手中的刀“咣當(dāng)”一聲掉在地上,謝臨淵顫抖著伸手去接那匣子。
梨蕊無(wú)言退了下去。
厚重的雕花木門(mén)被悄悄關(guān)上,微弱天光透過(guò)門(mén)上的鏤空照射進(jìn)來(lái),勉強(qiáng)能視物。
他像對(duì)待稀世珍寶般小心翼翼將匣子放在桌上,喉結(jié)不自覺(jué)上下滾動(dòng)著,咽了口口水。
鼓足勇氣才敢緩緩將蓋子打開(kāi)。
匣子里只有兩樣?xùn)|西。
一卷已經(jīng)有些泛黃的紙,和一塊銀質(zhì)的寧遠(yuǎn)侯府令牌。
謝臨淵茫然地展開(kāi)那張紙,看清上面內(nèi)容的一瞬間,幾乎站不穩(wěn)腳跟。
那是一幅畫(huà),他雖不懂丹青,可也看出這畫(huà)筆觸稚嫩,雖有些天賦,可功夫還不到家,大約是初學(xué)者的作品。
畫(huà)中的人一襲黑袍,頭戴金冠,眉眼間略有些飛揚(yáng)跋扈的意味。
只一眼他便得出了答案——這畫(huà)的分明是他自己。
左下角有兩行小小的、娟秀的文字。
宋晚寧。
嘉和二十年三月六日。
是他十七歲從軍營(yíng)回宮受封那日。
畫(huà)的主人似乎并不滿意這幅畫(huà),只是卷了起來(lái),連最簡(jiǎn)單的裝裱都沒(méi)做。
可是又像是格外珍視這幅畫(huà),過(guò)去六年了,它僅僅是略微有些風(fēng)化發(fā)黃,整體保存得十分完好。
他一直以來(lái)對(duì)于宋晚寧的愛(ài)和不愛(ài)沒(méi)有太明顯的感受,甚至很長(zhǎng)一段時(shí)間覺(jué)得她當(dāng)年倚仗宋家的功勞嫁給自己,和那些貪慕他權(quán)勢(shì)的貴女沒(méi)什么兩樣。
因此她越是做小伏低討好他,他就越是不屑。
他認(rèn)為她所謂的愛(ài)不過(guò)是爭(zhēng)寵的托詞,后來(lái)說(shuō)的不愛(ài)是欲擒故縱的手段。
直到看到這幅畫(huà),他才意識(shí)到自己錯(cuò)得有多離譜。
她說(shuō)出口的愛(ài)遠(yuǎn)不及藏在心里的萬(wàn)分之一。
而他愚蠢至極,弄丟了一個(gè)很愛(ài)很愛(ài)他的人。
謝臨淵痛苦地閉上眼睛,一滴淚珠悄無(wú)聲息滑落,掉在畫(huà)紙上,發(fā)出細(xì)微的聲音,在寂靜的大廳里格外明顯。
他慌忙想補(bǔ)救,可又束手無(wú)策。
眼睜睜看著那滴眼淚洇濕了一小塊畫(huà)紙,恰好將畫(huà)中人的臉變得模糊不清。
不管什么東西,到他手里似乎都會(huì)變得一團(tuán)糟。
他仔細(xì)地將畫(huà)紙依原樣卷回去,唇角弧度帶上了隱約的自嘲與苦澀。
目光又落在了那塊熟悉的令牌上。
那些未曾注意過(guò)的細(xì)節(jié)此刻重新出現(xiàn)在眼前。
是啊,宋晚寧要去辦什么事,都是用寧遠(yuǎn)侯府的牌子,很少動(dòng)過(guò)他給的王府令牌。
她連花銷(xiāo)都分得很清,打定主意離開(kāi)前能底氣十足地說(shuō)出她不欠他什么。
這樣一個(gè)人,怎么會(huì)是懷著目的嫁給他的呢?
他為什么從來(lái)沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題?
謝臨淵將那塊令牌死死捏在手里,收緊、再收緊,直到所有指節(jié)都徹底泛白。
他忽然想起那一次闖進(jìn)皇后宮中救下她時(shí),她一字一句說(shuō)道:“哪怕我死了,你也要替我將宋家基業(yè)守住。”
原來(lái)早在那時(shí),或者更早的時(shí)候,她就打定了要將宋家托付給他的主意。
她算得很準(zhǔn),他再也無(wú)法拒絕她的任何要求了。
從今往后,連這條命都不能自己做主,只為她的愿望而活。
謝臨淵把畫(huà)和令牌收了起來(lái),一步步走向大門(mén),用力推開(kāi)。
門(mén)外陽(yáng)光正好,有零星幾個(gè)下人在院子里打掃,見(jiàn)他出來(lái)皆駐足行禮。
一切似乎如常。
可洶涌的孤獨(dú)卻像潮水般席卷了他全身。
因?yàn)檫@世間,從今往后只剩他一人了。
......
車(chē)隊(duì)在途中顛簸了半月有余,宋晚寧病了。
她從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén),一時(shí)間水土不服,加上身子本就未完全恢復(fù),一病如山倒。
一開(kāi)始還能勉強(qiáng)喝幾口粥,后來(lái)吃什么吐什么,漸漸水米不進(jìn)。
終于堅(jiān)持不住直接不省人事。
她不知道自己昏睡了多久,只覺(jué)得自己做了一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的夢(mèng)。
夢(mèng)里似乎有個(gè)人,滿眼悲傷地喊著她的名字,一遍又一遍。
可無(wú)論她怎么努力,都看不清那人的臉。
在無(wú)意識(shí)的時(shí)候,嘴里卻肌肉記憶般地說(shuō)出了那個(gè)念了無(wú)數(shù)次的名字。
“謝臨淵”。
馬車(chē)?yán)铮o宋晚寧喂藥的夏侯璟聽(tīng)到了這微不可察的三個(gè)字,拿著勺子的手一抖,剛吹涼的藥汁又落回碗里。
他閉上眼睛,費(fèi)了好大勁才穩(wěn)住心緒。
重新舀了一勺,送到嘴邊吹了吹,確認(rèn)不燙了之后,輕輕送到她的唇邊。
看她喝下之后,又細(xì)心地拿起帕子將她嘴角溢出的藥汁擦掉,重復(fù)剛才的動(dòng)作,直到喂完一整碗。
宋晚寧再次睜開(kāi)眼睛的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)自己躺在營(yíng)帳里。
外面天已經(jīng)黑了,身旁火堆照亮周?chē)h(huán)境,散發(fā)著洋洋暖意。
其他人都不在,只有程少微在旁邊。
見(jiàn)她醒來(lái),立刻喜笑顏開(kāi),夸張地拍著胸口道:“你終于醒了,要是出什么事,我這個(gè)帶你出來(lái)的人得是罪魁禍?zhǔn)住!?/p>
宋晚寧支起身子,坐在厚厚的毛絨墊子上,連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有:“讓你擔(dān)心了,抱歉。”
程少微上前扶住她,搖了搖頭:“我倒沒(méi)什么,你昏迷的這三日,一直是夏侯璟在照顧你,什么事都親力親為,好幾日都沒(méi)合眼,方才我好說(shuō)歹說(shuō)才讓江淮把他拉走休息了。”
昏迷了三日嗎?
夢(mèng)里的那個(gè)人,難道是夏侯璟?
宋晚寧呼吸微微一顫,有些不知所措。
然而程少微接下來(lái)說(shuō)的話更如晴天霹靂一般:“你一直在喊謝臨淵的名字。”
“什么?”
她徹底說(shuō)不出話來(lái)。
怎么會(huì)這樣......
“我一直想問(wèn)你,你為什么一定要用假死這招來(lái)脫身?”程少微皺著眉頭問(wèn)道,“若只是對(duì)他死心,和離不就好了?何必如此大費(fèi)周章,你這一走,可再也回不了京了。”
宋晚寧低下頭,半晌才開(kāi)口解釋道:“我曾經(jīng)覺(jué)得,與他和離我一個(gè)人能撐起整個(gè)宋府,可后來(lái)我發(fā)現(xiàn),若沒(méi)有他在,我連自己都保護(hù)不了。什么滿門(mén)忠義,什么皇恩浩蕩都是假的,有的只是狡兔死走狗烹。所以我需要他愛(ài)我,做宋家的靠山,可他若愛(ài)我,又會(huì)生出軟肋,我必須以死來(lái)將這根軟肋徹底拔除。”
她看見(jiàn)程少微瞪大了眼睛,一副難以置信的樣子。
其實(shí)不光是程少微震驚,連她自己都覺(jué)得有些荒唐。
但她別無(wú)他法。
“會(huì)不會(huì)還有一種可能——你害怕自己會(huì)再次愛(ài)上他?”程少微突然開(kāi)口發(fā)問(wèn)。