“父皇……”她抬起蒼白的臉，眼中淚光盈盈，“真要兒臣當著這么多人的面說嗎？我是怕八姐姐她受不了……”
聲音輕顫，目光怯怯地掃過院外圍觀的眾人，一副欲言又止的模樣。
趙寧在一旁急得跺腳：“她都給你下毒了，你還顧及她做什么？”語氣里滿是恨鐵不成鋼的惱怒，眼神卻不住地往謝南初那邊瞟，巴不得立刻看到她身敗名裂。
寧遠帝接過謝南初遞來的茶盞，指尖在杯壁上輕輕摩挲。
他余光瞥見謝南初鎮定自若的模樣，不禁挑眉一笑，“你倒是冷靜。”茶香裊裊中，他的聲音聽不出喜怒。
謝南初垂眸不語，只是將茶壺輕輕放回案幾。
“說。”皇帝抿了口茶，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威壓。
“回父皇，”謝清月抬起蒼白的臉，眼中帶著孤注一擲的瘋狂，“因為我知道了……八姐姐并非父皇親生。”
她每個字都咬得極重，像淬了毒的銀針，直刺人心。
趙寧猛地抬頭，臉色瞬間慘白如紙，她死死攥住衣袖。怎么可能？這件事連貼身宮女都不知曉，清月是從何得知？
冷汗順著趙寧的鬢角滑落，弄花了她的妝容。
寧遠帝摩挲玉扳指的動作微微一頓，目光在趙寧慘白的臉上停留片刻，又緩緩移向跪著得謝清月。
一時間，整個公主府里靜得可怕，連風吹過樹葉的沙沙聲都清晰可聞。
眾人屏息凝神，目光在幾位主角之間來回逡巡。
謝清月還在低聲啜泣，用絹帕擦拭眼角，指節因用力而發白，趙寧臉色慘白如紙，手指緊緊攥著衣角。
而寧遠帝和謝南初的神情竟出奇地相似……平靜中帶著幾分麻木，仿佛在看一場與己無關的戲，光是這樣看，這兩人神態挺像父女的。
“你怎么說？”寧遠帝的聲音打破沉寂，目光落在謝南初身上。
謝南初緩緩跪在謝清月身側，她聲音清亮，帶著幾分譏誚，“不知九妹妹從哪兒聽來的閑言碎語，竟就當了真，我是不是親生的，難道母妃會不清楚么？”
她側首看向趙寧，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，看著趙寧這樣害怕，謝南初心情大好，突然覺得被人冤枉下毒，好像也沒有什么。
趙寧猛地一顫，指甲深深掐進掌心，誰能想到，自己精心撫養的養女，竟會給她如此致命一擊？
“貴妃，你說。”寧遠帝將茶盞重重擱在案幾上，瓷器相撞的脆響讓趙寧瞬間跪倒在地。
“回皇上，”她聲音發顫，“定是清月受人蒙蔽……南初怎可能不是皇家血脈？”
這怕是她第一次如此堅定地站在謝南初這邊。
“我有證人！我不是被蒙蔽！“謝清月突然抬頭，眼中燃燒著偏執的光，“謝南初就是野種！”
謝南初傾身靠近趙寧，用只有兩人能聽到的聲音輕語，“瞧瞧你養的好女兒，拉你下水時，是一點也不為你考慮。”
趙寧死死咬住嘴唇，竟破天荒地沒有反駁。
更加意外于謝南初的態度，她這是早就知道自己不是寧遠帝親生的？可是她卻從來沒有問過自己，也從來沒有說過這件事，而且今天被人提出這樣的秘密，她卻絲毫不心慌，趙寧只覺得她，有些可怕。
簡直就是怪物。
就跟那個男人一樣……
當年她想要祁霄娶她，這樣她即能嫁給心上人，又不用進宮，就下了藥，可是哪知道祁霄根本沒來……反正便宜了一個她根本不認識的男人。
還被祁霄親眼看見。
讓她再也不能與他在一起，她這才不得不回京進宮，她恨啊，她恨死那個男人，也恨死了肚子里這個孩子……
只可惜，多少碗落子湯，也沒能弄死她。
命是真的硬。
寧遠帝卻突然話鋒一轉，“那這與你中毒有何關聯？”眾人頓時噤若寒蟬，聰明人已經感覺到寧遠帝這是根本不想深究身世之謎。
不過想想也是，哪個男人愿意當著這么多人的面被人說戴了綠帽子的，更何況這還是寧遠帝最寵愛的貴妃……
就算是真的，也應該是等到沒有外人的時候處理。
“她一定是怕我把這件事說出去，所以才請我過來喝茶，喝完后我就這樣了……”謝清月說著還擦了擦嘴角的血跡，以證明自己才是受害方。
想了想，她覺得力度還不夠，又指了指一旁不遠處的樓洛洛。
“當時就我們三個人在場，她也是看見的。”
樓洛洛慌忙跪到謝清月身邊，“回皇上，八公主定是怕身份曝光才下毒滅口！”她聲音尖利，卻帶著幾分心虛的顫抖。
寧遠帝聽完，目光重新投向謝南初：“你呢？可有辯解？”
“她們二人交好，所言不足取信。”謝南初挺直脊背，不卑不亢，“但兒臣的確也無人證，只能說，從未下毒。”
令人意外的是，寧遠帝竟點了點頭，“中毒之事，九公主可還有其他證人？若沒有，便不能定罪。”
這話里的偏袒之意，讓所有人都愣住了。
趙寧不可置信地抬頭，謝清月更是驚得忘了哭泣，原來寧遠帝今日前來，竟是為謝南初撐腰的？
謝清月只覺得不公，滿心的憤怒。
明明以前寧遠帝根本不管謝南初的死活，為什么今天卻處處幫著她？連是不是親生的，都可以隱下不發，到底怎么回事？
寧遠帝的聲音打破了凝滯的氣氛，“你身子弱，別老跪著了，起來吧。”
這話是對謝南初說的，帶著不容錯辨的偏袒。
花蕪連忙上前攙扶，謝南初剛站起身，一個宮女突然從人群里擠出來，撲通一聲跪倒在她腳邊，死死扯住她的裙擺。
“公主，求您別再一錯再錯了！”那宮女聲淚俱下，“把解藥交出來吧，要是九公主真有個三長兩短，貴妃娘娘這輩子都不會原諒您了！也怪奴婢，不應該一時糊涂居然真的幫八公主在那茶杯上涂了毒藥。”
謝南初低著頭看著她，表情淡漠。“什么解藥？”
這個宮女不等她說完，突然起身沖向一旁的梨花木柜，裝模作樣地翻找片刻，實則從袖中掏出一個瓷瓶遞給趙寧。“貴妃娘娘，奴婢替公主交出解藥，求您別怪罪公主……她只是太想得到您的關注了。”
花蕪氣得臉色發青，剛要揭穿梅兒的小動作，卻被謝南初一個眼神制止。
謝南初眼神陰沉的盯著那個宮女，那宮女此刻卻低著頭，不敢與她對視。
想了想，謝南初又低聲提醒趙寧，“母妃，這宮女來歷不明，言行多有蹊蹺，未必可信。這解藥……還是先不要貿然給九妹妹服用。”
趙寧雖因謝清月方才的舉動心生怒意，可終究放不下自己一手帶大的孩子，再加上那個宮女正是她派到謝南初身邊的，她自然信的過。“你又在耍什么把戲？”
謝南初目光轉向呂太醫，從容說道：“既然如此，不如請呂太醫驗一驗這藥。”
寧遠帝亦微微頷首，示意照辦。
呂太醫擦了擦額角的汗，上前仔細查驗。期間他接到謝清月遞來的眼神，心中已有定數，便斬釘截鐵地回稟：“陛下、娘娘，此藥確是解藥無疑。”
這番話，無疑將下毒的嫌疑推向了謝南初。
趙寧再不多慮，立即將解藥喂入謝清月口中。
看著謝清月服下解藥，謝南初的指腹不著痕跡的摩挲了下剛才手上沾上的鮮血，而在眾人看不到的角度，她的嘴角微微勾起，很快又恢復正常。
解藥的速度，反應也很快。
“噗……”謝清月突然噴出一大口黑血，整個人劇烈抽搐起來。
“月兒！月兒！”趙寧驚慌失措地抱住不斷嘔血的謝清月，聲音染上哭腔，“怎么會這樣？這到底是怎么回事？”
鮮血染紅了趙寧華貴的宮裝，謝清月在她懷中痛苦地蜷縮成一團，每一聲咳嗽都帶出更多暗紅色的血沫。