秋狝便是本朝每年秋季的一場皇室圍獵。
圍場位于京都西北方向一個叫做曲左的地方。
在圍獵過程中，會有專門負責偵察的士兵在圍獵地中尋找獸群，由管圍將士率領騎兵將有獸群的活動區域包圍，并逐漸收縮范圍。當獸群最后集中到一個區域后，再有陛下和王公貴族們依次射獵。
最后對獸群進行大規模獵殺，以射獵者多為勝。
王狩圍獵，不單是為了游樂，更是為了訓練軍隊之用。景朝高祖，列有遺訓，每年秋狝都有固定流程，鍛煉士兵的騎射能力。
曲左圍場為方便駐蹕，建有行宮。
此次出行，皇后也跟著來了。陸皇后是個雍容華貴，體態豐腴的婦人，雖不若淑妃美艷，勝在端莊嫻靜，自有一番國母氣象。
對于也蕭南夕十分照顧，特意將西苑撥給她去住。
念兮自然與公主同住。整個西苑頗大，正殿側殿一應俱全，朱扉迤邐，雕欄玉砌，修建得十分華麗。
才安頓下來，念兮正看著蘭芝、杏月兩個開箱取物整理地方，蕭南夕已經一臉興致，“走啊，咱們去跑馬。”
今日大隊剛到，人困馬乏，晚上也無事，以休整為主。
蕭南夕從馬車上下來，像是一下打通了經絡，人恢復氣力不說，一刻也閑不下來。
此時太陽快要下山，暗金色的光染透了遠處的山林和沃野。這里不比京城，出了離宮，外頭就是老林和荒野。
雖有侍衛跟著，卻不比白日視野開闊，念兮有些不放心，不由勸道，“天將暮，陛下和皇后娘娘一路勞頓，方至行宮歇下，殿下還是不要喧嘩，明日再跑馬不遲。”
此時外頭也亂糟糟的。
御駕到來，不計軍隊，隨扈、侍從者眾，行宮容納不下，外圍早早設好大小許多帷帳，星落棋布，散布在行宮周圍。
到處都是忙著安頓落腳的人。
蕭南夕性子雖怪，卻非不通情理之人，聞言正自猶豫，拐角迎面走來一群人。
德清公主、新昌公主并幾位世家小姐說笑著過來，見到蕭南夕和念兮兩個，笑問道，“三妹妹，站在這里做什么？外面亂哄哄的，咱們幾個要去偏殿投壺玩耍，三妹妹一起來嗎？”
蕭南夕自是高興，拉著念兮一同去了。
殿內宮人早擺放好一應物什，連著飲食酒水，都準備妥當。
京中筵席，總少不了投壺射覆，行酒傳花這些玩樂，念兮雖不精通，倒也不是完全不會。
各自坐定。
德清公主算是此場小宴主人，含笑道，“今日才來，不宜太過放肆，咱們消遣一番，父皇明日且有大宴。”
新昌笑著公主不肯，“平日里悶在京中，好不容易出來一回，必得盡興才好。”
底下一位小姐隨即道，“既是投壺以樂嘉賓，那不如定下規則，十支為限，投空幾支，便自罰幾杯。誰若能十發全中，全場陪飲三杯！”
說話的小姐，正是新都侯嫡女，姜媛。
眾人對投壺這種宴席游戲，都不陌生。可玩樂而已，這般罰酒，難免強人所難。
德清公主年長些，正要開口拒絕，新昌公主已搶先一步，“難得出來自在，這樣最好！”
姜媛便笑道，“那不如，便由溫小姐起這個頭？”
全場十數人的目光一下全都落在念兮身上。
念兮從方才見到姜媛起，心中便隱有預感。
這位姜小姐，念兮可是半點也不陌生。
“浮生半盞”開業后，她隨許宛歆來過幾次，每一回見面，對念兮總是帶著審視，以及難掩的厭煩。
念兮自問她從未得罪過這位姜小姐，也不知仇視何來？
直到有一日，顧辭下衙早，在門外侯她，姜媛眼尖，說笑間便跳到顧辭跟前，嬌聲喚，“表哥！”
顧辭錯愕，“你怎么在這兒？”
姜媛對著顧辭，另有一番和煦，“你又為什么在這兒？”
顧辭向來不愛與這位表妹歪纏，直截了當，“我等人。”
“那我等你。”姜媛比他還直接，“表哥，我想吃樊樓的八寶鴨，你請我去吃好不好？”
“你且與你的小姐妹去，記我賬上。”
姜媛不肯，跺腳撒嬌，“我是欠那兩個銅板嗎？我要你陪、我、吃。”
她著重強調。
顧辭這會兒才低頭看她，他不是裴儉那種冷冽威勢的人，可認真看人時，自有高門子弟的威赫氣度，淡淡道，“不方便。”
姜媛氣竭，“我告訴姨母去，你欺負我！”
姜媛的姨母便是王夫人。比起裴儉與許宛歆的一表三千里，顧、姜二人才是真正的表兄妹。
王慕宜與念兮站在二樓臨窗的位置看著樓下，雖聽不清二人說些什么，大體情形也能猜到。
王慕宜問，“你不下去？”
“下去做什么？”
念兮走回桌邊，給自己斟一杯茶，漫不經心道，“人家表兄妹說話，我去惹人嫌么？”
“你不對勁。”王慕宜嗅覺堪稱靈敏，盯著念兮道，“顧辭對你什么樣，你心里難道不清楚？這會兒明擺著是他被人糾纏，你在害怕什么？”
念兮被慕表姐說中心事，微微愣住。想要否認，話到嘴邊卻一時語塞。
經歷過許表妹，她的確是有些怕了。上一世若非她的介入，也不會叫有情人不能眷屬，三人抱憾，郁郁終身。
如今對于這位姜表妹，倒真有些畏首畏尾。
念兮想著便笑起來，是她短視。重活一世，即便顧辭是第二個裴儉，那又如何？
她還會一直傻傻等在原地嗎？
她想要愛人，想要人愛，并不必要一定是誰，天地廣闊，她不會再執拗地守候一人。
她還可以有許多的選擇。
但顧辭畢竟不是裴儉。
她才出現，顧辭一眼便看到了。向前快走幾步迎向她，牽起她的手握住，這才對姜媛道，“我確有正事，原是約好了念兒去瓦子看戲。”
他語氣溫柔，雖是與姜媛說話，眼神卻落在念兮身上，“也不光今日不得閑，往后的每一日，怕是也沒空了。”
他話中的含義表露的再明顯不過。
念兮知道顧辭，他是個善良敏感的人，對于女子，哪怕對方糾纏不休，他也會給予最基本的尊重。
不是濫好心，而是有分寸的拒絕。
念兮看了眼姜媛難看的臉色，順著他的話道，“既然遇上，不如請姜小姐與我們一起？你訂的還是原先的廂房嗎？”
“倒是沒訂上大的，這次的有些小。”
“擠一擠，三個人總是能坐下的。”
“……也不是不行。”
他二人旁若無人商議，倒把姜媛晾在一旁。姜媛臉色灰青，再維持不住體面，打斷道，“不必了，誰要去看勞什子戲。”
說完這句，徑自走了。
等人走遠了，念兮斜睨一眼顧辭，后者不用她多言，已經急切解釋起來，“她是我表妹，幼時常被姨母送來我家玩耍，我只將她當成妹妹。”
念兮哦了一聲，拖長音調，“原來是青梅竹馬的表妹。”
顧辭感覺自己說錯了話，更怕念兮生氣，只差舉手發誓，“姨母倒是有過兩家親上加親的想法，可我只將當她親戚相處。”
他這會兒也不敢再提什么妹妹，“我都有你這個小祖宗了，哪里還敢再想別人？”
念兮豎起耳朵，湊近道，“什么？你說什么？”
顧辭難得羞赧，知道自己說漏了嘴，耳朵尖都紅起來，“都是秦朗胡說。”
秦朗的原話是，“你對妹妹簡直是當祖宗供著，你且看看身后，那尾巴是不是搖的正歡？”
顧辭自然不肯將這些話說給念兮。
念兮不用他說大約也能猜到，笑盈盈問道，“那你是怎么回的？”
顧辭笑道，“我回秦朗說，‘我愿意’。”
念兮再裝不了生氣，幽幽嘆息一聲，“本來姜小姐便看我不喜，如今更要厭煩我了。”
顧辭扶她上馬車，自己也坐上去，蹙眉，“你這小娘子怎那般貪心，非要人人都愛你不成？”
他幫著出主意，“我這里愛倒是多得很，不如這樣，你在她那里折損多少，我成倍補給你好了。”
念兮笑得不行，“你人還怪好的。”
顧辭也撐不住笑，偏還正經道，“別客氣，舉手之勞。”