若是書瑤不提的話，就連謝凌都要忘記這酸木枝盒子了。
是很久以前的事了，當初他拾起表姑娘遺落在地上的那支金葉墜珠簪，因月夜里表姑娘剛與沈景鈺“私會”回來，表姑娘見到他心虛，更是不敢尋他認回這支貴重的金簪。
也不知為何，謝凌并沒有叫書瑤將金簪給表姑娘送過去，連他都不明白自己那一刻的心思，連他都不明白，解不出。
回了屋之后，他命人拿了一酸枝木盒子過來，將它放了進去。
他想，他許是等著有一日表姑娘能自個過來將它要走，讓其物歸原主，應當是這樣的。
只是表姑娘從來也沒有過來過。
可能連她都忘記了這支簪子，這金葉墜珠簪也便一直留在自己的屋中。
這幾日，他總會去竹林苑呆著，好讓自己清靜清靜。桌上擺上折子和公文，新研的徽墨，一壺清酒，竹林深處的水榭是他的靜所，他一坐便是一整天。
他望著案頭堆成小山的公文。
竹林沙沙作響，竹葉婆娑間，他聽著這熟悉的聲響，心中掀起陣陣嘩然。可無論怎樣心悸神搖，他都再難回到當初那個魂牽夢繞的夢境了。
因著大公子還有幾日便要走了，謝府各房上下都異常熱絡，都送些東西過來讓公子帶上路。轉眼間，案頭的禮盒堆成小山。
謝老太太怕他在竹林苑呆著，恐會著涼，顧念著他的身子，便差人來問話，他的人只說他在這里避世。
久而久之，其他房中的人都不曾過來打擾他。
謝老太太知道他上回在竹林苑飲酒，怕他傷了身，于是這幾日都送來了滋補的煲湯，文表姑娘也做了鹿茸枸杞雞湯送來，但大公子一口都沒動過。
謝凌此行，之所以這么快離開，也是有別的緣故。
一來，他急需立下政績，在朝廷上站穩腳跟，讓皇帝看見自己的用處。
二來，竹林苑的夢境消耗了他的心神。
夢境越是纏綿悱惻、撲朔迷離，他的心越是痛心刻骨，越是見不得她眼中沒有他的身影。
阮凝玉只把他當做兄長一樣敬重。
此次離京，他也是為了到江南緩解情傷。
每在謝府多見她一回，他的執念便更深一分。
或許，不見她，才是最好的歸宿。
謝凌立在窗前，心里同樣結了一層冰。
書瑤捧著酸木枝盒子站了許久，卻許久得不到回應。
“公子？”
她在心里猜著男人的意思。
公子不發話，那么，是帶上，還是不帶上？
書瑤有些為難。
謝凌被她的這一句話拉回了些神思。
他眸子黑黑沉沉的，目光落在酸枝木盒子上。
既然他要去緩解情傷，那么表姑娘的一切事物，這段旅途他絕不能帶上，否則便是枉費工夫。
既然要斬下情執，便要斷得徹徹底底。
謝凌平靜地收回目光。
聲音沙而澀。
“不帶了，放回原地吧。”
書瑤低眉：“是。”
如她想的不錯，大公子是不會帶上表姑娘的任何東西的。
翌日，大明軍隊已至雁門關的軍報傳遍了京城各個角落。
春綠把這件事告訴小姐的時候，也替沈景鈺捏了一把汗。
阮凝玉皺了眉，因著這世小侯爺走上了與前世截然相反的路，變故重重，于是她只能在佛像面前每日為著沈景鈺祈福。
自古以來，北昭的騎兵都令各國聞風喪膽，短短幾十年里，北昭便統一了草原各個蠻部。北昭騎兵都是從小便訓練起來的，戰馬優質，最擅奔襲，曾長途奔襲數千里，大明每個皇帝無數次想攻滅北昭，但奈何每次都是無功而返。
有抱玉和春綠每日在耳邊，說著“小侯爺定會平安歸來”的吉祥話，阮凝玉這才沒胡思亂想。
春綠一日外出采買針線布頭和幾匹綾羅，回來以后，便給小姐帶來了蕓娘的消息。
蕓娘腹中的胎兒還差幾月便能臨盆，春綠今兒去看望她時，蕓娘珊瑚紅襦裙被小腹頂出圓潤的弧度，連面容也多了豐腴，面如銀盤。
蕓娘當時歪靠在美人榻上，膝頭蓋著蜀錦小被，旁邊還有個手腳伶俐的婢女給她捏腿捏肩緩解酸脹感。
而屋中帳頂繡的是麒麟送子圖，蕓娘身上佩戴的還是謝誠寧專程從寺廟中為她求來的玉佩，是最上等的岫玉，而屋中所用過的家什比得上大戶人家的小姐用度。
不僅如此，謝誠寧還為了她收集了城西胡同街坊鄰居的碎布，命人給她趕制了件給小孩子穿的百家衣。
謝誠寧對蕓娘，可謂情意深重。
春綠帶來了一包裹，將其拆開，露出了底下金光閃閃的首飾。
“小姐，這是蕓娘托奴婢給小姐帶來的赤金環珠瓔珞圈，紅寶石琺瑯耳墜，珊瑚挑心，還有個雙龍戲珠戒指，全是蕓娘孝敬小姐的。”
阮凝玉不語，將雙龍戲珠戒指戴在了手指上，蕓娘送的這些全是有市無價的好東西，單拿一件出去買，便能賣出不少銀子的，可想蕓娘很得她這位三舅父的心。
蕓娘現在挺著孕肚，謝誠寧對她可謂是百般順從，蕓娘過的日子如魚得水。
這讓她非常感激阮凝玉給她起了這個點子。
而蕓娘嘗到了點甜頭，便不滿足現狀了，越發覺得何洛梅這個在謝府里的正頭娘子比不上自己，每當謝誠寧提起家中瑣事和那個母夜叉時，便是滿臉的厭煩和膩味，而蕓娘如今正值韶華，現在又懷了謝誠寧的種，更是起了取代何洛梅的心思。
所以，她這才割愛將幾件最好的首飾給阮凝玉送來，就是為了有一日謝誠寧將她接進府，她這個表姑娘能給她當內應，讓她熟悉熟悉這偌大的謝府，好拉攏人心。
阮凝玉挑眉，沒有推卻，而是收下了。
若不是她，蕓娘也無法接觸到謝誠寧。
她算是蕓娘的貴人，收她的禮也是應該的。
阮凝玉將這件首飾重新包了起來，叫春綠拿去當鋪當掉。
有大把的銀子傍身，她才安心。
她需要攢更多的銀子，她這輩子不打算嫁人，就打算帶著自己的兩個婢女去花雨街那處青瓦白墻的宅子，安安穩穩地度過一生，到時再多買幾個仆人，種種田，種種花，再栽上從花市淘來的綠萼梅、西府海棠。
她還要雇個木工師傅修繕廊下的美人靠，再在井臺邊搭個竹制葡萄架，到了夏日，蟬聲里搖著團扇坐在架下，看春綠摘了新熟的葡萄浸在冰水里，聽仆人在菜園里澆水的聲響，混著隔壁阿婆叫賣桂花糖的調子，該是比任何侯門宅院里的笙歌都要安穩。
這幾日阮凝玉做著這些夢，兩個丫鬟說她嘴邊都掛著笑意。
這世上最可靠的，不就是自己攢下的銀錢，和這滿腦子想了千百回的、種滿花的小日子么？
但蕓娘是個村婦，眼界太小，容易被眼前的富貴迷花了眼，阮凝玉怕她一時意氣，仗著自己有孕，便動了挑釁何洛梅的心思。
阮凝玉命春綠去警告了蕓娘一回，又讓春綠帶過去了些滋補的補品。
等那廂春綠去送了口信。
本來正因著謝誠寧寵愛而有幾分得意忘形，正在吃著瓜果的蕓娘，一下就被點醒了。
她前回帶著丫鬟去逛京城里的簪月樓，本想買對翡翠耳環，卻看中了一只金蟬紋玲瓏金鐲，那掌柜見到她喜歡，卻搖頭道，說是這只鐲子早已被謝府的夫人給定下了。
蕓娘神色微妙，打聽一下，才得知竟是何洛梅定下的金鐲。
蕓娘早就想會會謝誠寧的正頭娘子了，奈何一直尋不到機會。
她本想花雙倍的銀子，讓何洛梅的這只金鐲戴在她這個外室的手上，那可不大快她心？
可是這會兒聽了阮凝玉言語上的敲打。
蕓娘如夢初醒，更是嚇出了一身冷汗，將里頭的珠翠流霞褙子都被打濕了。
阮凝玉說，若她逞一時氣花大價錢買下那只鐲子，何洛梅貴為高門主母，定并不會就這么善了的，定是追究，以何洛梅的地位和人脈，什么人她查不到？到時候何洛梅定會循著蛛絲馬跡查到她，再查到她懷中的胎兒是謝家的種。
阮凝玉的話如雷灌耳，“你腹中的胎兒，是你富貴人生的真正王牌，你要盡力護好。我那舅母最是心狠手辣，若叫她察覺半分動靜，別說保下孩子了，定會叫你一尸兩命。從今日起，臨盆誕下之前，你定要死死捂著你的肚子，絕不能讓何洛梅知道一星半點兒風聲。”
——“記住了，這孩子只要平安落地，你后半輩子的大富大貴才有盼頭。”
蕓娘一下清醒了，暗自慶幸自己沒有一時頭昏腦漲便干出那種蠢事來，對著阮凝玉那是千謝萬謝。
眼見她聽了進去，春綠這才放心，這才離開了城西胡同。
蕓娘適才在屋里頭吃著瓜果正可口，春綠想了想，便去街頭買了些應季的瓜果，給小姐帶過去。
春綠將水晶盤端進暖室，盤中香梨用井水泡過，果皮青中透黃，頂端還凝著顆將墜未墜的水珠。
春綠端過去，笑道：“奴婢見蕓娘在屋中吃香梨，那果肉瞧著水汪汪的，奴婢便想著買些回來給小姐嘗鮮。”
阮凝玉用銀簽子挑起一片梨，剛咬下一小口，便有蜜水兒漫出來。
阮凝玉又分了幾塊，給她們兩個小丫鬟吃。
春綠見小姐并不愛吃，“這梨雖甜，到底不如杏子合小姐心意。小姐最愛吃杏子，可惜杏子要等到來年三夏，才能結出像樣的果子呢。”
說起杏子，阮凝玉便覺得喉間酸澀，頓時饞得很，她抿了下紅唇，“快去把柜子里的杏脯取來。”
待攢盒打開，里頭便飄出一陣陳年老蜜的甜香，十幾塊杏脯裹著糖霜，阮凝玉手指忙捏起一小塊，便送進了嘴里，酸酸甜甜的，害得她腮幫子發酸，但還是吃得歡喜。
抱玉和春綠見了，對視一笑。
阮凝玉連吃了幾塊杏脯，這才滿足。
用茶水漱口，便要躺下來睡個午覺的，兩個丫鬟給她放下床帳，這才退出去。
離京只差三日。
這日，書瑤將公子書房的最后一些書籍捆得方方正正的，這捆書齊整地送上馬車后，書瑤為了穩妥起見，還是到書架前檢查，有沒有單子上有沒有缺漏的。
移步到博古架前，書瑤心里卻“咦”了一聲，只覺得這布局……好似哪哪都有點不對勁。
書瑤細細清點著，那方寒玉饕餮鎮還在，《李義山詩集》在，硯臺墨錠等物也在……
可書瑤怎么找，都始終不見昨日還放在三層第四格的酸枝木盒子。
書瑤怔怔了片刻，良久后，嘆了一聲。
大公子終究還是決定帶上。
書瑤轉頭去裝著行囊的馬車上檢查了一遍，果然見公子那放著貼身之物的箱籠里，放了那用來裝表姑娘金簪的酸木枝盒。
……
豆蔻今日過來通風報信，說是表姑娘趕制了幾天幾夜，那副織給大公子的手套馬上就要做好了。
書瑤將這個消息轉告給了公子。
謝凌聽到了，沒說什么，最后幾天依舊將自己關在竹林苑里。
書瑤見了，嘆了一口氣，誰都看得出來，表姑娘對公子沒有那心思，只怕是繡給公子用來在江南御寒的手套上，許是會署名“吾兄謝凌”……
大公子見了，豈不是戳他的肺管子？
大公子提前去江南療情傷，也是一個對的選擇……
表姑娘和大公子，從此就不必再見了……
謝凌雖疲于奔命，但卻讓負雪他們時刻留意著秦王府的動靜。
負雪將慕容深每日在秦王府的動作，都如實地寫在了一張薄紙上，上頭詳細地寫了每個時辰里慕容深都在做何事。
謝凌看了一眼，便覺得都無異常，只不過，他的手指卻停留在了某一行上，在上面畫了一道。
“二十二日巳時三刻，秦王自城外攜幾株杏樹幼苗歸，植于王府東側跨院之內。”
明明是一日內最不起眼，也最無關緊要的事，卻得了謝凌的關注。
謝凌擰了眉，這日，慕容深為何偏要在王府里栽種杏樹？
他不覺得慕容深還有種樹種花這些雅趣。