三皇子府邸西南角，嫻寧滿心焦急地等待著徐誠之的身影。

她在屋內來回踱步。她走到窗前，透過窗欞向外張望，盼望著能看到那熟悉的身影繞過回廊，向她的住所走來。

站的累了，又坐回榻上，手指無意識地絞著帕子，那帕子被她揉得皺巴巴的，恰似她此刻糾結的心境。

“小姐，這樣干等著也不是辦法，要不我出去打聽打聽？”采薇看著嫻寧坐立難安的模樣，輕聲提議道。

嫻寧微微點頭：“也只能如此了，你且小心些，莫要讓人察覺了你的意圖。”

采薇領命而去，留下嫻寧獨自在屋內。

時間仿佛變得無比漫長。

每一絲寒風拂過窗欞的聲響，每一聲遠處傳來的隱約人聲，都能讓她的心猛地提起，又在發現不是徐誠之后再緩緩落下，墜入更深的失落之中。

許久，采薇垂頭喪氣地回來了。嫻寧顧不得別的，忙迎上去，滿眼焦急：“如何？可有打聽到殿下的消息？”

采薇無奈地搖了搖頭：“小姐，什么都問不到。那些人，我已經求他們了，想讓他們透露點口風，可他們根本不理我。”

嫻寧皺起眉頭，“為何？你可曾表明是我的丫鬟？”

采薇苦著臉道：“小姐，我說了。可他們說，沒有銀子，誰都不搭理。在這府里，沒錢寸步難行啊...”

嫻寧的心猛地一沉，似乎被一只無形的大手狠狠攥住，直直地墜向了深不見底的幽淵。

一種全然陌生、仿若蝕骨之蛆般的失落感，如洶涌的潮水瞬間將她淹沒。

想當初，在姜府，她是眾星捧月的存在，大太太事事都為她考慮周全，她只需輕輕一個眼神，一個暗示，眾人便會忙不迭地滿足她的需求。

可如今，成了這府中的侍妾，竟落得如此境地，遭人冷眼，四處受挫。如今甚至連一點消息都打聽不到。

見采薇還在眼巴巴地望著自己，嫻寧咬了咬牙，勉強壓下心中不甘。

畢竟，眼下打聽到徐誠之的行蹤，將他請過來才是正事。

嫻寧走到床邊，打開那個從家中帶來的包袱，開始翻找。

曾經，這個包袱里裝滿了大太太為她準備的豐厚陪嫁，那是她踏入新生活的底氣。

可如今，姜家大房被逐出宗譜，陪嫁銀子早已全數奉還給了姜家。

在順天府看守姜宅的時候，她的首飾和私房銀子也都被沒收了，只剩下這寥寥無幾的一點。

嫻寧的手在包袱里仔細地摸索著，每一寸角落都不放過，可最終只找出了四十兩銀子。

她看著手中那為數不多的銀子，眼神中滿是失落與不甘。

這些銀子，在曾經的她眼中，不過是些微不足道的小數目，可如今，卻是她的全部身家了。

嫻寧想了想，從里面拿出五兩銀子：“拿去吧。”

采薇看著嫻寧手中的銀子，沒有接。

“小姐，這五兩銀子怕是不夠。三皇子跟前的小廝，都是些見錢眼開的主兒，這點銀子，他們根本看不上。至少得二十兩，才有可能讓他們說上幾句話。”采薇小心翼翼地說道。

嫻寧心疼地握緊了手中的銀子，這每一兩銀子如今都像是她的心頭肉。她咬了咬牙：“二十兩？這也太多了，咱們在這府里一點進項都沒有啊。這些銀子得省著用。”

采薇無奈地嘆了口氣：“小姐，我也知道銀子重要，可若不給足了，根本打聽不到消息啊。您想想，要是能借此機會在府里站穩腳跟，以后還怕沒有銀子嗎？”

嫻寧心中糾結萬分。

她深知采薇說得有道理，可這銀子一旦拿出，就如割肉般疼痛。

但一想到徐誠之，想到自己在這府中的未來，她最終還是緩緩松開了手，數出二十兩銀子遞給采薇。

“你且去吧，一定要小心，盡快回來。”

采薇接過銀子，匆匆離去。嫻寧坐在榻上，靜靜地等待著。

燭臺上的蠟燭漸漸短了下去，蠟油一滴滴地滑落，帶走的不僅有流逝的時間，還有嫻寧的希望。

她的肚子開始咕咕叫起來。今日是她出閣，一大清早就被折騰起來，從早到晚，她粒米未進。本想著今夜徐誠之定會來，她便能和徐誠之好酒好菜的伺候著，誰曾想，竟然是這樣的場景。

屋內的溫度似乎也隨著夜色的加深而降低，她抱緊雙臂，卻仍止不住地瑟瑟發抖。

不知過了多久，嫻寧再也坐不住了。

她擔心采薇出了什么事，又實在難以忍受這寒冷與饑餓。她起身，披上一件披風，緩緩走出了房門。

夜晚的三皇子府靜謐而又透著一絲與眾不同的壓抑，回廊下的燈籠在冷風中搖曳，光影在地上晃蕩。

嫻寧沿著回廊前行，腳步有些虛浮。她不熟悉這府中的道路，只能憑著感覺走。每經過一個岔路口，她都會猶豫片刻，然后選擇一個方向繼續前行。

走著走著，她隱隱聽到前方傳來一些說話聲。

她心中一動，順著聲音的方向走去。越往前走，聲音越清晰，她聽出其中似乎有男子的聲音。

難道是到了徐誠之的書房附近？

嫻寧的心跳陡然加快，她既緊張又興奮。

她加快了腳步，繞過一片花叢，終于看到了一座燈火通明的屋子。屋子的門緊閉著，但透過窗戶，可以看到里面人影晃動。

嫻寧滿心期待，全然未曾察覺身后悄然出現一個人影。

就在她欲抬腳向前邁出那一步時，錢媽媽突然從黑暗中竄出。她粗壯的手如鐵鉗一般，迅猛地一把擒住嫻寧纖細的胳膊。

緊接著，她借著沖勁和自身的體重，狠狠往后一拉，嫻寧的身體瞬間失去平衡，如斷了線的風箏般被甩向后方。

“砰”的一聲悶響，嫻寧后背重重地砸在冰冷堅硬的石板地上，她的額頭也隨之磕在石板邊緣，尖銳的疼痛瞬間襲來。

只見一道鮮血順著她光潔的額頭緩緩流下，滴落在石板縫隙間。

嫻寧大口喘著粗氣，眼中滿是驚惶。她吃力地抬起頭，映入眼簾的卻是錢媽媽那盛氣凌人的模樣。

只見錢媽媽雙手叉腰，粗壯的腰肢因用力而微微顫抖，她的嘴角掛著一抹得意的冷笑，仿佛在炫耀著自己的杰作。