南緗對阮家人沒有任何好感，只好奇她們為何在此。
“你們怎么來京城了？千里迢迢來一定是有什么事吧？”
阮情聞言小臉一紅，嬌羞地垂下了腦袋。
阮夫人面色紅潤，笑呵呵的替女兒說道：“自是進京參加選秀的。”
南緗這才恍然想起，可不，按照皇家規矩，新帝登基三月后要例行秀女大選。
何況現在的宮里只有皇后和那位柳妃娘娘，自當要充實后宮，綿延子嗣。
阮夫人精明，拉過南緗手，“過去我就欣賞趙姑娘，能在這里碰到真是太巧了。”
“說來咱們也是舊識了，這回見面該好好聚聚，情兒是第一次進京，更不懂宮里規矩，趙姑娘是伺候皇上的人，還得勞煩趙姑娘幫著調教下。”
“要是方便，也請趙姑娘在皇上面前美言幾句，助情兒順利通過參選，畢竟咱們都是熟識嘛。”
凌恒曾親口說過對阮情無意，南緗很想說再怎么準備都沒有用，但這話她也不好直接說出口。
“其實我伺候皇上時間也不長，而且現在也沒在宮里當差，早在東宮時我就已經嫁出去了。”
阮情聽到這個很意外，轉而又展顏一笑，“原來是這樣。”
南緗又敷衍道：“至于參選之事，皇家向來重規矩，只要規行矩步，知書達禮，我猜阮小姐應該不會有問題的。”
這回應似回答了問題，又像沒回答。
“南緗姑娘說的有理。”阮夫人笑吟吟道。
既然對方已經不再皇帝身邊伺候，也就沒有利用價值了，阮夫人懶得再費口舌。
“原本該請趙姑娘一聚的，不過我們眼下還有要去輔國將軍府拜見，不好耽擱。”
南緗心底冷笑，南臨知州是魏城的狗腿子，阮家人進京肯定是要去拜見這位主子的。
不再多言，雙方告辭各自離去。
馬車上，阮情透過窗子回望著南緗身影，“趙南緗生的花容月貌，我以為殿下一定會把她收在身邊的，沒想到竟把她嫁出去了。”
果然太子是超凡脫俗的天人之子，不會膚淺到只看皮囊，這么一想，阮情對凌恒更是崇拜愛慕。
“沒想到的事多著呢。”阮夫人接過話，“太子離開南臨后你日夜思念，口口聲聲今生再無相見之時，哪里想到這就又能見面了。”
阮情嬌羞地笑著。
命運這般神奇，一想到即將要和心儀男子重逢，阮情小小的心融化成了一汪春水。
“所以說世間之事不是都按常理進行的。”阮夫人繼續說著，“你以為的只是你的想法兒。”
京城高門貴女多不勝數，阮情的才貌和出身放在這里算不得出挑，是以十分擔心自己落選。
“瞧瞧，你以為趙南緗一定會被收做侍妾，結果出乎意料，同理，女兒雖不敵京城閨秀出身高貴，但不見得就一定不能入選，所以女兒不能妄自菲薄，把心放穩了。”
阮夫人安慰著她，“再說還有皇后娘娘幫忙呢，你父親和魏大將軍交情甚深，皇后會幫著助你順利入選。”
“我早說了，上天安排給你和殿下那么美好又深刻的相遇，必是有深意的，女兒和圣上有這層奇緣在，勝過多少秀女，此番定能侍奉君側。”
聽母親這么說阮情也有了信心，歡喜地靠在母親肩頭，幻想著做嬪妃的美好。
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明王府，扶盈同前來的南緗說著體己話。
“茗山是家中獨苗，自小服侍天子，皇上怎么忍心讓他凈身做太監，所以將他安置在了宮外，需要時才傳喚。”
“小順年輕，做事穩重踏實，送走了景隆帝后順理成章留在了新帝跟前侍奉。”
南緗點了點頭，“這樣也好，我們也算有耳目在君王身側。”
扶盈也慶幸這樣的安排，“我已經交代了小順，讓他幫著留意，確定案子是否真如姑丈分析是景隆帝所為。”
說完正事，南緗想到剛才路上遇到的阮情，將此事告知了扶盈。
“阮家和魏府是一丘之貉，今日她們娘兒倆去魏府，除了是拜見主子外，我猜也是想讓皇后幫著阮情，助她順利通過選秀。”
“皇后必會幫忙的。”扶盈篤定道：“后宮女人多，鉤心斗角爾虞我詐，皇后不受寵，更需要有自己陣營的人，阮情要成了嬪妃，也算是皇后的助力。”
說到選秀，扶盈倒是想起另一稀奇事，“按照以往規矩，天子選秀，凡五品以上官員未嫁之女都要參選，而這次卻和過去不同，皇上在這基礎上加了自愿二字。”
“自愿？”南緗琢磨著這兩字。
由此看出凌恒對選秀并不太在意，許也這是他的仁慈之處，不想耗費周章大規模進行，有意縮小參選的人數。
“這樣也好，一入宮門深似海，歷朝歷代選秀，多少女子都是被迫進宮，把后半生困在宮墻里，要是自愿也算對這些女子仁慈了。”
扶盈聽后笑的幽深，“是這個道理，不過我倒覺得皇上還有另外一層意思。”
“一旦是自愿參選，那日后這些嬪妃得寵也好，失寵也罷，哪怕過得再不如意，自己選擇的路也怨不得任何人，皇上也不會有愧疚。”
經扶盈這么一說南緗也明白了過來：所以凌恒此舉看似有情，實則無情，他是在為日后可能的辜負做準備？
“可不。”扶盈笑道：“自愿對應的話外音不就是后果自負嗎。”
不過到底是與不是，已經和南緗沒有關系了，現在的凌恒與她而言，陌生得像是從未認識過一般。
南緗不在意選秀之事，可宮里魏鸞卻是心如刀割。
想到即將會有群花一樣的女子進宮，她們會一個個侍寢，一個個肚子大起來，魏鸞如被萬蟻啃噬。
這是她最不能忍受的事情，可皇家規矩在這里擺著，她亦無可奈何。
看著母家送來的候選名單，上面是族中的幾個堂妹，個個都是妙齡年華的美人。
魏鸞很明白，自己不得寵，雙親是要找人幫自己固寵。
照理說這樣的安排是合理的，可一想到要和同族姐妹共侍一夫，還要親手把她們送到丈夫床上，魏鸞心里像吃了蒼蠅一樣。