不過片刻，盧大奶奶鬢發微松地匆匆趕來。她早就聽說了著火的事，只是奈何此乃人家的家事，不便打聽，心中早已難耐八卦。這裴家家仆火急火燎來請她，她還以為是叫她去作證的，正中下懷，立刻更衣前往。

“裴老夫人——”盧大奶奶一邊熱情地喚著，一邊踏進門，才瞧見裴叔夜端坐著，一愣，“裴大人……何時回來的？

“聽說——盧大奶奶的家里人瞧見有男人與我夫人私通？”裴叔夜慢條斯理啜了口茶。

盧大奶奶理所當然地認為，沒有男人能忍得了此事，裴叔夜定是要嚴查，于是煞有介事地點頭道：“哎……原本妾身是不該多嘴的，奈何老夫人素來對我盧家頗為關照，妾身思來想去多日，還是告知了老夫人……確實是我家表侄親眼所見。”

“盧大奶奶家中人瞧見潛入精舍的‘男子’，是我。”

堂中連燭火爆芯聲都清晰可聞。

“我赴舟山衛辦差，夜半思及夫人獨在佛門，”裴叔夜放下茶盞，看向盧大奶奶，“特意渡海相見。寅時軍務緊急，未及天明便走了。”

“這，這怎么可能？”盧大奶奶面無血色，“裴大人您見夫人，何必要私會呢？”

盧大奶奶陷入了辯論的怪圈里。

她還沒明白過來——這件事，是不需要論對錯的。

“裴某做事，難道要向盧大奶奶呈遞文書？”裴叔夜漫不經心地抬眼反問。

盧大奶奶一個激靈。

“裴大人誤會了！” 盧大奶奶急聲辯白，“我豈是那等嚼舌根的市井婦人？不過是憂心六弟妹年輕，恐被奸人蒙蔽，這才……”

“奸人？” 裴叔夜忽然輕笑，“即便她真有什么行差踏錯——那也是我為夫失職，未能令其安心。何時輪得到外人越俎代庖，替我裴某管教夫人？”

——“他當真這么說的？！”

天色將亮，徐妙雪身上的傷口都被精心處理過了，也洗凈了渾身血污，換了一套爽利衣服，正虛弱地躺在床上歇息，阿黎打聽完前頭的消息，立刻回來同她匯報。

阿黎用力點頭，臉上甚至還有幾分驕傲：“我趴在屋頂上聽得清清楚楚——小姐你都沒看到那群夫人的面色！是嫉妒，肯定是嫉妒！從沒哪個男人會這么為自已夫人說話。就是放眼整個寧波府，裴大人這話，也是破天荒頭一遭！”

“嘖嘖嘖——”徐妙雪也嘖嘖稱奇，仿佛自已不是當事兒，而是吃瓜群眾，“這裴叔夜為了演戲，也真是豁得出去啊。”

徐妙雪眼睛滴溜溜地打著轉，思索了起來：“阿黎，你說裴叔夜這些個動作，意思是不是不趕我走了？”

阿黎臉忽然鬧得通紅，半晌不回答。

徐妙雪奇怪地看她。

“你……你剛才不都跟裴大人……那個了嗎……裴大人……他得對你負責啊。”

徐妙雪虛弱得沒有血色的臉龐，瞬間升騰起一片滾燙的朝霞。

“咳……首先呢，這是我占他便宜，是我享受到了呀，他要負什么責？其次呢，我們這是另一種形式的交戰……本來是要分個輸贏的，然后你們就進來了……哎，你年紀小，你不懂。”

阿黎困惑地搔首撓耳，聽得云里霧里。

“那……小姐……那個，”阿黎用手指對著碰了碰，“……是什么感覺啊？”

“就是……看著這人跟臭石頭一樣硬，沒想到嘴唇還挺軟，”徐妙雪用力回憶，“然后，有點喘不上氣來……”

阿黎尖叫起來，又羞恥又愛聽：“還有呢？”

“還能有什么？——那會腦子都是空白的，想不起來了。”

“哇——不管怎么說，裴大人主動要求跟你……那個……那肯定不討厭你啊，是不是我們就能留下了？要不你找裴大人問問清楚？”

徐妙雪搖搖頭：“找他問？他那狗嘴里吐不出象牙，我要去問，他肯定說快滾——我就不問，我就假裝不知道，反正他也沒叫我走，我就死皮賴臉留著。裴六奶奶的身份多好用啊，鄭應章的事還沒個結果呢，咱們能留一天是一天。”

阿黎嘆息，一想到鄭二爺，什么好心情都沒了，眼淚直在眼眶里打轉——籌備了這些天，一切努力都付諸東流了。

她仰頭看徐妙雪，徐妙雪什么都懂，但她不能唉聲嘆氣，不能捶胸頓足，她得昂起士氣，才能帶著她的伙伴翻越那些不可能的高山。她強忍著心酸，抬起那只沒受傷的手，將阿黎摟到懷里。

“哭什么，別哭。我還活著，這就是大難不死必有后福——天不滅我，我必逆天。”

*

徐妙雪以為那貝葉經早就付諸東流了，她絕對想不到，此刻——它在另一個人的手里。

炭火盆里的銀絲炭燒得正旺，濕漉漉的貝葉經懸架在半空，被烤得發出細微的“滋滋”聲。水汽蒸騰間，貝葉邊緣微微卷曲，泛出焦黃的痕跡。

琴山用銀鑷子將烤至半干的貝葉輕輕取下，鋪展在裴叔夜面前的案幾上。

是的，裴叔夜早就知道普陀山上會發生什么。

那日他撂下狠話要跟徐妙雪解除契約，嘴上說著再也不會關注她，可事實上，他何曾真正挪開眼？

這可是他親自選來的夫人。

那些尋常的人，他根本看不上眼，一想到便覺得無趣。她就是最好的棋子，唯一不好的，就是不聽話。這些日子，普陀山上的風吹草動，樁樁件件都經由琴山一一稟報。

那地藏殿里危言聳聽的小和尚，鄭應章去潮音洞里拋血銅錢……都在裴叔夜的耳目之中。他甚至都知道徐妙雪是去哪個賭坊定制的這一批銅錢，這銅錢拋起的時候，永遠都是正面朝上。

他很快就發現徐妙雪所有的行動都在針對鄭應章。

他認為這個小騙子是無利不起早，如此大費周章，是為了日后持續敲詐鄭應章，要從他嘴里套出點板上釘釘的罪證。他料到徐妙雪的計劃未必會成功，于是早早就在海邊安排了人，截下貝葉經——畢竟，他對鄭家的事也很感興趣。

但裴叔夜如此神機妙算、運籌帷幄，唯獨算錯了一步——

想到柴房里那匹餓狼，想到熊熊燃燒的橫梁，裴叔夜胸口一陣發緊。他早知盧家心狠，卻沒想到他們竟敢下這樣的死手。

這個仇，裴叔夜記下了，遲早要跟盧老討回來。

他垂眸看向案上的貝葉經。

貝葉經上的字跡原是用金剛杵刻寫，此刻再被濕筆頭一潤，字跡漸漸浮現——。

裴叔夜的指尖按在貝葉邊緣，目光一行行掃過那些字跡，眉頭卻是越鎖越緊，連呼吸都漸漸凝滯。

“爺……”琴山忍不住出聲，“鄭應章在上頭寫了什么？”

裴叔夜沒有回答，只是微微側身，讓出半寸空隙。琴山會意，俯身湊近——

只一眼，他的瞳孔驟然緊縮，那貝葉上所書，字字泣血。

半晌后，琴山直起身，喉結滾動，竟說不出話來。他小心翼翼地看向自家主子——

裴叔夜神色如常，連睫毛都不曾顫動半分。可琴山知道，他按在案幾上的手指已經泛白，那是他極力克制時才會有的反應。

爺心里……慌了。

他從未想過，徐妙雪追查的竟是這般血淋淋的往事。

若早知如此……

燭火“噼啪”爆了個燈花。

裴叔夜喉結滾動，指尖無意識地摩挲著貝葉邊緣。燭火在他眼底跳動，映出一片晦暗不明的情緒。

裴叔夜此刻恨不能扇自已兩耳光。

他早就知道一切風吹草動，卻沒有提醒她，也沒有在危機來臨的時候立刻出現——他真的是來不及嗎？

不。

他明知盧家要動手，卻故意待到事發后才趕來——他就是想讓她吃點苦頭。

但他堅信最好的馬都是最烈的，得馴，得磨。

這女人太倔，太不知天高地厚，不讓她親身經歷一番險境，她永遠不會明白這世道有多兇險，這樣她才能安心地待在他身邊，聽他的話。

可此刻，看著貝葉上那些觸目驚心的字句，裴叔夜忽然不確定了。

是他太傲慢了，以為這女人滿心滿意只想著騙錢，所以才要給她一點教訓，卻不知道她那玩世不恭的外皮下藏著那樣心酸的往事。

裴叔夜想立刻將這貝葉經交到她手里，讓她如愿以償看到真相。

但是不行——

他若就這么交給她，她那么聰明的人，必定一眼就看穿他的齷齪意圖。

原來他才是那個推波助瀾的劊子手，卻還要披著英雄的皮囊來見她。

徐妙雪那一身反骨的人，還不得氣得火冒三丈，此生都不再原諒他？

裴叔夜自詡無所畏懼，卻在此刻第一次嘗到了怯懦的滋味。他竟想當一回懦夫，將這個秘密永遠埋在心底。

但擺在他面前一個最大的難題——是他要如何神不知鬼不覺地，將這些真相交到徐妙雪手里呢？