所謂廁號，就是在茅房旁的考棚，是整個考場最差的考棚。
考生們最怕分到的就是廁號，凡是坐廁號者，多半應試不中。
試想，答題時被陣陣惡臭熏著，哪里還能靜心答題，就是熏也給熏暈了。
能分到廁號，要么是倒霉，要么就是有人整他。
臨近開考，陳硯不能多想，捂著口鼻將已經(jīng)上了年頭的桌椅擦干凈，用鎮(zhèn)紙將考卷鋪好。
本想入定，讓自已聞不到這臭味，奈何心性修煉不到家，做不到無視外物。
陳硯干脆把包著餅子的那塊布拿出來遮住口鼻，這樣才好受些。
只能速戰(zhàn)速決了。
縣試一共考五場，一日考一場，天亮開考，夕陽西下結束，以不續(xù)燭為準。
天色亮起后，云板響起，考場肅靜，第一場縣試正式開始。
衙役舉著考題從各個考棚經(jīng)過。
經(jīng)過陳硯考棚時，那衙役的眉頭緊皺，險些去捂口鼻，等反應過來，干脆屏住呼吸，只是看向陳硯的目光多了些同情。
等陳硯抄下題目，衙役幾乎是落荒而逃。
陳硯往硯臺上倒了清水，拿起墨錠慢慢研磨，目光卻落在剛剛抄下的題目上。
“學而不思則惘。”
出自《論語·為政》中的一句，直接從四書中選一句當題目被稱為小題，也可算簡單了。
科舉經(jīng)過這么多年，這等小題多半只會在縣試出現(xiàn)了。
很快，衙役舉著第二道考題過來。
第二題乃是五經(jīng)題。
大梁與前朝規(guī)制相同，士子都是從五經(jīng)中擇一本經(jīng)研讀，其他四經(jīng)只用精讀也就行了。
科考時，根據(jù)自已本經(jīng)選擇一題來答。
第三題是五言八韻試帖詩。
科考不考詩歌，卻考試帖詩。
不過試帖詩的要求并不高，只要押韻、對仗工整、遵守平仄格律，有一定文采和意境即可。
這些規(guī)則對陳硯來說恰恰是一道道公式，比詩歌那漫無目的隨心而發(fā)要簡單太多。
楊夫子只在年前對陳硯進行了一個月的試帖詩特訓，陳硯就能寫得像模像樣。
三道題目都抄寫下來后，考場除了巡視的衙役外，再無人走動。
隔壁考棚已經(jīng)傳來衣服摩挲紙張的聲音，顯然已經(jīng)急切地在答題。
陳硯并未直接提筆，而是盯著題目思索起來。
“學而不思則惘”意為只是讀書，卻不思考，就會茫然迷惑。
作為縣試的題目，就說明縣尊大人有勸學之心。
科考也是政績考核之一，此前平興縣剛出了“科舉舞弊案”，前任縣尊被抓，此地科考必然被許多人盯著，若接任者能一改本縣科考風氣，多出幾個有功名者，政績考核怕是能得個大大的優(yōu)，到時前程可謂一片功名。
看來如今這位縣尊大人還是頗有上進心。
陳硯思索片刻，已經(jīng)得出結論。
既然縣尊大人要勸學，那他就好好論述讀書，把讀書思考的重要性給拔高拔高再拔高。
陳硯提筆，在草紙上寫下破題：“惟學而不求諸心，則昏而無得于已。”
破題后，一篇八股文的基調就定下了。
陳硯繼續(xù)寫承題：蓋學貴乎思也，不然，寧能免夫罔之失哉？昔圣人言此之意謂。
接下來，只要自圓其說也就是了。
每日的筆耕不輟讓陳硯的文章做得極快，他幾乎是一口氣寫完整篇文章。
寫完后將墨吹干就放到一旁，再看第二題。
第二道題取自《春秋》，“齊師伐我”。
齊師伐誰？
《春秋》是魯國官修史書，是以魯國的視角記事，故稱為“我”。
為何伐？魯國如何應對？有何警示？
陳硯將題目解析出幾個問題后，再整合一番，文章大致也就出來了。
他打下腹稿后，提筆在紙上順勢寫下。
縣試考生多，答卷也眾多，縣尊大人根本不可能全部看完，因此縣試著重第一場第一題，即四書題。
考生們多半會將精力放在第一道題上，將文章精雕細琢，至于第二篇五經(jīng)題只要語句通順，字數(shù)湊夠即可，反正縣尊大人也不會看。
陳硯并不允許自已在此偷懶。
縣試雖不重五經(jīng)題，后面的府試、院試乃至鄉(xiāng)試呢，也能不重嗎？
只要落筆，他必定全力以赴。
第二篇寫完，他有些疲倦，看看時辰，已經(jīng)接近午時，有考生拿出自已帶的吃食來吃。
陳硯看了眼考籃里的餅子，手已經(jīng)伸出去，鼻尖縈繞的惡臭讓得他毫無胃口，又將手收了回來。
剛剛專心寫文章，反倒沒感覺，這會兒放松下來，那惡臭讓他恨不得把早上吃的都給吐出來。
陳硯不餓了，人也精神了，當即又拿起第一篇文章進行修改，酌情增字減詞。
等修改完，又讀了兩遍，確認無誤方才謄寫到程文紙上。
等做完試帖詩，才修改第二篇五經(jīng)題的文章，謄寫完后，才來看試帖詩。
陳硯對自已的試帖詩頗為嫌棄，奈何這已經(jīng)是他目前最巔峰能力，只能忍著。
正所謂尺有所長寸有所短，他要接受自已的短板。
如此寬慰自已一番，再看自已寫的試帖詩，又覺得好像還不錯，當即又興致勃勃謄抄下來。
看了眼天色，午時剛過。
經(jīng)過太陽一曬，茅房里的味道越發(fā)濃郁，陳硯再也忍不了，起身將試卷交上去。
負責收卷的是縣學的學官，見陳硯來交卷，下意識看了漏刻，竟才剛到未時。
歷年縣試的考生為了博個彩頭，提前交卷的也不少，可這般早的還是頭一遭。
學官心里泛起嘀咕，掃了考卷上的名字籍貫等，見沒問題就讓衙役領著陳硯去龍門等著。
考場規(guī)矩，要湊夠十個人才能出去，陳硯只能站在太陽底下等著，期盼有人快快交卷。
肚子“咕嚕嚕”抗議，陳硯目光落在考籃上那個餅子上。
柳氏昨日在家煎的餅子，為了不讓他餓著，特意用的白面，放了不少油將兩面煎得金黃。
可陳硯一看到餅子就仿佛還能聞到那陣陣惡臭，寧愿餓肚子也不愿意吃這餅子。
這一等，半個時辰就過去了，陳硯餓得兩眼冒金星，正想是不是不顧斯文坐在地上等時，終于有人來了。