半個時辰后，帖軍營地突然響起震天的號角，七萬殘兵被重新整編，波斯重甲兵列成鋼鐵方陣，突厥近衛營舉著圓盾護住兩翼，所有火把都被點燃，在沙地上拖出長長的光帶。
李文忠在沙丘上看得清楚，銀槍指向帖軍的陣型：“他們想跑。”
身邊的親兵握緊了馬槊：“將軍，要不要現在沖下去？”
“等。”李文忠望著那片移動的火光，“他們的陣型很密，硬沖會吃虧。等他們進入溝壑地帶，再動手。”
帖軍的沖鋒開始了。
重甲兵的鐵蹄踏得大地發顫，突厥兵的狼嚎聲在戈壁回蕩，他們像條受傷的巨蟒，朝著左翼的沙丘撞去。
最前面的波斯兵剛沖進溝壑，明騎的火銃就響了，鉛彈在鐵甲上炸開，帶起的血珠瞬間被寒風凍成冰粒。
“加速！”塔什在陣中嘶吼，重劍劈掉一支飛來的箭矢，“別管傷亡！沖過去！”
米爾扎的近衛營在側翼狂奔，彎刀砍斷迎面而來的明騎馬腿，卻被李文忠的銀槍挑翻了旗手。
狼頭旗倒下的瞬間，突厥兵的陣型出現了混亂，明軍騎兵趁機殺入，馬槊與彎刀碰撞的火花照亮了半邊天。
塔什的重甲兵組成人肉壁壘，鐵甲與鐵甲碰撞得鏗鏘作響，他們像釘死在沙地上的鐵樁，用身體堵住溝壑的隘口。
明騎的馬槊如林般刺來，有的穿透波斯兵的胸膛，槍尖從后背帶出凍成冰碴的血珠，可那些被貫穿的軀體依舊死死攥著騎槍，手指嵌進槍桿的木紋里，哪怕馬槊將他們挑離地面，雙腳還在徒勞地蹬踹，不讓明騎前進一步。
一名重甲兵被三柄馬槊同時貫穿，身體像掛在槍林上的破布，卻用最后一絲力氣咬住身邊明騎的手腕，直到對方的彎刀劈碎他的顱骨，紅白色的漿液濺在同伴的鐵甲上，瞬間凍成猙獰的冰花。
米爾扎親自舉著彎刀沖鋒，刀刃劈斷一名明騎的馬槊，順勢將其連人帶甲劈成兩半，上半身撞在巖壁上，血順著巖縫往下淌，在冰碴里匯成細流。
他剛轉身砍翻第二名明騎，李文忠的銀槍已帶著寒風掃來，槍風擦著他的肩頭掠過，鐵甲被撕開一道口子，帶血的皮肉翻卷出來，血珠滴落在沙地上，瞬間凝成暗紅的冰晶。
米爾扎痛得嘶吼，卻不敢回頭，只能揮刀劈開迎面而來的馬槊，戰馬在冰血混合的沙地上打滑，險些將他甩下鞍座。
廝殺在溝壑間炸開，帖軍的陣型被明騎的沖鋒切割成數段，像被斬成幾截的毒蛇，卻憑著人數優勢瘋狂蠕動。
波斯兵的重劍劈開明騎的馬腹，腸子混著熱氣涌出，落在冰沙上迅速凍結，戰馬痛得人立，將騎手甩進帖軍陣中，被亂劍砍成肉泥。
突厥兵的短矛專刺明兵的咽喉，矛尖帶著碎冰從后頸穿出，有的明兵被釘在巖壁上，身體還在抽搐，血順著矛桿往下滴，在腳下積成小小的血冰池。
明軍的火銃噴吐著火舌，鉛彈打在波斯鐵甲的縫隙里，炸開一團血霧，有的帖軍被轟掉半邊臉，頭盔里灌滿紅白色的漿液，卻依舊舉劍劈砍；馬槊橫掃而過，將突厥兵的頭顱連帶著頭盔挑飛，腔子里的血柱噴得比人還高，落在冰面上濺起細碎的血珠。
沙地里的血混著冰碴，被馬蹄反復碾壓，踩上去發出“咯吱咯吱”的聲響，像嚼碎了骨頭。有的明騎戰馬滑倒，騎手被甩進帖軍堆里，瞬間被重劍與短矛戳成篩子，血從篩孔里涌出，在冰沙上漫開，又被后面的鐵蹄踏成血色冰泥。
一名波斯千夫長的坐騎被明騎的馬槊刺穿，他摔在冰血里，鐵甲與地面摩擦發出刺耳的刮擦聲，卻翻身抱住明騎的馬腿，用牙齒啃咬對方的肌腱，直到馬刀劈碎他的下頜，嘴里還嵌著帶血的皮肉。
旁邊的明騎剛要填裝火銃，突厥兵的短矛已刺穿他的肋骨，矛尖攪碎了他的肺葉，血沫從嘴角涌出，他卻用最后一絲力氣將火銃砸向對方的臉，鐵管嵌入突厥兵的眼眶，兩人抱著滾進血冰池，在廝打中一同凍僵。
溝壑中段的尸體堆得幾乎與巖壁齊平，波斯鐵甲兵的尸體壓在明騎身上，有的還保持著互相撕扯的姿勢，血與冰在尸堆縫隙里凍結，將他們焊成一團。
一名斷腿的明兵趴在尸堆上，用火銃抵住一名波斯兵的后腦，扣動扳機后，鉛彈從對方的面門穿出，帶著碎骨與腦漿濺在他臉上，瞬間凍成硬殼。他剛要爬起，突厥兵的彎刀已劈斷他的脖頸，頭顱滾落時，眼睛還盯著溝壑盡頭的光亮。
李文忠的銀槍在帖軍陣中翻飛，槍尖挑著一名突厥百夫長的尸體撞向人群，鐵甲撞在巖壁上崩裂，露出里面凍硬的內臟。
他的白袍已被血浸透，凍成暗紅色的硬殼，卻依舊擋不住槍尖的鋒芒——每一次揮槍，都有帖軍的殘肢飛起，有的手臂掛在巖棱上，手指還在微微抽搐；有的斷腿落在冰沙上，被戰馬拖著滑行，在身后畫出一道暗紅的血痕。
廝殺聲、慘叫聲、鐵器碰撞聲在溝壑里回蕩，與冰塊碎裂的聲響交織成一曲煉獄之歌。
帖軍靠著人數往前拱，明軍憑著悍勇往后壓，雙方的尸體在溝壑里越堆越高，血冰漫過了馬蹄，每一步都踩著碎骨與凍肉，而那道象征生機的溝壑出口，還在硝煙與血霧的盡頭若隱若現。
當第一縷陽光照進溝壑時，帖軍的前鋒終于沖出了明騎的封鎖。塔什與米爾扎在沙丘頂端相遇，兩人都帶了傷，身后的殘兵不足一萬，卻終究撕開了一道口子。
“走。”塔什勒住戰馬，聲音冷得像戈壁的寒風，目光掃過身后仍在廝殺的士兵時，沒有一絲波瀾。
那些被明騎纏住的波斯重甲兵正發出絕望的嘶吼，有的被馬槊釘在巖壁上，身體被火焰舔舐著，鐵甲在高溫下發出滋滋的聲響，皮肉燒焦的惡臭順著風飄來，他卻猛地調轉馬頭，鐵靴狠狠踹向馬腹。
米爾扎望著遠處越來越近的明軍援軍煙塵，那道灰黃色的幕布下，隱約能看到明騎的銀甲在陽光下閃著冷光，像一群即將撲食的餓狼。
他喉結滾動，突然打了個手勢，身邊的突厥兵立刻解下腰間的火油囊，朝著身后的溝壑潑灑。
粘稠的火油順著血冰流淌，浸透了堆疊的尸體與斷裂的兵器，一名明騎的馬蹄剛踏入火油區，突厥兵就射出了燃燒的火箭。
“轟”的一聲，溝壑里瞬間燃起熊熊大火，火焰舔舐著巖壁，將空氣烤得滾燙。
那些還在廝殺的士兵瞬間被火海吞噬，明騎的戰馬受驚狂跳，卻被火墻困住，騎手被甩進火里，慘叫聲在烈焰中扭曲變形，皮肉燒焦的噼啪聲里，能看到人體在火中蜷縮成詭異的弧度。波斯兵的鐵甲被燒得通紅，他們在火里瘋狂掙扎，卻像被扔進熔爐的鐵塊，很快便不動了，只留下一具具焦黑的骨架，被后續的落石砸得粉碎。
火墻如一條燃燒的巨蟒，暫時擋住了追趕的明騎，火光照亮了塔什與米爾扎倉皇的臉。
兩人并轡狂奔，身后是燃燒的營地，那些來不及帶走的輜重、傷兵與戰馬，此刻都成了火的燃料，濃煙滾滾，將半邊天染成了詭異的橘紅色。
一名被遺棄的傷兵從火里爬出來，半邊身子已被燒焦，他朝著兩人的方向伸出手，喉嚨里發出嗬嗬的哀求，卻被墜落的燃燒木梁砸中，瞬間化為灰燼。
身前是未知的戈壁，沙地上布滿了尖銳的石棱與凍硬的血洼，戰馬的蹄子被劃破，血滴落在沙上，很快凍成暗紅的冰珠。
兩人誰也沒有說話，只有馬蹄聲在空曠的天地間回蕩，像在為這場狼狽的突圍敲著喪鐘。塔什的甲胄上還掛著半塊燒焦的皮肉，那是剛才沖過火墻時被飛濺的火星燎到的，灼熱的痛感從皮膚蔓延到骨髓，卻比不上心底的寒意——他知道，那些被留在火里的士兵，此刻正用燃燒的尸體，為他們爭取這片刻的喘息。
米爾扎的白袍被火燎出了數個破洞，露出下面滲血的傷口，血順著大腿往下淌，在馬腹上凍成了暗紅的冰條。
他不敢回頭，卻能聞到身后越來越濃的焦臭味，那里面混雜著皮肉、毛發與鐵甲燃燒的氣息，像極了他小時候在撒馬爾罕見過的火葬堆。只是那時燒的是死人，現在燒的，是他們親手拋棄的同袍。
突然，身后傳來一聲巨響，火墻的一角坍塌了，明騎的銀槍在火光中閃著冷芒，顯然火墻沒能擋住多久。
塔什猛地抽了戰馬一鞭，戰馬痛嘶著加速，鐵蹄踏過一塊凍硬的血冰，冰面碎裂的脆響里，他仿佛聽到了自己心臟跳動的聲音——每一次跳動，都在為那些死去的士兵默哀，又在為自己的茍活慶幸。
戈壁的風卷著火星與焦黑的布片，打在兩人的臉上，燙得生疼。遠處的地平線與天空連成一片灰蒙，看不到盡頭，也看不到希望。塔什側頭看了一眼米爾扎，對方的嘴唇緊抿著，臉色比戈壁的沙還要蒼白，白袍上的血跡已凍成硬殼，隨著戰馬的顛簸微微顫動。
“他們……”米爾扎的聲音干澀得像被砂紙磨過，剛說了兩個字，就被塔什打斷。
“別回頭。”塔什的聲音沒有起伏，“回頭也救不了他們。”
可他自己卻忍不住回頭瞥了一眼。火墻已經潰散，明騎的身影在火光中越來越清晰，他們的銀槍上掛著燃燒的布條，像一群從地獄里沖出來的惡鬼。更遠處，嘉峪關的城頭依舊矗立，那些殘破的明旗在風中獵獵作響，像在嘲笑他們的狼狽。
馬蹄聲越來越急，將更多的血與冰踩碎在沙地里。
兩人的影子被身后的火光拉得很長，在戈壁上扭曲、重疊，又被風迅速抹去，仿佛從未存在過。
只有那不斷蔓延的焦臭味，還在提醒著他們，這場逃亡的代價，是用無數燃燒的生命鋪就的。而前路，除了茫茫戈壁，只有未知的死亡。
嘉峪關的城頭，顧成與宋晟望著他們遠去的背影，緩緩舉起了手中的斷矛——這場仗，還沒結束。