張木匠側耳聽了聽，除了機器的轟鳴和馬蹄聲，城里靜悄悄的，“也沒聽見哭嚎……”
這話像顆石子投進了平靜的水潭，周圍幾戶人家的門縫都悄悄拉大了些。
“那方向……好像是往城郊的田地去了？”
有人壓低聲音，從隔壁墻頭探出頭，望了一眼隊伍遠去的方向。
“去田里做什么？”
立刻有人接話，聲音里帶著疑惑，“總不能是去吃莊稼吧？”
“那可使不得啊，吃了莊稼咱們吃什么？”
“要不……咱們去瞧瞧？”
一個挑著空擔子的貨郎蹲在墻根下，咽了口唾沫，眼里閃過一絲好奇。
他今早去碼頭進貨，正好撞見隊伍出城，起初嚇得鉆進了草垛，躲了半晌沒見動靜，反倒被好奇心勾得心癢。
“你瘋了？”
旁邊的賣菜婆瞪了他一眼，手里的菜籃子還沒放下，“那可是血屠！還有那鋼鐵妖獸，他不殺咱們就該燒高香了，你還敢湊上去？”
“可……”
貨郎撓了撓頭，“總要知道那玩意兒是干嘛的，才能安心啊。
萬一它只是去田里挖點蟲子田鼠吃……說不定不害人的？”
“夜市，”
張木匠也點了點頭，推開一條門縫往外看，“那血屠要是真想屠城，咱們躲在家里也沒用。
既然現在沒動靜，說明暫時安全。
去看看也好，知道它要做什么，心里也有個數。”
人群里漸漸起了騷動。
有幾個膽子大的，先是試探著推開家門，探出頭左右看了看，見血衣軍沒回頭，便壯著膽子往前走了幾步。
后面的人見前頭沒事，也忍不住跟了上來。
起初還隔著老遠，后來見隊伍確實沒理會他們，腳步便漸漸快了些，像一串被好奇心牽著的影子，遠遠地綴在隊伍后面。
有人邊走邊嘀咕：“這玩意不會真是去吃莊稼的吧……”
“吃莊稼那也比吃人來得強啊！”
“哎喲，那可是咱得命根子，吃了莊稼可怎么行啊？”
“誰知道呢……去看看就曉得了。”
晨光里，潤田機的白汽在前方蜿蜒如帶。
身后的百姓隊伍像條細細的尾巴，悄悄跟著，既緊張又恐懼，連腳下的石子硌了腳都沒察覺。
武安城的空氣里，除了機器的轟鳴，似乎多了一絲說不清道不明的躁動。
那是恐懼稍稍消退，好奇開始滋生的滋味。
隊伍一路直行，終于來到城郊的田壟邊。
此時正是巳時，烈日懸在半空，曬得泥土泛出白花花的光。
田里的粟苗蔫頭耷腦，葉片卷成了細條，根部的泥土裂開了蛛網似的縫，用手一捻就碎成了末。
這是武安城最肥沃的一片河谷地，往常這個時節該是綠油油的一片，如今卻透著股焦渴的枯黃。
遠遠跟著的百姓們都屏住了呼吸，攥緊了衣角。
有個老農蹲在田埂上，手撫著干裂的土地，指節因用力而發白。
這幾畝地是他家三代人的指望，春播時下了血本，就盼著秋收能多打幾石糧，若是被那鋼鐵巨獸碾過，今年怕是要全家餓肚子。
“千萬別往田里開啊……”有人在人群里低聲祈禱，聲音發顫。
就在這時，那潤田機在墨官的操縱下，鐵輪“咕嚕嚕”地轉向田邊，眼看就要碾上田埂。
“君上！萬萬不可！”
一聲驚呼劃破空氣，王博從隊伍側面沖了出來。
他官服的前襟沾著泥點，頭發也有些散亂，臉上滿是“痛心疾首”。
他跑到趙誠馬前“噗通”跪下，膝頭砸在硬邦邦的土路上，發出沉悶的響。
“君上！這田地是武安百姓的命根子啊！”
他抬起頭，眼眶通紅，聲音哽咽，“今年天旱，莊稼本就長得難，您要是讓這鋼鐵巨獸碾過去，百姓們就真沒活路了！
求君上開恩，繞了這田吧！”
他一邊說，一邊重重磕頭，額頭上很快就磕出了紅印，看著倒真有幾分“為民請命”的悲壯。
只是磕頭的間隙，他眼角卻飛快地瞟向人群外。
那里站著個穿錦緞短打的漢子，正陰沉著臉盯著這邊，見王博看來，還不易察覺地皺了皺眉。
跟來的百姓里，立刻響起一片抽氣聲。
“王縣令竟真敢攔！”
“他是為了咱們的田啊……”
有幾個年紀大的老農看得紅了眼眶，抹著眼淚喃喃道：“好官啊……真是好官……”連之前對王博降秦頗有微詞的人，此刻也忍不住點頭：“危難時候，還是王縣令敢說話。”
可人群后排，幾個老佃戶卻低下頭，默默抽著旱煙，煙桿在鞋底敲出沉悶的響。
他們租種的，正是那錦緞漢子家的地，每年光是租子就要交三成，王縣令這番話，聽著暖心，卻總讓他們覺得哪里不對。
就在眾人或感動或疑惑時，扶蘇從潤田機旁走了過來。
這段時間他與這王博交接，處理武安城的政務，總覺這家伙口蜜腹劍，表面上萬般配合，背地里卻陰奉陽違。
如今本就對這“只會動嘴皮子”的縣令沒好感，此刻見他攔路，眉頭擰得更緊，上前一步，抬腳就踹了過去。
“砰！”
王博被踹得結結實實，像個破麻袋似的摔進田邊的泥坑里，官帽滾到一邊，沾滿了黃泥巴。
他“哎喲”一聲，掙扎著想爬起來，卻被泥水滑得又跌坐回去，那副“痛心疾首”的模樣瞬間碎了大半。
“你懂個屁！”扶蘇瞪著他，嗓門洪亮，“武威君這潤田機是來幫百姓的，不是來毀田的！
再敢胡咧咧，把你扔洺水里喂魚！”
百姓們看得目瞪口呆，剛涌上來的感動僵在了臉上。
有人下意識地想罵，可看到旁邊血衣軍那冷森森的甲胄，話到嘴邊又咽了回去，只敢在心里嘀咕：“怎么能這么對王縣令……”
站在人群邊緣的云渺更是眉頭微皺。
她方才見王博跪地護田，還暗贊一句“難得有為民請命的好官”，此刻見他被如此粗暴對待，胸口一股無名火“噌”地就竄了上來。
“豈有此理！”
她在心里低斥，目光掃過趙誠，見他端坐馬上，神色平靜，竟似毫不在意，更是怒極。
“這王博雖是降官，卻有護民之心。
這血屠倒好，縱容屬下如此無禮，還想讓那鋼鐵巨獸禍害農田……
這般行事，果然是魔頭本性！”