人還沒走到雞舍，一陣裹挾在寒風里的笑聲就先飄了過來。
那笑聲清清甜甜的，像是冰塊在玻璃杯里叮當作響。
豪炎寺下意識放輕了腳步，繞過一叢被積雪壓彎了腰的灌木。
眼前的景象，讓他緊繃了一天的神經，不由自主地松緩下來，嘴角也漾開一抹不易察覺的笑意。
十幾個孩子像一圈剛從雪地里冒出來的小蘑菇，乖乖地圍坐著，每一次呼吸都帶出一團白氣，在冷空氣里緩緩升騰。
圈子中央，是幾只被放出來的母雞。
尤其是“紅燒”和“白切”，正被一群小不點眾星捧月般圍著，神氣地昂著頭，享受著孩子們近乎“朝拜”的目光。
孩子們伸出凍得通紅的小手，動作又輕又慢，小心翼翼地去觸碰母雞溫暖而柔軟的羽毛。
“豪炎寺哥哥！”
一個叫千鶴的小女孩最先發現了他，小臉上滿是藏不住的喜悅。
“它們好乖呀，一點都不怕人！”
“沒錯沒錯！”另一個叫隼人的男孩興奮地舉起手。
“我剛才還喂它吃了米粒呢！它啄我手心，癢癢的！”
卡卡西雙手插在褲兜里，酷酷地站在一旁。
他嘴角很輕地撇了一下，又飛快地抿住，嘴里嘟囔了一句。
“真幼稚。”
而凱，永遠是人群里最扎眼的那個。
他居然弓著背，正惟妙惟肖地學著公雞打鳴。
“喔喔喔——！”
一個小女孩被逗得咯咯直笑，差點一屁股坐進雪地里。
就在這時，豪炎寺的腦海中，系統提示音清脆地響起。
【叮！檢測到雞群心情值快速恢復……】
【當前雞群好感度：害怕→觀望→友善】
【緊急任務“雞群的安撫”已完成！】
【獎勵：1.解鎖“寵物”功能。2.隨機品種【守護犬】x1】
豪炎寺還沒來得及細看，眼前的雪地上，空氣忽然像被投入石子的水面，扭曲了一下。
一圈柔和的白光閃過，快得像錯覺。
光芒散去，雪地上憑空多了一只黑白相間的小東西。
小家伙正歪著腦袋，用它那雙烏黑濕潤的眼珠，好奇地打量著這個陌生的世界，一只小耳朵還耷拉著，憨頭憨腦的。
“是……小狗！”
短暫的寂靜后，孩子們爆發出比剛才更熱烈的歡呼，呼啦一下將小狗圍了起來。
小家伙似乎天生膽子就大，一點也不怕生，搖著短短的尾巴，主動用自己毛茸茸的小腦袋去蹭孩子們冰涼的手心。
“它好可愛！”一個叫小葵的女孩被它舔得咯咯直笑。
“豪炎寺哥哥，”卡卡西不知何時走了過來，小臉繃得緊緊的，眼神里滿是分析和審視。
“這是……通靈獸？”
這種憑空出現的景象，已經超出了他的認知范疇。
豪炎寺撓了撓頭，干笑兩聲。
“咳，可能是看咱們這兒風水好，自己跑來的吧？運氣，純屬運氣！”
鬼才信！
卡卡西瞥了他一眼，給了他一個“你繼續編”的眼神，但很聰明地沒有追問。
他知道，自己這個便宜哥哥身上的秘密，比他看過的所有忍術卷軸加起來都多。
凱已經蹲在了小狗面前，兩眼放光。
“它能幫著看雞群嗎？我聽說有的狗都很聰明的！”
“應該可以吧。”
豪炎寺看著小狗和孩子們已經玩成一團，想了想說。
“不過它還太小，得先養大才行。”
這時，野乃宇走了過來抱起一個孩子，細心地幫她拍干凈褲子上的雪花。
她看著被孩子們簇擁的小狗，溫柔的眼神里，閃過一絲難以言說的復雜情緒。
她開始為豪炎寺介紹這些孩子。
“時崎，八歲，很堅強的小姑娘，當年我撿到她的時候，她貓在垃圾桶旁，被幾個孩子欺負，一聲都沒哭......”
“隼人，六歲，最是活潑好動……”
她的聲音很輕，像羽毛拂過心尖，充滿了母性的光輝，仿佛在介紹自己最珍貴的寶物。
豪炎寺認真地聽著，將每一個名字和那一張張帶著不同情緒的臉孔對上號。
“對了，得給這個小家伙取個名字。”豪炎寺指著小狗說道。
“叫小白！”
“不對，它是黑白的，應該叫花花！”
“我覺得叫小乖比較好聽！”
孩子們七嘴八舌，瞬間爭論起來。
最終，還是千鶴提出的“小牧”得到了大家的一致認可。
“小牧，牧場的小牧！”她認真地解釋道。
“小牧！小牧！”孩子們齊聲呼喚。
小狗仿佛聽懂了，歡快地“汪”了一聲，搖著尾巴在原地轉了個圈。
看著這溫馨的一幕，豪炎寺一拍腦袋。
“差點忘了正事。”
突然多了十幾張嘴，糧食消耗可是個大問題。
他轉身走向倉庫，得去清點一下家底。
倉庫里，土豆和蘿卜堆成了小山，角落里還掛著不少風干的腌肉。
清點物資時，豪炎寺的目光被角落里一袋不起眼的綠豆吸引了。
就在他伸手觸碰到袋子的瞬間，系統提示再次響起。
【叮！檢測到可催生作物“綠豆”！】
【提示：宿主已提煉出查克拉，可嘗試將自身能量與作物體內的自然能量進行共鳴，實現反季節催生！】
催生？
豪炎寺心中一動，抓起一把冰涼的綠豆。
他想起了昨夜初次提煉查克拉時，那股溫潤而充滿生命力的感覺。
他閉上眼，學著昨晚的樣子，引導著體內那絲初生的查克拉，順著手臂，緩緩注入掌心的綠豆中。
“嘶！”
一股焦糊味傳來，掌心的幾顆綠豆瞬間變得干癟發黑。
“我靠，火候大了！”
豪炎寺趕緊收力，疼得直甩手，掌心火辣辣的。
他深吸一口氣，這次學乖了，將查克拉的輸出量控制到極致，像一縷最輕柔的春風，拂過掌心的綠豆。
一種奇妙的共鳴產生了。
他仿佛能“聽”到生命在胚芽里蘇醒的細微聲響，沉睡的種子被輕輕喚醒。
掌心慢慢變得溫潤，綠豆仿佛擁有了心跳。
一秒，兩秒……
半分鐘后，一根根纖細的嫩芽，爭先恐后地從豆殼中鉆了出來，帶著一股清新的氣味。
“成了！”
豪炎寺瞪大了眼睛，興奮得差點跳起來。
這可不是普通的豆芽！
他能清晰地感知到，每一根豆芽里都蘊含著比綠豆本身濃郁十倍的自然能量！
這……簡直就是丐版木遁啊！
“你這是……怎么做到的？”
一個低沉而充滿震驚的聲音，從倉庫門口傳來。
豪炎寺猛地轉身，只見旗木朔茂不知何時已經站在那里，死死地盯著他掌心里的豆芽。
“呃……就是用查克拉催生的。”
豪炎寺故作輕松地說道。
“也不知道為什么會成功，可能是運氣好吧。”
朔茂一步步走近，瞳孔驟然收縮，目光卻沒有離開那些豆芽。
他伸出指尖，卻沒有觸碰，只是懸停在一寸之外，感受著那股精純的能量。
“不，這不是普通的查克拉能做到的。”
朔茂的聲音無比凝重。
“難道是柱間大人的……”
他話說到一半，便停住了，但眼中的震驚和疑惑卻越來越濃。
這真的是他旗木家的血脈嗎？
“柱間大人的什么？”
豪炎寺心臟狂跳，佯裝好奇地問道。
朔茂深深地看了他一眼，搖了搖頭，沒有再說下去。
“房子修得差不多了。”
他收回目光，生硬地轉移了話題。
“你準備怎么處理這些……菜？”
豪炎寺暗自松了口氣，還好朔茂沒有深究。
他舉起手中的豆芽，笑道：“當然是給孩子們加餐！這可是純天然無污染的反季節蔬菜，外面花多少錢都買不到！”
回到溫暖的小屋，孩子們還在和小牧玩鬧。
野乃宇坐在爐火邊，安靜地織著毛衣，恬靜的側臉在火光的映照下，美得像一幅畫。
“孩子們！”豪炎寺走過去，大聲招呼道。
“今晚想吃什么啊？”
喧鬧的氣氛瞬間安靜下來。
孩子們你看看我，我看看你，眼神里帶著一絲膽怯和不知所措，仿佛連“想吃什么”都是一種不敢想象的奢侈。
“我來做吧，已經給您添了太多麻煩了。”野乃宇連忙起身，輕聲說道。
“別！”
豪炎寺擺擺手，大包大攬地說道。
“你是客人，哪有讓客人動手的道理。正好，我今天心情好，給你們露一手！”
他清了清嗓子，用一種極具誘惑力的語氣宣布：
“今晚，咱們吃糖醋排骨！再配一個清炒豆芽！怎么樣，想不想吃？”
“糖醋排骨？”
隼人第一個反應過來，眼睛瞬間亮得像燈泡。
“是甜的嗎？我最喜歡吃糖了！”
一句話，點燃了所有孩子的期待。
他們的小臉上，重新綻放出渴望的光芒。
野乃宇看著孩子們，也露出了由衷的微笑。
“那就麻煩你了。”
她頓了頓，輕聲而認真地補充了一句。
“我相信你做什么都好吃。”
那一瞬間的溫柔，讓豪炎寺心中微微一怔。
這個女人……
如果不是知道她背后的身份，他真覺得，牧場里有個女主人，似乎也不錯。
“好嘞！”
他拍了拍手，將雜念甩出腦海，豪情萬丈地宣布。
“那今晚就開宴會！慶祝我們牧場又多了這么多新成員！”
“也慶祝小牧的加入！”
“汪！”
小牧仿佛聽懂了，歡快地叫了一聲，搖著尾巴朝豪炎寺跑來。
豪炎寺蹲下身，鄭重地摸了摸它的頭。
“以后，你也是這個家的一份子了。”
屋外，又飄起了鵝毛細雪。
屋內，爐火搖曳，溫暖的光暈照亮了每一個人的臉龐。