如蘇念惜所料，兩日后，禮部衙門內(nèi)，宋家人并未現(xiàn)身。

　　“郡主殿下恕罪，侍郎大人受梁王殿下宣召，去梁王府商議下月夏日祭一應(yīng)典禮之事，今日怕是不得回衙門了。”

　　蘇念惜坐在禮部衙門的偏堂，優(yōu)雅大方地對作揖致歉的禮部員外郎致謝，“是我來的不巧，本該事先遞出拜帖的。侍郎大人不在也無妨，我便在此處略等一等，興許祭酒大人待會兒會過來。”

　　員外郎趕緊擺手，心道，宋家要是能來就有鬼了。

　　但看蘇念惜孤零零一個小小女郎坐在這里，應(yīng)付自己那已被人議論紛紛的婚事，實(shí)在可憐，不忍多說，行了一禮，轉(zhuǎn)身便出去了。

　　到了外間便被一群早待在外頭抻脖子踮腳尖的同僚給圍住。

　　“哎？這平安郡主就是前幾日在香茗樓被宋家欺負(fù)狠了的那位？”

　　“正是她！哎呀，這般容貌氣度，那宋家二郎莫不是失心瘋了不成？”

　　“她今兒個來此處是？”

　　“說是來退婚的！”

　　“可憐見的，父母雙亡，又被未婚夫家和堂姐這般欺辱。我若是蘇將軍，做鬼我都要回來撕了這些混賬！”

　　“哎？宋家人來了沒啊？郡主殿下都等了快一個時辰了！”

　　“他們才不會來！連咱們侍郎大人都是被他們故意拜托梁王給請走的！為的就是叫郡主今日沒法退婚！”

　　“好下作的東西！這宋家好歹也是清流世家，讀書人最講究體面！他們家的子弟做出這等丑事，莫不是還想纏著郡主不放？”

　　“誰說不是呢！可憐郡主，沒個能依靠的。若是家里有兄弟，直接打上門去！叫宋家還敢這么不要臉地欺負(fù)人！”

　　“諸位在討論什么呢？”

　　忽而一道清越凈朗的聲音響起。

　　幾人紛紛回頭，就見一身著玉蘭色闊袖長衫，容貌俊雅笑如春風(fēng)之人立在幾步外。

　　“哎喲！這不是紀(jì)學(xué)士？這么熱的天，怎地還來了禮部？”

　　為首的禮部員外郎上前，恭恭敬敬行禮。

　　紀(jì)瀾微微一笑，不著痕跡地朝偏堂掃了一眼，道：“來給尚書大人傳圣人口諭。瞧見此處熱鬧，便來湊個趣兒。”

　　說閑話被外人瞧見，禮部員外郎訕訕一笑，“隨口議論幾句。紀(jì)學(xué)士可是見過大人了？若是得閑，不若坐下喝杯茶再走？”

　　紀(jì)瀾正要應(yīng)聲，忽而抬眸，朝對面看去。

　　幾人隨著他的視線又朝后看去，竟見蘇念惜從偏堂走了出來。

　　禮部員外郎立馬迎了過去，插手行禮，“郡主，可是有何吩咐？”

　　蘇念惜朝前方看了眼，淺淺一笑，耀如春華的臉上卻浮起一絲黯然，輕笑道：“祭酒大人許是公事繁忙，竟忘記了今日之約。也罷，我便先回府了。”

　　縱使笑著，可那掩不住哀傷的神情，嗓音里無助的苦澀，怎一個強(qiáng)顏歡笑叫人不忍！

　　禮部員外郎心下唾罵，什么公事繁忙，這宋康分明就是縮著不敢來禮部！這般欺負(fù)一個無父無母的小女郎，良心都讓狗吃了！

　　面上卻是賠笑，“郡主莫要憂心，許是宋大人忘了，待會兒下官讓人去宋府問問，興許明日就能來了。”

　　聞言，蘇念惜微微睜大眼，仿佛迷茫的小孩兒陡然獲得了被人關(guān)愛，連眼珠子都亮了，歡喜又帶著幾分怯生生地看向禮部員外郎，隨即掩不住高興地屈了屈膝。

　　“多謝吳大人。”說著，還親手從身后的夏蓮手里接過一直提在手里的盒子，道：“聽聞吳大人平日里喜歡這一口神仙氣，我這恰巧有一些南洋來的好煙草，還請吳大人笑納。”

　　“這如何使得！分內(nèi)之事，郡主萬莫要客氣！”

　　禮部員外郎還要推辭，卻見蘇念惜一雙亮晶晶的眼睛看著他，笑道：“當(dāng)是我年紀(jì)小，晚輩送給您長輩的謝禮，謝您為我的事兒費(fèi)心。”

　　那軟綿綿乖順順的樣子，叫年近四十的禮部員外郎頓時心都化了！仿佛瞧見自家無依無靠的女兒，被人關(guān)心后，只敢用這樣的方式來表達(dá)歡喜的可憐模樣兒！

　　眼眶都紅了，接過那盒子，道：“您放心！宋家要是敢推辭，我便給咱們尚書大人說去！定要給郡主主持公道！”

　　蘇念惜的眼底倏而浮起一層水光，瀲滟清眸幾乎落下淚來，深深福身，“多謝大人，實(shí)在感激不盡。”

　　禮部幾人齊齊正義心爆發(fā)，一道回禮，一臉的憤慨！

　　紀(jì)瀾站在旁邊幾乎都要看笑了。

　　——多熟悉的一幕？與前幾日香茗樓那些茶客們回禮的樣子簡直一模一樣！

　　他看著面前這含淚卻笑容滿面，叫人看了心疼憐惜不忍的小女孩兒，心下大大感嘆。

　　當(dāng)真厲害的小狐貍。

　　這般把控人心的手段，可不像他所聽聞的那個無能懦弱毫無主意的草包郡主之名啊！

　　“今日攪擾各位大人了，尚書大人公務(wù)繁忙，我便不去打擾了，還請吳大人代為傳達(dá)一聲。就此告辭了。”

　　禮部員外郎吳方瞅了眼這明晃晃的日頭，“郡主獨(dú)自回府么？我讓人送您一程？”

　　蘇念惜卻笑著婉拒了，“諸位皆有要務(wù)在身，怎好為我一點(diǎn)私事如此耽擱？多謝大人好意，我自回府便好。”

　　吳方還想說什么，旁邊的紀(jì)瀾忽而開口，“正好我閑著無事，不若我送一送郡主？”

　　蘇念惜有些意外，純澈瑩眸略帶訝然地朝對面看去。

　　仿佛是被嚇到一般，有些無措，不過很快又笑了起來，微微頷首，問：“不知這位是？”

　　馥郁如清蓮的幽香迎面飄來，紀(jì)瀾一笑，正要開口。

　　吳方一瞅這風(fēng)流浪蕩子居然敢來招惹平安郡主這么身世可憐的女娃娃，心下先將這混賬狠狠唾罵了一口，也顧不得禮節(jié)了，上前一步搶先笑道：“紀(jì)學(xué)士，正好，下月的夏日祭上，有個事兒，需得討你的主意，來來，我們?nèi)ズ筇米h論……”

　　也不由紀(jì)瀾分說，扯著他的袖子便將人往里頭拉去。

　　紀(jì)瀾還想開口，卻又被吳方哈哈著堵了回去，被強(qiáng)拽著往里頭走了一截，扭過頭，不想，正對上蘇念惜側(cè)眸望來。

　　四目交接。

　　紀(jì)瀾微微一怔，旋即臉上浮起一抹玩味，輕浮地朝她挑起了眉。

　　可這在禮部一群大老爺們看著完全是個乖乖囡囡的平安郡主，被這般故意調(diào)戲了，卻毫無驚慌，反而微微彎唇，朝紀(jì)瀾露出了個……幾乎是示好的笑意。

　　紀(jì)瀾意外，再看過去時，那嬌美若花枝的小女郎已轉(zhuǎn)過身去，不卑不亢端莊大方地與一群人行禮過后，出了禮部衙門。

　　紀(jì)瀾站在走廊上，看那國公府華美的馬車緩緩離去，摸了摸下巴。

　　“啪！”

　　肩膀就挨了一下！

　　他頓時齜牙，扭頭瞪過去，“你這手吃秤砣了？”

　　吳方一雙大眼反瞪回來，“我警告你啊！平安郡主可不是你在外頭吃花酒陪笑語的那些花娘，你可別打她的心思！”

　　紀(jì)瀾揉著肩膀翻了個白眼，“又不是你閨女，你操那個心做甚？”

　　吳方一聽，沒好氣地又扯了他一把，“沒跟你說著玩兒！她爹生前可曾做過太子親衛(wèi)，單看太子殿下給她請封的這個‘平安’稱號，就知殿下對她很有些看重。婚約這事兒是還沒傳到宮里，要是讓太子知曉，宋家落不著好。我看著咱倆有幾分交情才提醒你，別去招惹她！”

　　聽到‘讓太子知曉，宋家落不著好’一句，紀(jì)瀾眨了眨眼，又朝門外看去，已不見了馬車蹤跡，撇撇嘴，轉(zhuǎn)回身，道：“沒事兒我走了。”

　　卻又被吳方一把扯住，“真有事兒！聽說圣人今年夏日祭準(zhǔn)備帶那蓮蕊真人去祭天？”

　　紀(jì)瀾臉色一變，朝吳方看去，“何處來的風(fēng)聲？”

　　另一頭，懸掛絞紗，珠簾晃動的馬車?yán)铩?br>
　　“哐啷。”

　　蘇念惜伸手掀翻了桌上的茶盞。茶水傾倒，順著小幾汨汨流下。

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