宋晚寧跑了一路，到達時額頭已滲出一層薄汗，氣喘吁吁。
和上次二人對坐不同，這一次夏侯璟坐在了上位的寶座上，謝臨淵坐在他左手邊。
大殿中央的空地上，跪著幾個平民打扮的人。
旁邊還站著幾個身著官服的西夏人。
她打量了一眼，匆匆行了一禮，坐上了夏侯璟右邊的座位。
雖盡量目不斜視，可眼角余光還是能瞥見旁邊兩個人眼神死死跟隨著她。
這還是自上次不歡而散后，她與謝臨淵第一次會面。
還好這次他沒再做什么荒唐的舉動，只是盯了一會兒，待她坐下后目光又落在前方。
“開始吧。”夏侯璟直起身子。
西夏官員用不太熟練的慶國話回道：“回王上，臣查閱了十八年前的戶籍記錄，在沙棘鎮被屠前后移居我西夏的慶國人共二十八人，其中旅居或貿易往來者居多，原戶籍在沙棘鎮附近的只有這兩人。”
宋晚寧向下看去，跪著的兩人一男一女，皆不敢抬頭，只能看見花白的頭發。
想來年紀都不小了。
可骨子里還是對上位者有天生的畏懼，抖如篩糠。
“你們為何來到西夏？”那官員低頭詢問起來。
兩人互相看了一眼，其中那個男人磕了個頭顫巍巍答道：“回大人，為了活命。”
他的慶國話倒流利不少，只是夾雜著些邊境口音，不似京城官腔，卻也不難懂。
“說重點。”
謝臨淵淡漠地靠在椅背上，面無表情，渾身散發著令人噤若寒蟬的壓迫感。
他從不是一個有耐心的人。
短短三個字，說出口的瞬間，令跪著的二人身子明顯猛地抖動了一下。
“那一日，天色將晚的時候，我與老母親二人從山上撿柴下來，看見東邊來了一群慶國兵士打扮的人。”回話的人額頭死死抵在地面上，被嚇得話都說不利索，“因著...之前也有將軍帶兵駐扎在這附近，小人并未覺得有異。”
“可還未進鎮子，便聽到了哭喊求救聲，小人哪見過這場面，嚇得都快傻了。也不敢聲張，悄悄拉著母親又躲進了山里。”
“不知過了多久，天都黑了，我們在山上看見鎮子起了大火。硬是熬到天亮才敢下山，鎮子里已經一個人都沒有了，到處都被燒得焦黑。”
“這我們哪敢再繼續住下去啊，只能逃到西夏了。”
說完，才敢將頭稍稍抬了起來，小心翼翼觀察著身邊西夏官員的臉色：“大人，我們雖不是西夏人，但來西夏這些年也算勤勉，沒犯什么事吧......”
“等等，你方才說在此之前有將軍帶兵駐扎在這附近。”宋晚寧出聲打斷了他的話，問道，“當年鎮子里的人和這些慶國士兵關系如何？”
他剛才說一開始習以為常，說明父親當年給這些百姓留下的印象還算不錯。
果然，那男人回道：“小人只記得當年那為首的將軍姓宋，御下極嚴，不許士兵隨意在鎮子里走動，也不讓拿百姓的東西。”
“有一年鬧饑荒，流民落草為寇，這位宋將軍還幫著咱們鎮子打跑了好些流寇，百姓們都很感激呢。”
“哦哦，小人還想起來，有次上山撿柴，見士兵們在挖野菜，好奇多嘴問了一句。才知道朝廷補給的糧草未及時送來，士兵們只能以此充饑，就這樣宋將軍還不肯收百姓自愿給的糧食，他真是個好人吶！”
宋晚寧早已泣不成聲。
自從父親戰死后，人們對他的贊譽只有為國捐軀，忠良之士。
原來除了她，還有人能記住這些具體的小事情。
就好像父親活生生站在眼前，將曾經的故事重演一遍。
夏侯璟見她這般，心下不忍，遞了一塊手帕給她擦眼淚。
眼神交匯間，她看出了他的安慰之意。
謝臨淵朝他們這邊看了一眼，立刻轉過頭去，聲音里透著隱隱的不悅：“既如此，那你可知這位宋將軍收養了一個女孩？”
那男人想了想，似乎是回憶起了什么：“好像是這么回事，宋將軍走后，鎮上一個孤兒也跟著消失了，他們說似乎是被帶著回京城了，那孩子...也不知是命好還是命不好......”
“孤兒？”謝臨淵微微挑了挑眉。
“可不是嗎，那孩子出生沒多久生母就沒了，也沒個父親照料，是吃百家飯長大的。”男人越說越起勁，簡直像是在村口聊八卦，渾然忘了座上坐著的是誰，“不過宋將軍倒是時常進鎮子照拂一二，就有風言風語說，那孩子是宋將軍的骨肉。”
“不可能！”宋晚寧紅著眼眶，重重拍了一下椅子的扶手，突然站起身大聲反駁道。
嚇得下面的人又縮成鵪鶉一般，不敢再說話。
“先別生氣，再問問。”夏侯璟溫聲勸了一句，轉頭繼續問道，“那你可知，那孩子生母是何人？是否是我西夏子民？”
“回...回王上，確有此事......”
這回答幾乎讓宋晚寧當場昏厥過去。
身子控制不住晃了兩下，頹然坐回椅子上。
“怎么回事，我要你一五一十告訴我！”她捂著胸口，順了兩口氣后咬牙質問道。
那男子雖不認識宋晚寧，但見她坐在王座旁，便知其身份尊貴，絲毫不敢怠慢。
又看她氣成這樣，想來是自己的話說得不對，忙磕了個頭，小心翼翼回道：“那女子本不是鎮子上的人，只是有天突然進來了，說的確實是西夏話，根本聽不懂。但有好心的人家收留了她，可一日日的肚子竟大了起來，后來生下一個女娃娃。”
“奇怪的是，生完孩子沒多久，那女子便悄悄投湖自盡了......”
事情越來越蹊蹺，處處充斥著謎團。
宋晚寧越聽越糊涂，竟不知從何問起。
“那你們是如何揣測的？怎么就猜那孩子是宋將軍的骨血？”謝臨淵雙腿交疊，身體微微前傾，看向那男人的眼神里含了探究的意味。
“這...這小人還真不知道，大家都是這么傳的。”男人被盯得有些發毛，感覺后背涼颼颼的，“不然為何宋將軍會獨獨對那孩子格外上心？”
他說完之后，殿內鴉雀無聲。
一旁跪在地上一直沒說話的老婦人突然抬起了頭，緩緩開口：“不，不是這樣的......”