小人不敢，小人不敢！”
周阿生顧不得渾身不知多少骨頭斷掉的劇痛，連忙翻身跪在地上，磕頭道：“我想通了，真的想通了，求劉老爺收了我家的地吧……能賞口吃的，讓我全家能活著……”
既然已經沒了任何指望，家人活命的意愿，超過了任何其他事。
這時候，周阿生什么都不敢想了，只希望自己拿回一點稻米，一點點就好，最起碼能讓女人孩子，喝上一口熱粥，然后就能挺過這艱難無比的十天。
他親耳聽到的，只要十天，官府賑濟就可以來了的。
“不收，滾。”劉老爺搖搖頭，直接往回走。
啊！
周阿生連忙掙扎著拼命磕頭，磕得咚咚作響，哀求道：“劉老爺！是小人錯了！小人求老爺再給一次機會！”
“機會是你自己丟的，不是我不給。”劉老爺不解氣似的親自上前一腳，又把周阿生踢了個滿臉開花。
見周阿生奄奄一息，爬起來之后還是只顧磕頭，應該是徹底屈服了，這才從鼻孔里哼了一聲，懶洋洋地說道：“十畝破田，一升稻谷，愿意的話，我讓劉福現在跟你去縣衙簽文書，不愿意的話，滾出這里，以后再要敢踏進半步，當場打死！”
一升！
只剩一升了！
周阿生心里哆嗦了一下，疼得渾身都仿佛要炸開。
但是，這時候只求活命，連后悔的念頭都不敢有了，周阿生連連磕頭，沙啞著嗓子說道：“好，一升就一升，小人多謝劉老爺恩典……”
這點小事，自然輪不到劉老爺親自跑一趟。
事實上能有劉福跟著，還是因為周阿生是賣地的第一家，否則劉福都是他們這些泥腿子夠不到的大人物。
劉福走后，劉老爺在家里，露出一個殘忍的笑。
一升稻谷，十畝地。
吳大人牛逼！
這樣的數目，說實話，就連當了一輩子吝嗇鬼的劉老爺，都覺得實在太過分了！
本來按照劉老爺的盤算，能用五升稻谷，甚至一石稻谷，來換十畝地，這已經是大賺特賺，簡直就跟明搶沒什么區別的。
可是吳大人指點說，這樣不行，因為不管哪個泥腿子，有了大量的稻米，那么他回去之后，是自己發善心也好，甚至是被別人搶奪也好，那就能讓一大群人都得以度過難關。
這樣一來，其他泥腿子的田地，還怎么收？
所以，一升，不能再多了！
這一升稻谷，剛剛夠這些泥腿子家里再活幾天，那是決計不可能給別人的。
……
臨川縣縣衙，周阿生一輩子都沒來過。
平常就算路過，也都是繞著走，對他這樣的莊稼漢來說，總覺得縣衙的神圣威嚴，讓他不敢接近，生怕靠近了都會給自己惹麻煩。
不過，之前倒是萬沒想到，第一次來到縣衙，竟然是要賣掉祖上傳下來的這十畝薄田……
此時，又是一個黃昏將至。
盛夏的夕陽照在剛剛重建的縣衙大門上，映射出斑駁的光影，身穿華麗綢緞衣裳的劉府管家劉福，大大方方地走在前面，而衣衫襤褸、面色蠟黃的周阿生，則亦步亦趨地跟在劉福身后。
兩人先后邁進這座臨川縣衙，將有一人的命運，即將被徹底改變扭轉！
啪！
臨川縣知縣吳節，將手中驚堂木一拍，沉聲道：“堂下何人？！”
周阿生渾身劇烈顫抖了一下，被這前所未聞的聲勢，嚇得壓根說不出話來，只顧著瑟瑟發抖，覺得周圍每一個衙役都是那樣兇神惡煞，手里的水火棍令人畏懼。
劉福顯然是見慣了世面的，見狀不慌不忙，踏前一步，恭敬向本縣縣太爺行了個禮，然后用洪亮的聲音，大聲說道：
“啟稟吳大人！小人乃是本縣劉家莊地主劉老爺的管家，名叫劉福。今天跟劉家莊的鄉民周阿生一同前來，是想要懇請本縣父母官吳大人，為我們做個見證。”
“唔，什么事？”
吳節點了點頭，明知故問。
要不是周阿生躲在大樹下，聽到了一些斷續的談話，根本不會懷疑這位所謂父母官的演技。
只見劉福又躬了躬身，繼續說道：“周阿生家中，有十畝薄田，土地貧瘠，土質低劣。此次我臨川縣遭到洪水災害，周阿生家中遇到困難，無以為繼，便想要把這十畝破爛田地，賣與我家劉老爺，換取稻米活命。”
“劉老爺本不欲收這種劣田，但總是心懷慈悲，念及鄰里之情，愿意用一升珍貴的稻谷，來收下周家的十畝劣田，幫助周家渡過難關。”
無恥啊！
無恥！
周阿生只覺得心臟一遍遍抽緊，卻不敢表露出任何憤怒不滿。
他家的田地的確不算上等，但現在被劉福這么一說，簡直成了人人避之唯恐不及的垃圾，換一升稻谷都得是人家劉老爺開恩了。
周阿生從未見過如此厚顏無恥之人，但現在人為刀俎，我為魚肉，又能說什么呢？
劉福一番話說完，四平八穩，從懷里取出早就準備好的契約，交給專門的衙役，呈給明鏡高懸的牌匾下面端坐的縣太爺觀看。
吳節接過來，稍稍端詳幾眼，便將目光重新灑落堂下，看著雙手緊緊握住破爛衣襟的周阿生，沉聲道：“周阿生，這是否是你自愿出賣田地，十畝薄田，作價一升稻谷？”
呼！
周阿生只覺得呼吸都仿佛帶著火性，但一想到家中的女人和兩個孩子，終于還是緩緩松開了攥緊的拳頭，低下頭，哆嗦著嘴唇，艱難說道：“是……是我自愿出賣田地，感謝劉老爺的大恩大德，感謝吳大人……”
聲音低沉，其中苦澀和無奈的意味，清晰可辨。
偌大的縣衙大堂上，空氣仿佛都凝固了幾分，就連那些也是苦出身的衙役，其中尚有幾分人性的，都忍不住微微皺眉，卻也不敢過分表露出來。
十畝田地，換一升稻谷？
這簡直是殺人呢！
“大人明鑒！”劉福露出一個并不掩飾的笑容，再次向吳節躬身行禮，微笑道：“我們雙方自愿，公平交易，懇請大人加蓋官印，為我家劉老爺的善舉，做個見證，也避免日后產生一些不必要的糾紛和麻煩。”