白明微想。
東陵天災，為這個本就積貧積弱已久的國家雪上加霜。
此時，是九州大陸其余三國，瓜分東陵的最好時機。
北燕的難看吃相，天下皆知。
西楚因為有蕭重淵的干預，則按兵不動。
南齊目前態度不明。
這個神秘的國度，就如同深山迷霧深處的花草，根本叫人無法窺見其貌。
倘若西楚皇帝懂得抓住機會，那么就會利用江北的災情打擊東陵，從而使得東陵的局勢更加糟糕。
而她開商人入仕的先河，便是一個很好的切入點。
只要把這件事情鬧大，攪黃，使得這一舉措遭到權貴的反對，那么她和九殿下就會首當其沖。
一旦朝廷認為反對舉措比賑災重要，忙著叫停這一舉措，從而忽略了賑災，那么江北的災情就無法解決。
屆時江北大亂，牽連整個東陵。
東陵就會變得更加容易被瓜分。
那個時候，西楚皇帝再向重淵施壓。
倘若重淵拒絕針對東陵，那么因著重淵是打著為了求娶她的旗號來的東陵，到時候重淵必定會被塑造成一個為了女子可以放棄西楚利益的人。
有著這個借口，西楚皇帝便可光明正大聯合本就不滿重淵雷霆手段的勢力，廢黜重淵的攝政王之位，將西楚徹底掌握在手里。
所以零的分析，很是獨到，且十分準確。
可這時，零又連忙補充：“還請姑娘不必擔心，主子對陛下一直防范嚴密。”
“屬下能想到的事情，主子必定也能想到，他必然對此早有應對，不會叫此事波及太大。”
對于零額話，白明微并未多言。
此時她若在零面前說擔心重淵之類的話，未免顯得矯情且做作。
自重淵決定幫助她那一刻起，她就知道重淵必定會惹火燒身。
倘若她明確拒絕，并且表示不需要，重淵也不會做她不喜歡的事情。
說到底，她需要重淵，并且接受了重淵的幫助。
她的虧欠，豈是幾句矯情的話，便能彌補的？
她說：“只是防范，怎么行呢？帝王權術、治國之策、馭人之道，都是極為復雜的事情。”
“西楚皇帝臣服你主子已久，必定對你主子恐懼入骨，上次試圖與北燕結盟的事情，已經惹怒了你主子。”
“接下來他的行動，必定更加隱秘，若非有十足把握與周密部署，他輕易不會出手。但若出手，那就是本著一擊即中的目的。”
“你主子雷霆手腕，事事周全，卻也會有雙拳難敵四手的時候，盡快解了此局，不叫你主子擔心煩擾，才是要緊的。”
零拱手：“姑娘所言極是。”
白明微問：“你手頭的線索有哪些？”
零認真回答：“稟姑娘，目前可知這鎮子上的姚姓商賈，便是這些哄抬糧價與藥價的商賈之一。”
“屬下順著線索追查到此，目前可知各地貪墨的糧食，以及藥材，有很大一部分，被他購入了。”
“這批糧食與藥材，且不知道他要拿來做什么，興許會用來換取官職，從而達到某種目的。”
白明微默了默，隨即開口：“我此番來到鎮子上，原因之一，便是借到前往慶都堰的船。”
“這原因之二，就是為了找你詢問一些信息，既然這姚姓商賈便是釘子，那我得去會會才行。”
零有些擔憂：“姑娘，屬下還尚未查清他們的勢力大小，稍有不慎，姑娘可能會陷入危險之中。”
白明微挑唇：“不入虎穴，焉得虎子。想知道他們會做什么，就得創造他們動手的機會。”
零聽聞她這么說，便不再多言，默默地退下。
白明微趁著夜色悄悄離開了民居，尋了一間客棧休息。
這座還算繁華的小鎮，充斥著一股死氣。
流民被安排在鎮子外的棚子里，不允許踏足小鎮一步。
夜帷這才拉下不久，街上便沒了任何行人。
即使是客棧，也沒有客人。
唯有一個老掌柜就著唯一一支蠟燭對賬，小伙計靠在桌子旁打瞌睡。
見到白明微進來，大吃一驚。
但最終也沒有說什么，恭恭敬敬地為白明微準備了房間。
小小的房間里，充斥著一股濃郁的霉味。
這場暴雨引發的洪水，沒有沖走小鎮。
卻把江北所有幸存下來的東西，都泡爛了。
尤其是江北的人心，以及對生存的希望。
都泡爛了。
整個江北，都彌漫著陰霾與腐爛。
便是陽光再度灑向大地，也無法驅散那仿佛淬進去的麻木與絕望。
白明微打開窗戶放眼望去。
零星幾盞燈火，昭示著整座小鎮還有生命跡象。
她抬頭看了一眼天上的星子，隨后收回目光。
短瞬之間，有著太多的情緒在她的眼中流轉。
可沒有一抹情緒，可以控制她的神色。
她始終都那般平靜。
小灰灰不知從哪躍上她的肩頭，依舊不冷不熱地將臀部沖著她的臉。
但關懷之意甚是明顯。
白明微拍了拍小灰灰的背：“灰灰，還有幾個月，我就十七歲了。”
小灰灰把腦袋揚起，偏頭看向她。
白明微的手，握住片刻不離身的寶劍：“自我從師父手中接下這柄劍開始，我就隱隱感知到自己的命運。”
“師父的卦批從未有過任何差錯，怕是她早已窺見我的命途。那元五所說的大巫師讖言，想必是真的。”
“刀山火海，腦袋掉了也只是碗口大的疤，生死又有何懼？但是如果我死了，白府怎么辦？那些需要依靠我的人怎么辦？”
“我留下的攤子，誰來收拾？我給重淵添的麻煩，他需要花費多久時間，才能去解決？”
小灰灰揣著兩只小爪爪，仰著小腦袋，眼睛卻是閉上的。
片刻后，它從白明微的肩頭躍下，跳到窗邊的桌上，看向外邊無盡的黑夜。
白明微感知到，小灰灰在思念酒僧。
思念那個積攢下萬貫家財，卻只是為了替它籌謀余生的主人。
最后，白明微輕輕順著它后背的毛發：
“我只恨留給我的時間怕是不多了，但在那之前，我會盡自己最大的力量，救下更多的人。”
“我也會為你們籌謀好退路，到時候就算我不在了，你們依然可以代替我，好好活著，去嘗這世間的酸甜苦辣，世態百味。”
小灰灰蓬松的尾巴動了動。
隨后仿佛靜止一般。
陡然間，它縱身一躍，化作一道殘影。
在看清它的剎那，它已經用雙爪抱住了白明微的脖頸。
霎時間，一人一獸之間那模糊的連接變得清晰。
白明微竟然，可以清晰地感知到它的心思。
那小小的腦袋之中，裝不下天下大事以及復雜的關系，每一個想法，都是如此的單一純粹。
比如說，思念山間獨居，清凈度日的酒僧。
比如說，想要常伴在她的身邊。
原來心意相通的秘訣，便是彼此在意。
這一刻，小灰灰已經徹底屬于她。
望著那一雙黑曜石般圓溜溜的清透大眼，白明微已然收斂所有情緒。
她把小灰灰捧在懷里：“別擔心，會沒事的。”