的秀才都不會(huì)缺席。
同科之間以后各自天南地北難得一見(jiàn)，向來(lái)都是借著隨后這幾場(chǎng)席宴拉近關(guān)系，騰達(dá)后也有個(gè)照應(yīng)。
本想邀上這炙手可熱的女案首，可眾人都心知肚明，帶上個(gè)女郎，往年的許多環(huán)節(jié)都有些不便，比如夜不歸宿就肯定不行。
眾人本就遲疑，聽(tīng)她拒絕，雖失望卻反倒松了一口氣。
席散時(shí)已然深夜，姜如初和姜知望二人一同回到客棧。
姜母到此時(shí)還未入睡，在姜如初的房里已等候多時(shí)，她忙了一天一夜，都在忙著置辦行頭。
為明日的“衣錦還鄉(xiāng)”做準(zhǔn)備，等著回去讓親戚們好好艷羨一番。
姜母這兩日在府城買(mǎi)了兩身衣裳和鞋面，都是當(dāng)下最時(shí)興的樣式，府城女郎最?lèi)?ài)，女兒一套，她自個(gè)兒一套。
聽(tīng)聞是新晉女案首要穿，那制衣行的掌柜眼睛一亮，特地給她選的端莊大方的樣式，上乘衣料，袖口裙擺都是精巧繡藝。
姜母不是那等沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的，在選首飾衣物上眼光尤其獨(dú)到，一眼就瞧出這家店沒(méi)有夸大其詞，拿出的都是上好的貨色。
掌柜的為結(jié)善緣，還特地給她打了折，只收了個(gè)不虧本的價(jià)錢(qián)。
原本今日的謝師宴，姜母就打算讓姜如初穿上這一身，體體面面的前去赴宴，誰(shuí)知女兒執(zhí)意要穿那弟子服，她這才作罷。
這衣裙也并非白買(mǎi)，明日回鳳臺(tái)縣，席上宴客時(shí)，才是真正派上用場(chǎng)的時(shí)候。
姜母到此時(shí)深夜還興奮難掩，反反復(fù)復(fù)的去摩挲那上好的料子，一副久未謀面的稀罕樣。
她忍不住輕聲感慨了一句：
“母親這都多少年，沒(méi)再穿過(guò)這般好的衣料了.......”
何止衣裳是灰衣粗布，姜母這些年頭上戴的簪子都是素得不行，連個(gè)樣式也無(wú)，灰頭土臉與鄉(xiāng)間婦人無(wú)異。
闊別已久.....久到她都快要想不起，年少時(shí)做官家小姐的派頭。
姜如初正在擦臉，扭頭瞥見(jiàn)一旁母親伏在桌案上，臉貼著那新衣裳悄悄落淚的模樣。
動(dòng)作一滯，心下忍不住一酸。
她回過(guò)頭來(lái)，若無(wú)其事的開(kāi)口道：“母親，以后我每月的廩銀都給你支配，你要是想穿什么衣裳抹什么脂粉，就去添置。”
廩生作為一等秀才，不光是臉上有光，以后每月都能領(lǐng)朝廷發(fā)放的廩銀一兩，廩米若干，是真正的由朝廷供養(yǎng)，吃上公糧。
其下的增生和附生都沒(méi)有這等待遇。
姜母一聽(tīng)，忙偷偷擦了擦眼角抬起頭，笑著嗔怪道：
“你這孩子，母親一把年紀(jì)，半老徐娘的還擦什么脂粉，你的廩銀母親會(huì)替你好好攢著，咱們以后不是還得再考鄉(xiāng)試。”
“去郡城，去盛京都要花不少銀錢(qián)呢......你上次給母親的那十兩銀子，這趟府城早花得差不多，咱們娘倆可得省著點(diǎn)。”
姜母說(shuō)著就準(zhǔn)備去拿算盤(pán)，轉(zhuǎn)眼又瞧見(jiàn)自已面前這精致的衣裙，瞬間又肉疼起來(lái)。
“早知就給你買(mǎi)一套就好.....”自個(gè)兒隨便買(mǎi)一身尋常些的，左右族里那群婦人也瞧不出多大的好賴(lài)。
姜如初坐到床邊，聞言輕咳一聲：“其實(shí)母親你也不必如此節(jié)省......”
她當(dāng)然不會(huì)說(shuō)自已還藏著一大筆銀錢(qián)。
“我這個(gè)做女兒的穿好料子，卻不讓自已母親穿，叫姨母?jìng)兛吹较袷裁礃幼樱赣H你難道想讓姨母?jìng)冇X(jué)得女兒對(duì)你不好？”
“當(dāng)然不是！”
姜母立馬反駁，她可就等著回去好好揚(yáng)眉吐氣一番，讓族人親戚們都瞧瞧，她女兒帶著她在外頭過(guò)得不知多好！
尤其是要讓如初那幾個(gè)表姨母?jìng)兦魄疲粋€(gè)女郎，比她們生多少個(gè)兒郎都過(guò)得要更好。
“對(duì)，這一處的銀錢(qián)絕對(duì)不能省......”
姜母又高興的拿著衣裙在身上比劃，還讓姜如初也上身試一試，對(duì)自已左看右看滿(mǎn)意得不行。
唯一就是頭上沒(méi)有像樣的首飾，看起來(lái)有些素。
姜母可不是忘了置辦，而是能上臺(tái)面的首飾頭面都太貴，她現(xiàn)在就算是能舍得，也拿不出那么多銀錢(qián)。
姜如初眼尖的瞧出母親的失落，這才突然想起今夜陳知府送給她的那份“殊榮”，頓時(shí)站起身來(lái)去取匣子。
當(dāng)姜母看到女兒手中拿著的匣子打開(kāi)，里頭竟是一套精巧華貴的紅玉首飾時(shí)，一時(shí)更是驚喜得說(shuō)不出話來(lái)。
這樣整套齊全的紅玉頭面，便是從前她也沒(méi)戴過(guò)，得知是知府大人所贈(zèng)，姜母震驚之余更是連連推拒。
“這套頭面母親配不上，太過(guò)奢華，戴出去也顯得太過(guò)張揚(yáng)。”
姜如初不管她的拒絕，取出匣子里頭的一根發(fā)簪就往她頭上戴，這根發(fā)簪頂端鏤空鑲嵌著一顆橢圓的紅玉，并不張揚(yáng)。
她本想著這套頭面還值些銀錢(qián)，卻忘了自已母親也能用得上。
“這是知府大人賜給我的，你既是我的母親，你便配得上。”
隨后她又挑出其中一對(duì)墜著紅玉的耳珰，給自已母親戴上，紅玉襯人，襯姜母整個(gè)人氣色瞬間就不同起來(lái)。
至于發(fā)釵步搖瓔珞這些，確實(shí)太過(guò)奢華，在她們?nèi)缃竦拈T(mén)戶(hù)看來(lái)，是張揚(yáng)了幾分。
但將來(lái)，她一定會(huì)讓母親有用得上的那一天。
姜如初將裝著剩余首飾的匣子交到母親的手上，“都是母親你的，你自個(gè)兒收著吧。”
姜母看著銅鏡中的闊別已久的自已還沒(méi)回神，女兒就將匣子塞到了她的手上，她表情愣愣，眼眶中瞧著似乎又要決堤。
“別哭......”
姜如初立馬道，“你這一哭，咱這喜氣就沖散了。”
姜母立馬破涕為笑，含著淚道：“好，母親不哭，母親還要揚(yáng)眉吐氣，要笑著回鳳臺(tái)縣。”
笑著回去好好讓他們瞧瞧.....