朝場中一看，有個球場校倌跑來，笑道：“長公主殿下，七比五，第一輪，紅方得勝。”

　　“好！”

　　長公主笑著點頭，“告訴底下，今日球賽，最終獲勝者，可從本宮手里得破曉弓一柄。”

　　唱聲傳出，滿場嘩然！

　　蘇念惜亦是難掩驚訝，“殿下，破曉弓，可是侯爺當年所用那柄弓？”

　　長公主沒想到蘇念惜竟也知曉，含笑點頭，“不錯，正是那柄弓。你如何知曉？”

　　蘇念惜笑道：“阿爹在世時常提及侯爺乃是少有的臂力千鈞之人，曾憑一柄破曉弓，數百尺開外取金族首領頭盔之翎。”

　　“哈哈，他哪有那般厲害。”

　　聽蘇念惜提及亡夫過往之事，長公主滿臉是笑，道：“不過那柄弓倒確實是好東西，自打侯爺離世后就一直在府中閑置。前兒我與無雙在說，這般好物，不該因著我的一點私心被埋沒了。今日時機正好，不若就拿出來，給真正能用得上它的人，也算對得起它曾跟侯爺馳騁沙場之歷。”

　　定遠侯夫人一聽，站了起來，笑道：“殿下，我去吩咐我家那兩個臭小子一聲。這好東西，可不能白白讓給旁人了。”

　　長公主失笑，點了點她，待定遠侯夫人離去，不想旁邊的蘇念惜也道：“殿下，這破曉弓，人人可爭？”

　　長公主含笑看她，“怎么？你也想要？”

　　蘇念惜笑著搖頭，“臣女連刀都提不動，哪里能握得住這樣的名器？倒是臣女跟前有個力氣極大的小孩兒，或許可爭上一爭。”

　　長公主轉臉，就瞧見了從一開始就蹲在臺子下，始終不敢上來的楚元。

　　對上她的視線，五大三粗的‘孩子’嚇得腦袋一縮，慌慌張張避開視線。

　　——正是賞蓮宴那日，差點傷了她的楚家大兒。

　　頓時明白了蘇念惜的用意，朝她睨了一眼。

　　蘇念惜笑著牽住她的手，撒嬌一般地搖了搖，“您也知他心智不過七八歲的孩童，那日又是被算計了，心下其實一直害怕您生氣呢，就給他個機會唄？”

　　長公主沒繃住，一下笑開，拍了下她的手，朝楚元看去，“你過來。”

　　楚元嚇了一跳，朝蘇念惜看去，見她點頭，這才戰戰兢兢地上了臺階，跪在長公主桌邊，磕磕巴巴地說道：“拜見，拜見長公主殿下。郡主說，上回……是我，我不對，請殿下不要生氣。”

　　分明壯碩得跟個鐵塔似的，可說起話來卻是這般稚氣未脫。

　　長公主搖搖頭，指了指底下的馬球場，“可會打馬球？”

　　楚元立時點頭，“會！”

　　長公主一笑，“好，既然你家郡主替你說情，那你就去替她爭一爭這柄破曉弓，別叫她失望。”

　　楚元沒太明白這話的意思，又朝蘇念惜看。

　　蘇念惜笑道：“殿下不生氣了，去好好打球。”

　　“嗯！”楚元立時開心起來，不倫不類地行了一禮，起身要下去，可剛踩上臺階，又回頭看了眼長公主，猶豫了下，還是說道：“殿下，您有點像我阿娘。”

　　“……”

　　四周一片寂靜。

　　蘇念惜咳了一聲：“童言無忌，殿下……”

　　長公主倒是笑了，看著走出去的楚元，輕聲道：“我兒若是還活著，如今，也快這么大了啊！”

　　蘇念惜一時不知如何接話，只好握住長公主的手，輕輕地揉搓。

　　底下。

　　馬球賽來來往往，滿場喧鬧。

　　直至林霜隨兄長上場，蘇念惜終于沒忍住，走到臺前觀看。

　　身形一現，便惹來不少暗中窺探長公主殿下位置的眼睛注意。

　　“那是何人？這般風姿，竟從未見過？”

　　“你不認識？那是平安郡主啊！”

　　“平安郡主？！護國公唯一嫡女，破了玉真觀，創辦女學，又在麟德殿大義滅親的那個？”

　　“可不就是她！嘖嘖，我爹先前還說這護國公后繼無人，國公府的煊赫門庭怕就是曇花一現。沒想到啊，這位平安郡主，憑著一己之力，就將護國公府給撐了起來！瞧瞧這滿場的貴女，哪個能像她那般，在長公主跟前伺候？”

　　“我聽說她先前救過長公主。想必因此才得了青眼？”

　　“你以為救命之恩是張口就能得來的？”

　　最后說話那人摸著下巴，瞄著那邊站在臺子邊的蘇念惜，道：“心智堅韌，貌若洛神，身后還有個護國公的美名做依靠，娶了她可不是一般的好處。也不知宋沛河那廝當時是不是豬油蒙了心，居然都能撒手不要了！”

　　一聽這話，好幾人都動了心思，紛紛朝那臺子上看去。

　　不曾注意，離幾人不遠的一間竹簾半掛的臺子后，做尋常護衛打扮的沈默凌站在人后。

　　他看著站在日光下，渾身散著光暈，仿若神女臨世的蘇念惜，眼神陰翳，扶著佩刀的手幾乎攥裂手柄。

　　她怎么就這么不安分！這般招搖！又是要勾引誰？！

　　“哎？你說，要是我娶了她，我爹會不會給我弄個官職？”有個衣著華麗的貴公子帶著幾分得意問道。

　　幾個紈绔一陣哄笑。

　　忽而。

　　“哐！”

　　他們身后的屏風竟忽然朝他們倒下！

　　一眾人嚇得驚叫連連，幸而護衛及時攔住，這才有驚無險地避開。

　　幾人扭頭朝里看，這才發現屏風支架竟不知被何人劈斷。

　　當即大怒，嚷嚷著要查。

　　外間，沈默凌下了臺階，同樣做護衛裝扮的明昌從另一頭走過來，瞧見沈默凌陰沉的臉，頓了頓，低聲道：“王爺，人已捉到。”

　　沈默凌朝主臺看去，蘇念惜卻還站在外間，就那么直白地迎著所有覬覦的目光。

　　怒火自他心頭躥起。

　　他額角青筋隱現，陰沉著嗓子道：“給她送口信去，想人活命，就來見我！”

　　“是。”明昌插手，看著沈默凌離去的背影，暗暗撇了撇嘴，轉身朝另一頭走去。

　　“當啷！”

　　又是一陣鑼鼓響，唱球倌高呼，“紅方，再勝一局！”

　　“好！”

　　蘇念惜撫掌，看著林霜坐在馬背上肆意歡笑的模樣，很有些羨慕。

　　長公主看著她這般小心翼翼地望著外間恣意歡笑的少年少女們，自己卻不敢上前，仿佛有什么無形的束縛將她困在方寸之間。

　　忽而生出幾分心疼來，低聲問無雙：“大郎不是說來嗎？還沒到？”

　　無雙搖頭。

　　長公主皺了皺眉，正這時，有個扈從上前，低聲說了幾句話，長公主臉色一變。

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