林臻見張儷一臉急切，擺擺手，臉上帶著幾分篤定，說道：“不用，我知道是誰傳播的謠言。”
“是誰？”
“陛下的侍女，嬛嬛。”
“嬛嬛？”張儷單手撐著下巴，那白皙纖細的手指如羊脂玉般溫潤，輕輕搭在粉嫩的臉頰旁，指節微微彎曲，仿若一朵含苞待放的玉蘭花，片刻后說道：“她為什么要這么做。”
“因為報復。陛下傷害了顧家，也傷害了顧北辰。而嬛嬛又是個愛顧北辰愛到骨子里的女人，所以她替顧北辰報仇，曝光陛下的身份，也在情理之中。”
還有句最重要的話林臻沒說。
那就是能確定慕容嫣性別的就那幾個人，而除了嬛嬛之外，誰都不會說出去。
張儷又問道：“那我們該怎么辦？總不能放任輿論不管吧？”
林臻站起身來，負手踱步，靴跟叩擊著地面，發出有節奏的聲響。
很快，他停下腳步，眼中閃過一絲精明，朗聲道：“我打算明日去找工部，搞個活字印刷術出來，順勢推出報紙。”
此言一出，滿室皆驚。
月嫵和晴雯對視一眼，眼中滿是疑惑，最后晴雯忍不住先開了口：“夫君，這活字印刷術是啥新奇玩意兒啊？還有您說的報紙，我們聽都沒聽過，到底是什么呀？”
月嫵也在一旁輕輕點頭，滿是好奇。
林臻微微一笑，耐心解釋道：“活字印刷術，乃是一項技藝。以往的刻板印刷，需得為每一本書籍專門雕刻一整塊木板，耗時費力，若有錯字，更改起來更是麻煩無比。而活字印刷術不同，它是將單個的字制成一個個小活字，排版之時按需組合，印完之后還能拆下來重復使用，如此一來，不管是印制書籍、文牒，還是咱們即將推出的報紙，效率都會大大提高，成本也能降下來。”
說到這兒，林臻走到窗邊，輕輕推開窗扇，夜風吹入，撩動他的發絲，仿若也吹散了些許屋內的凝重氣氛。
他手指向窗外，接著說道。
“至于報紙，它就像是一個公開的消息匣子，會定期刊發。上面刊載著朝堂要事，讓百姓知曉國家政令、官員任免；還有民生百態，諸如哪里的集市物價漲落、鄉間又出了什么新鮮事兒；甚至還有文人墨客的佳作、各地的奇聞軼事。總之，這報紙能讓大家足不出戶，盡知天下事。”
張儷若有所思地點點頭，她心思細膩，已然開始思索其中利弊，輕聲道：“夫君所言甚是，只是這報紙內容，該當如何籌備？”
“自然是要開間報社。這報社就如同一個信息的匯聚地。咱們先招募文筆好的書生來執筆，再讓他們深入市井、朝堂各處，收集新聞素材，無論是關乎民生的柴米油鹽價格波動，還是朝堂之上大臣們的政見紛爭，都要如實記錄。同時再委派自己人進駐監管，確保刊發的內容有利于當下局勢，如此一來，報紙就能成為民眾信賴的消息源，真正發揮它的作用。”
張儷微微揚起嘴角，“如此甚好，待這報紙一出，那些謠言定會不攻自破。”
林臻卻緩緩搖頭，神色凝重，微微嘆息道：“不，如今關于陛下是女子的謠言已經四處蔓延，事態已然失控，想要挽回幾乎是不可能的了。既如此，不如就趁此機會，直接公之于眾。”
四女對視一眼，皆從彼此眼中看到了震驚與擔憂，房間里的氣氛再次凝重起來。
張儷率先打破沉默，她眉頭輕蹙，眼中滿是憂慮，輕聲問道：“夫君，若是群臣反對怎么辦？這畢竟關乎國本，萬一引發朝堂動蕩……”話未說完，她的聲音已然微微顫抖，顯是想到了種種可怕的后果。
“有我在，沒有人會反對。”林臻身姿挺拔，負手而立，帶著不容置疑的氣勢。
......
議政殿內燭火搖曳，光影在墻壁上晃蕩，仿若群魔亂舞，襯得氣氛格外壓抑。
慕容嫣身著龍袍，端坐在龍椅之上，她面色陰沉，得知自己女子的身份被嬛嬛曝光，怒火中燒，玉手緊緊攥著龍椅扶手，指節泛白。
“你說什么？他們懷疑朕的性別？真是豈有此理！來人，命百騎司立刻調查此事，寧可殺錯，絕不放過！”
聲音在空曠的大殿內回蕩，透著徹骨的寒意。
兵部尚書劉愷威上前一步，他身著朝服，面容沉穩，微微躬身道：“陛下息怒。如今謠言已然傳開，強行隱瞞怕是適得其反。臣建議陛下還是將真相公之于眾吧。”
“你什么意思？連你也懷疑朕的性別？”慕容嫣定睛看著他，劉愷威把身子躬得更低了，硬著頭皮回答道：“陛下，世子...已經向臣說了。”
“你！”慕容嫣氣急，隨即想到什么，臉蛋瞬間變得緋紅，“這個林臻！居然什么都往外說，都不和朕商量一下！”
她以為林臻把兩人在床榻歡好的事情說了出去呢，追問道：“現在怎么辦？”
“陛下，有世子在，就算您承認是女子身份也無所謂。世子手握重權，威望極高，他既能穩定朝堂局勢，又能安撫民心。陛下不妨明日以女子形態上朝，大方承認，反倒能顯出陛下的坦蕩與果敢。”
劉愷威的聲音不疾不徐，卻字字句句都似敲在慕容嫣的心坎上。
他說得沒錯，有林臻在，任何人都翻不起浪花。
他就是朕最強大的后盾。
想到此處，慕容嫣不禁慶幸那天在奉先閣里的決定。
看來，是時候告訴這個世界，自己的真實身份了。
不知為何，慕容嫣竟長舒一口氣，帶著幾分釋然與解脫。
“呼，也罷，劉愛卿先回去吧。”
“微臣遵旨。”
劉愷威退了出去，而此時已經是深夜了。
慕容嫣朗聲喊來麝月。
“麝月！”
“奴婢在。”
“給朕把那些束胸都拿出去燒了，以后再也不穿了。立刻命內官重新繡制女款龍袍，要漂亮，要華麗！”
“是，奴婢這就去！”