夕陽西沉，乾清宮燈火通明。
昭衡帝正在殿內批閱政務，案上堆著幾份折子，隱約能看到折子上“北狄”二字。
大太監馮順祥悄無聲息地滑入殿內，如一道無聲的影子，躬身細語：
“皇上，水仙答應在外求見，說是惦記皇上辛勞，親手備了些晚點送來。”
昭衡帝揉著額角的手一頓，有些意外，“讓她進來。”
殿門輕啟，水仙提著一方精巧的紫檀食盒，款步走入，殿內燭火輝煌，映著她一身素雅宮裝，容顏勝雪。
“妾身參見皇上。”
她盈盈拜下，裙裾無聲拂過金磚地，娉婷裊娜的猶如從古畫里走出的青女素娥。
昭衡帝放下朱筆，目光落在她身上。
“起來吧。今日怎么想著過來了？”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的溫和。
水仙起身，將那小巧的紫檀木食盒輕輕放在御案一角，動作輕緩地打開蓋子，一股清甜溫潤的蓮子清香瞬間彌漫開來。
她捧出一盞瑩白的甜瓷盅，雙手奉至昭衡帝面前。
“妾身......是來向皇上請罪的。”水仙微垂螓首，溫順的姿態中隱含著抹勾人的意味。
“下午易妃娘娘尋了妾身說話，才知前些日子，妾身因一點小事與娘娘生了些許誤會，還累得皇上憂心。近日國事煩擾，妾身身為后妃，不能為皇上分憂已是罪過......”
水仙頓了頓，聲音愈發輕柔，仿佛浸了水的眸子更是能看進昭衡帝心底里去。
“妾身思來想去，心中難安。便親手熬了這蓮子羹，給皇上清清心火，望皇上能原諒妾身近日來因誤會生出的矯情，更不要再因之前妾身在長信宮的不愉，冤枉了易妃娘娘。”
他伸手接過那溫熱的瓷盅，指尖不經意拂過她微涼的柔荑，昭衡帝目光變得溫和起來。
水仙的到來，將他心中最后的皺褶撫平。
前些日，水仙向他哭訴在長信宮里遭受的委屈，他也下令讓水仙搬出長信宮移宮居住。
昨日，他當著水仙的面復寵易妃。
昭衡帝心中雖有微弱的愧疚，可那愧疚很快轉為了對后宮瑣事的不耐。
他身為帝王，心中所念的只有國家大事，怎能為瑣事掛懷。
如今，水仙特來解圍，姿態柔順......昭衡帝不欲深究發生了何事，他只覺水仙懂事貼心。
“難為你有這份心。小事而已，不必掛懷。”
他放下瓷盅，長臂一展，自然而然地攬過她纖細的腰肢，將她帶入懷中。
水仙低呼一聲，順勢倚靠在他寬闊堅實的胸膛上，臉頰貼著他明黃色的龍袍，姿態溫順依人。
昭衡帝感受著懷中溫香軟玉，鼻息間是她身上清幽淡雅的體香，批閱奏折的疲憊仿佛都被這溫柔鄉撫平了少許。
“有朕在，”他低沉的聲音帝王的許諾，在她的發頂響起。
“這后宮里，沒人能欺負得了你。”
“皇恩浩蕩，水仙惶恐。”
水仙將臉埋得更深些，在他看不見的角度，她輕扯了下唇角露出了冰冷譏誚的弧度。
帝王的重諾，若是當真才是愚蠢。
佳麗如云，恩寵多如曇花一現。
在這深宮里，她能依靠之人只有自己。
暫時的蟄伏，也是為了將易妃捧得更高，才能摔得更慘！
——
很快，易妃與水仙這對昔日主仆重歸于好的消息傳遍了整個后宮。
昭衡帝踏入后宮的次數本就不多，如今十有八九不是宿在長信宮，便是召幸承明殿的水仙。
隱隱地，易妃與水仙竟有種要包攬帝寵的架勢。后宮眾人皆感受到了危機，平靜的表面下，隱隱有暗流涌動，不知何時會被引燃。
這日，昭衡帝踏著暮色走進長信宮，他今晚本打算在長信宮用晚膳，沒想到竟看到水仙也在此。
只見她低眉順眼地侍立在易妃身后，手中執著一柄素面竹扇，正為端坐繡架前正在刺繡的易妃輕輕打著扇。
看著如此場景，昭衡帝的心中油然升起一股難以言說的滿足感。
易妃見皇帝進來，臉上立刻堆起了婉約的笑容，連忙起身迎了上來。
“皇上萬福！”
她的眼風掃過一旁水仙，“也真是巧了，水仙妹妹剛才過來給臣妾請安，正陪著臣妾說話解悶兒呢。”
水仙放下竹扇，對著昭衡帝福身行禮。
“妾身參見皇上。”
昭衡帝的目光在她那張嬌美的臉上停留了一瞬，笑道：“朕瞧著你們相處融洽，朕心甚慰。”
他走到桌旁，撩袍落座，目光在易妃端莊與水仙嬌媚之間流連，竟生出幾分“齊人之福”的感慨：
“想必普通人家妻妾環繞，也是這般美事吧。”
與水仙相提并論，令易妃的臉上笑容微僵。
她堂堂一品大員之女、尊貴妃位，竟被拿來與一個家生賤婢出身的答應相提并論？
不過在昭衡帝看向她的時候，她很快將那抹薄怒掩去了，只余無懈可擊的溫婉：
“皇上說的是呢。臣妾與水仙妹妹本就是自小一處長大的情分，在這宮里更是要相互扶持，替皇上分憂才是。”
她親昵地伸手去拉水仙的手，冰涼的鎏金護甲卻帶著警告的力道，狠狠攥緊了水仙的手指，幾乎要嵌進肉里！
昭衡帝未覺異樣，只覺眼前畫面賞心悅目，對一旁宮人道：“添副碗筷，水仙常在留下一同用膳。”
易妃握著水仙的手猛地一緊，是對水仙無聲的警告。
水仙不著痕跡地抽回手，順勢福身，聲音帶著恰到好處的惶恐與識趣：“妾身謝皇上恩典！只是妾身出來已有些時辰，實在不敢再打擾皇上與娘娘用膳，請容妾身先行告退。”
昭衡帝尚未開口，易妃已搶先一步，語氣帶著不容置疑的親昵：“皇上您看，水仙妹妹都這么說了，就讓她先回去吧。”
她傾身靠近昭衡帝，軟語嬌嗔，帶著獨占的意味，“怎么，有臣妾陪著皇上還不夠，定要水仙妹妹也留下才熱鬧么？”
一想到水仙這賤婢竟要與她同桌用膳，平起平坐，易妃便覺心口堵得慌。
易妃的抗拒，與水仙的柔順，形成了鮮明對比，清晰地落入昭衡帝眼中。
他不動聲色地與易妃拉開了些許距離，被打擾了興致的語氣也冷淡下來，只對水仙揮了揮手：“去吧。”
水仙安靜福身，低眉順眼地退了出去。
身后，傳來易妃刻意拔高的、帶著勝利意味的嬌笑聲，刺耳異常。
長信宮外遍布易妃耳目，水仙垂著頭，肩膀微顫，一副黯然神傷、失魂落魄的模樣。
等徹底跨出長信宮的宮門，行到無人的陰影，她才緩緩挺直了脊背，眼中哪還有半分失意，只余一片冰冷的清醒。
“站住！”
一道驕橫跋扈、頤指氣使的女聲驟然響起，打破了宮道的寂靜。
水仙身旁的銀珠聞聲側目，待看清那乘著華貴轎輦、張揚而來的身影時，眼底瞬間掠過一絲刻骨的恨意。
來人正是麗貴妃！
麗貴妃端坐于轎輦之上，一身魏紅色的繁復宮裝在漸濃的夜色中依舊明艷刺目。
她居高臨下地俯視著水仙，待看清她是從長信宮方向出來，那張嬌艷的臉上頓時布滿寒霜與怨毒！
她已多久未能單獨面圣了？皇帝整日被長信宮那對主仆霸占著，簡直欺人太甚！
“大膽！見到本宮，為何不跪？！”麗貴妃厲聲呵斥，聲音在空曠宮道上格外尖銳。
她分明是從側邊宮道剛剛拐出，距離剛才水仙還有好長一段距離。水仙根本沒看到，又何來不跪之說？這分明是故意尋釁！
水仙眼底寒光一閃，非但沒有惶恐下跪，反而微微抬起了下巴，目光迎向那高高在上的麗貴妃，聲音清晰，帶著一絲不易察覺的挑釁：
“麗貴妃娘娘息怒。娘娘近日圣眷稍疏，心中不虞，卻也并非妾身之過。何必將這無名之火，盡數撒在妾身身上？”
“放肆！”麗貴妃萬沒料到，這素來溫順的水仙竟敢當眾頂撞她！
她氣得猛然一拍轎輦扶手，涂著艷色蔻丹的手指直直指向水仙，怒喝道：“你一個小小的常在，竟敢對本宮不敬！以下犯上，當真是昏了頭了！”
麗貴妃眼中惡意翻涌，厲聲下令：“給本宮跪在這宮道上好好吹吹風，清醒一下頭腦！不到兩個時辰，不準起來！來人，給本宮看著她！”她點了一個隨行宮女留下監督。
水仙臉上露出“不甘”的神色，仿佛被逼到極點，竟再次口不擇言地抬出了靠山：“麗貴妃娘娘如此責罰，未免太過！若讓易妃娘娘知曉......”
“呵！”麗貴妃像是聽到了天大的笑話，艷麗的臉上布滿怨毒的嘲諷。
“易妃？她再得寵，如今也還只是個妃！只要本宮一日還是貴妃，你這賤婢，今日就得給本宮跪足了時辰！”
她看著水仙強忍屈辱卻又不得不屈膝跪下的模樣，心中涌起一股扭曲的快意。
動不了易妃那個賤人，還整治不了她腳下的一條狗？
轎輦載著志得意滿的麗貴妃揚長而去。
水仙跪在冰冷堅硬的青磚上，目送著那抹刺目的魏紅消失在宮道盡頭。臉上的憤懣逐漸褪去，唯余一片冰冷的算計。
很好。
如今滿宮上下都認定她水仙是易妃忠心耿耿的爪牙。那她便要好好利用這層身份，替易妃在這深宮四處樹敵！
夜風漸涼，吹拂著她單薄的衣角，卻吹不散她心底沸騰的野心。
她看著面前的青磚紋路，似是看到了一張緩緩收緊的大網，其中兜著的，是易妃的性命！