菡萏一怔，有些不解：“娘娘，此話怎講？”
沈知念不緊不慢地分析道：“陛下再敬重莊太傅，再顧念莊家從龍之功，他首先也是一位帝王。帝王心術，首要在于平衡。”
“如今的莊家，莊太傅位列三公，門生故舊遍布朝堂。媚嬪的父親為禮部尚書，掌管天下禮儀。”
“后宮之中，莊雨眠高居貴妃之位，莊雨柔新寵得力。這般勢力，已然是枝繁葉茂，盤根錯節。陛下圣心獨照，豈會看不明白？”
“若是再將皇長子交由莊貴妃撫養，無論三皇子本身如何，皇長子母妃的身份，都會讓莊家在前朝、后宮的聲望和影響力，達到難以想象的高度。”
“這，是任何一位有意掌控全局的帝王，都絕不會允許出現的局面。”
“平衡一旦被徹底打破，再想制衡，便難了。”
芙蕖若有所思，點頭道：“所以，陛下非但不會將三皇子交給貴妃娘娘，反而會選擇一個最不可能助長任何一方勢力，最是安分守己，最好與各方都沒有牽扯的人選。”
菡萏聽得目瞪口呆，細細品味之下，只覺得娘娘這番分析鞭辟入里，將陛下的心思揣摩得無比透徹。
她心中豁然開朗，那點擔憂瞬間煙消云散，只剩下滿滿的敬佩：“娘娘英明！”
沈知念微微一笑。
果然，不出她所料。
沒過兩日，帝王傳召了幾乎被人遺忘的佟嬪，到養心殿說話。
佟嬪乃是潛邸舊人，更是第一個伺候帝王的女人，資歷極老。
然而她性子沉悶，不善言辭，容貌亦不出眾。自帝王登基后，便如同隱形人一般不爭不搶，安靜度日。
莫說是圣寵，便是在大型宮宴上露面的機會，都少之又少。
帝王更是從未翻過她的牌子。
這樣一個妃嬪，突然被陛下召見，所為何事？
眾人都不由得聯想到了，后宮如今最熱門的話題——
三皇子的撫養權。
一些心思敏銳的人，隱隱窺見了一絲風向。
養心殿。
佟嬪低眉順眼地走進來，一顆心七上八下，跳個不停。
她在后宮沉寂得太久，久到都快要忘記，單獨見到陛下是什么滋味。
今日驟然被傳喚，佟嬪除了惶恐，便是深深的不安。
她規規矩矩地跪下，行了大禮：“臣妾參見陛下，陛下萬歲！”
南宮玄羽抬眸，目光落在下方那抹過于素凈的身影上。
他的記憶早已模糊，記不清這個最早侍奉他的女人，當年在潛邸時是何等模樣了。
只依稀記得，她一直這樣安靜，本分。像一片不起眼的苔蘚，悄然生長在角落，不爭陽光，不惹風雨。
歲月并未格外厚待她，這張臉上已有了細小的紋路，眼神里也沉淀著長年累月的順從。
若非三皇子需要母妃，帝王也需要一個足夠安分，不會借皇子生事的人來擔此名分。南宮玄羽或許根本不會從后宮的主位里，注意到這個幾乎被遺忘的名字。
帝王沒有多余的寒暄，直接開門見山道：“平身。”
“佟嬪，你入宮多年，性子沉穩。如今三皇子失母，朕欲將他交由你撫養，你可愿意？”
佟嬪詫異地抬起頭，眼中充滿了震驚！
撫養三皇子？
佟嬪的心瞬間被復雜的情緒填滿……
她素來低調，不喜是非，只求在深宮一隅安穩度日。
若撫養了皇長子，勢必要承受各方的目光和揣測，甚至是明槍暗箭。
這與她多年來秉持的生存之道，背道而馳。
可是……
她曾經只是陛下身邊一個卑微的侍妾，說得難聽些，與通房丫鬟無異。
若非憑著資歷夠老，在陛下登基后按例冊封，她怎么可能得到嬪位，成為一宮主位？
然而，這份榮耀的背后，是長年累月的孤寂。
后宮美人如云，一個個嬌艷明媚，如同春日枝頭最新鮮的花朵。
而她呢？年華易逝，姿色平平。陛下登基后，便再未踏足她的宮門。
佟嬪心里清楚，自己這輩子，是不可能有孩子了。
若不抓住這次機會，她未來的歲月，便只能在無人問津的宮苑里，看著日升月落，數著更漏聲聲，直至孤獨終老。
那種漫無邊際的冷清、寂寥，佟嬪光是想想，便覺得心底發寒……
她也渴望有一個孩子啊！
渴望軟軟的小身子依偎在自己懷里。
渴望奶聲奶氣的呼喚。
渴望在冰冷的宮墻內，能有一份親情的溫暖和寄托。
哪怕三皇子并非她親生，更是傳聞有些特殊。可他畢竟是陛下的骨血，是一個活生生的，需要人疼愛、照顧的孩子。
短暫的掙扎、權衡過后，佟嬪再次低下頭，深深叩首：“臣妾……臣妾叩謝陛下隆恩！”
“陛下信重，臣妾感激不盡！”
“臣妾定當竭盡所能，悉心照料三皇子，將他視若己出，不敢有半分懈怠，定不辜負陛下所托！”
看著佟嬪恭敬卻難掩激動的模樣，南宮玄羽微微頷首。
他要的，就是這份知足和本分。
“如此甚好。”
帝王平淡道：“你且去翊坤宮，將三皇子接回你宮中安置吧。一應份例用度，內務府自會安排。”
“是，臣妾遵旨。”
佟嬪再次行禮，然后緩緩起身，低著頭恭敬地退出了養心殿：“臣妾告退。”
走出威嚴的養心殿，被外面清冷的空氣一激，佟嬪才終于回過神來。
她撫了撫急促跳動的心口，心中涌起了一陣欣喜之意。
她終于……也要有一個孩子了！
這個消息傳開后，有人不過是淡淡一笑，覺得在意料之中。
滿宮的主位娘娘里，論資歷，無人能出佟嬪之右。
論性子，她最為安分守己，與各方勢力都沒有牽扯。
論威脅，她無寵無子，撫養皇長子也不會打破現有的平衡。
陛下此舉，實則是將三皇子放在了一個最穩妥，最不會引起波瀾的位置。
也有人私下議論，覺得佟嬪這是走了大運。
一個早已失寵，毫無存在感的妃嬪，竟白得了皇長子撫養權，簡直是天上掉餡餅！