廉辰熙失魂落魄地回到了東區宴席。
他腳步虛浮，強撐著走到自己席前，端起案上早已冷透的茶盞，手卻抖得厲害，杯蓋磕碰著杯沿，發出細碎的聲響。
廉辰熙的異狀，落在一直留意著東區宴席的水仙眼中。
她微微蹙眉，隔著半透的屏風看著廉辰熙那失了血色的臉。
一絲不祥的預感悄然爬上心頭。
“廉狀元這是怎么了？”
新科榜眼班耀宗搖著折扇，踱步到廉辰熙席前，故作驚奇地咦了一聲。
“好生特別的香氣！清雅悠遠......廉兄這是換了身衣裳，連熏香也一并換了？方才可未曾聞到呢。”
他沒有掩飾的聲調，引來周遭不少新科進士的目光。
昭衡帝正被幾位進士簇擁著欣賞幾首新出爐的瓊林詩作，聞聲也轉過頭。
他本就在廉辰熙附近，此刻便信步走到他面前。
隨即他也嗅到了那股淡淡的、卻又莫名熟悉的冷冽幽香。
昭衡帝一時間記不起究竟在哪里聞過，挑眉問道：
“狀元郎，這香......”
廉辰熙慌忙躬身，聲音帶著難抑的顫抖：“回、回稟皇上，臣方才不慎被酒水污了衣衫，借了件外袍更換。許是......許是這衣服上本就帶著熏香？”
他勉強解釋，實則他根本不知道那衣服是誰的，更不知香從何來！
“哦？借了件衣服？”
班耀宗折扇一合，笑得意味深長。
“這瓊林宴上，除了咱們這些新科進士，便是諸位名門小姐和貴人娘娘......廉兄真是好風流，杏林宴上也不忘沾花惹草一番？”
“班兄慎言！”
廉辰熙又驚又怒，臉色由白轉紅，“絕無此事！臣只是......”
就在這時，一個負責灑掃的小宮女跌跌撞撞地從女眷區跑了出來，手中捏著一張素箋。
她撲通一聲跪在了昭衡帝面前，雙手將素箋高高舉起。
“奴婢......奴婢在廊下撿到這個！”
昭衡帝垂眸，只見素白的紙箋上，寫著一句纏綿的詩。
「莫戀堂前花與酒，小窗待爾說平生。」
落款處，只留了一個熙字。
昭衡帝沉著臉將那素箋翻過，就看到另一邊寫著四個字：
瑾妃親啟！
這下，昭衡帝徹底想起了為何廉辰熙身上的香氣給他一種莫名熟悉之感了，分明是水仙愛用的蘇合香！
“瑾妃！”
昭衡帝的聲音沉得可怕，“你，給朕過來！”
整個瓊林苑死寂一片，落針可聞。
所有目光瞬間聚焦在水仙身上。
水仙尚且不知道發生了什么，她帶著銀珠，緩步來到了屏風這一邊，看到了昭衡帝手里死死捏著一張素箋，臉色鐵青。
她上前請安，屈膝福身，“臣妾給皇上請安......”
話還沒說完，昭衡帝就將那素箋丟在了她面前的地上。
“瑾妃！你該如何解釋！”
昭衡帝緊盯著水仙的臉，不放過上面任何的表情。
水仙清晰地感受到帝王周身散發的凜冽寒意，她努力鎮定冷靜，俯身撿起那張輕飄飄的紙條。
當她看到紙面上的瑾妃親啟以及熙字的落款的時候，水仙的心臟猛然緊縮。
此局，竟然是沖著她和廉狀元兩個人來的！
“皇上！”水仙的聲音帶著震驚，她目光清正地直視昭衡帝，沒有半分心虛。
“臣妾敢以性命起誓，今日之前，從未見過廉狀元！更遑論私相授受！此箋此詩，臣妾全然不知！”
昭衡帝的聲音冷得像冰，“那廉辰熙身上所染的蘇合香，你又作何解釋？這香，分明是你慣用的味道！若非親密接觸，香氣何以如此清晰附著？”
水仙的心猛地一沉。
蘇合香！對方竟連這個細節都利用上了！
她立刻辯解：“皇上明鑒！蘇合香雖為臣妾常用，卻并非臣妾獨有，宮中香料庫亦有調配。”
“今日之事，定是有人惡意構陷，栽贓臣妾與廉狀元！懇請皇上詳查，還臣妾與廉狀元一個清白！”
班耀宗適時稟告：“臣倒是聽聞，廉狀元自入京備考，便一直住在那登第客棧。巧得很，那客棧，據說是娘娘家中親眷所開？”
“這般巧合，難免引人遐想啊......不知瑾妃娘娘是否與廉狀元真的從未見過？”
水仙猛地抬頭看向班耀宗，按照之前周硯傳進來的消息，這班耀宗是此次榜眼，更是易府的門生！
今日之事，是易府的陰謀。
果然，聽到登第客棧四個字，昭衡帝的面色愈發沉重。
他是知道水仙的父親在宮外開客棧的，卻不知這段時間廉辰熙就在那客棧里落腳。
怎會有如此巧合之事......難道說，水仙真的與那廉辰熙有舊？
這時，易書瑤忽然繞過屏風，來到了昭衡帝面前。
她福身跪下，說出的話卻讓水仙吃驚：“皇上息怒！妾身可以為瑾妃姐姐作證！”
水仙心中只覺不安，今日是易府的局，易書瑤怎會如此好心為她解困？
只見易書瑤溫聲道：“瑾妃姐姐自開席便一直與拓跋貴人等同在女眷席，從未離開半步。私相授受實屬無稽之談，有辱瑾妃姐姐清譽！”
下一瞬，她便一轉話鋒：
“依臣妾看，此事分明是有人不知天高地厚，癡心妄想！”
易書瑤的矛頭直指廉辰熙，“定是這廉狀元！仗著自己新科及第，狀元之才，便生了不該有的旖旎心思！”
“窺見瑾妃娘娘天人之姿，便膽大包天，以詩箋勾引！其心可誅！”
原來！
水仙突然明白了。
今日之局，為的是除掉廉狀元！
易家，或者說易書瑤和她身后的世家勢力，真正要除掉的是廉辰熙這個寒門魁首！
他們無法容忍一個毫無根基的寒門子弟壓在世家頭上！
而自己，不過是他們用來構陷廉辰熙，順便打擊的工具罷了！
真可謂是一石二鳥，毒辣至極！
“溫貴人！”廉辰熙氣得渾身發抖，“臣從未......”
“夠了！”
帝王的臉色陰沉得能滴出水來，“來人！”
“將新科狀元廉辰熙，即刻押至偏殿廂房，嚴加看管！沒有朕的命令，任何人不得靠近！其余人等，原地待命，等候徹查結果！瓊林宴，暫停！”
侍衛立刻上前，不由分說地將試圖掙扎辯解的廉辰熙架起拖走。
廉辰熙被拖走的最后時刻都在喊冤，凄厲的聲音從遠處傳來。
他不能認，若是真的認了今日罪名，他的人頭都要落地！
水仙被銀珠扶起，昭衡帝并未看她。
此時登第客棧與廉辰熙身上的熏香，都堵在昭衡帝的心里，他想要相信水仙，可為何今日之事只與水仙有關，而與其他妃嬪無關？
帝王的寵妃當眾出了此等大事，簡直是將帝王的臉面放在腳下踩！
水仙緩步回到屏風這邊，同樣回來的還有溫貴人易書瑤。
易書瑤虛偽地沖著她笑了，然后回到了麗貴妃身旁就座。
水仙重新落座在拓跋貴人的身旁，周圍響起竊竊私語，都是在討論如今正當寵的瑾妃娘娘與新科狀元郎之間的軼事。
銀珠默默上前一步，用身體替水仙擋住那些不善的視線。
同時，她將一個精巧的冷香香囊塞進水仙冰涼的手中，低聲道：
“娘娘，小川子制的冷香，您聞聞，定定神。”
天氣一天比一天炎熱，水仙正在孕中，容易煩悶，小川子特意制了這種冷香的香囊，放在鼻端輕嗅便能解悶。
水仙接過香囊，湊過去深吸一口氣。
清洌提神的香氣涌入肺腑，讓她紛亂焦灼的頭腦瞬間清醒了幾分。
她必須盡快找到破綻！
若廉辰熙今日在萬眾矚目的杏林宴上被坐實這等罪名，那真是萬劫不復，再無翻身之日！
水仙強迫自己冷靜下來，隨手將香囊遞還給銀珠。
那縷清冷的香氣，竟在她指尖殘留了些許，許久不散。
水仙垂眸，看著自己的指尖，眸光微動了下......
......
時間在壓抑的等待中一分一秒流逝。
終于，負責令人搜查的太監總管馮順祥面色凝重地快步返回，手中捧著一件明顯被水漬浸染、皺巴巴的衣袍。
“啟稟皇上，”馮順祥低聲道：“奴才帶人搜查了所有可供更衣的廂房。在......在瑾妃娘娘名下休息的廂房內，發現了此物。”
他將那件濕衣高高捧起，“經辨認，正是廉狀元之前所穿被酒水污損的中衣！”
人群徹底炸開了鍋！
“天啊！廉狀元的衣服怎會在瑾妃房里？”
“這......這不是坐實了嗎？！”
“私通！絕對是私通未遂，慌亂間遺落的！”
世家貴女們難掩興奮，竊竊私語聲幾乎變成了公開的聲討。
昭衡帝的臉色已經不能用難看來形容，他勒令水仙過來解釋，聲音沉得可怕：
“瑾妃！你的廂房！廉辰熙的濕衣！你還有何話說？！”
“朕給你最后一個解釋的機會！說！究竟是怎么回事？！”
水仙從未去過那間廂房，怎知廉辰熙的濕衣竟然會在廂房里！
她快步越過屏風，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著被冤枉的慌亂：
“皇上！臣妾冤枉！臣妾的廂房一直由銀珠看管，臣妾根本未曾踏入！”
“廉狀元更衣離席，乃是眾目睽睽，他由下人引著，怎能避開下人進入臣妾的廂房，還留下衣物？這分明是有人故意放入栽贓！請皇上明察！”
一直隱在人群后的侍從此刻站了出來，他撲倒在地，低聲道：
“皇上！奴才......奴才是方才負責引廉狀元去更衣的侍從！奴才......奴才可以作證！奴才確實引著廉狀元去了后院的空廂房，但......”
“但中途廉狀元說有些頭暈，讓奴才去取些醒酒湯。奴才離開片刻，回來時廉狀元就不見了！奴才以為他先回宴席了，就趕緊回來尋，沒想到......”
他抬起頭，飛快地瞟了一眼水仙，那眼神充滿了暗示。
“沒想到瑾妃娘娘竟如此關注廉狀元的行蹤，連他中途離開都知曉得一清二楚......奴才......奴才實在不知廉狀元為何會出現在娘娘的廂房啊！”
面對侍從的指控，水仙眸底閃過一抹冷笑。
等的，就是你！