李虎兒醒來的時(shí)候,是在自己家地窖里。
母親抱著他,妹妹正在給他嘴里喂水。
“哥哥,你要醒來啊。”
耳邊傳來李妞妞的哭泣聲。
“娘,妞妞。”
“哥哥醒了。”李妞妞終于沒忍住,眼淚大滴大滴落下。
“妞妞別哭,會(huì)渴的。”
沒有水喝,連哭都是奢侈。李妞妞漸漸收斂了哭泣,乖乖靠在哥哥身邊。
張嬸抹淚開口道:“老天真是不開眼,大旱之后又鬧蝗災(zāi),還要不要老百姓活啊。”
“咳咳咳,能有什么辦法,能活一天是一天吧。”李虎兒的母親張鳳幽幽嘆息。
地窖里光線昏暗,只能從蓋板縫隙望見外面一道天光。
還是黑壓壓一片。
隔著木板都能聽到蝗蟲過境的巨大嗡鳴聲和咀嚼聲。
從劉妞妞發(fā)現(xiàn)第一只蝗蟲開始,不到一個(gè)時(shí)辰時(shí)間,數(shù)以百萬計(jì)的蝗蟲從土里爬出飛到天空中。地里沒有食物,它們就啃樹樁,啃植物根莖,啃蓋房的茅草,啃所有能啃得動(dòng)的東西。
包括人和動(dòng)物。
躲避不及就會(huì)成為蝗蟲的口中食。
村民們只好躲進(jìn)地窖里,等著蝗蟲飛去別的地方。
村正一家和更夫老羅躲在一處,身邊還有好幾個(gè)村里長(zhǎng)者。
老羅佝僂著身子,不停地念叨著什么。
“羅大明,你嘀嘀咕咕念什么呢。”村正開口詢問。
老羅的聲音漸漸大了:“兇兆,是大兇之兆,定是老天認(rèn)為陛下昏庸,降下兇兆懲罰世人。”
村正李詳實(shí)忙去捂他的嘴。
“找死啊,這種大逆不道的話,以后千萬別說了。”
“我胡說什么,肅州地面和臨近數(shù)州,前年去年兩冬無雪,又遇大旱,蟲蝗作祟。不是皇帝昏庸無道是什么?”
眾人因這番怨懟安靜下來。
兩冬無雪,早有地方官員上報(bào)朝廷,預(yù)防大旱蟲蝗之災(zāi),可上頭沒人重視,聽說還把上報(bào)的官員打成殘廢。
朝野浮言四起,都被一一打壓。
村正沉默片刻,頭頂蝗蟲過境的聲音終是小了下去。
“不行,必須去玉京鳴苦。要讓皇帝知道,南境百姓生活在怎樣的水深火熱之中。”
數(shù)天之內(nèi),蝗蟲過境的州府縣城,都有百姓官員含憤聚集,向都城玉京千里奔襲而來。
...
玉京城中的官老爺們并不知道南境百姓繼大旱之后,又迎來蟲蝗之災(zāi)。
他們還要應(yīng)付辛國使團(tuán)。
八月十七日夜晚,四夷館安頓下來的辛國太子和賢王喬裝后,帶著數(shù)名扮作富家公子的侍衛(wèi)走上街市。
怕出亂子,他們身后自然跟著不少金吾衛(wèi)。
中秋氛圍還沒過去,街邊巷子里,不少人還在談?wù)撎坏钇碛昶嬗^。
太一神現(xiàn)世!
哼。
晏瞳極和賢王嗤笑不已,譏諷倉國人沒見過世面,過路雨都不知道。哪是什么天一神顯靈,就是巧合罷了。
不久之后,幾人站在玉京最豪奢酒樓,醉仙樓下。
酒樓里高朋滿座,數(shù)名小二穿梭在客人之間,一行人被接引到三層雅間坐下。
點(diǎn)了酒水飯菜。
品嘗中途,聽到門外有人經(jīng)過,嘴里正在討論什么,
隔著房門,聽不真切,卻捕捉到蘇旭兩個(gè)字。
賢王一個(gè)手勢(shì),心腹立刻沖出去,拎了兩人進(jìn)屋。
“你們剛才在談?wù)撎K旭蘇大將軍?”
進(jìn)屋的兩人也是玉京由頭臉的人物,被這么拎進(jìn)屋,很沒面子,不像開口說話,可面對(duì)一屋子彪形大漢,驚恐發(fā)怵。
在害怕與交代中選擇了害怕地交代。
“蘇將軍被人毒殺于大理寺地牢。”
“什么?”八賢王最是敬重蘇旭,這趟入京,除了簽訂賠款割城條約之外,最重要的是見一見心中英雄蘇旭。
誰知道,剛來就聽到這道天崩消息。
辛國國主雄心勃勃,久居北方的辛國人驍勇善戰(zhàn),體魄強(qiáng)健。一直想攻下倉國。
可惜,承滸關(guān)有蘇旭坐鎮(zhèn),阻止了他們國土向南推行的腳步。辛國人,尤其是辛國軍人們對(duì)蘇旭是又愛又怕。
敬重他的能力和為人,同時(shí),也畏懼他。
辛國大軍南下,被蘇旭攔在承滸關(guān)外,僵持一個(gè)冬天之后,派使者入關(guān)和談。
實(shí)際上,若辛國人再加派五萬大軍,等冬天一過,以承滸關(guān)當(dāng)時(shí)的應(yīng)對(duì)能力,支撐不了多長(zhǎng)時(shí)間了。
蘇將軍智謀無雙,給辛國人玩了把瞞天過海,辛國人被騙,以為倉國國力依舊雄厚,才選擇和談。
這下好了,辛國畏懼的蘇將軍一死,和談之事恐生變化。
太子對(duì)賢王使了個(gè)眼色。
一行人剛回到四夷館,太子就拉著賢王和眾使臣閉門秘議。
“蘇將軍被人殺害,這倉國朝堂還真是亂啊。”
有使臣提議,單方面撕毀和談,立刻回國,增兵承滸關(guān),趁敵人朝堂大亂之際,一舉攻下玉京。
也有使臣覺得不行,說瘦死的駱駝比馬大,就算攻進(jìn)玉京,辛國恐怕也損失慘重。兩國在兵力上不相上下,強(qiáng)攻的代價(jià)太大。不如先促成和談,割城養(yǎng)兵,慢慢蠶食倉國。
八賢王也同意這個(gè)意見,覺得徐徐圖之才是硬道理。
太子似乎有什么心事,沉默不語。
“太子有好想法不妨說出來,我們一起參謀。”
一想到自己即將說出口的想法,太子的臉有些發(fā)燙。
“和談的內(nèi)容不變,我們可以再加一條。”
房中各官員坐直身子。
太子清了清嗓子,正言道:“蘇旭一死,倉國國君自然心虛無法面對(duì)我們。害怕我辛國再次舉兵南攻。我們不防利用他們心虛增加條件。”
“孤要迎娶宣南公主。”
嗡~~
眾臣只覺大腦嗡鳴,短時(shí)間沒了思考能力。
保守派使臣擔(dān)心道:“宣南可是倉國陛下最喜愛的女兒,怕是不舍得她來我辛國和親吧?”激進(jìn)派很興奮:“怕這怕那,不是我辛國作風(fēng),我們上帖和親,同不同意是倉國陛下的事。再說,蘇旭一事上他們心虛,就算不讓宣南公主和親,說不定能增加一些賠款。”
八賢王瞧著侄兒的表情,不像沖動(dòng)為之,又回憶起中午見到宣南時(shí)兩人之間的互動(dòng),覺得此事可行。
一拍定案:“就這么辦,本王來擬折子。”