大長公主府邸外。
陸昭若立于朱漆銅環的大門前，熹微的晨光映著她蒼白的面容。
她略定心神，向守門的仆役道：“有勞通傳，云裳閣陸昭若，求見云岫郡君。”
門房仆役聞聲，見是她，不敢怠慢，亦不敢直視，躬身道：“娘子稍候。”
隨即轉身快步穿過門廊，尋至二門處當值的小廝。
二門小廝聽罷，低聲道：“曉得了。”
便急步向內院走去，至垂花廳前，尋到內院當值的婢女。
那婢女聽聞，神色一凜，點頭道：“我這就去稟報石榴姐姐?！?/p>
言罷，碎步疾行至云岫郡君所居院落，見大丫鬟石榴正于廊下吩咐事宜，便近前低聲稟明。
內室之中，云岫正對鏡簪花，自鏡中瞥見石榴悄然入內、神色有異，心下便已了然。
她指尖輕撫發簪，唇角勾起：“哦？來得倒快。看來那貓兒，果真是她的心尖肉，命門所在?！?/p>
石榴近前一步，低聲詢問：“郡君，可要即刻引她入內？”
“不急，”云岫慢條斯理地簪上一支金步搖，眼中閃爍著貓捉老鼠般的戲謔，“讓她在門外……多候片刻。總得教她知道，以前屢次推脫來府邸，今日想見我，自然不是那么容易的事?！?/p>
“是?！?/p>
石榴會意，退出去傳話。
府門外。
日頭漸升，朱漆大門依舊緊閉，紋絲不動。
陸昭若靜靜佇立，身影在青石板上拉得細長。
掌心微微沁出薄汗，她袖中的手不自覺地握緊。
她心知肚明，這是云岫刻意給的下馬威，意在折辱。
可一想到阿寶生死未卜，她便強壓下所有焦灼，只在心中默禱：“阿寶，千萬撐住……等阿娘來接你。”
院內。
鐵籠之中，阿寶蜷縮在冰冷的柵欄底，曾經雪白蓬松的皮毛，如今已被干涸的血污和膿水黏連成硬痂，緊緊貼在皮肉上。
它每一次微弱的呼吸，都牽扯著全身的傷口，帶來陣陣撕裂般的劇痛。
那四只原本粉嫩的爪墊，早已被銀針反復刺穿，變得血肉模糊，每一次細微的動彈，都像是踩在燒紅的炭火上。
而被滾水澆透的背脊和側腹，皮膚大片燙脫，紅腫不堪，稍一觸碰便是鉆心的灼痛。
它氣息奄奄，碧綠的瞳孔卻異常清亮，死死盯著院門的方向。
它不能昏過去。
它必須等到阿娘。
它要親口告訴阿娘她們的陰謀，更要告訴阿娘那個叫林映漁的女人，與云岫是一伙的！云岫郡君，就是她背后那座吃人的靠山！
大概一個時辰。
云岫小睡了一會兒，才慢悠悠地吩咐石榴：“去將人帶進來吧。”
石榴遲疑一瞬，低聲道：“郡君，那……籠里的貓兒，可要先放出來？”
云岫眼風一掃，不以為然道：“為何要放？阿娘讓我給她賠個不是，已是天大的恩典。至于這貓……”
她唇角勾起一抹殘忍的快意：“我就是要她陸昭若，親眼瞧瞧這心肝寶貝如今是個什么模樣！”
片刻后。
陸昭若跟著那名曾被云岫打罵、奉命引路的婢女，穿過重重回廊。
她見那婢女始終垂首縮肩，神色惶惶，連步態都透著驚懼，便刻意放緩了腳步，與她并肩而行，聲音放得極輕柔：“有勞姐姐帶路。不知該如何稱呼？”
那婢女聞聲微微一顫，受寵若驚地飛快瞥了陸昭若一眼，又慌忙低下頭，聲如蚊蚋：“婢子……賤名不足掛齒，娘子喚我蒲草便是?！?/p>
蒲草。
喻身世卑賤、命途輕賤。
陸昭若目光敏銳地掠過春桃側臉尚未消退的紅痕，以及袖口隱約露出的手腕上幾道青紫淤傷，心中了然，不禁放軟了語氣：“蒲草姐姐辛苦。這府邸規矩大，行事不易，還望姐姐……多加珍重自身?！?/p>
春桃聞言，眼眶倏地一紅，慌忙用袖子按了按眼角，低聲道：“謝、謝娘子關懷……”
她不敢多言，心中卻對這位身處險境仍不忘體恤下人的陸娘子，生出了幾分真切的好感與不忍。
二人沉默前行，步入庭院。
腳步剛踏進院門，她的目光便如同被釘住一般，猛地定在庭院中央。
那里，赫然擺放著一只冰冷的鐵籠。
而籠中，那一團曾經雪白靈動、如今卻血肉模糊、皮毛被血污黏連成痂、幾乎辨不出原貌的小小身影，不是她的阿寶，又是誰！
“阿寶！”
一聲驚痛到極致的嗚咽猛地沖破喉嚨。
陸昭若周身血液仿佛瞬間凍結，所有強撐的鎮定在親眼目睹這慘狀的剎那，土崩瓦解。
她臉色慘白如紙，幾乎是踉蹌著撲跪到鐵籠前，顫抖的雙手穿過冰冷的柵欄，卻懸在阿寶身體的上方，遲遲不敢落下。
它渾身是傷，她甚至找不到一處可以觸碰的地方，只怕加重它的痛苦。
“阿寶……我來了……我來了……”
她的聲音破碎不堪，淚水洶涌而出。
阿寶那雙碧綠的瞳孔因劇痛而渙散，卻在看到陸昭若的瞬間，凝聚起一點微弱的光。
它極力扯動嘴角，像是想露出一個安撫的笑容，氣若游絲地開口：“阿娘……別哭……阿寶沒事……只是……阿寶愚蠢……又給阿娘惹禍了……連累阿娘了……”
陸昭若淚如雨下，拼命搖頭，心痛得無以復加。
都這般模樣了，它的阿寶還在自責。
可若非自己得罪了云岫，她又怎會遷怒于一只無辜的貓兒，將它折磨至此？
一股錐心刺骨的恨意，夾雜著滔天的自責，瞬間淹沒了她。
好狠毒的人！
阿寶用盡最后一絲氣力，急急地、斷斷續續地用只有她能聽見的微弱聲音說道：“快走……阿娘快走……這是個陷阱……”
“云岫……和林映漁是一伙的……”
“她們……她們要在‘聽竹軒’點毒香……要害你……”
“吸五日……就會死……林映漁……是幫兇……”
林映漁跟云岫郡君是一伙的？
在聽竹軒點毒香？
陸昭若心神劇震！
阿寶怕自己說得不夠清晰，努力的把林映漁的話一五一十全部告訴了陸昭若。
不等陸昭若細想，身后便傳來一道慵懶而冰冷的聲音，帶著毫不掩飾的譏誚：“可真是一點規矩都沒有呢。見了本郡君，竟不知行禮？”