見賈張氏咬定四千，易中海扭頭就走：“那就公了！我身正不怕影子斜。\"
賈張氏撒潑還行，討價還價哪是易中海的對手。
何雨柱用影子監視著，聽到”身正不怕影子斜“這句，心里直犯惡心。
賈張氏見易中海要走，趕忙叫住他：”你先說，打算賠多少？\"
易中海停下腳步：\"你要明白，我原本是真心想幫你們賈家。
我和秦淮茹根本沒什么，事情鬧成這樣誰也不愿意。
這樣吧，東旭的后事我來出錢料理，另外每個月再給你二十塊錢，給足一年。\"
這筆賬易中海算得清楚，一年下來不過二百四十塊，相當于自己在軋鋼廠一個月的工資罷了。
賈張氏立刻抬高嗓門：“我兒子一條命就值這點錢？不行！絕對不行！\"
易中海沉著臉反問：”那你開個價。
別忘了當初東旭出事，廠里才賠了三百塊。\"
\"一年太少，至少...三年！這事就算翻篇。“賈張氏豎起三根手指。
聽到七百二十塊的價碼，易中海暗自松了口氣，嘴上卻厲聲道：”賈張氏！別得寸進尺！廠里工傷死亡才賠五百，你一開口就要我三年工資？做夢！最多兩年，多一分都沒有！立個字據，要是以后再拿這事糾纏，我就送你吃牢飯！\"
\"這些年你們家借我的錢糧，我都記著賬呢。
不答應就公了，等警察還我清白，那些欠債一分不少都得還回來。
別以為我不知道，東旭的賠償款還在你手里攥著呢！\"
賈張氏眼珠轉了轉。
確實，工傷賠償也就幾百塊。
兒子本來也活不長，死后還能白掙兩年工資，這筆買賣劃算得很。
于是點頭應下。
易中海嘆了口氣：\"我這是造了什么孽，好心幫忙反倒賠錢！\"
兩人回到中院，易中海對警察說：\"辛苦各位同志跑一趟。
我們已經商量好了，私下解決。
醫院也證明了，我徒弟東旭本就時日無多。
這次意外導致他過世，后事費用都由我承擔。\"
警察向賈張氏核實情況后，便離開了四合院。
有人議論，出了人命本該徹查，但賈東旭的死因確屬意外。
警方醫院調查顯示，他本就病危，若再深究，**還得折騰回院，徒增麻煩。
最終結果未必改變，何必多此一舉？
警察剛走，賈張氏便沖易中海嚷道：“易中海，你答應的事要是敢反悔，我就去軋鋼廠鬧個天翻地覆！”
“閉嘴！”易中海厲聲打斷，“答應你的絕不賴賬！現在要緊的是料理東旭后事——來兩個人，先抬**！”
何雨柱早料到易中海會差遣自己抬尸，嫌晦氣，趁二人爭執時溜回屋鎖了門。
閻解成和劉光齊只得硬著頭皮，將賈東旭抬進賈家。
秦淮茹暗松一口氣，至少免了游街之辱。
可想到賈張氏的手段，她攥緊了衣角。
果然，人散后婆婆狠剜她一眼：“秦淮茹，這事沒完！我兒子死在你和易中海手里，你欠賈家一輩子！敢動改嫁念頭，我拼老命也要毀了你！”
秦淮茹滿嘴苦澀——名聲已毀，改嫁純屬妄想，易中海此刻更靠不住。
她抹淚掏出口袋里的五十塊錢：“媽，真是誤會！您看，壹大爺給東旭治病的錢還在這兒……”
賈張氏一把搶過錢塞進兜：“人都死了治什么病！”
這正是秦淮茹的算計——破財消災。
她順勢哭道：“媽，我發誓這輩子不嫁二夫，生死都是賈家人。\"
賈張氏冷哼一聲：“記牢這話！不然讓我兒子夜里來找你索命！”
賈張氏快步走進里屋，刻意與賈東旭的**保持距離，心中充滿不安。
過去她不信鬼神，可自從老賈多次顯靈教訓她后，她不得不相信這世上確有鬼魂。
更令她恐懼的是，兒子的死與她吝嗇醫藥費脫不了干系。
萬一東旭的亡魂來尋仇怎么辦？她裹緊被子，卻仍止不住顫抖。
秦淮茹獨自待在外屋，目光落在賈東旭的**上，同樣心緒難平。
她始終想不通，易中海在屋里時，是如何知曉那些私密對話的。
難道真有鬼魂作祟？想到婆婆此前常被亡夫痛打，明明四下無人卻哀嚎連連，事后又總傷痕累累，她不由得縮了縮身子，偷瞥賈東旭猙獰的**，默默祈求：“東旭，別怨我，要怪就怪易中海那老東西對我圖謀不軌……”
院落歸于沉寂，但何雨柱清楚**遠未結束。
天亮后流言必將四起，易中海的辯解豈會有人輕信？好戲還在后頭。
他懶得多想，摟著妻子安然入睡，打算明日就帶家人回大院避避風頭。
易家屋內，壹大媽低聲啜泣。
盡管她出面作證，心里卻如明鏡——賈東旭臨終之言多半屬實。
家中積蓄幾何她心知肚明，每月生活費更是分毫不差。
易中海不耐道：“警察都定性是誤會了！我怎會找秦淮茹生孩子？那成何體統！”壹大媽默然，年過半百又無生計，除了隱忍還能如何？她抹淚躺下，背對丈夫。
后院許大茂正眉飛色舞向梁拉娣講述方才鬧劇。
梁拉娣暗自冷笑：這看似端正的一大爺，竟對徒弟媳婦存了齷齪心思。
她這寡婦見識過太多偽君子，連機修廠領導都假正經真下流。
可易中海偏要染指窩邊草，簡直無恥至極！
**易中海與秦淮茹的事在院里傳開后，謠言越傳越離譜，但時間終究沖淡了一切。
轉眼到了1965年，易中海這幾年安分守己，名聲稍有恢復，可再想如從前般在院里一言九鼎，已無可能。
賈家這邊，秦淮茹被賈張氏死死拿捏，日日當牛做馬。
秦淮茹獨自支撐家計，賈張氏卻守著存款一毛不拔，活脫脫一只貔貅。
無奈之下，秦淮茹顧不上臉面，在廠里靠讓人占點小便宜換些糧食回來，日子卻越過越差。
家里吃不上好的，棒梗便學會“拿”別人家的。
賈張氏慣著他，說什么“小孩子偷不算偷”，結果棒梗成了院里的小盜圣，幾乎每家都被他光顧過，唯獨何雨柱家裝了防蚊窗，他想進也進不去。
后院許大茂家也是個硬茬，娶了梁拉娣后，家里四個孩子，大毛比棒梗還大些。
孩子間鬧矛盾，棒梗搶秀兒東西，結果被大毛三兄弟按在地上揍了一頓。
梁拉娣更是以一敵二，把賈張氏和秦淮茹都收拾了。
棒梗理虧，院里人看他挨揍，心里別提多痛快。
何雨柱這幾年工級未變，但也不靠那點工資過日子。
廠里有事就做幾道菜，沒事就回家陪老婆孩子，偶爾去小酒館喝兩杯。
廠里給他安排學徒，白眼狼胖子也在其中，何雨柱自然不收，只收了忠心的馬華和《家常菜》里的劉洪昌。
劉洪昌十八歲，是個有情有義的人，何雨柱覺得收他比收胖子強。
至于胖子，愛跟誰混跟誰混去。
鋼鐵廠食堂里，何雨柱正手把手教兩個徒弟炒菜。
如今的他早已摒棄了“教會徒弟餓死師傅”的老觀念，賺錢的門道多的是，何必死守著灶臺。
前院閻阜貴家的長子依舊娶了于莉，后院劉光齊也成了家，翅膀硬了就飛離了這個父母不慈、子女不孝的家。
想到再過一年那場令人膽寒的風暴就要來臨，何雨柱琢磨著該提醒婁家早做打算了。
正出神時，一個鬼鬼祟祟的身影溜進廚房，正是棒梗。
這小子在院里就整日游手好閑，如今竟偷到廠里來了。
看著他嫻熟地把醬油往自帶瓶子里灌，何雨柱明白，四合院的故事正式開場了。
只是他實在想不通，自從許大茂娶了梁拉娣，家里添了四個孩子后，棒梗是怎么得手偷到后院雞的。
\"小兔崽子，敢偷公家醬油！\"何雨柱剛要阻攔，棒梗已經貓腰從后門溜了。
\"師傅，這小偷隔三差五就來順調料，他家長也不管管？\"劉洪昌問道。
\"管？他們家見這小子往家順東西，高興還來不及呢，反正不用花錢。“何雨柱冷笑道，”下回再來，我自有辦法治他，保管讓他再不敢踏進廚房半步。\"
正說著，許大茂邁著螃蟹步從后門晃了進來。
\"喲，傻柱，今兒個可得把菜做好吃點兒。
要不可別怪我在廠長跟前給你上眼藥。\"