煙霞巷湖底三階靈脈匯聚的核心之處，終年靈霧裊裊升騰。
每天從日出到日落，霞光總會在此處閃爍，景象頗為奇異，這地方靈氣濃郁得超乎尋常，普通的金丹真人都難以在此常住。
通常而言，能夠成功結丹的修士，大多會尋覓一處靈脈洞府，精心開鑿后居住其中，鮮少有人會選擇在赤霄城定居。
甄執事身為金玉樓的坐鎮執事，多數時間便待在此處。
這座寬敞的獨棟小院，雖說比不上靈脈洞府幽靜隱秘，但日子久了，他也漸漸習慣了這里的生活。
“資格考核……”
這段時間，甄執事雖未前往金玉樓，可心里始終惦記著那位練氣符師的資格考核情況。
金丹真人雖享有五百歲的壽元，看似能歷經世間諸多變遷，靜看人間風云變幻，但實際上，這點壽數對于許多金丹修士來說遠遠不夠。
每提升一個小境界，往往動輒需要耗費百年時間，倘若遇上修行瓶頸，有時一卡便是幾十年。
辛辛苦苦修行至金丹圓滿，還得為沖擊元嬰境界籌備各種資源，若能成功晉級還好，一旦失敗，那便意味著前功盡棄。
心智堅毅者或許還能重整旗鼓，重新再來，而那些承受不住打擊的，就此一蹶不振，修行之路也就此停滯。
金玉樓勢力龐大，遍布五洲四海，資源極為豐富，即便是像甄執事這樣的總駐點坐鎮執事，想要輕易獲取晉級所需的資源，也并非易事。
不過，若是能出現一位特等客卿，那局面就會截然不同了。
“太難了啊！”小院內，甄執事獨自飲著靈酒，不禁發出一聲嘆息。
他如今已年過四百，再過幾十年，便得著手準備各類延壽的靈丹和奇珍。
但他心里清楚，即便再延壽百年，自己也很難觸及假嬰的門檻，更別說成功結嬰了！
就在這時，“嗡~”的一聲，傳訊符微微震動起來，是阮掌柜傳來的消息。
不知為何，甄執事一時間竟莫名有些緊張。
“夏前輩，恭喜，恭喜啊！”
聽到阮掌柜的聲音，甄執事雙目陡然瞪大，緊接著猛地站起身來，端起玉葫蘆，對著嘴大口大口地灌起靈酒，連聲道：“好，好！”
……
金玉樓門口，阮掌柜親自送呂陽出來。
其他客卿在恭賀之后，并未過多糾纏攀談，而是很識趣地告辭離去，他們想著，等呂符師這陣喜悅勁兒過去，心情平復之后，再去結交也不遲。
“阮前輩！”呂陽恭敬行禮說道，“多謝您的提攜之恩！”此次資格考核，前前后后阮掌柜給予了諸多幫助，或許在對方看來只是順手之舉，但這份恩情，呂陽銘記于心。
阮掌柜笑著回應：“呂符師不必如此客氣，你能通過資格考核，完全是憑借自己的本事爭取來的，即便我不說，以你的符道水平，遲早也能在金玉樓嶄露頭角。
今日就不多打擾你了，我想呂符師此刻肯定迫不及待地想見到家人吧！”說罷，他拱了拱手，便轉身離開了。
聽到這話，呂陽的腦海中瞬間浮現出妻妾們的面容，心中那份歸家的急切之情再也壓抑不住。
……
瑞泉巷甲十三號小院里，沈棠正盤坐在廂房的床榻上，眼睛時不時地睜開，透過木窗望向院門口。
漁萱則在一旁，小心翼翼用葫瓢給棗樹幼苗澆灌著靈水，可目光卻一直留意著不遠處。
平日里最為熱衷于去靜室修行的木紫嫣，此刻也百無聊賴地坐在石臺邊，手托著下巴，呆呆地盯著小院。
林霜則一絲不茍的擦拭著廳堂里的桌子和木椅，這些天她一直在重復著這個動作。
夕陽西下，晚霞將天邊染得一片通紅。四位女子相繼搖頭，輕輕嘆了口氣。
木紫嫣掰著手指頭嘟囔著：“一天，兩天……夫君都已經離開好多天了，怎么還不回來呀，嫣兒都快難受死了。”
漁萱正打算開口問問今天要不要做飯，目光不經意間瞥見小院外，一道長長的斜影正緩緩靠近。
她頓時喜出望外，急忙沖了出去。
“夫君！”
漁萱一下子撲進呂陽懷里，緊緊抱住他寬厚的腰，鼻子貪婪地嗅著那早已深入血肉記憶的熟悉味道。
呂陽見狀，不禁笑了起來。他抬起頭，只見木紫嫣、沈棠和林霜已站在小院門口。
他張開雙臂，木紫嫣立刻飛奔過來，將頭深埋在他的胸膛。
過了一會兒，呂陽走進小院，看著沈棠和林霜，“這么多天，讓你們久等了……今晚咱們可要好好慶祝一番！”
沈棠雙手抱胸，曼妙的曲線盡顯，唇角微微上揚，“夫君，何必等到晚上呢，不如就現在？”
木紫嫣也在一旁搖晃著呂陽的手臂，撒嬌道：“夫君，嫣兒一刻都等不及啦。”
呂陽先是一愣，隨即又看了看妻妾們，從她們眼中確認了那份熱切的渴望。
如此情形，他又怎能按捺得住！當下，他大步一邁，轉眼間，小院里便不見了他們的身影。
數日后，清晨破曉時分，陽光隨著木窗的推開，灑進臥房。
冬日的冷氣也跟著卷了進來，房間里濃郁的溫馨氣息漸漸淡去。
呂陽來到小院，神清氣爽地伸了個懶腰，迎著朝陽，露出了這幾日來的第一個笑容。
就在這時，身著法袍的沈棠走了出來。
“夫君，南城的店鋪已經有一陣子沒開了，我想去看看。”
“我陪你一起去吧。”
“勞逸結合嘛，再過些日子，恐怕又要忙起來了！”
見沈棠一臉詫異，呂陽便解釋了一下。
這幾天，他盡情釋放了內心的喜悅之情。
但通過資格考核并不意味著他可以長久地松懈下去。
因為就在前天，阮掌柜傳來消息，讓他下個月底去一趟金玉樓。
雖然具體所為何事并未說明，但八成與特等客卿考核有關。
走到這一步，無論后續特等客卿考核能否通過，他都決定要去努力嘗試一番。
巳時初，兩人來到了南城的主街道。
剛一到，嘈雜的聲音便撲面而來。
擺攤的修士們叫賣著各種符篆、丹藥和法器，這幾樣占據了主流。
與赤霄城的其他主街相比，南城看上去略顯雜亂，但這里卻是散修們經常光顧的地方。
沈棠租下的店鋪面積不大，不過位置離主街道入口不遠，所以租金相對高一些。
她帶著呂陽走進店鋪，仿佛進入了另一個世界，外面嘈雜的聲音瞬間消失。
沈棠手指輕輕一動，店內擱架上的灰塵便迅速被清理干凈，不一會兒，整個店鋪就變得煥然一新。
呂陽走到柜臺后面，看著外面來來往往的修士，心中涌起一股當店鋪掌柜的新奇之感。
不經意間，他想起了棲鳳閣的李掌柜，忍不住輕聲嘆息：“也不知道后院那棵老槐樹現在怎么樣了……”