除了每日請安, 容嫣基本不與他人走動。

    有了那次對話, 梁氏明白現在說什么也勸不動她了。可萬氏不甘心, 回不回秦府另說, 容嫣那還是有她惦記的東西——錢。

    這兩日, 她沒少了朝后院跑, 不是給容煬送果脯點心，詢問書籍筆墨短缺, 便是量制過新年的衣裳。容嫣瞧得出她是在巴結, 沒推辭, 心安理得地統統收下了。

    有人卑躬屈膝地獻殷勤還不好嗎？干嘛不收，還得敞開了收。

    這一收, 倒讓萬氏有點愕然無措了。她也不過就是客套客套, 目的無非籠著姐弟倆套個話而已，沒成想容嫣還真不客氣, 自己東西沒少搭，話卻一句有用的沒打聽出來，一問到正題二人就尋著各種理由躲出門去了。如是, 萬氏怎就有種被套的感覺呢——

    躲是一方面，容嫣眼下有太多的事要去做……

    今兒臘月二十九，次日便是除夕了故而極忙，除了要籌備年夜的衣食祭品，貼對子請門神, 還要去墓地上墳請祖。

    家家戶戶都出門了, 容府也不例外。

    隨家人到城郊請祖后, 容嫣又與弟弟去給父母上墳。事死如生，姐弟二人不僅要送上祭禮，還要對父母告慰一番。神靈在上，容嫣不曉得他們是否知道自己已不再是他們曾經的那個女兒了，但她依然會代她盡一個女兒的孝道。

    城外香煙裊裊，今兒又下了濃霧，把清早的陽光熏得朦朧，亦幻亦真。請祖后，容嫣沒急著帶弟弟跟家人回去，言道要趁這機會逛逛年前的最后一場集市。

    梁氏應了，萬氏留了個心眼，道容嫣久不出門不熟悉，遣小丫鬟玉芙陪同。容嫣含笑言謝，彼此分開了。

    然轉過胡同，楊嬤嬤忽而指著容嫣發間疾呼：今早她為小姐插的那只鎏金寶石簪花不見了！光是那顆寶石便值半年的租子，可不能丟！于是非說地勢不熟，讓玉芙跟著云寄回頭去找。玉芙哪肯，楊嬤嬤乜了她一眼：”橫攔豎擋著不叫去找，莫不是讓你順去了？”玉芙一驚，惶惶地跟著去了。

    她二人一走，楊嬤嬤取來早已準備好的福禮，容嫣帶著弟弟去拜訪家塾塾師了。

    塾師王懷瑞年過花甲，二十歲中舉，屢次春闈不第便做起先生來。這些年潛心研究理學，在當地頗有些名氣，容家族長能請他來也極是不易，故而十分敬重。

    王懷瑞見了容嫣可是驚訝，當年她出嫁時他還有幸喝過秦府喜酒。聽聞她和離的事，眼下登門便也不能再喚秦夫人了。招呼二位喝茶，容嫣攜弟先給老先生拜了早年，打聽起容煬的學業來。

    提到容煬王懷瑞捋須點頭，笑里透著寵惜。“煬少爺是學堂里最聰明也是最用功的，他悟性極高，舉業這不是我矯飾恭維，怕今年一過我已不堪他從師于我了。”

    “先生抬舉，他也不過占了自小與父讀書的優勢，啟蒙早而已。”容嫣笑道。

    老先生搖頭。“小姐謙虛了。今年歲試，他本可高中，怎奈……”

    “沒過？因何？”容嫣驚問，又看了看弟弟。

    王先生惋惜地嘆了聲。“絕佳的一篇文，偏就未完。中股極其出彩，氣勢磅礴卻戛然而止，可惜啊，可惜那篇佳文了。”

    容嫣臉色愈沉，盯緊了弟弟。容煬自知躲不過去咧嘴笑道：“時間不夠用。”

    “怎就不夠了，在臨安伯府徐先生說過，你作文速度極快。”她求證似的看了王懷瑞，王先生點頭，皺眉道：

    “學政曾是我同鄉，考后我瞧過他考卷，筆記繚亂我竟都沒認出來。且那日他姍姍來遲，是我拖著學政才讓他進的，我瞧你行動不便，莫不是病了？”

    筆跡繚亂，行動不便……

    容嫣猛然想起他胳膊上那道觸目驚心的疤，那疤瞧上去也不過兩三個月，而今年歲試在九月。她似乎明白了什么，瞪著弟弟沉思，臉色黯得可怕。

    王先生以為她要責怪容煬，趕忙勸慰：“小姐不必憂心，我正想著等過了年事情穩妥了再告知府上，沒成想您先來了，那我便給您報個喜吧。我拿著煬少爺往日文章書了份復試申請，給學政遞了上去，學政找了知縣調出他的卷子比照，知他是奇才，同意復試。就是上個月的事，且令弟復試過了，已是秀才名目，待文書一下明年便可入州學準備科考。若是過了，便可參加秋闈。”

    容嫣可算松了口氣，對著弟弟嗔道：“你倒是瞞得我死死的。”

    容煬撓頭。“我是想考上了再說，沒想到消息來得這么快。”

    “那還不快謝先生，若非先生體恤，你哪來的機會。”容嫣說罷便起身帶容煬行大禮。

    王先生真心愛才，不想他被埋沒盡師之責而已，趕緊請二人起身。

    容嫣沒應，卻鄭重再拜，禮畢抬頭盯著王先生道了句：“眼下，可能還要先生您幫個忙……”

    待姐弟二人離開王宅時，日頭已升，天空似乎沒那么暗了。

    難得只余他姐弟二人，又了了樁心事，高興之余容嫣打算帶弟弟去吃點好吃的。這幾日頓頓對著容府家人，二人吃得極不消停。瞧著好不容易在宛平長了些肉的弟弟又瘦了，容嫣心疼，不過這日子總會到頭的。

    二人帶著楊嬤嬤選了家酒樓，趁嬤嬤訂包間的功夫容嫣在酒樓門口給弟弟買了只兔子燈籠。

    容煬哭笑不得，直道自己已經過了玩燈籠的年紀。而容嫣笑道：“你在我心里何時都是個孩子。況且今年是你本命年，圖個吉祥吧。”

    生怕弟弟吃不飽似的，容嫣點了一桌子的菜，對楊嬤嬤也沒見外喚她同桌。

    容嫣就喜歡看弟弟吃飯，吃得越香她越開心，不住地給弟弟夾菜也顧不得自己吃。

    “姐你吃吧，別管我了，我都飽了。”容煬拍了拍肚子笑道。

    容嫣點頭，喝了口鱔魚湯，卻覺得這湯略腥。品著品著一股腥意沖鼻，接著好似有什么流了出來。

    “小姐！”楊嬤嬤急喚了一聲。

    容嫣試了試鼻子才發現——流鼻血了。她慌忙起身，血滴在了裙裾上。

    “快仰頭！”楊嬤嬤沖過來用絹帕捂住了她的鼻子。

    容煬有點怔，反應過來忙把自己的絹帕也給了姐姐。楊嬤嬤一面托著容嫣的鼻子，一面皺眉抱怨：“……叫您不要那么累您偏不聽，晚上又睡不好。這天干本來就容易生燥火……”

    姐姐鼻血不止，容煬心里過意不去，說到底她操心還不是為自己。他朝窗外瞧了一眼，道：“姐你等會兒啊，對面要藥鋪，我去給你抓點三七粉！”

    流個鼻血而已也不是什么大不了的事，容嫣想喚住弟弟，可他一溜煙人沒了。楊嬤嬤趕緊去門外跟小二要了冷水和巾帕。

    容嫣不敢低頭，只聽見水來了楊嬤嬤撩水的聲音，隨即一條冰涼的巾帕貼在了她的額頭上。涼得她一個激靈，下意識去摸，手腕被一把攥住了——

    “別動。”

    容嫣僵住，瞪大了眼睛仰頭望去，一束清冷而熟悉的目光打在了她的臉上——是虞墨戈，他正站在她身后低頭看著她。

    他如何來了？他不該在京城嗎？

    二人對望許久，她恍然反應過來，低頭道：“怎是您？”

    剛一低頭，虞墨戈修長的手指托在她下頜，把她頭又揚了起來。“別動，再忍一會兒。”他聲音輕而醇厚，說罷抬頭看了眼楊嬤嬤，嬤嬤會意遞上絹帕。他接過來，仔細地給她擦拭鼻周的血跡，一點點地，輕柔且認真。

    容嫣就這么仰頭看著他，他有多聚精會神，她便有多投入。

    二人從來沒有這個角度對視過，容嫣突然發現他睫毛好長，被光線直射在下眼瞼留下一片安靜的剪影，他深邃的墨瞳便籠在這片剪影中，清澈得像潭水，雖深不見底，卻漾著瀲滟柔光。她一時看得出神，他手停了她竟不自知。

    虞墨戈看著出神的她，薄唇微揚笑了，拿下她額頭的巾帕，輕輕落下一吻。


    一切猝不及防，容嫣微怔，楊嬤嬤更是驚得呆住，端起盆道了聲“我去換水”慌張掩門出去了。

    容嫣窘得雙頰妃紅，血止住了，然他托著下頜的手仍沒離開，她只得錯開目光不看他。她不看，他可舍不得不看她。他以為不過分開幾日而已，然見了面才知，這幾日到底有多久。

    虞墨戈目光從她扇動的長睫，移向小巧的鼻尖，最后落在那雙柔軟而水潤的櫻唇上，久久不離。隨即驀地低頭，情不自禁地啄了一下。

    “想我了嗎？”

    容嫣心跳加速，憶起上一次他問過這個問題，答道：“想，想了……吧。”

    想便想了，偏要添個“吧”。看來這話她還是沒學會，虞墨戈挑唇邪笑，再次欺了下來。容嫣慌忙躲開，岔開話題道：“您怎來了？”

    虞墨戈笑笑，挺直了脊背。“來會個友人，方見容煬跑出去便知道你在這了。”

    她目光狐疑地盯著他。好似在問：這么巧？

    而他也目光慵然輕佻地看著她：就這么巧。

    可也是，兩人第一次見面便是在通州，想來定有他熟悉的人在。不過今兒是二十九，明天可就是除夕他不回去過年嗎？

    她腦袋里想著，便脫口問道：“您今兒來的？可要在通州過年？”可問完便悔了。家人都在京城，他怎么可能在通州過年，真是問得多余。于是垂目窘迫地躲開了他的視線。

    瞧她赧顏的模樣虞墨戈心情便極好，想到方才那觸碰的甘甜，心里耐了許久的肖想忍不住了。真恨不能將她擁在懷里，然手方伸出，門開了。

    容煬見了房中二人怔住。容嫣一時不知該如何解釋得好，倒是虞墨戈先開口了。“容小姐最近可是休息不好，不要想得太多，傷神也傷身。”說著，朝容煬點了點頭。

    “小姐，水來了。”楊嬤嬤進門，與虞墨戈招呼，謝他替自己照看小姐為二人掩飾過去。容煬沒再說什么，可總覺得哪不對……

    幾人一同出了酒樓，容嫣告辭，虞墨戈點頭目光陡然落在她手里的燈籠上，唇角掛著抹佻笑。她察覺，含笑解釋道：“今年是家弟本命年，給他買的，盼著能有個好兆頭。”

    “嗯。”虞墨戈笑意不減，若有所思地挑了挑眉，目光仍是不離那兔子。

    容嫣也低頭看看——這，沒什么特別啊？！

    “巧啊，我也是本命年……”

    頭頂清清淡淡的笑音傳來，容嫣一怔。對啊，他過了這個年便是二十五歲了，可不就是本命年。

    可這……難不成他也想要兔子……

    清冷若謫仙似的三少爺，提著一只小兔燈籠……容嫣被自己腦補出的畫面逗笑了，然還未來得及問，便聽有人朝這喊了一聲。她下意識回首，只見一十五六歲的少年直直朝她奔了過來，眼眸閃亮，抑不住地驚喜。他立在容嫣面前激動道：

    “嫂嫂，真是您！”

    少年相貌俊朗清逸，溫潤又不乏靈氣。他目光錯也不錯地盯著驚訝的容嫣，滿眼欣喜，全然沒注意到身邊虎視眈眈的容煬。

    容煬朝姐姐身前蹭了蹭，冷語道：“我姐與秦家再沒關系了，何來的嫂嫂！”

    少年怔忡，容色瞬間沉了下來，方才的欣喜與朝氣蕩然無存，他目光幽深，帶著分不應齡地沉著盯著容煬。二人氣勢劍拔弩張，可終了他卻只道了句：

    “抱歉。”

    說罷，再次含笑望向容嫣。

    容嫣記得他，他是秦晏之庶出的弟弟秦翊。

    容嫣嫁給秦晏之那年，秦翊還不到十歲，長得又弱又小。因著是通房的孩子，他母親又生他難產離世，故而一直寄在嫡母韓氏名下。可這也就是當著秦家二爺秦敬修的面。背后她把他交給嬤嬤連看都懶得看，巴不得他不出現在眼皮子底下才好。

    韓氏之所以這般，一是因著她霸道的脾氣，二則秦翊母親懷他時，正趕上韓氏小產流了個兒子，她便總覺著是秦翊克了她兒子的命。

    對這個孩子容嫣零散有些記憶。嫡母雖不待見，兄長倒是盡其責，秦晏之每每回通州都將他接到自己的樗兮院來。那時容嫣初嫁，孤獨寂寞又時常會思念容煬，便將他當做親弟弟來照顧，這一照顧便是五年，從一個不及她肩膀高的孩子一直養到了如今足足超她半頭的少年。

    所以秦翊和她感情極好。她生病時他每日給長輩請安后都會來看她，即便進不來也要在門口守著。

    容嫣還記得幾月前她離開秦府時，這孩子就默默地跟著她，全程沒說過一句話，唯是表情堅毅，雙目含淚卻如何都不肯流。

    “小少爺，好久不見了，你近來可好。”容嫣笑問。

    秦翊看著她，笑容逐漸僵硬。

    他第一次見她，她溫柔地摸著他頭，親昵地喚了聲“翊哥兒”。除了嬤嬤，從來沒人對他這般親切過，他也從未聽過這么好聽的聲音，直直扎入心頭把心都暖化了，好似從小到大所受的委屈瞬間無影。

    五年，這三個字從未變過。可眼下她竟喚他“小少爺”。難道離開秦府，他們之間的關系就真的淡了嗎？

    秦翊想起當初那個把他護在身后的嫂嫂，她教他讀書、寫字，給他做衣加被，為他準備各種他喜歡的點心，記得他生辰給他做長壽面，給他講故事講道理，在他傷心時安撫，喜悅時與他分享，生病時不離不棄，讓他體味到了前所未有的親情。

    這些，真的能說淡就淡嗎？

    他下意識地看了眼容煬，自己到底不是他，而是秦晏之的弟弟。

    “我一切都好，嫂……”秦翊突然噤聲。

    容嫣淡淡一笑，“無礙，想叫什么便叫什么吧。畢竟叫了五年一時改口也不易。”

    “是，嫂嫂。”秦翊總算恢復了些笑容。“我聽祖母提，您去了宛平？”

    “是。”

    “那如今是回來了？”秦翊期待。

    容嫣搖頭。“只是回來過年，過了年還是會回去的。”

    期待落空，秦翊眉間籠了幾分失落，隨即想起什么又笑道：

    “對了，嫂嫂年初栽的臘梅開了，我猜中了是紅色的。您還說是若是紅色的便給我做紅梅糕……”秦翊越說聲音越低，試探道：“那花開得旺盛美極了，您可要回去看看？”

    容嫣感嘆，秦府里唯一盼著她回去的，除了郡君便是他了吧。怕再惹孩子失落，這問題她答也不是不答也不是，轉了話題道：“我記得你院試通過了，可準備好了去州學？”

    “嗯。”秦翊點頭。“不過兄長要帶我入京去順天府學進學。”

    “這可是好事。順天府學非常人能進，你若念好了，可是有望入國子監。一定要聽你兄長的話，好好念書。”說著看了眼容煬，給了個“你也一樣”的眼神，容煬板著臉點頭。

    “如此入京，怕更見不到嫂嫂了。”秦翊笑道，卻是涼苦。

    容嫣深吸了口氣，安慰道：“你大了總要離開這個家，即便嫂嫂沒有離開秦府你該走也是一樣要走的。見到你如今這樣，我已經很為你高興了。”

    “若非嫂嫂我也沒有今日，您若不管我，怕我還不知在哪里呢。”

    “可休要這樣說，到底還有你兄長呢。雖他不常在通州可每每回來不是一樣照顧你，不然他怎會把你送到我身邊。”

    “他把我送到你身邊是為了……”

    “秦翊！”

    身后，一聲潤朗的呼喊響起。

    這聲音不算熟悉，然給這俱身體帶來的悸動讓容嫣無法忽視，她僵住了，緩緩跟隨著秦翊回首的目光望去，朦朧霧氣中，她看到了那個她并不熟悉，卻深刻在腦海里的臉……

    是秦晏之——