并未直接趕往學塾，陳淳安先走了趟銀莊，將那一百兩銀票破成五十兩銀票和用不同材質錢袋裝起來的散碎銀子與數袋銅錢，熟稔裝在懷里的各處內兜。這是他幾十年間養成的老習慣，一部分是用來打點關系，一部分是要貼補家用，另一部分專門閑置的閑錢，見什么人拿什么錢袋子，是有講究的。
陳淳安走進路旁一間挑出酒招子的熱鬧鋪子，掌柜的是個腰上纏著圍裙的婦人，膀大腰圓，氣性彪悍，穿著黑布鞋的一只大腳踏在凳上，跟一群大白天就喝得大醉的酒鬼，高喝劃拳。
女掌柜顯然是這方面高手，十把下來，九把都是一拍桌案，逼得對面輸錢喝酒，面紅耳赤的男人還想借故推辭，可被女掌柜用拇指掐著小指指尖譏笑，又架不住同伴起哄，只好硬著頭皮捧起大瓷碗一飲而盡，隨即不出意外地一頭栽下桌子，不甘心偷偷瞄了兩眼婦人波濤洶涌的偉岸山峰，吞口唾沫，連呼幾聲不虧不虧，再被人拖到一邊，呼呼大睡起來。
陳淳安繞開人群，去到鋪子最里擺放散酒酒壇的地界，有個青衣少女正拿著濕抹布，臉兒向里，挨個仔細擦著跟她半蹲身子大小的酒壇，聽見腳步，青衣少女側過腦袋，露出一張白凈圓臉，笑著問：“客人打酒？”
陳淳安點頭應道：“三斤上好的桃花釀，再拿個干凈壇子。”
青衣少女生了對眼角上翹的狐猸眼眸，乖巧應下，從一旁酒架子上隨手拎下個黝黑瓷壇，一邊舀酒一邊問道：“客人是送給學塾夫子的吧。”
陳淳安好奇問道：“你怎么知道？”
青衣少女狐媚眼眸瞇成月牙兒，笑吟吟道：“全縣只我家有這桃花釀，歷來多是夫子與求夫子辦事的人來打。若不然，這個點來我家打酒的漢子，早都擠在外頭跟我娘劃拳吃酒啦。”
陳淳安順勢看了一眼那個膀大腰圓的婦人，恰好婦人也轉頭望向他，見婦人上下打量一番，然后大手一抹嘴，不知是咂巴酒水，還是咂巴陳淳安壯實身板，趕緊扭過頭，看向一臉無辜眨著眼的青衣少女，急忙道：“多少錢？”
“一斤十五錢，收您、收您……”青衣少女掰著手指，顯然算數對她而言有些頭痛。
陳淳安從懷里摸出專盛銅錢的錢袋子，數出足數，剛放在一旁柜臺上，青衣少女如臨大敵，翻來覆去算不明白，最后還是陳淳安幫忙，青衣少女才勉強完成這項艱巨任務。
陳淳安抱著酒壇出門，回頭看了一眼站在原地歪著腦袋，還不停掰手指苦算的青衣少女，搖頭喃喃道：“果然，古話誠不欺我，不知道誰家混小子能享福嘍。”
趕著牛車路過市集，順道買上情報所給的拳樁譜子，讓他頗為意外的是，被賣魚攤主稱為姓陸的落魄乞丐，也正好在附近溜達，瞧見陳淳安拿上那本被油紙裹著封面缺失的黃舊小冊子，怔怔站那看了許久，看得陳淳安后背直發毛，開玩笑，身上還有整整三百多兩，說一聲“持金過市”也不為過，這要是給他惦記上，指不定路上多點小意外。
陳淳安裝作肚子餓，尋了個燒餅攤子花了兩枚銅錢買上一些，像是施舍一般甩到乞丐腳邊，還好，瞧見他抓起燒餅狼吞虎咽，無暇顧及自己，陳淳安趕緊溜走，打算見了陳景巧這個丫頭后，趕緊回家。
“伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶。出自幽谷，遷于喬木。鶯其鳴矣，求其友聲……”讀書聲瑯瑯，字句清越，抑揚有致，時有溫潤聲音停下糾正，顯是夫子講解。
桃李巷所居大多是上了年紀的老人，慣常靜謐，此時有瑯瑯書聲自青石巷陌流轉，如清泉漱玉，泠泠然滌人心扉。
陳淳安停好牛車，還在細細分辨其中哪一個才是自家丫頭的讀書聲，沒曾想一回頭就瞧見院墻上蹲著兩道身影，賊眉鼠眼，竊竊私語，不知道在說什么。
身穿淡綠衣衫的小胖子剛說兩句，就被一旁同樣裝扮的學童打斷，扎著羊角辮的小姑娘一巴掌拍在頭上，瞧那模樣應該是在訓斥。
陳淳安撫著胸口，安慰自己不生氣不生氣，起碼沒闖禍。
可心緒未落，聽見轟隆一聲，年久失修的院墻煙塵四起，兩個灰頭土臉的小家伙從地上一骨碌爬起，目瞪口呆地望著自己杰作，小胖子登時嚇得小臉煞白，旋即繃不住，“哇”的一聲大哭起來。
一旁小姑娘一臉恨鐵不成鋼的嫌棄，跺腳憤憤道：“早讓你少吃些！墻都坐塌了！”
這邊的動靜很快吸引到正堂那邊，讀書聲戛然而止。
片刻后，一襲青衫的女子自墻內走出，未先斥責，先是檢查一番哭得最兇的小胖子，發現一切無礙后，又檢查起一旁平時被她絲毫不斂贊賞之情的得意弟子。
小姑娘滿臉倔強，緊緊抿著嘴唇，柳夫子好不容易掰開羊角辮小姑娘緊緊攥著的拳頭，發現手心扎著小截尖磚，不深，沒留多少血。
柳夫子輕嘆一聲，問道：“不疼啊？”
羊角辮小姑娘一臉憤然，“不疼不疼，癢癢的，像蚊子叮了一口。”
柳夫子輕輕拔去尖磚，羊角辮小姑娘頓時倒抽一口涼氣，呲牙咧嘴，可就是不喊疼。
柳夫子回頭看著擠在一起看熱鬧的半大孩子，喊道：“蒹葭，你帶景巧去我書房，我柜子里有些藥膏，給她敷上。”
“來了。”一個婉轉聲音從院里響起，隨后就是撲騰撲騰的腳步，一個比陳景巧長上不少的女孩牽過羊角辮小姑娘，向院里回去。
柳夫子看著一旁小臉煞白，以為要大難臨頭的小胖子，無奈道：“還站那，不回去念書。”
小胖子如蒙大赦，使勁點頭，屁顛屁顛跑開。
柳夫子直起身子，看了一眼倒塌院墻還有無修繕可能，正好余光撇見主路上趕著牛車的陳淳安，走過來打招呼。
陳淳安趕忙上前，赧言道：“實在不好意思，景巧那丫頭給你添麻煩了，那院墻我去找泥瓦匠來修，費用全算我的。”
柳夫子見漢子一副焦急認真，擺擺手道：“那院墻本就是學生們砌的，不結實才是對的。”
陳淳安一臉茫然。
柳夫子繼續解釋：“這堵墻本就是先前帶著孩子們體驗‘百工之術’時，親手壘砌的。土坯未夯得極實，泥漿比例也是他們初次嘗試，算不上完美。倒塌雖出意外，卻也在情理之中。讓他們親眼見見何為‘失之毫厘，謬以千里’，何為‘根基不牢，地動山搖’，亦是學問。回頭我再帶著他們重新砌過便是，哪能讓你再破費。”
陳淳安神色稍緩，卻仍有些尷尬，不知該如何接話。
柳夫子目光落在他牛車上那壇酒，原本溫和神色忽然綻開真切笑意，打趣道：“不是說好一旬一壇么？上回的還未見底，這新的又送來了。”
“先生騙人！上回那壇一天就見底啦，好大壇呢！”院墻那邊探出個小腦袋。
柳夫子回頭望了一眼，那小腦袋立刻縮了回去。可她剛轉回頭，更多的小腦袋從缺口處自上而下疊羅漢般冒了出來。
被學生當場拆穿，柳夫子到嘴邊的客套話只得咽了回去，不由朗聲大笑起來，笑聲爽朗，毫無窘態：“罷了罷了，讓你見笑。酒我厚顏收下，卻也不能白拿。我這兒尚有幾分校勘過的善本書籍，陳先生若是不棄，可挑些帶去翻閱。”
陳淳安點頭應下，二人從正門走進院內，那些原本擠在缺口處張望的孩童，立刻如受驚的雀兒般一哄而散，紛紛奔回正堂。不一會兒，那清朗整齊的讀書聲便再度響起，充盈院落。
由舊式兩進院落改建而成的學塾，并無高門大戶的豪奢氣派，處處透著質樸用心。青磚鋪地，掃得干干凈凈。正堂最為軒敞，原是主屋，如今擺了二十余張高低不一的木桌條凳，雖略顯陳舊，卻擦拭得油光發亮。東西兩廂房則改為書屋和存放雜物之所。檐下廊角，掛著幾串風干草藥，微風過處，帶來淡淡藥香，也與書香混在一處，叫人心曠神怡。
陳淳安被請進東廂的書房，此處陳設更是清簡，一桌一椅一書架而已。
兩人隔桌而坐。
方才手上松松垮垮纏了綁帶的羊角辮小姑娘，聽得同窗報信說爹爹來了，立刻一陣風似地跑來書房，見到果真是日思夜想的父親，歡呼一聲，一段助跑，高高躍起，落入陳淳安懷里。
這一番舉動，不止陳淳安有些疑惑，就連在門口探個腦袋張望的李家小胖子，也長大了嘴。
這家伙啥時候能跑這么快了？
青衫女子緩緩道：“你也別責怪景巧，強求一律反而扼殺天性，我讓他們修習誦讀的時辰也因人而異，景巧是完成了今日既定功課才出去的。”
陳景巧乖巧點頭，“是嘞是嘞。”
見爹爹果然沒有責怪的意思，歡喜地“吧唧”一口親在陳淳安臉上，咧嘴笑道：“還是爹爹最疼我！今天是來接我回家的嗎？柳先生說讀三天書就能回家一趟哩！我等了好久不見爹爹來，還以為你忘了，就想翻墻出去……可不是我不想走正門，是那門總吱扭吱扭怪叫，嚇人得很！”
陳淳安撫了撫女兒柔軟發頂，溫聲道：“嗯，帶你回去，讓你娘給做頓好的。”
小姑娘頓時兩條纖細胳膊高高舉起，歡呼雀躍。
柳夫子從書案抽屜里取出一封折疊得極為仔細的信箋，遞給陳淳安，道：“這是景巧這幾日在學塾的些許表現，與我的一些淺見評語，陳先生回去后得空可一看。”
說完，她又從身后書架上取下兩本封面已有折痕卻保存完好的線裝書，遞了過來，“這是我平日搜集抄錄的一些民間驗方，多與辨識草藥、處理山間常見傷病有關。聽景巧說陳先生常入山行獵，或許能有些微末用處。”
陳淳安接過書信和書籍，鄭重道謝。
此時，正堂那邊的讀書聲似乎因夫子不在而稍顯紛亂嘈雜起來。柳夫子側耳聽了聽，兩人便結束了這番簡短交談，相互道別。
陳淳安牽著歡天喜地的羊角辮小姑娘，告別青衫女子，還沒離開學塾，甩著膀子大踏步的小姑娘，忽然回頭大喊道：“李小胖，等大哥明天回來，給你帶糕點！”