一座新墳，矗立在陳家村外的亂墳崗上。
無人關注。
卻有人關注。
重新回到寶安縣的秦楓，隔著極遠，眺望那座籠罩在凄涼氣氛中的亂墳崗，知道那個陳家的兒子，已經死了。
不管他是否擁有堪比鄉試解元的才華，也不管他因為什么樣的原因，連縣試都沒有參加，總之他現在已經死了，將一切曾經擁有的痕跡，隨著這座亂墳崗上的新墳，徹底埋葬。
秦楓能夠得知的死因是——在樹上給妹妹摘果子，不慎失足摔下來，摔死了。
但是這樣的理由，秦楓自然是不信的。
雖然不信，卻也無可奈何。
因為秦楓已經隱隱看到了那張大得恐怖的，漆黑如墨的巨網。
仿佛整個廣東布政司，都在這張巨網的包圍之中，任何企圖破壞這張網，或是破壞這張羅網中編織的任何規則的不和諧者，都會被無情而冷酷地絞殺，碾成粉碎。
這張羅網，盤踞在正中的那只，劇毒無比，猙獰恐怖的蜘蛛，卻并不是廣東布政司使余從龍。
盤根錯節，不知存在了多少年的宗族勢力，才是這張羅網真正令人難以逃脫的癥結所在。
秦楓有理由相信，整個廣東布政司的科舉，也都被這張無形的羅網左右著，能夠選拔出來的官員，從一開始，就不可能一心為公，而必須要首先站在宗族的利益上。
或許遵循這樣的規則，也能讓這里保持一個微妙的平衡，依舊是大宗族掌控話語權，小宗族仰人鼻息，那些沒有宗族倚靠的，更是人命賤如草，死了都不會有人關心。
其實，這也算是符合了大多數人的利益，畢竟大宗族之所以稱其大，就是因為人數眾多，這才能讓森嚴的法紀都為之讓路。
可是，大多數，就一定是對的么？
秦楓站在一個陰暗不見陽光的角落，眺望那座亂墳崗，知道長眠在那里的一個沒見過面的陳姓年輕人，或許不會這樣想。
這個世上，總有一些人，明知事不可為，卻還是堅持某種叫理想的東西。
有時候會覺得可笑。
但當這種堅持是以性命作為代價，可笑便變得可敬起來。
我，秦楓，皇帝親自任命的全國總學政，科舉主考官。
既然來到這里，也觸碰到了那張仿佛牢不可破的可怕羅網，那么說不得，總要跟它碰一碰。
只是，此事必須謹小慎微。
別說自己孤身一人，就算是帶了伍九六等人同行，在這天高皇帝遠的地方，錦衣衛的力量也無法企及，光憑幾個人的力量，只要被稍稍察覺異樣，那張恐怖的網立刻就會收緊，將這些不自量力的爬蟲，碾成齏粉。
所以，或許我需要一個身份。
秦楓計議已定，稍吐出一口濁氣，剛好有初升的陽光終于找到這里，陽光在他眉梢間跳躍出七彩的光芒，似乎很喜悅又可以照亮一個角落，又可以溫暖多一個人。
現在的身份，還是一個外地來的探親者。
探親雖然是假的，但總有辦法可想，或許，探著探著，就親了呢。
總之，先不走了。
雖然這里的鄉試已經結束，按照常理來說，我的職責也應該結束，該回到京城復命，然后還要作為主考官，主持京城舉行的至關重要的會試，那也是自己的重要任務之一。
但是現在，這里的事情，并沒有結束。
就算是為了那個“摔死”的年輕人，我便留在這廣州府，嘗試撕開這張漆黑的羅網。
秦楓知道，會試結束之后，幾乎是皆大歡喜的局面，那些過關的考生，已經獲得舉人的身份，并且歡天喜地，積極籌備接下來的會試，期待著能夠在會試中更進一步，光宗耀祖。
就連京城來的提督學政，信國公湯和，據說也在兩日前離開廣東，回京去了。
現在街頭巷尾討論的話題，已經不再是那場轟動一時的科舉，而是接踵而來的秋收農忙。
是的，又是一個秋天了。
皇帝把今科會試，就定在深秋的某天，若是秦楓再不往回趕，或許就真的趕不及了。
趕不及就趕不及吧！
秦楓露出一個無奈的笑容，畢竟皇帝還在呢，實在不行就由老朱親自主持，難道沒了我秦楓，會試就沒法進行了么，不存在！
……
就在秦楓露出笑容的時候，一路上亦是風塵仆仆的老朱同志，剛剛抵達寶安縣，剛好是秦楓走過的那條路線。
皇帝微服，畢竟非同小可，秦楓可以不帶隨從，但朱元璋無論如何也不能以身涉險，所以隨行的除了錦衣衛都指揮使毛驤之外，另有許多錦衣衛中的精銳高手，隱藏在暗處，隨時準備救駕保護。
“還有多遠？”朱元璋雖然春秋鼎盛，但一路上長途跋涉，也已經累了，懶洋洋地問道。
“啟稟陛……呃、爹，前面就是清遠縣了！”毛驤很榮幸地再次扮演兒子這個角色，既然到了廣東地界，那便不再以君臣相稱，但依舊恭敬地答道：“廣東布政司使余從龍的府邸，就在廣州府清遠縣，已經查明，剛結束的鄉試，就是在清遠縣舉行，所以秦楓應該已經來過這里，只是不知道，現在還在不在，暫時沒有找到秦楓的蹤跡，最后出現的地方，就是這個寶安縣，之后便不知去向?！?/p>
“呵，這就對了。能被你找到的，就不是秦楓了。”朱元璋臉上露出一個笑容，道：“他在濠州城設下那樣的迷魂陣，可把咱都騙了過去，急匆匆過去一看，集慶的病是假的，濠州城的秦楓是假的，甚至那些名醫齊聚，百姓膜拜的景象，全都是假的！這秦楓到底要下一盤什么棋，咱可是好奇得很，一路走到這里，可惜還是晚了，鄉試既然已經結束，還真的很難確定，秦楓還在不在這里?！?/p>
頓了一頓，朱元璋繼續說道：“探親的事情，都安排好了么？”
“好了，您放心！”毛驤很篤定地回答。
作為錦衣衛的最高長官，這點事只是雞毛蒜皮的小事，既然皇帝微服，要以“毛老爹”的身份探親，那么在遙遠的廣東布政司，當然就應該有個姓毛的“親戚”，而且一切設定都非常妥當，不會被任何外人察覺。