而王妙吟早在眾人夸贊陸昭若時，便已羞憤難當，趁著無人注意，掩面低聲啜泣著跑開了。
賀氏臉色鐵青，卻又不得不強撐笑臉，心中對陸昭若的怨恨更深了幾分。
席間推杯換盞，眾人又紛紛向蕭夜瞑敬酒，贊他年輕有為，前程似錦。
蕭夜瞑沉穩應對，目光卻總是不經意間落在那抹清雅的身影上。
陸昭若在與永福說笑間隙，抬眼間正巧與對面的譫芙君目光相遇。
二人會心一笑。
陸昭若更敏銳地注意到，自己的兄長陸伯宏，雖沉默寡言地坐在一旁，但視線卻時常不自覺地追隨著譫芙君，那眼神中的關切與欣賞，讓她心中了然。
宴席終了，賓客們開始陸陸續續告辭。
燕郡王走到安國亭侯與譫夫人面前，執禮甚恭，語氣溫和得體：“亭侯、夫人，小王府中尚有事務，便先行一步了。”
安國亭侯與譫夫人自然含笑頷首。
隨后，他亦向蕭將軍、蕭夫人等主人家拱手道別，禮數周全。
然而，在他轉身隨著人流走向府門，經過譫芙君身側時，腳步幾不可察地微微一頓。
他那看似隨意掃過人群的目光，在譫芙君身上停留了一瞬。
隨即，他神色如常地邁步離去，仿佛什么都未曾發生。
陸昭若特意走到譫芙君面前，親熱地拉起她的手，聲音清晰，足以讓不遠處的安國亭侯與侯夫人聽見：“譫娘子今日一舞，令人嘆為觀止。望日后得閑，能常來陸宅小聚，你我也好多多親近。”
譫芙君正因燕郡王那難以捉摸的一瞥而有些心神不寧，聽到陸昭若的話，才回過神來，眼中閃過一絲驚喜與感激，連忙柔聲應下：“承蒙陸娘子不棄，芙君定當叨擾。”
安國亭侯與侯夫人交換了一個眼神，對于平日里瞧不起的庶女能結交風頭正勁、且明顯得蕭府青眼的陸昭若，自是樂見其成，面上也露出了幾分笑意。
賓客散盡，蕭府門前車馬漸稀。
陸伯宏仍佇立原地，目光不自覺地追隨著安國亭侯府馬車遠去的方向，直至那車影消失在街角。
陸昭若走到他身側，輕輕扯了扯他的衣袖，抿唇笑道：“阿兄，人都走遠了，再看，眼珠子都要掉出來了。”
陸伯宏猛地回神，臉龐上竟罕見地透出一抹窘迫的紅暈，他有些不自在地清了清嗓子，板起臉試圖恢復一貫的嚴肅：“休得胡言！我……我只是在看街景。”
這般欲蓋彌彰的模樣，惹得陸昭若笑意更深。
兄妹二人正說話間，狄國公府的馬車緩緩駛近。
狄國公夫人掀開車簾，含笑招呼道：“陸娘子，可是要回宅？若不嫌棄，可與我們同行一段，路上也好說說話。”
陸昭若見狄國公夫婦態度真誠，便從善如流的登車。
車內，狄國公夫人親切地問及陸昭若在屬京的生活，言談間滿是關懷，氣氛融洽，相談甚歡。
蕭府，康寧堂。
蕭老夫人屏退左右，只留賀氏在旁。
她面色沉郁地看著站在下首的蕭夜瞑，語氣帶著壓抑的怒火：“夜瞑，你今日的舉動，祖母實在看不懂！”
她刻意頓了頓，聲音陡然轉厲，質疑：“當初在你母親張羅的接風宴上，她那般屬意陸昭若，親自開口撮合，你卻當眾回絕，表明了你無意于她。”
“怎么？如今時過境遷，你反倒為了這個你當初看不上的人，不惜接連開罪云岫郡君與國舅爺，你這般出爾反爾，究竟是何道理！”
蕭夜瞑迎上祖母銳利的目光，神色沉靜，并無半分躲閃。
他深深一揖：“祖母明鑒。正因孫兒當初在自家宴上拒絕了母親的美意，才更需在今日護陸娘子周全。”
他抬起眼，目光坦蕩：“當日拒婚，是因婚姻大事，需循禮而行，更不愿她因客居蕭府而惹來‘攀附’的非議，損其清名。那是私事，孫兒理當謹慎。”
“今日維護，是因她無辜受辱于大庭廣眾之下。這是公義，孫兒身為朝廷命官，若因私諱而坐視權貴欺辱有功之人，才是真正的畏強凌弱、枉顧國法，那才是有負圣恩，有損我蕭家世代忠烈的門風！”
“孫兒行事，公私分明。何時該守禮持重，何時該挺身而出，自有分寸，請祖母放心。”
“你……！”
蕭老夫人被他這番滴水不漏的“道理”堵得氣血上涌，指著他半晌說不出話。
賀氏連忙上前為她順氣，柔聲勸道：“老夫人息怒，夜瞑也是一片公心……”
蕭夜瞑再次躬身：“孫兒言盡于此，告退。”
說罷，轉身。
蕭老夫人猛地一拍案幾，聲色俱厲：“站住！我告訴你，從今日起，你務必與那陸氏斷絕往來！她一個商戶女，只會是你的負累！”
“此事，請恕孫兒難以從命。”
蕭夜瞑的回答沒有絲毫猶豫，他轉過身，目光沉靜：“陸娘子于國有功，品性高潔，孫兒敬重她，亦會維護她。這與門第出身無關，只關乎是非公道。”
“你……你眼里還有沒有蕭家！”蕭老夫人氣得渾身發抖，“為了區區一個她，接連得罪大長公主府和國舅爺！你如此一意孤行，可曾想過會將整個蕭府置于何地！”
蕭夜瞑：“所有后果，孫兒一力承擔，絕不會讓蕭府受累。至于陸娘子……”
他略微一頓，清晰地說道：“孫兒雖未迎她過門，但既已當眾維護，便會護她周全。只要我蕭夜瞑在一日，便不會任人欺辱于她。此言既出，絕不反悔。”
“你……你……”
蕭老夫人被他這番擲地有聲的話氣得話說不完整。
蕭夜瞑深深一揖：“孫兒告退。”
說罷，轉身大步離去，留下一個決絕的背影。
看著他消失在門外，蕭老夫人頹然靠回引枕，只覺頭痛欲裂。
賀氏在一旁溫言勸慰，她卻一句也聽不進去，心中滿是憤懣，忍不住對賀氏哽咽道：“你看看……你看看他這副樣子！簡直隨他那山匪出生的母親！我說什么，他何曾真正聽過？”