八月初十戰風淵寅正二刻收到陛下召見消息，卯初二刻動身。
辰正三刻達到正陽宮。
他面前是巍峨肅然的宮殿樓宇，層樓疊榭，通往正陽宮的蹕道深長且幽暗。
大太監呂萍兀立在蹕道盡頭。
雙手攏在袖中。
安靜地等著南境節度使的到來。
宮中太監檢查完將軍的隨身物品，將佩劍等鋒利之物取下，單獨保管。這才能進宮面圣。
戰風淵今日換了身節度使櫜鞬服，頭戴紅色抹額。
玉樹臨風，俊逸非凡。
就連呂萍也忍不住夸贊幾句。
“勞煩呂公公帶路。”
呂萍夾著公鴨嗓，蘭花指在戰風淵胸前輕輕一劃：“哪里麻煩，咱家早就盼著戰節帥多來宮中走動。”
呂萍又為昨日迎接戰風淵的事情解釋：“陛下知道南境大旱，百姓受災，饑渴窮困。早在三月前，陛下就下令玉京中人，省衣節食，所有在京官員節間概不許升煙食葷，以分君父之憂，以解萬民之困。”
“只是將軍大敗嵐國司徒崇，力降三萬嵐軍，陛下知道戰節帥抗敵辛苦，特命咱家去城外迎接。”
戰風淵確實不喜鋪張浪費，眼下，南境百姓還在大旱中苦苦掙扎，京城里，卻還夜夜笙歌，讓他心里難過。
他心中煩悶，卻不好對大太監發作，只是朝呂萍拱了拱手。
這一舉動放在別人那里叫不識抬舉。呂萍可是皇帝身邊的紅人，太監第一人。親自去城外迎接，又說了許多恭維的話。
可戰風淵身上戰功赫赫，陛下也提前結束朝會召見此人，說明他的重要性。
呂萍不再多言，腳步加快，將人帶到了華軒舍門口。
戰風淵抬頭看見華軒舍三個字，疑惑地問：“怎么不是正陽宮？”
呂萍親自為他推院門，笑道：“陛下這幾年喜靜，特在正陽宮旁修了這個院子，平時就在此處接見大臣、批閱奏折、讀讀書什么的。”
他一進院，就聞到一股濃濃的檀香味。
院子里不大，只有一進，和一幢房屋，朱紅色的大漆將屋舍粉飾得莊嚴非凡。
走到門口，呂萍又幫戰將軍打簾。
“戰節帥，您請。”
戰風淵頗有些詫異，門口居然連服侍的小太監都沒有。
難道，陛下要單獨和自己相見？
抱著疑惑，戰風淵一撩衣擺，進了屋。
屋子里透著一絲涼爽，涼氣從正中間擺著的冰鑒散發出來。
明黃色常服的皇帝朱熄聰坐在榻上，右手枕在憑幾上，左手揉著太陽穴。
眉宇緊凝，像是為了某事而煩惱。
“微臣，”戰風淵小走幾步，撩衣擺，行了君臣大禮，“南境節度使，戰風淵，參見陛下。”
“戰卿，快快平身。你坐。”
這時候的朱熄聰沒有一點皇帝架子，反而像個迎接從遠處歸家后輩子侄的族中長輩。
戰風淵去宣城戍邊前，不是沒見過皇帝，那幾次，都在正陽宮大殿中，極少這樣親切和藹的。
榻旁早就擺了個矮凳。
戰風淵坐下去，因為個子太高，姿勢有幾分怪異。
皇帝：“戰卿，你帶領宣城將士和百姓苦守城池數月，勞苦功高，你想要什么，朕都答應你。”
戰風淵確實有兩件事要求皇帝。拱手：“陛下，微臣想見一見太子。”
太子被軟禁數月，任何人都不得探視。
戰風淵想憑借戰功，得一次探視權。
他以為自己的要求很過分，立刻跪下。
“陛下，微臣覺得太子并未牽涉進承滸關大戰貪腐案中，望陛下明察。”
豈料，皇帝下一句話，直接把南境節度使給整不會了：“戰卿，朕同意你去見太子。”
戰風淵：“？”
“不過，”皇帝話鋒一轉：“你要替朕辦件事。”
“戰家受朝廷恩惠，陛下有什么事，盡管吩咐，微臣自當盡力。”
“你不問問是何事，就直接答應了？”
戰風淵回答得鏗鏘有力：“食君之祿，忠君之事，擔君之憂，何懼哉！”
“好好好，朕和楊尚書，沒看錯人。”
楊尚書？
朱熄聰敲了一下銅罄，片刻后，大理寺卿常景啟快步走了進來。
“陛下。”
“常卿，你把事情經過，再向戰卿說一遍。”
戰風淵更加疑惑。
聽到蘇旭暴斃的消息，戰風淵哭了。
“蘇將軍不可能扼頸自戕，絕無可能。”
“戰節帥，陛下和楊尚書也是這么推測的。”
大節帥望著陛下。
皇帝重重一嘆：“蘇卿死得蹊蹺，朝中能查此案的人又都因為各種事情分身不暇，朕覺得你和蘇旭很有淵源，想讓你經手查此案。”
聽了這話，戰風淵很茫然。
“陛下，可...可微臣不會查案啊。”
“唉，戰卿，你剛才還說‘食君之祿，忠君之事’。”
被皇帝抓住把柄的戰風淵語塞，臉微紅。“這......”
叫他打仗可以，查案不行啊。戰風淵搞不明白，就算皇帝不用大理寺的人，朝中還有很多查案高手，怎么偏偏選了他。
此時的戰風淵很后悔剛才答應得太快，現在想反悔，那就是欺君。
見節帥臉上有委屈，常景啟連忙CUP他：“戰節帥，你不用擔心這些，你負責調查，下官會暗中給予方便。”
戰風淵：“？”
皇帝立刻塞給他一枚方便進出宮城的玉佩。
他更懵了。
“陛下許微臣多少時日，查出真兇？”
“七日之內。”
“七日？！！”
皇帝再次嘆息：“蘇卿之死，必定影響辛國和我們的和談。”
常景啟補充：“七日后，辛國使團入京。”
戰風淵后知后覺，這是被陛下和常公聯手坑了呀。
等他回到家中，還在后悔先前之事。他是想搞清楚蘇將軍暴斃的原因，替蘇旭申冤，可他真不會查案啊。
而且，臨走時，陛下還告訴他，這個案子只能他一人暗中查探，絕對不能讓其他人知道蘇將軍暴斃在大理寺地牢里。
思考很長時間，他理了理頭緒。
第一個疑問，朝中能查案的人那么多，為何選中自己？
陛下給了他一枚玉佩，可以自由去京中各處，換言之，太子府也去得。他還拎不清，陛下對于太子貪腐一案的態度。這幾月，只有軟禁，太子一應享受沒有虧待。
第三，是誰害死了蘇將軍。
“問題真多。”戰風淵一頭黑線。
心中只有一個念頭，求助白姑娘。