她當時沒有回應她的請求，直接離開了咖啡廳。
直到坐在空蕩蕩的家里，才感覺有什么東西已經慢慢抽離。
疼痛如海水退潮般離去，只剩下微涼的濕氣和硌著肌膚的沙。
靜默片刻，她拿起手機，撥通了時延的手機號。
這次，卻意外地接通了。
蔣梅聲音明顯有些意外，“你等等，我這就把電話給他送去。”
一陣踢踢踏踏的腳步聲過后，話筒那端傳來男人疲憊的呼吸聲。
喬以眠心頭沉沉，主動開口：“時延。”
“眠眠？”有氣無力的聲音響起，夾雜著一絲小心翼翼和滿滿的驚喜，“你居然給我打電話了！我終于能聯系上你了！”
聽著他在電話那端絮絮叨叨地講述這一個月的事，聲音雖然微弱，卻難掩語氣中的喜悅。
喬以眠心底有些沉，卻還是沒有打斷他的話。
直到對方短暫停頓，她才冷靜開口，“當初你為什么要追我？”
電話那端沉默下來，半晌，時延才小心翼翼地反問：“你都知道了？余婉告訴你的？”
喬以眠慢慢吸了口氣，唇角弧度微苦。
果然是這樣。
她自嘲一笑，語氣平淡。
“早知道你和別人打了賭，我就早點答應你和你交往了。這樣也能提前和你商量好，怎么平分彩頭。”
“眠眠……”時延聲音帶著一絲愧疚，焦急解釋，“我確實是因為賭注才追你的，但我后來卻喜歡上了你，我對你的感情不是假的。”
“我知道。”喬以眠并沒有否認他的感情，“但你向來喜歡說謊，也是真的。”
時延無法辯駁，聲音中透著難過，“我其實早就想和你坦白這件事了，但又害怕你知道以后生我的氣。我太怕失去你了，所以一直沒有勇氣說出來，眠眠，我知道錯了……”
“你的道歉太多，我已經聽膩了。”喬以眠望著窗外漸漸黯淡的天空，目光有一瞬間的晃動，
“從一個賭注開始，到一個謊言結束，我們在一起，注定就是可笑又荒謬的。”
“眠眠……”
“你替我交的那些治療費，我會還給你，也很感謝你當時的雪中送炭，但希望你以后不要這樣了，會給我造成困擾。”
時延呼吸微蹙，“你怎么知道的？誰告訴你的？”
喬以眠不答反問：“你覺得你用絕食抗爭，你父母就會同意我們在一起了？”
話筒那面沉默不語，只剩下男人輕微的呼吸聲。
喬以眠索性說得再直白一些，“你媽媽拿你沒辦法，卻拿我和小川開刀。她知道我們的工作是你幫忙聯系的，就讓單位和我們解約。現在我們倆都丟了工作，她卻還是不滿意。
她想讓你打起精神，讓你不再尋死覓活，所以她讓我給你當情人，還要拿我們一家的安危威脅我就范……”
喬以眠深吸了一口氣，冷聲質問：“你們是不是太過分了？”
時延聲音輕顫：“……對不起，我不知道她會這樣，我這就去和她說清楚……”
“時延，”喬以眠打斷他的道歉，“你如果真覺得對不起我，就放我自由，而不是像個小孩子一樣做事不計較后果，任性而為。
‘我不殺伯仁，伯仁卻因我而死’，真正傷害我的人，并非只有你母親。”
電話那端只剩下呼吸聲，起初很輕，慢慢地變得沉重，隱隱夾雜著吸氣聲。
喬以眠攥緊手機，眼底情緒起伏。
就在她準備掛斷電話的時候，只聽話筒中傳來男人的答復：
“我知道了，我不會再這樣任性，也不會讓他們再傷害你。”
時延吸了吸鼻子，聲音中帶著一絲輕顫，
“但是眠眠，我是真心愛你的，真的很愛很愛……等我能承擔一切的時候，我會再回來找你，你……可以等我嗎？”
“我不喜歡等待。”喬以眠不想給他留下任何期待，“也不會等你。”
掛斷電話，壓在心底的那塊頑石似乎減輕了些許重量。
但它依舊存在。
喬以眠不確定時延這次是真的想要放手，還是又在敷衍她。
她知道他多會死纏爛打，也知道他多會裝委屈博同情，她以前不計較，只是因為她還喜歡著他。
可現在，愛與喜歡退卻，那些無條件的縱容，也跟著一并消失。
喬以眠看天色已晚，打算去姑姑家吃晚飯。
剛走出樓道，便接到了康鈞文的電話。
“小喬啊，聽說你沒跟著執政官去嵐城？是不是對行程安排不太滿意？”
這話問的，實在是把她當成什么重要角色了。
喬以眠扯了扯唇。
但對方又沒惹到她，她還是態度謙遜地回答：“沒有，只是我對嵐城并不熟悉，沒必要跟著過去了。”
康鈞文沒再揪著這個話題不放，反而問起其他事：“那你什么時候回臺里啊？”
喬以眠腳步一頓，眼底閃過一抹疑惑。
她已經和楚城晚報解約了，按理說去電視臺的交流培訓也會一并終止。
難道報社還沒和電視臺說清楚？
“我不會回去了，我已經從報社離職了。”
康鈞文卡殼幾秒，“怎么回事？”
兩人沒什么交情，喬以眠也沒打算把這些彎彎繞繞告訴對方，只說了句“私人恩怨”。
康鈞文聽她不愿意多講，只好作罷，接下來的詢問反倒是帶著一絲期待：“我之前和你說的事，你考慮得怎么樣了？要不要來電視臺工作？”
喬以眠眨了眨眼。
她都和報社解約了，他居然不問緣由，還是一味地邀請她去電視臺，就真這么看好自己？
這念頭剛產生了一瞬，她就想到了什么，眼神頓時黯了下去。
她差點又要為自己的“單純無知”買單。
心里突然有些不舒服，可她還是維持著平靜語氣反問：“康臺長，是您本人想讓我去電視臺工作，還是執政官的意思？”
比起之前跟隨執政廳調研時的含蓄詢問，喬以眠這次問得相當直白。
“調研名額的事，我當時相信了您的解釋，可現在看，并非如此。”
她不可能告訴康鈞文那天晚上在黎曜房間發生的事，但也絕不想再這樣稀里糊涂地任人擺布。
她已經被時家拿捏了一次，不可能再任由自己落入另一個陷阱。
而且，這個獵人的手段更高，一不小心可能會丟了命。
康鈞文沉吟幾秒，聲音帶笑，“我本人肯定是很欣賞你的，也希望你能加入我們電視臺。”
“但也有執政官暗中授意，對嗎？”喬以眠難得露出尖銳一面，“包括今晚的這通電話，也是他讓您打給我的，對嗎？”
康鈞文還是很少被人問得啞口無言，尤其還是個小姑娘。
沉默幾秒，他才笑著開口，
“你別多想，這事和執政官沒什么關系，是我本人……”
“康臺長，多謝您的好意。”喬以眠聲音清冷地打斷了他的話。
對方這短暫的沉默，已經給了她答案。
“我暫時不想離開楚城，抱歉。”
康鈞文還想再說些什么，喬以眠又補了句，“麻煩您也代我向執政官說聲抱歉，就說，我這個人年輕氣盛，不懂規矩，實在不堪重用，讓他別再為難我了。強扭的瓜不但不甜，還會噎死人。如果沒其他事，我先掛了，康臺長再見。”
聽著電話那端毫不留情的“嘟嘟”聲，康鈞文懊惱地摸了摸腦門。
得，事情沒辦成，貌似還搞砸了……
回想起小姑娘最后這番話，頭皮又是一陣發麻。
這些話也太“囂張”了吧？
他怎么敢轉告執政官喲……
-
這兩天，喬以眠抽空去了一趟醫院，查到了當年父親住院時的繳費記錄，確實和蔣梅發過來的數額對得上。
她算了算自己賬戶上的余額，再加上離職時拿到的經濟補償金，終究還是差一部分。
沒辦法，她只能向閨蜜夏蕓菲開口，暫時先借一部分錢，并說明了理由。
夏蕓菲聽完氣得夠嗆，二話不說，直接往她卡上打錢，比她借的數額還多了一些。
“趕緊把錢還給那條瘋狗！免得她想起來就找你汪汪汪的！我就奇了怪了，抓狗大隊怎么不把她抓去呢！直接一棒子打死得了！”
夏蕓菲很少這樣情緒激動，深吸了一口氣，才強壓下怒火。
“我這面不著急用錢，你不用省吃儉用還我！我多給你轉了些，你自己好吃好喝的啊，別有壓力。”
喬以眠抿了抿唇，笑容微苦，“嗯，我知道了。”
夏蕓菲聽出她聲音中的低落，輕聲安慰：“如果暫時沒有合適的工作，也別太著急，慢慢找。工作這事吧，別貪圖眼前的利益，要為自己長遠打算。
再說，你不是還有夢想嗎？我覺得還是不要輕易放棄。我現在是明白了，只有從事自己喜歡的工作，才是最快樂的，千萬別委屈自己。”
喬以眠垂眼笑了笑。
她確實想過，找一個能快速撈錢的工作，賺一筆錢。
可這兩天打開招聘網站，看到那些不熟悉的領域，按著鼠標的手指終究沒力氣點下去。
她不甘心，也舍不得。
記者這個職業于她而言，不僅是一份能讓她吃飽穿暖的工作，更是一條可以將她和已逝母親聯系的紐帶。
她不想放棄。
她想知道媽媽為什么這樣深愛這個職業。
她想尋求一個答案。
她很想媽媽。