沒一會(huì)兒，四房老爺就到了。一進(jìn)屋，就見大太太和柳姨娘，四老爺頓時(shí)明白了些什么。
“見過(guò)母親。”四老爺上前給姜老太太請(qǐng)安。
姜老太太擺擺手，叫四老爺起來(lái)：“這么晚了，叫你過(guò)來(lái)。正是為了前幾日，我托你辦的那件事。”
四老爺看了看大太太，有些猶豫該不該說(shuō)。姜老太太微蹙著眉頭，道：“不妨事。有些事，該說(shuō)開了才好。”
“老四，你和你大嫂說(shuō)說(shuō)，那個(gè)賴頭和尚是怎么回事。”
姜老太太發(fā)了話，四老爺心有不忍，可還是照實(shí)說(shuō)了。
“大嫂。先前母親聽說(shuō)了您上香時(shí)，遇到了癩頭和尚的事兒，便覺得不對(duì)勁，叫我派出人去，在冀州城找找這個(gè)人。”
四老爺?shù)溃骸罢f(shuō)來(lái)也巧了。天橋下面有個(gè)沒有道場(chǎng)的說(shuō)書人，名叫張六的，前幾天忽然不干了。旁人都說(shuō)，他收了貴人的銀子，替貴人干了一件事兒，發(fā)了筆小財(cái)。”
“我派出去的人在賭場(chǎng)找到了張六。這個(gè)張六，頭頂頭發(fā)剛長(zhǎng)出來(lái)一層毛茬。一看就是剛把頭發(fā)剃了不久。”
四老爺接著道：“這張六開始咬死不認(rèn)，只說(shuō)是頭上生瘡，才把頭發(fā)剃了。可我的人在他身上搜到了不少銀子，這些銀子哪里是天橋下面說(shuō)書人能賺到的？”
“我的人警告他，若是他不說(shuō)實(shí)話，就說(shuō)他偷竊府上的財(cái)物，要將他扭送去衙門。他這才肯說(shuō)了。”
大太太聽了這話，忙問(wèn)：“說(shuō)了什么？”
四老爺皺起了眉，淡淡道：“他說(shuō)這些銀子都是一個(gè)叫做碧桃的女子給他的。只叫他扮作和尚，在大嫂下山的路上攔住大嫂的馬車，說(shuō)那些危言聳聽之言。”
“這張六說(shuō)上一個(gè)月的書，也不過(guò)才八角銀子。一見碧桃出手大方，忙不迭地便答應(yīng)了下來(lái)。這才有了后面的事情。”
四老爺看向大太太，道：“這事兒因這癩頭和尚而起，鬧得滿城風(fēng)雨。我還是叫屬下將人扭送衙門了。大嫂若是不信，盡管去看看衙門里的文書。”
大太太還是不服氣，梗著脖子道：“那又如何？這銀子是碧桃給的。誰(shuí)又能證明，是嫻寧指使了碧桃去做這些事兒？”
“別忘了。現(xiàn)在碧桃可是在九丫頭跟前當(dāng)差，不是在我的嫻寧身邊。”
“老太太也說(shuō)了，碧桃家里有個(gè)好賭的弟弟。豈不是誰(shuí)給她錢財(cái)，都能使喚得動(dòng)碧桃嘍？為何非要攀上我的嫻寧？！”
大太太說(shuō)到這兒，也是聲淚俱下。
四老爺眨眨眼，這話說(shuō)得也不無(wú)道理。而他雖然想拋開大房的轄制，可到底是讀過(guò)圣賢書的，實(shí)在做不出故意污蔑人的事兒。
就在四老爺踟躕之時(shí)，姜老太太開了口：“你說(shuō)的也不無(wú)道理。”
大太太聽了這話，止住了哭聲。像浮在水中的人抓住了浮木一般，死死地盯著姜老太太，生怕婆母再說(shuō)出什么驚人的話來(lái)。
大太太道：“母親，出了這種事情，嫻寧名譽(yù)受損。還請(qǐng)母親還嫻寧一個(gè)清白啊...”
姜老太太卻淡淡地，慢悠悠地道：“不急。”
大太太急了：“怎能不急？嫻寧可是要嫁給...”話剛出口，大太太突然想起四弟還在這兒，連忙住了口。
大太太心中如重擂敲過(guò)一般。
婆母這是什么意思？叫四房摻和進(jìn)了大房的家事，叫高氏對(duì)嫻寧印象不好的話，那嫻寧以后還怎么嫁給五皇子？
姜老太太盤動(dòng)著手中的佛珠，慢聲細(xì)語(yǔ)道：“如今之際，也就只有一個(gè)法子。便是叫了碧桃過(guò)來(lái)。當(dāng)著眾位主子的面，細(xì)細(xì)盤問(wèn)。到底是誰(shuí)指使她做了這些。”
大太太聽了這話，眼中兇光一閃。
碧桃簽下的是活契，不過(guò)不要緊。只要她還在姜府一天，就該知道，到底誰(shuí)才是姜府的主人。
老太太年紀(jì)大了，總有駕鶴西去的一天。而自己所在的大房，好日子才剛剛開始。
只要是個(gè)正常人，都應(yīng)該知道怎么選。
大太太想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“母親說(shuō)的是，那就叫人把碧桃叫來(lái)。”
姜老太太卻擺擺手，嘆了口氣：“遲了。”
大太太疑惑，問(wèn)道：“遲了？不遲，這個(gè)時(shí)辰，擁芳苑里還沒睡下。”
姜老太太譏笑地看了一眼大太太，悠悠道：“遲了。碧桃上吊了。發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，人都涼了。”
什么？！
大太太和四老爺都驚得說(shuō)不出話來(lái)。只因太過(guò)驚訝，兩人都沒有聽見，從姜老太太內(nèi)室傳來(lái)的細(xì)微聲響。
大太太呆呆地坐在了椅子上，半天才緩過(guò)神來(lái)。
死了？那嫻寧受的委屈豈不是洗刷不掉了？大太太的心頓時(shí)提了起來(lái)。
等等，死了也好！
死無(wú)對(duì)證。如此一來(lái)，任憑誰(shuí)，也無(wú)法拿出證據(jù)，說(shuō)明嫻寧做了這么多事情。
大太太的心又漸漸沉穩(wěn)了下去。
姜老太太將大太太的表情看在眼里，輕呵一聲：“呵...死了就能一了百了嗎？”
大太太的心頓時(shí)七上八下起來(lái)。
“老大媳婦，你到我這兒之前，是在找九丫頭吧？還有你說(shuō)，戲班丟了一個(gè)小生，到現(xiàn)在也沒找到？”
大太太這才想起還有這一茬，忙連連點(diǎn)頭：“正是。若是九丫頭沒有攀龍附鳳的心思，怎么會(huì)去留園？這不正說(shuō)明，她心思不正。呵呵，心思不正的人，有點(diǎn)媚藥豈不是很正常？”
大太太咬牙切齒道：“別忘了，她可是外室的女兒。”
“那個(gè)外室，可不是什么正經(jīng)女人。當(dāng)年，明明有夫君，還不是把大老爺迷得七葷八素的，非要搶過(guò)來(lái)當(dāng)了外室。”
大太太恨恨道：“有這樣不守婦道的女人，自然有九丫頭那樣不安于室的女兒！”
姜老太太冷冷看了一眼大太太，道：“你找到九丫頭和那小廝了嗎？”
大太太回過(guò)神，譏笑一聲：“沒有。那兩人定是躲到什么地方鬼混去了。這樣的人，壓根就不配做我姜家女兒。”
姜老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你倒是說(shuō)了句實(shí)話，品行不端的人，確實(shí)不配做姜家女郎。”
大太太不明白婆母怎么態(tài)度微變，就見姜老太太拍拍手，房門立刻被推開。
大太太定睛一瞧，跪在外面的，正是那個(gè)戲服還沒來(lái)得及脫下的戲班小生。